CHARLES SANDERS PEIRCE: BIOGRAPHIE ET CONTRIBUTIONS - PHILOSOPHIE - 2024

Charles Sanders Peirce, né à Cambridge, Massachusetts (États-Unis), en 1839, était un philosophe et scientifique, auteur de divers ouvrages avec une grande répercussion à ce jour. Il est considéré comme le créateur du pragmatisme philosophique et comme l'un des pionniers dans le développement de la sémiotique.

Outre ses travaux sur ces questions, il a également mené plusieurs expériences scientifiques sur le pendule afin de trouver la densité de la Terre et sa forme. De même, il a publié un grand nombre d'articles sur la physique, les mathématiques, la chimie et d'autres sciences.

Sanders Peirce a donné des cours et des conférences universitaires pendant de nombreuses années. Cependant, sa personnalité particulière et problématique l'a empêché d'obtenir le poste permanent qu'il a toujours voulu. Apparemment, le scandale causé par son deuxième mariage avec une femme beaucoup plus jeune ne l'a pas aidé à cette fin.

Il a vécu une grande partie de sa vie dans d'énormes difficultés financières, a pris sa retraite dans une petite ville. Par curiosité, il signe une partie de ses œuvres sous le nom de Charles Santiago Peirce. On ne sait pas s'il s'agissait d'un hommage à son ami William James ou d'une concession à sa seconde épouse, d'origine espagnole.

Biographie

Premières années

Charles Sanders Peirce est venu au monde le 10 septembre 1839 dans la ville américaine de Cambridge, Massachusetts.

Sa famille était bien connue à Boston dans les cercles politiques, sociaux et surtout intellectuels. Par conséquent, l'environnement dans lequel le jeune Peirce a grandi était plein de stimuli scientifiques et philosophiques.

Son propre père était professeur à Harvard et était très considéré comme astronome et mathématicien. Dès son plus jeune âge, Charles a reçu des cours de physique, d'astronomie et de mathématiques, enseignés par son père.

À l'âge de 8 ans, il a également commencé à suivre des cours de chimie et à 11 ans il est venu écrire un ouvrage expliquant l'histoire de ce sujet. À l'adolescence, il se consacre à la philosophie et à la logique, à la lecture des œuvres de grands auteurs.

Éducation

Malgré sa grande intelligence et toute la formation qu'il a reçue à la maison, Peirce avait de nombreux problèmes à l'école. Les enseignants se sont plaints de son manque de discipline et d'intérêt. Son comportement erratique et son incapacité à se comporter dans des situations conventionnelles ont été un trait fixe tout au long de sa vie.

En tout cas, Peirce entra à Harvard en 1855. En 1961, il obtint son baccalauréat ès arts et, deux ans plus tard, en sciences. Dans le même temps, il a commencé à travailler au United States Coast Service.

Vie professionnelle

Le grand objectif de Peirce était d'obtenir une chaire à l'université pour donner des cours de logique. Cependant, il n'a obtenu que des postes temporaires. Sa personnalité, que certains qualifient de maniaco-dépressive, l'a empêché de réussir en tant qu'enseignant.

Ainsi, entre 1864 et 1884, il enseigna la logique à l'Université Johns Hopkins de Baltimore et Harvard, mais jamais en tant que professeur titulaire.

United Coast and Geodetic Survey

L'influence de son père, un surintendant à l'United Coast and Geodetic Survey, l'a aidé à commencer à travailler dans cette institution. Il y fut de 1865 à 1891 et effectua d'importantes recherches sur la gravité et l'intensité de la lumière des étoiles.

Parmi ses réalisations figure l'invention de la projection quinconciale de la sphère, en plus d'être le premier à utiliser une longueur d'onde de lumière comme mesure.

Profitant de ces enquêtes, Peirce se rend en Europe, où il acquiert un prestige professionnel considérable et est nommé membre d'organisations telles que l'American Academy of Arts and Sciences en 1867 ou la National Academy of Sciences en 1877.

Ces succès ne signifiaient pas que son caractère s'améliorait. Ses années sur le Coast Survey ont été rythmées par de nombreux incidents. Finalement, après des décennies de travail, il fut contraint de démissionner en 1891.

Vie personnelle

Peirce s'est marié pour la première fois en 1863, alors qu'il avait 24 ans. L'union dura jusqu'en 1876, année au cours de laquelle il divorça après un voyage en Europe.

Quelques années plus tard, il se remaria, cette fois avec Juliette, une femme de vingt-sept ans sa cadette et dont personne ne savait rien. Cela a provoqué un petit scandale à l'époque.

Quand il a perdu son emploi au Geodetic Survey, Peirce et sa femme ont déménagé à Milford, en Pennsylvanie. Le couple y a vécu pendant 27 ans, au cours desquels ils ont souffert de nombreux problèmes financiers. Malgré la grande quantité de documents produits par l'auteur, il les a rarement publiés.

La nécessité l'a forcé à accepter toutes sortes de missions mineures, en plus d'avoir à donner des conférences dans tout le pays.

Dernières années

La santé de Peirce et de sa femme a commencé à se détériorer. Le manque de ressources les a fait vivre dans de très mauvaises conditions. Malgré cela, le philosophe a continué à mener un style de vie gaspilleur et imprudent, avec des investissements risqués qui n'ont fait qu'empirer sa situation.

Essayant de résoudre ses problèmes, Peirce a demandé à la Carnegie Institution une subvention pour écrire ce qu'il a appelé l'œuvre philosophique de sa vie. Il y avait 36 ​​œuvres d'une valeur incontestable, mais qui n'ont pas reçu le soutien de l'institution.

En 1914, atteint d'un cancer, Charles Peirce décède sans laisser de descendants. Son héritage intellectuel était de quelque 80 000 pages de manuscrits, dont beaucoup étaient inédits. Sa veuve les a vendus à l'Université de Harvard la même année.

Contributions

Comme mentionné, son travail est très vaste et englobe de nombreuses disciplines différentes. Ainsi, il a écrit sur la philosophie, la sémiotique, diverses branches scientifiques et sur d'autres sujets.

Pragmatisme philosophique

Peirce est considéré comme le père de ce courant philosophique. L'origine du terme «pragmatisme» a été introduite par Peirce lui-même lors des réunions tenues par le soi-disant Club de Métaphysique à Cambridge. Des scientifiques et des philosophes ont participé à ce club, dont William James.

Le principe fondamental de ce concept est que ce sont les conséquences pratiques qui déterminent le sens des croyances et des pensées.

Peirce a accusé James d'avoir trop simplifié le pragmatisme en excluant le fondement logico-sémiotique qu'il avait lui-même établi.

En bref, le pragmatisme maintient la thèse selon laquelle la pertinence pratique de tout est ce qui détermine sa signification.

Ce courant philosophique est considéré comme la contribution américaine la plus importante en la matière au XXe siècle. Son influence a atteint l'Europe.

Contributions en science

Dans le domaine scientifique, Peirce a également apporté des contributions importantes. Dans ces derniers, il a mis l'accent sur le caractère communautaire et social de la science.

Certaines de ses œuvres les plus remarquables ont été ses expériences sur le pendule, essayant de calculer la forme et la densité de notre planète. De même, ses études sur les ondes lumineuses et leur longueur se démarquent.

D'autres études qu'il a menées ont porté, entre autres, sur des problèmes physiques, optiques et mathématiques.

Sémiotique

Compte tenu de la grande importance de l'auteur dans l'étude de la sémiotique, il est considéré comme l'un des pères de la discipline. Sa contribution principale se résume en ce que les signes, les mots, ne sont pas seulement ce que nous utilisons pour désigner un objet ou une idée, mais sont «ce qui, en le sachant, nous fait savoir autre chose».

Contrairement à la théorie classique de Saussure, Peirce se concentre sur les aspects généraux du langage, définis comme la manière dont l'être humain connaît la réalité. Par le langage, l'homme se rapporte au monde.

Selon ses propres mots, l'auteur définit le signe comme «quelque chose qui est pour quelqu'un au lieu de quelque chose d'autre, son objet, sous certains de ses aspects. Ou quelque chose qui crée dans l'esprit de cette personne un signe plus développé, qui est son interprète. En d'autres termes, il s'agit de ce qui est utilisé pour créer une représentation mentale avec laquelle les objets réels sont connus.

Conception du signe comme une triade

Selon la théorie de Peirce, le signe et la réalité sont constitués de trois parties différentes: l'objet, le représentant et l'interprète.

- L'objet ferait partie de la réalité à laquelle l'homme accède par le signe.

- Le représentant serait la représentation de cet objet, le signe en question avec lequel on accède au monde réel. Pour reprendre les termes de Peirce, ce serait "l'aspect (s) de l'objet que nous pouvons connaître".

- L'interprète est lié aux expériences individuelles et collectives. Lors de l'utilisation d'un signe, l'interprétation mentale est différente selon nos connaissances antérieures. Par exemple, tout le monde sait ce qu'est un «oiseau», mais en entendant le mot, chacun reproduira dans son esprit un type d'oiseau différent.

Un autre aspect nouveau de son travail sur la sémiotique est de considérer la connaissance comme quelque chose qui crée une série d'inférences. Ainsi, en voyant des cendres, l'observateur en déduit que quelque chose a brûlé. En bref, Peirce affirme que le monde ne peut être connu qu'à travers des signes.

Icônes, index et symboles

Pierce a également développé une classification des signes en fonction de leur relation aux objets:

Icônes

Il existe une relation directe avec les objets. Par exemple, des cartes ou de la peinture figurative.

Les indices

Il donne des indications de continuité sur la réalité des objets représentés. Par exemple, la foudre est l'indice d'un orage.

Symboles

La signification des symboles n'est pas directe, mais réutilise les conventions sociales. Ainsi, les boucliers ou les mots en général sont des symboles qui ont été dotés d'un sens.

Références

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