CÈDRE D'AMÉRIQUE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, UTILISATIONS ET PROPRIÉTÉS - LA BIOLOGIE - 2024

Le cèdre d'Amérique (Cedrela odorata) est une essence forestière qui appartient à la famille des Meliaceae, originaire d'Amérique tropicale. Appelé cèdre amer, cèdre blanc, cèdre Cobano, cèdre rouge, cèdre royal ou culche, il est principalement connu pour son bois de haute qualité.

La caractéristique la plus frappante de cette espèce est son écorce fissurée le long du tronc, de couleur brun rougeâtre, avec quelques zones brillantes et blanchâtres. Avec une tige droite et de larges contreforts à la base, il a des feuilles aromatiques qui dégagent une odeur amère semblable à l'ail, qui se répète dans le bois.

Cèdre américain (Cedrela odorata). Source: Photo de David J. Stang

Cette espèce est fréquemment semée dans des associations d'agroforesterie, en alliance avec des caféiers ou des cultures annuelles, en raison de la forte attaque du foreur des tiges dans les plantations individuelles. Le cèdre a une large distribution, étant typique des forêts tropicales américaines, bien que son nombre ait été réduit par une exploitation commerciale croissante.

Le cèdre américain est largement utilisé dans la menuiserie, l'ébénisterie, les meubles, les boiseries, le contreplaqué, les travaux d'intérieur, les terrasses, les tiroirs, l'artisanat et les instruments de musique. De plus, en médecine traditionnelle, il est utilisé pour ses propriétés comme astringent, antipyrétique, antibactérien, anti-inflammatoire, analgésique, fébrifuge, vermifuge et vulnaire.

Caractéristiques générales

Morphologie

Le cèdre est une espèce d'arbre de taille moyenne pouvant atteindre 12 à 60 m de hauteur et un diamètre de 0,6 à 2,5 m. Il se caractérise par une couronne large et ovale, aux ramifications robustes pourvues de nombreuses lenticelles annulaires à l'état jeune.

Le tronc dressé, tubulaire et ferme a une écorce rougeâtre rugueuse et profondément craquelée, avec un large contrefort à la base. La partie intérieure du bois a un goût amer, une odeur d'ail et des tons brun rosâtre ou jaunâtre.

Les grandes feuilles pétiolées sont de type composé, alternes et paripennées, atteignant parfois plus de 1 m de longueur. Chaque feuille a 10-30 folioles opposées, 5-15 cm de long et 2-5 cm de large, obliques et lancéolées.

Détail des feuilles de Cedrela odorata. Source: Forest et Kim Starr

Les foliacées sont acuminées, larges à la base et aiguës à l'apex, légèrement glabres, avec des veines pubescentes sur la face inférieure. Quant aux pétioles, ce sont des structures minces de 8 à 10 cm de long.

Les inflorescences disposées en panicules auxiliaires ou terminales sont composées de nombreuses fleurs mâles et femelles. Les pétales oblongs acquièrent une teinte vert crème. Le calice est légèrement pubescent, le pédicelle ne mesure que 1 à 2 mm de long et les filaments sont glabres.

Le fruit est une capsule déhiscente, d'apparence boisée, à surface lisse ou lenticellée, de 4 à 7 cm de longueur et de couleur brun foncé, qui s'ouvre en cinq carpelles. Cette structure verte à l'état immature contient une sérosité blanchâtre avec une forte odeur d'ail qui contient les graines.

Les graines brunes ont deux cotylédons avec la partie séminale située à l'apex du fruit et un gros embryon qui occupe la majeure partie de la cavité de la graine.

Taxonomie

- Royaume: Plantae.

- Division: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordre: Sapindales.

- Famille: Meliaceae.

- Genre: Cedrela.

- Espèce: Cedrela odorata L. 1753.

Étymologie

- Cedrela, le nom du genre est un diminutif de Cedrus, un nom lié à la forte odeur de bois.

- odorata, l'adjectif spécifique vient du latin odoratus-a-um, qui signifie «très parfumé» en raison de l'odeur du bois.

Habitat et répartition

Le cèdre d'Amérique est originaire d'Amérique centrale et se trouve du nord du Mexique au nord de l'Argentine et de la Bolivie, y compris diverses îles des Caraïbes. Au Venezuela, il est distribué dans les régions chaudes, en particulier dans les forêts de feuillus des plaines occidentales.

En fait, sa large répartition dans les divers écosystèmes tropicaux du continent américain en fait partie de la flore naturelle des forêts tropophiles.

Il est situé dans les forêts tropicales de feuillus, du niveau de la mer à 1200 mètres d'altitude, avec des températures moyennes de 20 à 32 ° C. Il s'adapte aux climats humides avec une saison sèche annuelle de 3 à 4 mois et des précipitations comprises entre 1 200 et 2 800 mm par an.

Cèdre américain. Forest et Kim Starr

Il est situé dans les plaines côtières ou les pentes de faible inclinaison, sur des sols calcaires ou volcaniques avec un bon drainage, profonds et poreux. Il se développe efficacement dans les sols d'origine calcaire, limono-sableuse, et même dans les sols caillouteux foncés à forte teneur en matière organique.

Applications

Bois

Le cèdre est une essence de bois, dont le bois massif et de haute qualité est utilisé pour la fabrication de meubles, de constructions légères et de bateaux. Ainsi que les décorations intérieures, les armoires, les instruments de musique, les étuis, le parquet et la menuiserie en général, étant très résistants aux attaques des mites.

Le bois est caractérisé par un aubier de couleur claire et un bois de cœur aux tons rouge-jaunâtre, montrant une transition marquée entre les deux structures. Le bois a une odeur aromatique, avec un design de couleur attrayant, une texture fine et un grain droit, un lustre élevé et une excellente ouvrabilité.

De manière traditionnelle, le bois est utilisé pour fabriquer des objets artisanaux, des ornements typiques, des échiquiers, des bijoutiers, des sculptures, des cadres, des flèches ou des lances, et même des meubles rustiques. De plus, il est utilisé pour fabriquer du contreplaqué et des assiettes ou feuilles décoratives, tranchées ou déroulées.

Les branches de gros calibre sont utilisées pour l'installation de clôtures vivantes, de poteaux dans les bâtiments ruraux et comme bois de chauffage pour obtenir du charbon de bois.

Résine

Le bois du cèdre américain dégage une grande quantité de résine de la plus haute qualité, utilisée pour la fabrication de caoutchoucs et d'échantillons de laboratoire. Le bois nécessite un traitement spécial en raison de la quantité de résine, il nécessite donc un nettoyage en profondeur avec des solvants avant de le manipuler.

Détail du tronc de Cedrela odorata. Source: Dick Culbert de Gibsons, BC, Canada

Médicinal

Les décoctions de feuilles, d'écorce ou de racines sont utilisées pour calmer les problèmes digestifs, les douleurs d'estomac, les hémorragies, les bronchites et pour traiter l'épilepsie et le paludisme. L'écorce a des propriétés abortives et fébrifuges, et les graines sont utilisées pour expulser les vers intestinaux en raison de leurs propriétés vermifuges.

Ornemental

Le cèdre américain dans son environnement naturel est largement utilisé comme ombre pour la culture du café. De même, en tant qu'ornement, il est utilisé pour marquer les limites, construire des avenues et dans les parcs, les terrains de sport et les champs ouverts.

Cependant, en raison de la forte demande pour leur bois de haute qualité, bon nombre de ces plantes ont été abattues et remplacées par d'autres essences. Les arbres qui persistent encore dans ces endroits sont de jeunes plantes aux caractéristiques et mesures inutilisables.

Production de miel

Le cèdre d'Amérique est une plante mellifère qui produit un nectar abondant pendant la floraison qui attire un grand nombre d'abeilles et d'insectes pollinisateurs.

Propriétés médicales

Les feuilles, les racines, l'écorce et les graines de Cedrela odorata contiennent diverses huiles essentielles, stéroïdes, flavonoïdes et phytostérols qui contribuent à ses nombreuses propriétés médicinales.

De manière artisanale, le cèdre américain est utilisé pour soulager l'inconfort dentaire et les maux de dents. Pour cela, il est recommandé de placer un morceau de racine de cèdre américain moulu sur la partie affectée pour soulager la douleur.

Les bains de siège à base de branches de cèdre américain agissent comme des fébrifuges, car ils contribuent à réduire la fièvre corporelle. La décoction à base de racines et de feuilles est fréquemment utilisée pour soulager la diarrhée, expulser les parasites intestinaux et soulager les douleurs d'estomac.

La macération des racines est utilisée localement pour le traitement des infections cutanées, agissant comme anti-inflammatoire, antibiotique et cicatrisant. Quant à la macération de feuilles fraîches, il est recommandé d'éliminer les taches blanchâtres produites par les champignons qui affectent la peau.

Se soucier

Les graines fraîches destinées à la multiplication du cèdre d'Amérique présentent normalement une germination de 70% et ne nécessitent pas de traitement de pré-germination. Cependant, il est recommandé de les plonger dans de l'eau à température ambiante pendant 24 heures pour obtenir une germination uniforme.

Le semis est réalisé en lits de germination sur un substrat de sable fin lavé et désinfecté. Les graines sont dispersées à la volée à raison de 40 gr (2000 graines) par m ², et le sol est recouvert d'une fine couche de sable.

Détail du fruit de Cedrela odorata. Source: Jim Conrad

Germination

La germination se produit en 6 à 10 jours et se termine environ 30 jours après le semis. Lorsque les plants présentent les premières vraies feuilles et ont atteint 5 à 8 cm de hauteur, ils sont pelés dans des sacs ou des lits en polyéthylène.

Pendant cette phase, les plantes doivent être maintenues sous 65% de polishade, n'étant pas nécessaire la fertilisation de l'établissement. Les plants dans des conditions de pépinière contrôlées seront prêts à être transplantés à l'endroit final après 3-4 mois.

Il est recommandé de réduire considérablement l'arrosage environ 3-4 semaines avant la plantation au champ. En cas de dommages causés par des insectes, comme le foreur de la tige, un insecticide systémique doit être appliqué immédiatement.

Le cèdre peut également être multiplié par boutures afin de préserver et de dupliquer des caractères phénotypiques plus élevés. Il est recommandé d'utiliser des piquets de 6 à 8 cm de long, imprégnés de 0,2% IBA à la base du piquet.

Chaque bouture peut conserver quelques feuilles pour favoriser la prolifération des racines. Dans ce cas, ils sont semés dans un substrat de sable fin et lavé. De cette façon, les boutures peuvent prendre 6 à 7 mois pour être prêtes à être transplantées sur le site final.

Entretien

Le cèdre d'Amérique est une espèce qui nécessite une exposition totale au soleil et doit être plantée dans des endroits dégagés sur des sols meubles, poreux, fertiles et bien drainés. Dans les combinaisons agroforestières ou les plantations commerciales, il pousse vigoureusement en association avec d'autres espèces pérennes, réduisant considérablement l'attaque des ravageurs.

Une fois la culture établie, le désherbage est indispensable pendant les deux premières années. Lors de cette phase, la taille d'entretien et d'assainissement est importante, afin d'éliminer les branches endommagées, éviter les bifurcations et sélectionner les meilleures pousses.

Plantes adultes de Cedrela odorata. Source: Dick Culbert de Gibsons, BC, Canada

La taille d'entretien est effectuée autant de fois que nécessaire, afin d'obtenir une tige droite de qualité bois. La valeur recommandée est de 100 à 200 arbres / ha, donc l'éclaircie doit être efficace pour éviter d'ombrer les plantes adultes.

Dans d'excellentes conditions environnementales et une faible incidence de ravageurs, la croissance annuelle moyenne d'un cèdre est de 1,3-1,6 m de hauteur et 1,3-1,6 cm de diamètre. Un arbre est utilisable lorsqu'il atteint 45 cm de diamètre et une tige de 15 m de haut, ce qui se produit environ à 40 ans.

Certaines coupes temporaires sont effectuées entre 18 et 25 ans, mais le bois ainsi produit est de moindre qualité. À cet égard, la décision d'abattage dépend des conditions du marché et de la taille du bois demandé.

Les ravageurs

Le principal ravageur qui affecte le cèdre est la larve de l'Hypsipyla grandella, appelée ver à vis des méliacées, lépidoptères de la famille des Pyralidae. Des dommages sont observés dans les nouvelles pousses, en particulier dans les pousses terminales, où les larves percent les tissus empêchant le bon développement des branches.

De plus, il y a une diminution de la croissance et la chute des fruits tendres, affectant la survie de l'espèce. Lorsque l'incidence du ver à vis augmente sur les semis de pépinière ou les jeunes plants, cela peut entraîner la mort.

Le papillon grijpmani, un papillon de la famille des Pyralidae, a également été décrit comme un ravageur du cèdre d'Amérique. Ses dégâts se manifestent principalement dans les graines, ce qui entrave la propagation naturelle de l'espèce.

Références

1. Cedar Tree (Cedrela odorata) (2018) Fundesyram Agroecology Library. Récupéré à: fundesyram.info
2. Cedro Amargo (Cedrela odorata) (2019) Rangers volontaires de l'Université Simón Bolívar. Portail de l'Université Simón Bolívar. Récupéré à: guardabosqueusb.wordpress.com
3. Cedrela odorata. (2019). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré sur: es.wikipedia.org
4. Cedrela odorata (2018) Catalogue virtuel de la flore de la vallée d'Aburrá. Récupéré à: catalogofloravalleaburra.eia.edu.co
5. Cintrón, Barbara B. (1990) Cedrela odorata L. Cedro, cèdre espagnol. Agric. Handb. 654. Washington, DC: Département de l'agriculture des États-Unis, Service des forêts: 250-257.
6. Hoyos F., Jesús (2009) Guide des arbres communs du Venezuela, autochtones et exotiques. Monographie n ° 32. Quatrième édition. Société La Salle des Sciences Naturelles.
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