CHUTE DE CONSTANTINOPLE: CONTEXTE, CAUSES, CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La chute de Constantinople est un événement guerrier survenu le 20 mai 1453 au cours duquel l'Empire ottoman remporta la victoire, ce qui pour les historiens signifiait la fin du Moyen Âge sur le continent européen et la fin des derniers vestiges qui ils sont restés de l'Empire romain en Orient.

Depuis le milieu du XIVe siècle, l'Empire ottoman s'était approprié de nombreux territoires à inclination chrétienne; seule Constantinople, la grande métropole, est restée intacte, étant l'une des villes les plus importantes à cette époque grâce à sa situation privilégiée.

La chute de Constantinople en 1453. Akcel1406, de Wikimedia Commons

Pour les musulmans, Constantinople était une ville promise. Selon leurs croyances, Muhammad avait prophétisé que cette ville tomberait. Pendant 1000 ans, plusieurs des empereurs byzantins avaient résisté aux attaques de leurs adversaires dans le Bosphore, en créant des murs impénétrables et un armement puissant.

On dit que Constantinople a été formidable. Parmi ses grandes attractions se trouvaient ses puissantes fortifications, qui avaient été conçues pour protéger le pouvoir de cette ville. Au milieu du XVe siècle, ces murs étaient ceux qui protégeaient la dernière enceinte chrétienne qui n'avait pas été touchée par le pouvoir ottoman.

En 1453, une nouvelle menace se présente: le jeune sultan Mehmed II décide de conquérir à tout prix la ville de Constantinople. Avant son arrivée, plusieurs des sultans qui l'avaient précédé avaient la même aspiration; cependant, aucun n'avait réussi à pénétrer dans la ville auparavant.

On dit que le sultan faisait fabriquer à cette époque les plus gros canons du monde par un forgeron hongrois. Cet armement était au service de la plus grande puissance musulmane de l'époque, dont la campagne militaire visait à établir la seule vraie foi.

Le 12 avril 1453, les canons turcs ont ouvert le feu, pénétrant ainsi les murs énormes et rugueux que l'on croyait invulnérables. Six semaines plus tard, le 20 mai, la confrontation a pris fin, cédant ainsi le contrôle de la métropole tant convoitée aux musulmans, après des siècles à essayer de la posséder.

Antécédents

Naissance de l'Empire ottoman

Constantinople avait vacillé pendant plusieurs siècles, lorsque les dominions byzantins situés dans le sud de l'Italie disparaissaient en raison des attaques continues de Robert Guiscard et de ses Normands.

En outre, au nord, une tribu asiatique brassait également, connue sous le nom de Cumans, qui a envahi plusieurs provinces européennes.

Cependant, l'ennemi le plus terrible de la ville se formait à l'est, où diverses tribus turques ont envahi les régions islamiques et se sont converties à la religion islamique. Pendant que cela se passait, l'Empire byzantin s'effondrait en interne en raison d'un manque de leadership fort.

Une nouvelle tribu turque s'est manifestée à cette époque. En 1037 et 1055, il établit son gouvernement en Perse, puis ils s'emparent de Bagdad, les incitant à devenir la plus grande puissance du monde islamique.

Déclin de Constantinople

En 1190, le déclin de la ville commença à être plus perceptible puisque, lorsque les Byzantins refusèrent de participer à la troisième croisade, ils choisirent de rester dans une position neutre.

Ceci a fait que les croisés ont pris d'assaut la ville en 1204. Cependant, quelques décennies plus tard, Miguel VIII Palaiologos a réussi à reconquérir la ville.

Les Ottomans avaient déjà acquis plusieurs territoires byzantins avant la catastrophe finale, laissant Constantinople en désordre dans ses défenses territoriales. Par exemple, les musulmans avaient pris certaines villes d'origine asiatique telles que Nicée, Nicomedia et Bursa.

Malgré les différences politiques, le régent byzantin Cantacuceno a demandé l'aide des Turcs pour maintenir l'ordre au sein de l'Empire byzantin.

En fait, Cantacuceno a fait trois alliances avec les musulmans, ce qui n'a pas été bénéfique aux Byzantins car, en guise de paiement, le régent lui a accordé une forteresse située du côté européen, qui offrait une position stratégique aux Ottomans.

En outre, le prince Suleiman a décidé de prendre la ville de Gallipoli, ce qui a permis à l'Empire ottoman d'avoir le contrôle de la péninsule et une position favorable pour l'expansion de ses territoires.

Lorsque Cantacuceno a demandé le retour de Gallipoli, l'empire des Turcs a décidé de rompre les relations avec Constantinople, devenant à nouveau des adversaires.

Décisions des Ottomans

Pour maintenir le contrôle de la péninsule, les Ottomans ont pris certaines décisions qui ont retardé la chute de Constantinople. Le sultan Bayazid avait décidé d'attaquer la grande métropole en détruisant ses champs et en isolant la ville.

Cependant, Constantinople pouvait encore s'approvisionner par la mer, les Ottomans n'ayant pas fermé la voie maritime.

De cette manière, Constantinople réussit à résister pendant six ans de plus jusqu'à ce que l'armée turco-mongole commandée par Tamerlan s'installe dans l'Empire ottoman dans la zone orientale, le sultan Beyazid dut donc retourner sur son territoire en 1402.

Pendant deux décennies, les Byzantins ont réussi à se reposer de l'insistance des Ottomans, alors que cet Empire faisait face à une dispute familiale, où Mehmed I en sortit triomphant et assuma le pouvoir.

En 1422, Manuel Palaiologos décida que la chose la plus commode pour la survie de Constantinople était de s'allier avec le nouveau prince turc.

Cependant, Murad II (qui était le fils de Mehmed) n'a pas accepté cette demande, il a donc envoyé 10 000 guerriers pour encercler les entrées de la métropole. Malgré cela, la ville a réussi à s'imposer une fois de plus.

Les causes

Siège de Constantinople 1453 map-fr.svg: Travail dérivé de Sémhur (talkcontribs): Rowanwindwhistler, via Wikimedia Commons

Comme indiqué dans les paragraphes précédents, le déclin de Constantinople s'est produit progressivement au fil des décennies, en premier lieu en raison de l'expansion massive des Turcs, ainsi que des décisions infructueuses prises par les empereurs byzantins.

En outre, à cela s'ajoute que l'armée byzantine avait été considérablement réduite à la suite de la peste noire, une maladie qui avait frappé la ville au moment de sa plus grande vulnérabilité.

De même, une autre cause était que, puisque la population était principalement latine et grecque, la religion enseignée était orthodoxe, au lieu de suivre les commandements de l'Église romaine. Cela a abouti à l'excommunication du pays byzantin.

Enfin, il faut mentionner que dès le début de la métropole les Byzantins étaient fortement dépendants des murs qui entouraient Constantinople.

Malgré le fait que ceux-ci constituaient la principale défense de la ville, les Ottomans étaient chargés de conglomérer l'une des plus grandes armées de la fin de l'Antiquité, ce qui leur assurait la victoire.

Développement

Les Byzantins aspiraient à l'aide de l'Occident; cependant, Rome et ses alliés ont refusé de les aider en raison de leurs différences religieuses (entre les églises orthodoxe et romaine).

Dans un moment de désespoir, Jean VIII essaya de résoudre les différends religieux entre les deux nations grâce à un concile qui se tenait à Ferrare; Cependant, cela a provoqué le mécontentement de la population byzantine, car certains ont rejeté l'Église romaine et d'autres ont soutenu les tactiques politiques et militaires de Jean VIII.

Constantin XI

En 1448, le roi byzantin Jean VIII mourut, son frère Constantin XI dut donc assumer le trône un an plus tard. Constantin avait le soutien de la foule, car il avait gagné en popularité après avoir participé à la campagne de guerre du Péloponnèse contre les Turcs.

Constantin, comme Jean VIII, était d'accord avec son frère sur la nécessaire conciliation entre les églises chrétiennes d'Orient et d'Occident, qui agaçait le clergé byzantin et le sultan Murad II, qui savait que cette alliance pouvait faire des ravages sur vos projets d'expansion territoriale.

En 1451, le sultan Murad II mourut et fut succédé par son fils Mehmed II. Au début de son règne, Mehmed avait promis de ne pas attaquer les territoires byzantins.

Cela fit confiance à Constantin, ce qui le poussa à exiger un revenu des Ottomans pour l'entretien d'un prince turc retenu en otage dans la métropole.

Cela a énormément bouleversé Mehmed II non seulement à cause de la blessure de son parent, mais aussi à cause de l'impudence de Constantin, qui n'était pas en mesure d'exiger un tel accord. Pour cette raison, Mehmed, qui avait toujours convoité Constantinople, décida d'attaquer la grande ville à son plein potentiel.

Début de la guerre

Les Byzantins, qui bénéficient désormais du soutien des territoires occidentaux, reçoivent trois navires génois. Ceux-ci ont été envoyés par le pape et étaient destinés à fournir des provisions, des armes et de la nourriture. De même, 300 archers de Naples ont été envoyés.

De même, les Vénitiens ont collaboré avec 800 soldats et 15 bateaux, ainsi que plusieurs barils remplis de feu grec.

Constantin XI a mené un recensement de la ville pour savoir sur qui on pouvait compter pour la bataille. Le résultat n'est pas encourageant, car il ne compte que 50 000 habitants en raison des combats incessants et de la peste noire.

Dans la splendeur de la ville, Constantinople comptait un demi-million d'habitants. De plus, à l'époque, ils n'avaient que 5 000 soldats pour assurer la défense.

De leur côté, les Ottomans ont construit un mur géant afin d'encercler la ville. Cette fois, Mehmed II ne voulait pas laisser de côté comme ses prédécesseurs, il a donc bloqué les entrées de la mer, interdisant ainsi tout type d'approvisionnement pour la grande métropole.

En 1452, un forgeron et ingénieur hongrois nommé Orbón se porta volontaire pour fabriquer l'arme la plus terrible du sultan. Ce canon de trente pieds s'appelait le grand bombardier.

Attaque et confrontation

L'événement de guerre a commencé le 7 avril 1453, lorsque le Grand Bombardier a tiré le premier coup de feu. Jamais auparavant le mur de Constantinople n'avait été affaibli. En quelques semaines à peine, les fortifications autrefois sécurisées se sont effondrées.

Pendant les nuits, les Byzantins ont essayé de réparer les dommages causés au mur en utilisant du bois, des pierres et des barils de sable. Cependant, les Ottomans n'étaient pas pressés; Mehmed savait qu'il remporterait la victoire.

Au début, les Byzantins croyaient pouvoir survivre au siège, après avoir remporté deux victoires plutôt prometteuses. Cependant, le 22 avril, le sultan a mené un brillant coup d'État stratégique, en ordonnant la construction d'une route qui lui permettrait de pousser ses navires par voie terrestre, évitant ainsi les contingents byzantins.

Pour faire peur et en guise de protestation, les Byzantins ont décidé de décapiter 200 Turcs prisonniers puis de jeter leurs cadavres sur les murs imposants.

À ce moment-là, les effectifs commençaient à manquer, tandis que les soldats étaient épuisés et que les approvisionnements s'épuisaient. Essayant de garder le moral, Constantin s'est tenu aux côtés de ses hommes et a coordonné les défenses.

Après plusieurs tentatives infructueuses et avec des troupes épuisées, Mehmed ordonna une attaque totale sur les fortifications byzantines; Cependant, Constantinople ne céda pas pendant deux heures.

Plus tard, grâce au canon, ils ont finalement réussi à abattre le mur; Cependant, Constantine a ordonné la fabrication d'une chaîne humaine afin d'empêcher le passage des Turcs.

On raconte que l'empereur byzantin a combattu à mort devant ses murs et aux côtés de ses hommes. Constantin a été décapité et sa tête a été enlevée par les Turcs.

Conséquences

À la suite de cette attaque militaire, certains croyants ont considéré que la fin de l'ère chrétienne approchait, puisqu'ils avaient perdu une ville importante située à l'Est. De même, le commerce qui existait entre l'Europe et l'Asie a cessé brusquement.

De même, l'Europe a dû établir de nouvelles routes commerciales, laissant la place à des excursions maritimes qui ont contribué à la découverte de l'Amérique.

Un aspect positif de la chute de cette ville est que plusieurs érudits et intellectuels grecs ont fui en Italie, ce qui a favorisé le mouvement artistique de la Renaissance.

Avec la chute de Constantinople, l'empire romain a pris fin une fois pour toutes. En outre, la chrétienté était divisée entre l'ouest et l'est, ce dernier éclipsé sous la domination turque.

Références

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