CAMPAGNE MARITIME DE LA GUERRE DU PACIFIQUE - L'HISTOIRE - 2025

La campagne maritime de la guerre du Pacifique faisait partie de la guerre du Pacifique qui opposait le Chili à l'alliance formée par la Bolivie et le Pérou. Le conflit a été déclenché principalement par la dispute sur les territoires voisins riches en salpêtre et guano.

Le Chili a pris l'initiative en occupant Antofagasta, alors appartenant à la Bolivie. Cela a conduit à la déclaration de guerre entre les deux pays. Le Pérou, qui avait signé un traité de défense mutuelle avec la Bolivie, est immédiatement entré dans le conflit.

Source: Musée historique national du Chili via Wikipedia sous licence CC BY-SA 3.0

La première étape de la guerre s'est déroulée dans les eaux du Pacifique. Pour le Chili, le contrôle des ports était vital pour affaiblir les troupes ennemies. Cette campagne maritime a fait face aux Chiliens et aux Péruviens, la Bolivie manquant de marine.

Les affrontements entre les forces navales des deux pays ont duré environ six mois, du début du conflit en avril jusqu'à la capture du dernier char péruvien par le Chili en octobre. La victoire chilienne sur ce front a facilité la campagne terrestre qui a suivi et a marqué le résultat final de la guerre.

Antécédents

Bien que les tensions entre les pays de la région aient commencé beaucoup plus tôt, en février 1878, l'événement se produisit qui finirait par déclencher la guerre.

Ce mois-là, la Bolivie a imposé une taxe à la société chilienne Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta (CSFA), malgré le fait que le traité de frontière signé par les deux pays l'interdisait.

Le Chili a tenté de soumettre la mesure à un arbitrage neutre, mais le gouvernement bolivien a rejeté cette possibilité. En outre, il a fini par résilier le permis de la société chilienne et saisir ses actifs.

Compte tenu de cela, l'armée chilienne a occupé Antofagasta le 14 février 1879, avant d'avancer vers le 23e parallèle. Le 1er mars, la Bolivie a déclaré la guerre au Chili.

De leur côté, le Pérou et la Bolivie avaient secrètement signé un traité de défense mutuelle. Le gouvernement de Lima a envoyé un diplomate au Chili pour tenter d'arrêter le conflit, mais en vain. Le 5 avril, le Chili a déclaré l'état de guerre contre les deux alliés. Le lendemain, le Pérou ferait de même pour soutenir la Bolivie.

Objectifs de la campagne navale

Les deux camps avaient les mêmes revendications lorsqu'ils ont décidé de déclencher la guerre en mer. C'était donc le meilleur moyen de transporter, défendre et approvisionner vos forces terrestres.

De plus, la domination des ports a empêché le débarquement et le ravitaillement des troupes ennemies, notamment dans le désert d'Atacama.

D'autre part, le Pérou et le Chili ont dû défendre leurs ports dédiés à l'exportation de nitrate et de guano. Les Chiliens, en occupant Antofagasta, avaient réussi à avancer dans cette affaire.

Développement

En principe, les deux camps étaient assez équilibrés en termes de puissance navale. La Bolivie n'avait pas de marine, mais le Pérou et le Chili avaient acheté des navires de guerre modernes les années précédentes.

Les Péruviens avaient les cuirassés Huáscar et Independencia, tandis que les Chiliens avaient le Cochrane et le Blanco Encalada.

Les affrontements les plus importants ont eu lieu entre le 5 avril et le 8 octobre 1879, laissant le Chili comme le dominateur des côtes de ses ennemis.

Blocus d'Iquique

Le premier geste du Chili a été de bloquer le port d'Iquique. Avec cela, il avait l'intention d'arrêter les exportations péruviennes, ainsi que de forcer ses navires à abandonner Callao et à présenter la bataille en haute mer.

Au blocus, qui a débuté le 5 avril, il s'est joint aux bombardements de Pabellón de Pica, Mellendo et Pisagua.

La réaction péruvienne était assez conservatrice. Il a toujours évité la confrontation avec des unités chiliennes supérieures et a attaqué les lignes de transport et les ports chiliens qui n'avaient aucune protection.

Le 16 mai, la majeure partie de l'armée chilienne a quitté Iquique pour se rendre à Callao. Il ne restait que deux navires pour maintenir le blocus, ce qui a atteint les oreilles des autorités péruviennes.

Bataille navale d'Iquique

Comme mentionné, les Chiliens n'ont laissé que deux navires assez anciens à Iquique: l'Esmeralda et le Covadonga. Le 21 mai, deux gros navires péruviens ont rompu le blocus. Il s'agissait de Huáscar et de l'indépendance.

Le Huáscar a immédiatement attaqué l'Esmeralda et, après quatre heures de combat, a fini par couler. La Covadonga, en revanche, a non seulement réussi à s'échapper, mais a fini par vaincre l'indépendance à Punta Gruesa.

Capture du Rímac et du Huáscar

Le Huáscar susmentionné est devenu l'objectif le plus poursuivi par les Chiliens. Pendant six mois, le cuirassé péruvien a attaqué par surprise les transports ennemis, bombardé des installations militaires et détruit certaines lignes de communication. Tout, en plus, réussissant à échapper à l'armure chilienne.

Le point culminant fut la capture du vapeur Rímac, qui transportait un important corps de cavalerie chilienne. Cela est venu provoquer une grande crise dans le gouvernement du Chili et le changement de chef de sa marine.

Les nouvelles autorités de la marine chilienne ont organisé leurs navires en deux divisions, dans le but précis de capturer le Huáscar. Le 8 octobre, ils atteignent leur objectif lors de la bataille d'Angamos, décisive pour la fin de la campagne maritime.

La perte du Huáscar a laissé le Pérou sans possibilités dans la campagne maritime. A partir de ce moment, les Chiliens pouvaient débarquer où ils voulaient et transporter des troupes et du matériel sans danger.

Blocus de Callao

Après Angamos, les Péruviens ont essayé d'acheter de nouveaux navires de guerre, mais sans succès. Avec leurs forces réduites, ils ne pouvaient apporter que du ravitaillement aux troupes au sol, évitant toujours d'affronter les navires chiliens.

Bien que d'autres affrontements navals aient toujours eu lieu, comme le blocus de Callao ou la prise d'Arica, les Péruviens ne pouvaient plus se battre. La victoire chilienne en mer a effacé leur campagne terrestre.

Conséquences

La perte du Huáscar et, dans la pratique, la défaite maritime du Pérou, ont conduit à la démission du ministre de la Guerre et de la Marine.

Débarquement à Pisagua

Ayant obtenu la primauté en mer, les Chiliens ont transporté environ 9 000 soldats pour débarquer à Pisagua. Avec ce mouvement, le 2 novembre 1879, la campagne de Tarapacá commença.

Blocus d'Arica et de Callao

Les navires chiliens, sans opposition, bloquèrent Arica le 28 novembre 1879. Finalement, ils réussirent à s'emparer du port, consolidant davantage leur domination.

En revanche, lors du blocus de Callao, les Péruviens ont réussi à couler La Covadonga, même si cela ne les a pas aidés à arrêter l'offensive chilienne. Ceux-ci ont atterri entre Pisco et Lurín et ont commencé leur avance jusqu'à ce qu'ils atteignent Lima.

Autodestruction de la flotte péruvienne à Callao

Occupé Lima et Callao, dans la nuit du 17 au 18 janvier 1881, le gouvernement péruvien décida de détruire tous ses navires pour éviter qu'ils ne soient capturés par les Chiliens.

Références

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