CHAPARRAL: CARACTÉRISTIQUES, FLORE, FAUNE, CLIMAT, EXEMPLES - ENVIRONNEMENT - 2025

Le chaparral est la formation végétale caractéristique du climat méditerranéen du sud-ouest nord-américain. Il s'étend le long de la côte pacifique américaine de l'Oregon à la Californie et pénètre à l'intérieur des terres à travers l'Arizona, le Nouveau-Mexique et le Texas.

Une partie du chaparral californien s'étend de la péninsule californienne aux États-Unis à l'État de Baja California au Mexique. Il est également distribué au Nouveau-Mexique, en Arizona à Sonora, Chihuahua et Coahuila au Mexique.

Chaparral en Californie (États-Unis). Source: Le téléchargeur original était Antandrus sur Wikipedia anglais. / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Cette formation végétale se caractérise par être une forêt d'arbustes basse ou haute de 5 à 6 m de hauteur avec des espèces adaptées au climat méditerranéen. La plupart des espèces sont très ramifiées, avec de petites feuilles dures et rigides (sclérophylles).

Parmi les espèces végétales typiques du chaparral, se détachent celles des genres Quercus (chênes verts et chênes verts) et Arctostaphylos (manzanitas). De même, il existe des espèces d'Adenostoma (chamizos), de Ceanothus (lis de Californie), de sauge (Salvia spp.) Et de haricot chaparral (Pickeringia montana).

La faune du chaparral comprend divers mammifères tels que le coyote (Canis latrans) et le cerf mulet (Odocoileus hemionus). Aussi le mouflon d'Amérique (Ovis canadensis), le lapin de brousse (Sylvilagus bachmani) et la souris californienne (Peromyscus californicus).

Le chaparral mexicain a une structure végétale et une composition d'espèces de flore et de faune similaires à celles du chaparral des États-Unis. Dans d'autres parties du monde, il existe une végétation méditerranéenne similaire au chaparral comme la forêt méditerranéenne (maquis), le maquis chilien, le fynbos sud-africain et la mallee australienne.

Caractéristiques de Chaparral

Emplacement

Le chaparral est l'expression du biome des forêts et des arbustes méditerranéens en Amérique du Nord, englobant les États de l'Oregon, de la Californie, de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et du Texas aux États-Unis.

Pour sa part, au Mexique, il s'étend à travers le nord-ouest de la péninsule californienne et dans de petites zones de Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León et Tamaulipas.

Structure de la végétation

C'est une forêt moyenne arbustive ou broussailleuse à feuillage persistant, avec des plantes vivaces ligneuses de 1 à 6 m de haut. Sa structure n'est pas très complexe avec un couvert bas assez uniforme et un deuxième étage de petits arbustes.

Ensuite, le niveau inférieur ou le sous-étage n'a pas beaucoup d'herbes dans les zones matures. Cependant, après les incendies, la présence d'herbes et de sous-arbustes augmente.

Biotype dominant

Les plantes dominantes sont de grands arbustes ou des arbres bas avec de petites feuilles dures et coriaces (coriaces). Les petits arbres ont une écorce épaisse, très ramifiée et gardent les feuilles de l'année précédente jusqu'à ce que les suivantes poussent.

Par conséquent, les plantes chaparral ne sont jamais totalement défoliées, comme si elles se trouvaient dans d'autres formations dans des zones sèches ou avec des périodes froides.

Le soulagement

Il se développe aussi bien en plaine qu'en terrain vallonné et montagneux. Il est situé de 50 mètres au-dessus du niveau de la mer près de la côte de l'océan Pacifique à 2750 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le chaparral californien est délimité par les déserts de Sonoran et de Mojave à l'est et la côte pacifique à l'ouest. En Oregon, on le trouve sur les pentes occidentales des montagnes Rocheuses.

Sol

Il se produit dans des sols peu profonds à profonds, généralement de faible fertilité et de haute perméabilité. Dans le cas de fortes pentes, les sols ont tendance à être peu profonds et le chaparral joue un rôle protecteur en réduisant l'érosion (perte de sol).

Flore

Il existe environ 900 espèces de plantes vasculaires, principalement des arbustes de grande taille comme le chamizo (Adenostoma fasciculatum) et le lis de Californie (Ceanothus spp.). De même, il y a les soi-disant manzanitas (Arctostaphylos spp.) Et le sarrasin de Californie (Eriogonum fasciculatum).

Sarrasin de Californie (Eriogonum fasciculatum). Source: Stan Shebs / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Une autre association végétale caractéristique de cette région est celle du chêne blanc (Quercus dumosa), ainsi que des espèces des genres Prunus, Rhamnus, Lonicera, entre autres. Certaines espèces de Quercus sont endémiques à des zones spécifiques du chaparral, comme Quercus durata qui ne pousse que dans la région de Californie (USA).

Parmi les sous-arbustes et petits arbustes, on trouve la sauge blanche (Salvia apiana) et la Salvia Regla. Comme le haricot chaparral (Pickeringia montana), une plante exclusive du chaparral californien.

Faune

Les mammifères

Le lapin de brousse (Sylvilagus bachmani), le rat kangourou (Dipodomys agilis) et la souris californienne (Peromyscus californicus) sont endémiques du chaparral californien. Le chaparral est également habité par le cerf mulet ou le cerf mulet (Odocoileus hemionus), le renard gris (Urocyon cinereoargenteus) et le mouflon d'Amérique (Ovis canadensis).

Souris californienne (Peromyscus californicus). Source: Whatiguana / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

De même, il existe de plus grands prédateurs qui incluent le chaparral dans leurs habitats tels que le coyote (Canis latrans) et le loup (Canis lupus).

Des oiseaux

Parmi les oiseaux du chaparral figurent la caille des montagnes (Oreotyx pictus), la mésange bleue (Chamaea fasciata) et la cuitlacoche de Californie (Toxostoma redivivum). De même, cette formation végétale est habitée par une espèce de colibri d'à peine 10 cm de long, le colibri d'Ana (Calypte anna).

Reptiles

Au moins deux espèces de crotales sont présentes, le crotale diamant rouge (Crotalus ruber) et le crotale de l'Ouest (Crotalus viiidis hellerii). Il existe également d'autres espèces comme le boa rose (Lichanura trivirgata), le serpent plat occidental (Salvadora hexalepis) et le serpent brillant (Arizona elegans occidentalis).

Il existe également diverses espèces de lézards comme le lézard de San Diego (Elgaria multicarinata webbii) et le lézard cornu côtier (Phrynosoma coronatum).

Climat

Le climat caractéristique du chaparral est celui de la Méditerranée, avec des étés chauds et secs et des hivers froids et humides. Avec des précipitations annuelles de 300 à 375 mm dans les zones inférieures et atteignant jusqu'à 760 mm dans les zones de montagne.

Dans le chaparral californien, le maximum de la période sèche est atteint d'avril à mai, lorsque les précipitations sont minimales et maximales. Pendant cette période, la végétation est sèche et hautement inflammable.

Le feu

La survenue de feux de végétation est récurrente dans le chaparral ainsi que dans les autres zones de végétation méditerranéenne du monde. Dans le cas du chaparral californien, les incendies sont augmentés par les vents dits de Santa Ana.

Il est à noter que le feu favorise le chaparral tant que les incendies ne se produisent pas très souvent. Les bénéfices sont exprimés en apport de minéraux et de nitrates au sol dans les cendres, tout en dégageant la zone de bois mort.

De plus, les graines de certaines espèces subissent un processus de scarification thermique qui facilite leur germination.

Chaparral au Mexique

Le chaparral mexicain fait partie du chaparral californien, qui couvre 20 858,6 km² au Mexique. Il s'étend au nord-ouest de la péninsule californienne (Baja California) sur la côte Pacifique.

Chaparral en Basse Californie (Mexique). Source: Adam Jones de Kelowna, BC, Canada / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

En revanche, le chaparral se trouve également au Mexique vers le centre nord, à Sonora, Chihuahua et plus largement à Coahuila de Zaragoza. Également quelques extensions à Nueva León et Tamaulipas.

Flore

La plupart des genres de plantes qui habitent le chaparral au Mexique sont similaires au chaparral aux États-Unis. Les différences résident principalement dans la présence ou la dominance de certaines espèces.

Dans le chaparral de Basse-Californie, le chêne de l'espèce Quercus dumosa est commun, un petit arbre d'à peine 3 m de haut. Dans cette zone, cette espèce domine le chaparral avec la lande (Heteromeles arbutifolia).

Tandis qu'à Sonora et Chihuahua, le chêne vert d'Arizona (Quercus arizonica) et le chêne Quercus toumeyi sont communs. Les quercus abondent également dans les chaparrals de Coahuila, avec des espèces telles que Quercus intrincata et Quercus pungens.

Faune

Le Mexique partage la faune de son chaparral avec les États-Unis, bien que dans certains cas des sous-espèces locales existent. Par exemple, dans le chaparral de Baja California se trouve la sous-espèce mexicaine du mouflon d'Amérique (Ovis canadensis mexicana).

Mexique

Dans le sud du Mexique (Valle de Tehuacán, Puebla), il existe un type de végétation similaire au chaparral, mais pas dans un climat méditerranéen. Dans ce cas, il s'agit d'une formation tout aussi persistante, sclérophylle trapue, mais qui pousse dans un climat tropical aux étés humides.

Certains botanistes appellent cette formation mexique pour la différencier du chaparral lui-même (méditerranéen).

Autres exemples de chaparral dans le monde

Le chaparral est la végétation méditerranéenne caractéristique de la côte Pacifique du sud-ouest de l'Amérique du Nord, englobant les États-Unis et le Mexique. De plus, il existe une végétation méditerranéenne dans 4 autres régions du monde, à savoir le bassin de la mer Méditerranée, le Chili, l'Australie et l'Afrique du Sud.

Tous ces écosystèmes ont en commun le climat, l'incidence des incendies et une flore adaptée à ces conditions, notamment aux étés secs et chauds. Cependant, il existe des différences importantes dans la composition des espèces et la structure de la végétation.

La forêt méditerranéenne

Forêt méditerranéenne en Espagne. Source: Eleagnus ~ commonswiki

Certains des écosystèmes présents dans le bassin méditerranéen ressemblent au chaparral en présentant des genres similaires tels que Quercus. Ils présentent également une structure similaire, avec de grands buissons et des arbres rabougris très ramifiés ne dépassant pas 5 à 6 m de haut.

Cela se produit en particulier avec la végétation appelée maquia ou maquis de certaines régions de la Méditerranée occidentale en Espagne, en France et en Italie.

Gommage chilien

Cette formation méditerranéenne a une structure similaire au chaparral, car elle possède des arbustes entre 4 et 8 m de haut. Cependant, il est totalement différent dans la composition des espèces, principalement des cactus et des légumineuses de genres tropicaux tels que Prosopis et Acacia.

Il

Il n'a pas de similitude ou de structure ou d'espèce avec le chaparral, puisque les espèces d'eucalyptus prédominent.

Il

Fynbos au cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud). Source: Edweed / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Dans ce cas, il s'agit d'une formation végétale de buissons bas et denses. De plus, la composition des espèces est unique car elle fait partie du royaume floristique de Capense (du Cap).

Références

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