BATAILLE DE L'ÈBRE: CAUSES, DÉVELOPPEMENT ET CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La bataille de l'Èbre a été l'une des confrontations les plus importantes de la guerre civile espagnole. La bataille eut lieu en 1938, entre les mois de juillet et septembre. Son emplacement était dans la vallée de l'Èbre, dans la partie ouest de la province de Tarragone et dans la partie orientale de la province de Saragosse.

Depuis le soulèvement armé de 1936 contre le gouvernement républicain, les rebelles avaient réussi à gagner du terrain lentement mais régulièrement. La situation des semaines précédant la bataille de l'Èbre avait laissé au gouvernement peu de territoires sous son contrôle.

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L'espoir républicain que les pays européens interviendraient dans leur aide a été totalement écarté après les accords entre la Grande-Bretagne et la France avec l'Allemagne nazie pour lui permettre d'occuper les Sudètes. Les volontaires antifascistes étrangers ont dû se retirer, tandis que l'aviation allemande bombardait les positions républicaines.

Bien qu'au début, les républicains aient réussi à avancer des positions, les rebelles ont finalement remporté la victoire. Avec ce résultat, la guerre fut définitivement condamnée.

Antécédents

La guerre civile en Espagne avait commencé en juillet 1936, lorsqu'un groupe de soldats tenta de donner un coup d'État au gouvernement en place. Face à l'échec du coup d'État, la situation a rapidement conduit à un conflit qui allait durer trois ans.

Après deux ans de combats, les rebelles (appelés «nationaux») avaient réussi à occuper la majeure partie du territoire du pays. Fin juillet 1938, les républicains tentent de renverser la situation en lançant une grande offensive sur l'Èbre.

Ressortissants

L'année 1938 a commencé avec des nouvelles très négatives pour l'armée républicaine. Bien qu'en janvier il ait réussi à conquérir Teruel, seulement un mois plus tard, la ville est à nouveau conquise par les nationaux.

Cette bataille a été une pression considérable sur les troupes gouvernementales. Au contraire, les ressortissants menés par Franco ont à peine remarqué les victimes et, deux semaines après l'affrontement, ils ont lancé une attaque contre l'Aragon.

A cette époque, les rebelles étaient très proches de la Méditerranée, un objectif vital car il s'agissait d'ouvrir une nouvelle route d'approvisionnement.

Avec peu de résistance, les ressortissants sont entrés en Aragon. Certaines unités ont même pénétré la Catalogne, toujours fidèle à la République. Yagüe, l'un des généraux les plus éminents de l'armée franquiste, a montré son impatience de conquérir cette communauté, mais a reçu l'ordre de s'arrêter complètement.

A cette époque, Franco a pris une décision qui a été largement contestée par les historiens. Au lieu de prêter attention à Yagüe et de prendre la Catalogne, il a décidé de se concentrer sur Valence. Cependant, dans cette ville, les républicains étaient bien équipés et les ressortissants ne pouvaient pas percer leurs défenses.

Les républicains

En avril 1838, il semble que la situation se soit calmée. Cependant, les républicains ont subi de grandes défaites. Le résultat le plus important de ceux-ci avait été que le territoire toujours aux mains du gouvernement avait été divisé en deux parties: le centre, avec Madrid comme ville principale, et la Catalogne.

Un autre coup d'État, cette fois interne, a eu lieu au début du mois d'avril de la même année. Indalecio Prieto, ministre de la Défense, a démissionné de son poste en raison de désaccords avec la politique de résistance imposée par le gouvernement.

Parmi ceux qui ont demandé d'essayer de renverser la situation, il y avait Juan Negrín, qui a proclamé la devise «résister, c'est gagner». Vicente Rojo a également partagé cette opinion et tous deux ont réussi à marquer la ligne du gouvernement.

Les deux hommes politiques pensaient que les événements internationaux, avec l'Allemagne nazie annexant l'Autriche, finiraient par favoriser la République lorsque la Grande-Bretagne et la France réagiraient.

Tentant de gagner du temps et de renvoyer l'initiative à la République, Vicente Rojo organise une offensive qui devait être définitive pour le cours de la guerre.

Les causes

Plus que des causes concrètes, la bataille de l'Èbre a été produite par l'inertie même du conflit. Les ressortissants étaient sur le point d'atteindre la Méditerranée et avaient en vue la Catalogne, l'un des centres de résistance maximale.

D'un autre côté, les républicains avaient besoin d'une victoire pour renverser la guerre. De plus, ils se sont appuyés sur l'intervention des puissances démocratiques européennes.

Tenter de montrer sa force face aux ennemis

Le gouvernement républicain surveillait de près les événements qui se déroulaient à l'étranger. Le danger de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste, alliés de Franco, devenait de plus en plus clair et ils pensaient que la réaction des puissances démocratiques les aiderait dans leur lutte.

Pour cette raison, montrer sa force devant l'ennemi et gagner du temps en attendant l'aide internationale, est devenu l'une des rares options laissées aux républicains.

Division en deux du territoire républicain

En juin 1938, les rebelles réussirent à prendre Vinaroz, à Castellón. Cela signifiait que le territoire contrôlé par le gouvernement légitime était divisé en deux: le centre et Levante, d'une part, et la Catalogne.

L'offensive républicaine sur l'Èbre était une tentative de reconnecter les deux zones et de prolonger ainsi la résistance.

Évitez l'attaque de Franco sur Valence

Au lieu de se diriger directement vers la Catalogne, Franco avait décidé d'attaquer Valence plus tôt, cherchant à atteindre la Méditerranée.

Avec la bataille de l'Èbre, les républicains ont également essayé qu'une partie de l'armée nationale devait se rendre dans cette région et que l'offensive sur Valence n'était pas si dure.

Développement

L'Armée du Nord a été celle qui a participé à la bataille par part du côté national. De plus, l'unité destinée à défendre l'Èbre était le Corps d'armée marocain, sous le commandement du général Yagüe.

Cela a concentré les troupes sur la rive droite du fleuve, allant du Segre (un autre fleuve de la région) à la Méditerranée. Cependant, bien que les préparatifs républicains aient été assez évidents, Yagüe n'a ordonné aucune action préalable pour rejeter l'offensive.

Du côté gouvernemental, la principale force qui est entrée dans le combat était le Groupe autonome de l'Èbre, créé pour cette bataille. Il comptait 100 000 soldats sous le commandement de Guilloto León, tous très jeunes et peu expérimentés dans la guerre.

Le Groupement était divisé en plusieurs divisions, mettant en évidence pour leur importance les soi-disant Divisions Internationales, volontaires du monde entier venus lutter contre le fascisme.

Début de la bataille

L'offensive commença dans la nuit du 24 juillet 1938. Quelques minutes après minuit le 25, les républicains commencèrent à traverser l'Èbre à l'aide de barques à rames.

Auparavant, ils avaient envoyé des équipes avancées pour tuer les sentinelles avec des couteaux et profiter du facteur surprise.

Les premiers instants après l'attaque ont été très favorables pour les républicains. La défense de Yagüe s'est avérée tout à fait insuffisante et la division qu'il avait positionnée dans la région a été rapidement submergée par les soldats du gouvernement, provoquant la fuite des troupes nationales.

Les historiens affirment que le général rebelle a commis une erreur en confiant le poste à une unité nouvellement créée avec peu d'expérience préalable.

traversée de la rivière

Les troupes républicaines ont traversé le fleuve en douze points différents. Jusqu'à 250 bateaux à rames ont été utilisés dans cette opération, précédemment réquisitionnés au large de la Catalogne.

Une fois qu'ils ont traversé avec les bateaux, les républicains ont commencé à construire différents types de ponts. Certains étaient des podiums très simples, pouvant accueillir une seule rangée d'hommes. D'autres, par contre, étaient des ponts métalliques à travers lesquels même des chars pouvaient passer.

Les franquistes ont répondu en appelant l'aviation. Non seulement ils ont bombardé les positions républicaines, mais aussi plusieurs barrages pour provoquer des inondations. Avant la supériorité aérienne nationale, soutenue par les avions allemands et italiens, l'aviation républicaine n'apparaît même pas.

Premiers succès républicains

Les experts affirment que les premiers jours de la bataille de l'Èbre se sont terminés par une victoire républicaine. À titre d'exemple, les plus de 4000 prisonniers ennemis qu'ils ont capturés. Franco a été contraint de détourner une partie de ses forces destinées à d'autres régions du pays pour tenter de sauver la situation.

Le 25, les ressortissants devaient entreprendre un retrait tactique, se rassemblant autour de la ville de Gandesa. Compte tenu de cela, les républicains ont concentré leurs efforts sur la tentative de surmonter la défense que les rebelles y avaient montée.

Les renforts envoyés par Franco ont atteint leur but. Les ressortissants ont tenu bon et les républicains n'ont pas réussi à percer les défenses, ce qui aurait été presque définitif pour la bataille.

Bombardements nationaux, italiens et allemands

Pendant deux jours consécutifs, les 26 et 27, les républicains ont attaqué Gandesa avec intensité. Malgré le fait qu'à certaines occasions, il semblait qu'ils allaient pouvoir la conquérir, les ressortissants ont maintenu leur position.

Pendant ce temps, l'aviation de Franco, avec le soutien des Allemands et des Italiens, a continué à bombarder les ponts construits par les troupes gouvernementales.

L'objectif était d'empêcher l'arrivée de renforts et, surtout, de matériel de guerre. C'était un retard dans les plans du gouvernement qui s'avérerait décisif.

Jusqu'au début du mois d'août, la situation est restée inchangée. Cependant, peu à peu, la supériorité aérienne et artillerie nationale a commencé à leur donner un certain avantage. Enfin, entre le 1er et le 3 août, le chef de l'armée républicaine de l'Èbre a donné l'ordre de passer sur la défensive.

La contre-attaque de Franco

Le 6 août, les Nationals ont lancé une contre-offensive totale. Leur attaque contre les positions républicaines leur a permis de les vaincre en plusieurs endroits et de forcer le retrait d'une bonne partie des troupes gouvernementales.

Dans leur fuite, les républicains ont encombré les ponts construits sur l'Èbre, en faisant céder certains sous le poids. De nombreux hommes ont été piégés et se sont retrouvés entre les mains de l'ennemi.

Malgré cela, le noyau central de l'armée républicaine est toujours resté. À partir du 11 août, les combats se sont intensifiés. Les bombardements nationaux se sont poursuivis sur les républicains, qui ont été contraints de se retirer vers Corbera. Cette ville est tombée aux mains des rebelles le 4 septembre après une nouvelle attaque de masse.

Fin de bataille

Bien que la bataille elle-même se déroule sur le sol espagnol, les experts soulignent l'importance des événements qui se déroulaient en Europe à cette époque.

Premièrement, la signature d'un traité de non-intervention qui a contraint les brigades internationales antifascistes à quitter l'Espagne.

Cela n'affecta pas trop l'armée de la République, avec encore suffisamment de troupes. En revanche, l'accord de Munich, signé le 30 septembre, lui a posé un réel problème.

Grâce à cet accord, l'Angleterre et la France ont permis à Hitler d'annexer les Sudètes. Cette politique d'apaisement signifiait, en pratique, que les pouvoirs démocratiques n'allaient rien faire pour sauver la République.

Le jour même de la signature du traité, les franquistes intensifièrent l'offensive. Les heures suivantes furent les plus intenses de la bataille.

Peu à peu, les avions franquistes contraignent les républicains à abandonner de nombreuses positions, permettant aux troupes au sol d'avancer sans problème. Le 10 novembre, il ne restait que six batteries gouvernementales à l'ouest de l'Èbre.

Le 18, Yagüe a lancé la dernière offensive et la ligne de l'Ebre est revenue pour récupérer la situation dans laquelle elle se trouvait avant la bataille.

Conséquences

La tentative républicaine de franchir l'Èbre s'est soldée par un échec après plusieurs mois de bataille. Les deux camps ont subi de lourdes pertes.

Les historiens les évaluent à 6 500 chez les franquistes et à 10 000 chez les républicains, bien que certains experts estiment que ce nombre aurait pu être le double.

Les pertes matérielles étaient également énormes, bien que compte tenu de la situation de la guerre, cela affectait beaucoup plus le côté gouvernemental. Celui-ci est arrivé à perdre plus de 100 avions, sans possibilité de les remplacer.

Usure républicaine

La bataille de l'Èbre est considérée comme la plus importante de toute la guerre civile espagnole. Bien que les conséquences, comme cela a été souligné, aient affecté les deux camps, ce sont les républicains qui ont le plus accusé l'usure subie.

Son armée a été pratiquement détruite, ses troupes épuisées. De plus, la perte de matériel a laissé les divisions restantes dans une position très précaire.

La Catalogne à portée des rebelles

La conséquence la plus immédiate de la bataille de l'Èbre fut qu'elle laissa la Catalogne à la portée des franquistes. L'offensive est venue tôt, au mois de novembre.

Bien qu'ils aient tenté de résister, Barcelone est tombée le 26 janvier 1939 et le gouvernement républicain a été contraint à l'exil quelques jours plus tard.

Il avait tenté de négocier la paix avec Franco, mais il n’a accepté de parvenir à aucun accord. Le 13 février, toute la Catalogne était aux mains du pays.

Fin de la guerre

Malgré cela, la guerre a continué pendant quelques mois. Enfin, le 1er avril 1939, quatre mois seulement après la bataille de l'Èbre, Franco proclame sa victoire, cédant la place à une longue dictature.

Références

1. Ruiz Vidondo, Jesús María. La bataille de l'Èbre. Obtenu sur gees.org
2. Pons, Marc La bataille de l'Èbre se termine, la plus meurtrière de la guerre civile espagnole. Obtenu sur elnacional.cat
3. Réveillez Ferro. La bataille de l'Èbre, la traversée d'une rivière. Obtenu à partir de estrellaladigital.es
4. La guerre civile espagnole. La bataille de l'Èbre. Récupéré de spanish-civil-war.org
5. Simkin, John. Ebro. Récupéré de spartacus-educational.com
6. Enfants universitaires. Bataille de l'Èbre. Récupéré de academickids.com
7. Trust International Brigade Memorial. L'offensive de l'Èbre. Récupéré de international-brigades.org.uk