BATAILLE DE TARAPACÁ: CAUSES, DÉVELOPPEMENT ET CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La bataille de Tarapacá a été l'une des confrontations armées qui ont eu lieu pendant la guerre du Pacifique qui a affronté le Chili et l'alliance entre le Pérou et la Bolivie. La bataille a eu lieu le 27 novembre 1879, dans la localité homonyme, appartenant aujourd'hui au Chili.

Le conflit entre les trois pays d'Amérique latine a été principalement causé par des différends sur plusieurs territoires limitrophes riches en guano et salpêtre, ressources naturelles très précieuses à l'époque. Une taxe imposée par la Bolivie à l'entreprise chilienne qui extrait le nitrate à Antofagasta a été le déclencheur de la crise.

Source: Aguirre Jaramillo, 1926, indéfini

Le Pérou, pour sa part, a signé un accord défensif avec la Bolivie. Après avoir tenté une médiation sans succès, il a déclaré la guerre au Chili en réponse au traité signé. Le Chili a réussi à vaincre ses ennemis dans la campagne navale de la guerre.

Dominant les mers, ils ont procédé à l'attaque par voie terrestre, marquant la conquête de la région de Tarapacá comme leur premier objectif, fondamental pour poursuivre l'avancée vers Lima. Cependant, la bataille de Tarapacá s'est terminée par une défaite pour les troupes chiliennes, bien que cela n'ait pas changé le résultat final de la guerre.

Antécédents

La guerre du Pacifique, dans laquelle s'inscrit la bataille de Tarapacá, a affronté le Chili et l'alliance formée par le Pérou et la Bolivie. Il a commencé en 1879 et s'est terminé par la victoire chilienne en 1884.

C'était un conflit provoqué, surtout, par le contrôle de territoires riches en guano et salpêtre. Pour cette raison, de nombreux auteurs l'appellent "Guerre du salpêtre".

Les zones les plus touchées par le conflit sont le désert d'Atacama, les montagnes et vallées péruviennes et les eaux de l'océan Pacifique.

Taxe sur l'extraction de salpêtre

Les tensions entre le Chili et le Pérou ont commencé dès l'indépendance même des deux pays. Les frontières héritées de l'époque coloniale n'étaient pas trop claires, en plus de l'intérêt existant pour les zones riches en salpêtre.

Cette matière première était produite, notamment, à Antofagasta, alors appartenant à la Bolivie. Cependant, la société en charge de l'extraction était chilienne.

En février 1878, le gouvernement bolivien a instauré une nouvelle taxe sur la société chilienne Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta (CSFA). Comme ce taux était en contradiction avec le traité de frontière que les deux pays avaient signé en 1874, les Chiliens ont demandé de soumettre la question à un arbitrage neutre, ce que la Bolivie a rejeté.

La réaction chilienne a été de menacer de cesser de respecter le traité de frontière, auquel les Boliviens ont répondu en résiliant le permis à la société d'extraction de nitrate et en saisissant ses actifs.

Attaque chilienne

Le 14 février 1879, l'armée chilienne occupa Antofagasta, une ville à forte majorité de population chilienne. En quelques jours, il a avancé jusqu'à atteindre le parallèle 23ºS.

D'autre part, le Pérou et la Bolivie avaient secrètement signé un traité d'alliance défensive. Face à l'attaque chilienne, les Péruviens ont envoyé un négociateur à Santiago pour tenter d'arrêter l'offensive, sans succès.

Le 1er mars, la Bolivie a déclaré l'état de guerre. Le Pérou refuse de rester neutre et le Chili déclare la guerre aux deux pays alliés le 5 avril 1879. Le lendemain, le gouvernement péruvien déclare le casus foederis, c'est-à-dire l'entrée en vigueur de l'alliance secrète avec la Bolivie.

Affrontement naval

Le Chili et le Pérou ont commencé à s'affronter dans les eaux du Pacifique. Les deux pays avaient une force navale très puissante, avec de grandes frégates et des cuirassés.

La marine chilienne a bloqué Iquique, une ville riche en salpêtre. Son but était de couper les routes d'approvisionnement des navires péruviens. De même, le Chili a réussi à vaincre le Pérou dans d'autres affrontements maritimes, prenant le contrôle de toute la côte. De là, ils ont commencé la campagne par voie terrestre.

Après avoir pris le port de Pisagua, les soldats chiliens ont avancé à travers le territoire bolivien d'alors. Le 6 novembre, la bataille de Germanie a eu lieu, avec la victoire de la cavalerie chilienne sur les alliés.

Bataille de Dolores

L'armée chilienne, sous le commandement du colonel Sotomayor, a poursuivi sa route vers Tarapacá. Les forces péruviennes et boliviennes, pour leur part, sont allées à leur rencontre.

Sotomayor a atteint la pampa de Dolores, occupant la colline de San Francisco. Là, une nouvelle bataille eut lieu, le 19 novembre 1879. Le résultat favorisa les Chiliens, bien qu'ils perdirent plus de 60 hommes dans l'affrontement.

Mars à Tarapacá

Les soldats péruviens vaincus à Dolores se sont concentrés à Tarapacá, une ville à l'intérieur du désert. Dans ce document, ils ont rencontré la division commandée par le colonel Ríos, qui venait d'Iquique.

L'intention était de reprendre des forces et d'obtenir de la nourriture. Tarapacá avait une garnison de 1 500 hommes, qui devaient être rejoints par les 1 000 nouveaux arrivants.

Les Chiliens ont décidé d'attaquer avant que leurs ennemis ne se rétablissent. La stratégie consistait à le faire en profitant des collines qui entouraient la ville et en franchissant ainsi facilement les défenses.

Les causes

L'impôt sur la société chilienne chargée d'obtenir le salpêtre et le traité entre le Pérou et la Bolivie ont été les causes les plus immédiates de la guerre. Cependant, les historiens en pointent des plus complexes.

Parmi eux, le flou des frontières apparues après l'indépendance. De même, le Chili traverse un moment de stabilité, tandis que les alliés traversent une crise économique et politique.

Enfin, de leur propre création en tant qu'États, le Chili et le Pérou avaient développé une compétition pour l'hégémonie dans la région.

Occupation chilienne d'Antofagasta

La Bolivie a annulé le contrat CSFA lorsque le Chili a refusé d'accepter la nouvelle taxe sur le salpêtre. En outre, le gouvernement de La Paz a ordonné de saisir les actifs de la société et de les vendre pour conserver les bénéfices.

Cela a provoqué la réaction chilienne. Le 14 février 1879, 200 soldats entrent à Antofagasta sans rencontrer de résistance. L'avance des troupes a atteint le parallèle 23º S, occupant une bande que le Chili considérait comme la sienne.

Lorsque la Bolivie a déclaré la guerre, les Chiliens ont avancé jusqu'à la rivière Loa, à la frontière sud avec le Pérou.

Recherche de compensation

Les victoires à Antofagasta et, plus tard, dans la campagne maritime, ont amené le Chili à se décider à poursuivre des objectifs plus ambitieux. Ainsi, le gouvernement a décidé de ne pas se contenter d'assurer la souveraineté de la bande entre les parallèles 23 et 25 Sud, mais d'obtenir de nouvelles compensations territoriales.

Dans le cadre de ces compensations, le Chili s'est concentré sur le département de Tarapacá. Pour cela, il fallait détruire les défenses qui s'y trouvaient, ainsi que contrôler le transport maritime pour isoler l'ennemi.

Développement

La défaite de Dolores a laissé l'armée bolivo-péruvienne très démoralisée, en plus de perdre une bonne partie de l'artillerie. Les survivants se sont rendus à Tarapacá, pour rencontrer les troupes dirigées par le général Juan Buendía.

Au final, près de 4 500 soldats de l'alliance se sont concentrés à Tarapacá, puisque la division Ríos est également arrivée d'Iquique.

Début de la bataille de Tarapacá

Les Chiliens sont arrivés dans la région avec l'intention de donner un coup presque définitif à la conquête de la région. Cependant, les calculs qu'ils ont faits sur les forces alliées à Tarapacá étaient suffisamment courts, ils ont donc pensé qu'ils allaient faire face à moins d'hommes.

Le plan qu'ils ont élaboré reposait fortement sur l'élément de surprise. Pour que cela fonctionne, il fallait que les trois divisions qui allaient participer quittent leurs bases à des moments différents pour atteindre leur objectif en même temps.

Le premier problème a été trouvé par la colonne de Santa Cruz. Un épais brouillard les a fait se perdre, brisant leur horaire établi. En essayant d'accélérer, ils ont été repérés par les Péruviens, perdant le facteur surprise de l'attaque.

Les officiers péruviens ont réagi rapidement. Ainsi, ils ont ordonné à leurs hommes de monter au sommet des collines afin de mieux se défendre.

Attaque de la division de Cáceres

La bataille a commencé vers 10h00 du matin. À ce moment-là, le brouillard s'est dissipé et les Péruviens ont gravi la colline de Visagra, isolant la division chilienne de Santa Cruz des deux autres.

Au bout d'une demi-heure, les Péruviens, largement en infériorité numérique, terminèrent un tiers de la division chilienne, détruisant également leur artillerie. Les officiers chiliens ont commencé à préparer le retrait.

Pendant ce temps, une autre des colonnes chiliennes, dirigée par Ramírez, avançait le long de la rivière jusqu'à atteindre une petite colline située à l'entrée de Tarapacá. Les défenses de la ville recevaient les soldats chiliens avec leur artillerie.

Quand il semblait qu'ils allaient devoir se retirer, il reçut des renforts des grenadiers chiliens, forçant les Péruviens à battre en retraite.

La trêve de l'eau

Après ces premiers affrontements, la fatigue a affecté les deux camps. Sans rien négocier, il y a eu une trêve pendant qu'ils soignaient les blessés.

Les Péruviens doivent également se réorganiser, car ils ont perdu de nombreux officiers et ont dû monter une nouvelle échelle de commandement en très peu d'heures.

Heureusement pour eux, les Chiliens ne savaient pas ce qui se passait. Beaucoup pensaient que la bataille était terminée et n'ont pris aucune mesure pour organiser une défense ou une stratégie d'attaque.

Contre-attaque péruvienne et retrait de l'armée chilienne

L'erreur du commandement chilien a amené ses troupes à abandonner tout ordre, tandis que les Péruviens ont planifié une deuxième attaque. Comme les Chiliens l'ont fait auparavant, ils ont divisé leurs soldats en trois divisions et ont envoyé deux d'entre eux attaquer depuis les hauteurs des collines.

Les troupes chiliennes, malgré leur infériorité numérique, ont réussi à résister pendant une heure. Finalement, le général Luís Arteaga comprit que la bataille était perdue et donna l'ordre de se retirer.

Conséquences

Les pertes de l'armée chilienne se sont élevées à 516 morts et 179 blessés, soit plus que ce qu'ils avaient subi lors des batailles précédentes. De leur côté, les Péruviens ont fait état de 236 morts et 261 blessés.

Poursuite de la guerre

La défaite dans la bataille n'a pas signifié que les Chiliens n'ont pas réussi à occuper la région de Tarapacá. De plus, les Péruviens n'ont pas opposé beaucoup de résistance, puisqu'ils ont immédiatement quitté l'endroit à destination d'Arica, laissant les troupes chiliennes libres.

Au Pérou, la nouvelle de la conquête de Tarapacá a déclenché des protestations de la population. Le président a dû démissionner et une révolution qui a suivi a porté au pouvoir Nicolás de Piérola.

Quelque chose de similaire s'est produit en Bolivie. Là, le colonel Camacho a succédé au général Daza, bien que plus tard le peuple ait élu le général Narciso Campero.

Traités de paix

Après avoir occupé Tarapacá, le Chili a également pris le contrôle de la région de Tacna et Arica. Après cela, la Bolivie a abandonné le conflit, ne laissant que le Pérou pour essayer d'arrêter les Chiliens.

En janvier 1881, les troupes chiliennes atteignent la capitale péruvienne, Lima. La guerre durerait encore deux ans, car il y avait des poches de guérilleros et de montoneros péruviens qui combattaient les envahisseurs.

Enfin, en 1883, les deux parties ont signé le Traité d'Ancón. Le Pérou a cédé le département de Tarapacá et le Chili a conservé temporairement les provinces d'Arica et de Tacna. Ce dernier a été renvoyé au Pérou en 1929, Arica restant au Chili.

Références

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