BENJAMIN THOMPSON: BIOGRAPHIE, CONTRIBUTIONS, REMERCIEMENTS - BIOGRAPHIES - 2025

Benjamin Thompson (1753-1814) était un scientifique et inventeur américain célèbre pour avoir remis en question la théorie calorique de Lavoisier au 19ème siècle. Cela soutenait qu'un fluide invisible libérait de la chaleur dans les corps.

Thompson a découvert que l'augmentation de la température était une conséquence du frottement. Il est tombé sur cette découverte alors que dans une usine, en forant des canons, il a observé que le métal et la perceuse étaient chauffés pendant la procédure. Puis, quand il a utilisé de l'eau pour refroidir le foret, le liquide bouillait sans qu'il soit nécessaire de mettre le feu.

Portrait de Benjamin Thompson. Non précisé

Cette découverte a été une grande étape pour le développement de la thermodynamique. Bien que le processus ait été très lent, il y a eu un débat intense et à la fin, il a été constaté que l'énergie thermique est simplement de l'énergie cinétique moléculaire.

Sa carrière d'inventeur a débuté pendant la guerre d'indépendance américaine. Bien qu'il fût américain, il contribua de son plein gré aux Britanniques et il y devint major d'une compagnie de milice.

Pendant la guerre, il a conçu un gilet de sauvetage pour que les chevaux de trait puissent traverser la rivière sans se noyer et une voiture pour transporter des canons. Il s'est également plongé dans la recherche sur la nutrition humaine et a apporté de grandes contributions sociales.

Biographie

Premières années

Il est né le 26 mars 1753 à Woburn, Massachusetts. Il a fréquenté une école modeste, mais s'est parfois échappé au Harvard College - une institution plus prestigieuse - pour entendre les conférences du professeur John Winthrop (leader politique et premier gouverneur du Massachusetts).

Jeune homme, il a travaillé comme vendeur. Mais le propriétaire de l'endroit s'est plaint à la mère de Thompson que Thompson accordait plus d'importance à la lecture de livres scientifiques et à la fabrication de machines qu'au service à la clientèle.

À l'âge de 13 ans, il devient apprenti chez John Appleton, avocat et diplomate qui fut le premier chargé d'affaires des États-Unis en Bolivie. Cette approche a permis à Thompson d'avoir des contacts avec des personnes bien éduquées.

Il a adopté certaines des habitudes de son entourage, là son intérêt pour la science s'est accru. Cependant, il passerait d'un emploi à l'autre sans grand succès.

Rôle dans la guerre d'indépendance

La vie de Benjamin Thompson a pris un tournant significatif en 1772 lorsqu'il rencontra une femme veuve et héritière dont il tomba amoureux. Il a épousé Sarah Rolfe, elle a eu une grande influence avec le gouverneur de Portsmouth, New Hampshire et grâce à cela, il a été nommé l'un des commandants de la milice.

Lorsque la guerre d'indépendance américaine a commencé, Benjamin Thompson possédait des terres en Nouvelle-Angleterre et était contre le soulèvement, il a donc activé des troupes pour combattre les royalistes.

Le parti populaire est devenu son ennemi parce qu'ils le considéraient comme un traître et, pour se venger, une foule a attaqué sa femme. À la suite de ces événements, il a fui vers les lignes britanniques et est devenu conseiller du général Gage et de Lord George Germain.

En 1785, il se rend en Bavière, où il passe onze ans à travailler pour l'armée et en 1791, il reçoit le titre de comte du Saint Empire romain germanique, adoptant ainsi le nom de «Rumford».

Sa personnalité

Grâce à quelques entrées trouvées dans son journal, Benjamin Thompson peut être décrit aujourd'hui comme un homme très organisé. Il mettait tout par écrit et s'en tenait à un horaire, chaque moment de la journée était planifié à l'avance.

Dans ses notes, on constate qu'il a établi les lundis et mardis pour l'étude de l'anatomie, les mercredis, il les a consacrés aux instituts de physique, les jeudis à la chirurgie, les vendredis à la chimie avec la matière médicale et les samedis à la physique. Son ardeur aux études lui a permis de côtoyer des personnes de différentes professions.

Il marquait également ses activités à l'heure, notait même l'heure de se lever, de se laver les mains et de déjeuner.

La mort de Earl Rumford fut soudaine en août 1814. Il laissa un testament pour que sa succession soit remise en héritage au Harvard College. Aujourd'hui, sa tombe se trouve dans un cimetière d'Auteuil (France) et l'Université Harvard est chargée de son entretien.

Contributions et découvertes

Un buste de Thompson en l'honneur de ses contributions. Par Aucun auteur lisible par machine fourni. Zerohund ~ commonswiki supposé (basé sur les revendications de droits d'auteur). - Aucune source lisible par machine fournie. Propre travail supposé (basé sur des revendications de droits d'auteur)., CC BY 2.5, Benjamin Thompson est connu pour avoir mené un grand nombre d'expériences tout au long de sa vie. Avec son ami de l'adolescence Loammi Baldwin (des années plus tard, il est devenu un homme politique et un soldat américain de premier plan), il a créé une société scientifique pour échanger des problèmes et des énigmes pendant plusieurs années.

Il a mis beaucoup d'efforts dans la construction d'une machine à mouvement continu, un instrument électrique similaire au générateur Van de Graaf. Il a également mené diverses études sur la force des explosions de poudre à canon et grâce à celles-ci, il a été choisi pour faire partie de la Royal Society.

- Contributions

L'intensité avec laquelle il a travaillé pour prouver ses théories et créer des outils pour améliorer la vie des gens a porté ses fruits. Voici quelques-unes de ses contributions documentées:

Encre invisible

Le 6 mai 1775, une lettre de lui franchit les lignes militaires dans un contexte où la correspondance était inspectée. Benjamin Thompson a envoyé une feuille de papier contenant des informations importantes sur la guerre, mais seulement cinq lignes environ ont été lues.

Les hommes en uniforme n'ont pas tenu compte du fait que c'était un très grand drap pour ce qu'il y disait. Sur le reste de la page, il y avait un message caché écrit à l'encre invisible à base d'acide gallotanique.

Préparation des aliments sous vide

En 1799, Benjamin Thompson a mentionné pour la première fois la méthode sous-vide, qui n'est rien de plus que la préparation d'aliments sous vide. Sa première expérience a été avec une épaule de porc.

Soupe Rumford

C'était un aliment fait pour les soldats avec un coût minime, mais avec une excellente capacité nutritionnelle. Il a été préparé avec des pommes de terre, des pois et des céréales. Bien qu'il ait été conçu pour les soldats, il avait une forte pénétration en Europe et était servi dans les soupes populaires publiques et les œuvres de bienfaisance.

- Découvertes

Beaucoup de ses théories étaient incorrectes, malgré le fait qu'il utilisait toutes les variables de l'époque et était très attaché à la recherche. Cependant, nombre d’entre eux étaient facilement au point mort. Dans tous les cas, il a réalisé des inventions importantes qui ont encore des fonctionnalités aujourd'hui.

Les courants de convection

C'était l'une de ses découvertes les plus importantes. C'est un moyen de transporter la chaleur entre deux zones avec des températures différentes. Pour cela, il doit y avoir de l'eau ou un autre fluide pour que le processus d'évaporation ait lieu.

En faisant cette révélation, il a fait de nombreuses expériences avec toutes sortes de substances et, après avoir étudié chacun des résultats, il a publié sa théorie qui disait que «toute substance qui tend à entraver le mouvement d'un fluide, que ce soit un liquide ou un gaz, augmente les propriétés isolantes du matériau ».

Améliorations de la cheminée

Les cheminées étaient largement acceptées à Londres et c'est Benjamin Thompson qui a apporté une amélioration significative à cette invention. Le nouveau design a ajouté des briques pour créer une colonne de murs inclinés afin que toute la fumée circule vers le haut et qu'aucune partie ne soit laissée dans la pièce. De plus, il a augmenté l'efficacité du feu en contrôlant le taux de consommation de carburant.

Fours industriels

Lorsque Thompson a amélioré les fours utilisés pour la production de chaux, ils ont immédiatement commencé leur fabrication dans toute l'Europe. La correction a été résumée pour séparer la combustion du combustible du calcaire, de cette façon, les cendres n'étaient pas contaminées par le feu.

Sous-vêtements thermiques

Cet Américain est crédité de l'invention des sous-vêtements chauds. Thompson a étudié la conductivité thermique des tissus pendant des années dans sa quête pour améliorer les vêtements militaires.

Lumière et photométrie

De ses découvertes avec la chaleur, il a travaillé sur la photométrie ou la mesure de la lumière. Pour cela, il a construit un photomètre et a utilisé sa propre unité d'intensité lumineuse.

Lampes améliorées

Après avoir travaillé sur la photométrie, Thompson a voulu mettre ses découvertes en pratique. Il a pris des lampes inventées par un Suisse nommé Ami Argand et a perfectionné certains des processus pour améliorer la luminosité et réduire l'utilisation d'huile.

Cafetière filtre

Le comte Rumford aimait le confort, le bien vivre et considérait que la consommation d'alcool déformait ce concept. Par conséquent, il a cherché quelque chose qui pourrait le remplacer et a conclu que seul le café était capable de le faire.

Cependant, il avait un obstacle: comment le préparer de manière simple? C'est ainsi qu'il a découvert qu'il fallait le faire à température constante et dans un récipient fermé pour qu'il conserve également toute sa saveur.

Il a trouvé la solution pour créer ce que l'on appelle aujourd'hui une cafetière filtre.

Publications

Certains des articles sur ses recherches ont été publiés, beaucoup d'entre eux tirés directement des citations qu'il a faites dans son journal. Ce sont les textes les plus connus du comte:

Reconnaissances

- Le cratère lunaire de Rumford porte son nom en mémoire de cet inventeur. C'est l'une des faces cachées de la lune.

- À l'Université Harvard, la chaire de philosophie naturelle a été nommée en son honneur.

- Depuis 1800, la Royal Society décerne chaque année la médaille Rumford, une récompense pour la recherche scientifique exceptionnelle liée aux propriétés thermiques ou optimales de la matière.

Références

1. Sanbornc C. Brow (1965) Comte Rumford.
2. E. Alexander Powell (1956) Le comte américain remarquable.
3. Anales Real Academia Nacional de Medicina (2006) Volume CXXIII.
4. Frederick Bueche (1988) Sciences physiques.
5. Francis Weston Sears, Gerhard L. Salinger (1980) Théorie cinétique thermodynamique et thermodynamique statistique.