BISON D'AMÉRIQUE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ALIMENTATION, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Le bison d'Amérique (Bison bison) est un mammifère placentaire qui fait partie de la famille des bovidés. Cet ongulé se caractérise par une bosse sur la partie dorsale antérieure et une grosse tête, par rapport aux dimensions de son corps. De plus, l'arrière-train est beaucoup plus mince que celui de l'avant.

Leur fourrure varie selon les saisons. En hiver, il est long, épais et de couleur brun foncé, tandis qu'en été, il est court et brun clair. De manière très particulière, la tête du bison d'Amérique est densément couverte de poils. Il s'agit d'une adaptation aux basses températures hivernales, car la couche épaisse protège la tête des vents violents, typiques des régions où elle vit.

Bison d'Amérique. Source: Photo de David J. Stang

Auparavant, le bison bison allait du golfe du Mexique à l'Alaska. Cependant, au 19ème siècle, il était très proche de l'extinction. Cela était dû au braconnage et aux maladies introduites par le bétail domestique.

À l'heure actuelle, sa population est réduite aux réserves et parcs nationaux situés au Canada et dans l'ouest des États-Unis.

Son habitat est très varié, pouvant être trouvé à la fois dans les zones semi-désertiques et dans les zones entièrement couvertes de neige, comme cela se produit en Alberta, une province du Canada.

caractéristiques

Fourrure

Les jeunes de cette espèce présentent, jusqu'au deuxième mois de vie, une coloration plus pâle que celle du bison mature. Chez l'adulte, les parties antérieures du corps, y compris le cou, la tête et les membres antérieurs, ont une épaisse couche de longs poils foncés. Quant au dos, il est recouvert d'une fourrure plus courte.

La différence entre la longueur des cheveux est plus perceptible chez les hommes. De plus, celui-ci a une barbe noire d'environ 30 centimètres de long.

Un bison d'Amérique a un long manteau d'hiver brun foncé, très dense. La tête est la structure qui a le plus de poils. Cette adaptation lui permet de résister aux blizzards forts et froids qui se produisent dans son habitat en hiver.

Ce manteau d'hiver épais tombe progressivement au printemps. Ainsi, en été, le mammifère arbore un pelage plus clair et une teinte plus claire de brun.

Taille

L'une des caractéristiques des ongulés est que les mâles sont plus gros que les femelles. Ainsi, le bison d'Amérique mâle mesure environ 1,9 mètre de haut jusqu'à la bosse et son corps varie entre 3,6 et 3,8 mètres de longueur. Quant au poids, il est de 480 à 1000 kilogrammes.

Par rapport à la femelle, la hauteur jusqu'à l'épaule varie de 1,52 à 1,57 et la longueur mesure entre 2,13 et 3,18 mètres. Leur masse corporelle varie de 360 ​​à 544 kilogrammes.

Tête

La tête est grande par rapport aux dimensions du corps. Les deux sexes ont des cornes qui peuvent atteindre 24 pouces. Celles-ci sont noires, courtes et courbes vers l'extérieur puis vers le haut, se terminant par une extrémité pointue.

la communication

Le bison d'Amérique a un excellent odorat, qu'il utilise principalement pour détecter le danger. De plus, cet ongulé a la capacité de distinguer les gros objets qui se trouvent à un kilomètre.

S'il s'agit d'un animal en mouvement, vous pouvez le visualiser, même s'il est à deux kilomètres de lui.

Pour communiquer, vous pouvez utiliser des signaux chimiques, en particulier au stade de la reproduction. De plus, le bison bison émet des vocalisations, telles que des reniflements, utilisées pour avertir le groupe de la présence d'un intrus.

En outre, il produit des sons similaires aux grognements, qui sont utilisés pour maintenir le contact entre les membres de la meute.

Les mâles montrent une domination en frappant la tête avec celle des autres mâles. De plus, ils peuvent frapper le sol d'un ton de défi ou beugler d'un ton rauque, mais ils se battent rarement jusqu'à la mort de l'adversaire.

Le bison d'Amérique sauvage de Yellowstone peut être vu dans la vidéo suivante:

Habitat et répartition

Distribution

Dans le passé, le bison bison avait la plus grande distribution de tous les herbivores en Amérique du Nord. Cette espèce a été trouvée dans les prairies arides de Chihuahua, au Mexique, a traversé les grandes plaines du Canada et des États-Unis, jusqu'à atteindre les prairies riveraines, en Alaska.

La sous-espèce B. b. le bison vivait du nord du Mexique au centre de l'Alberta. Quant à B. b. athabascae, allait du centre de l'Alberta (Canada) à l'Alaska aux États-Unis.

Les grands massacres de ces ongulés ont provoqué leur extermination, dans la plupart de leur habitat naturel. L'aire de répartition actuelle est limitée par l'utilisation des terres, les maladies et les politiques de gestion de la faune. Cela signifie que le bison d'Amérique occupe actuellement moins de 1,2% de l'aire de répartition d'origine.

Aujourd'hui, cette espèce se trouve dans les territoires privés et protégés de l'ouest des États-Unis et du Canada. Parmi ces aires protégées, on trouve le parc national Forest Buffalo, situé au nord de l'Alberta et au sud des Territoires du Nord-Ouest, au Canada. Aux États-Unis se trouve le parc national de Yellowstone, dans le Wyoming.

Habitat

Historiquement, le bison bison vivait dans les savanes ouvertes, les zones boisées et les prairies d'Amérique du Nord. En outre, ils ont été trouvés des habitats semi-désertiques aux habitats boréaux, si la nourriture était adéquate. À l'heure actuelle, il est situé dans des populations fragmentées, occupant une large gamme d'altitude.

Ainsi, il peut habiter des régions arides, telles que celles qui existent au Nouveau-Mexique, et dans des zones couvertes de neige, comme dans le parc national de Yellowstone.

Parmi les habitats préférés figurent les vallées fluviales, les prairies, les plaines, les garrigues, les régions semi-arides et les prairies semi-ouvertes ou ouvertes. En outre, cet ongulé broute généralement dans les zones montagneuses, avec de petites pentes raides.

État de conservation

Au cours du 19e siècle, la chasse aveugle du bison d'Amérique a causé la quasi-extermination de leurs populations. En raison de cette situation, l'UICN a inclus cette espèce dans le groupe des animaux menacés.

Parmi les menaces qui l'affligent figurent la dégradation et la perte de son habitat, l'hybridation entre sous-espèces, l'introgression avec le bétail et l'infection de maladies transmises par le bétail. En ce sens, certaines populations sont tuées pour empêcher la propagation de la brucellose et de la tuberculose bovine.

En ce qui concerne les actions de conservation, depuis 1960, un programme de rétablissement est mené au Canada. Dans ces derniers, les parcs nationaux et d'État et les refuges jouent un rôle important dans l'entretien des troupeaux.

Dans le cadre de la planification, est la restauration des populations situées dans le sud du Colorado, de l'Alberta, du nord du Montana et de l'Arizona. De plus, des réintroductions du bison bison ont été récemment effectuées au Yukon.

En revanche, le bison d'Amérique est inscrit à l'Annexe I de la CITES et Bison bison athabascae est à l'Annexe II. En outre, cette sous-espèce est répertoriée en danger d'extinction, par l'Endangered Species Act des États-Unis.

Alimentation

Le bison bison est un herbivore qui ingère quotidiennement environ 1,6% de sa masse corporelle. Son alimentation est principalement basée sur des herbes, mais quand celles-ci sont rares, il mange une grande variété d'espèces végétales.

Ainsi, le régime alimentaire en automne et en été comprend des plantes à fleurs, des lichens et des feuilles de plantes ligneuses. En outre, il a tendance à consommer les racines et l'écorce des arbustes.

Pendant l'hiver, le bison d'Amérique creuse la neige, pour trouver sa nourriture. Pour cela, il déplace sa tête d'un côté à l'autre, ce qui permet à son museau de dégager la glace du sol.

Système digestif

Cette espèce est un ruminant qui a un estomac à quatre chambres: rumen, réticulum, omasum et caillette. Cette adaptation facilite la dégradation de la cellulose, qui forme les parois des cellules végétales. De plus, il aide à la digestion des fibres, typiques des plantes ligneuses.

Le rumen et le réticulum contiennent des micro-organismes, responsables de la réalisation d'un premier processus de fermentation. En cela, les composants organiques initiaux sont transformés en substances assimilables.

Dans le omasum, les matières fibreuses non digérées sont retenues et soumises à divers processus digestifs. De plus, cette cavité a une capacité d'absorption élevée, ce qui facilite le recyclage de l'eau et des minéraux.

Le dernier compartiment est la caillette, qui fonctionne comme le véritable estomac. Ainsi, dans cette structure, les enzymes agissent pour décomposer les protéines alimentaires. De plus, une grande partie des nutriments est absorbée dans ladite cavité.

la reproduction

La femelle est sexuellement mature à 2 ou 3 ans, tandis que le mâle s'accouple à 3 ans. Cependant, il ne se reproduit pas avant d'atteindre l'âge de 6 ans, quand ils ont la taille appropriée qui leur permet de rivaliser avec d'autres mâles pour accéder aux femelles.

Concernant la saison des amours, elle a lieu de fin juin à septembre. Pendant ce temps, les mâles dominants ont un petit harem de femelles, avec lesquelles ils vont copuler pendant les premières semaines. Quant aux mâles subordonnés, ils s'accoupleront avec n'importe quelle femelle qui ne s'est pas accouplée.

La gestation dure environ 285 jours. La femelle enceinte donnera naissance à un seul veau, qui pèse entre 15 et 25 kilogrammes. Il naît dans un endroit isolé du troupeau et après plusieurs jours, le jeune homme peut suivre le troupeau et sa mère. Les veaux sont allaités pendant 7 à 8 mois, mais à la fin de la première année, ils mangent déjà des herbes et des herbes. Ici vous pouvez voir comment une femelle donne naissance à un jeune:

La prise en charge et la protection du jeune est fondamentalement en charge de la mère, une action qui est menée pendant la première année de la vie du jeune. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir le bison d'Amérique pendant la saison des amours:

Comportement

Pendant la saison d'automne et d'hiver, le bison d'Amérique a tendance à se rassembler dans les zones plus boisées. A ces saisons, cet ongulé présente un comportement très particulier avec ses cornes. Cela consiste à les frotter contre les arbres, les préférés étant le pin et le cèdre.

Ce comportement pourrait être associé à une défense contre les insectes, car il est réalisé au stade où la population d'invertébrés est la plus élevée. Ainsi, l'arôme des troncs de cèdre et de pin s'imprègne dans les cornes, servant de dissuasion aux insectes.

Un autre comportement qui caractérise le bison bison est celui de se vautrer dans des dépressions peu profondes du sol, qu'elles soient sèches ou humides. Le mammifère roule dans ces espaces, couvrant son corps de boue et de poussière.

Les experts avancent plusieurs hypothèses qui tentent d'expliquer le but de ce comportement. Ceux-ci incluent le toilettage, associé à l'excrétion, au jeu, à l'élimination des ectoparasites et au soulagement de l'irritation causée par les piqûres d'insectes.

Références

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