BAHIA: GÉOGRAPHIE, PARTIES ET EXEMPLES - GÉOGRAPHIE - 2025

La baie est une caractéristique géographique du littoral qui consiste en une encoche ou une entrée profonde formant un demi-cercle. Cette conformation côtière a une bouche ou une entrée de longueur égale ou inférieure au diamètre du demi-cercle qu'elle forme.

Une baie est similaire à un golfe et à une crique, mais il existe quelques différences entre ces formes de relief côtières. Le golfe est plus grand et avec des eaux plus profondes tandis que la crique a une entrée étroite.

Cata Bay (Venezuela). Source: Argus caracas / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

En raison de sa conformation géographique à la fois en relief côtier et en profondeur, la baie dissipe partiellement la force des vagues et des courants. Pour cette raison, ils sont des zones appropriées pour les ports et pour l'utilisation de leurs plages pour les loisirs et le tourisme.

Géographie des baies

Les vagues, les courants et l'érosion marine

Le littoral est la zone d'interaction entre terre et mer, recevant le coup des vagues et des courants océaniques. Les vagues représentent une décharge constante d'énergie mécanique sur le matériau géologique qui compose la côte.

Selon le type de matériau et la manière dont ses couches sont disposées dans la zone côtière, les vagues provoqueront plus ou moins d'érosion. De même, les courants côtiers génèrent une force de traînée des sédiments qui contribue à la formation de la côte.

L'eau de mer s'érode à la fois par l'action abrasive et d'usure et par l'action de solvant des acides qu'elle contient.

Géologie côtière

Il existe deux conformations de base du littoral, appelées côtes concordantes et côtes discordantes. Sur les côtes concordantes, les couches de matériaux géologiques sont disposées en couches parallèles à la côte, alternant matériaux durs (granit, calcaire) et matériaux tendres (sable, argile).

En revanche, dans les côtes discordantes, les matériaux de consistances différentes sont disposés en bandes perpendiculaires à la côte. Il y a donc une bande de matériau souple qui atteint la côte et parallèlement à celle-ci, il y a une intrusion de matériau dur.

Formation d'une baie sur la côte concordante

Sur une côte concordante, la résistance à l'érosion est plus élevée, car la couche de matériau dur est parallèle à la côte. De cette manière, il offre une plus grande résistance aux vagues et en protège la couche de matériau souple.

Cependant, aux points les plus faibles, un espace s'ouvre dans la paroi de matériau dur. Ensuite, la mer y pénètre et érode la couche interne de matériau souple créant une forme de croissant.

L'entrée est généralement relativement étroite en raison de la difficulté à éroder le matériau du rivage. Cependant, avec le temps, des parties de la couche avant dure peuvent s'effondrer et former une baie d'entrée plus grande.

La distance que la mer peut atteindre à l'intérieur des terres dans ce type de baie dépend de l'existence d'une couche de matériau dur vers l'intérieur de la côte. De plus, l'altitude des terres au-dessus du niveau de la mer a une influence, qui définit comment l'eau va agir dans cette zone.

Formation d'une baie sur un rivage discordant

Dans le cas des rives discordantes, la houle mine directement la section de rivage constituée de matériau souple. Si tout le littoral est constitué de matériaux souples, une vaste plage plus ou moins rectiligne se formera.

Ici, les vagues érodent la côte, pénétrant à l'intérieur des terres dans une zone relativement peu profonde. De cette façon, une baie est créée, seule la bouche est plus large par rapport à celles créées sur des rivages concordants.

Autres processus qui influencent la formation des baies

Les mouvements de la croûte terrestre contribuent également à la création de baies, à la fois par affaissement des terres côtières ou par déplacements horizontaux. Par exemple, la séparation de l'actuelle péninsule de Basse-Californie de la plaque nord-américaine a formé le golfe de Californie et la baie de Banderas.

De même, les changements du niveau de la mer jouent un rôle important dans la formation de certaines baies. Ainsi, les baies de la côte nord de l'Amérique du Sud ont été formées par l'inondation des vallées côtières due à l'élévation du niveau de la mer.

Parties de la baie

Parties d'une baie. Source: Feydey / Domaine public

Les baies varient en forme en fonction de la géologie du terrain, des processus érosifs et tectoniques impliqués et du temps écoulé. Parmi ses éléments de base sont:

Promontoires, entrée et plan d'eau

Les promontoires, caps ou pointes, sont les prolongements vers la mer de matériaux durs qui forment les limites latérales de la baie. Une baie classique a deux promontoires, un de chaque côté, mais il se peut qu'il n'y en ait qu'un.

L'espace entre les promontoires ou entre un promontoire et le littoral, délimite l'entrée de la baie. Pour sa part, la masse d'eau qui compose la baie correspond à l'intrusion de la mer dans la zone minée.

Fond marin

Il est recouvert de sédiments produits par l'érosion et de ceux apportés par les vagues. Dans certains cas, des rivières se jettent dans la zone et fournissent des sédiments.

Le relief de fond est une pente qui va du littoral au large dans le cadre du plateau continental. Dans les zones tropicales et subtropicales, il peut être modifié par le développement des récifs coralliens.

Plage

C'est la zone relativement plate de la frontière entre la mer et la côte, marquée par la marée basse qui accumule les produits d'érosion les plus lourds et généralement constituée de sable. Dans certains cas, la plage n'est pas formée, la limite interne de la baie étant des marais ou des zones rocheuses.

Exemples de haricots

Baie de San Francisco (USA)

Il est situé sur la côte pacifique des États-Unis dans l'état de Californie. Ceci est un exemple de relief côtier d'une certaine complexité, car il implique deux baies, plusieurs estuaires, des marais et des marécages intégrés.

D'un autre côté, la zone a beaucoup souffert de l'intervention humaine, remplissant des zones et en creusant d'autres. Certaines zones humides ont été remblayées et récupérées tout au long de leur histoire.

Ce complexe de deux baies, San Francisco au centre et San Pablo au nord, a une sortie très étroite vers la mer. C'est le soi-disant Golden Gate ou Golden Gate et ne mesure que 2,7 km de long, y prolongeant le pont du même nom.

Les limites de ce complexe de baies sont la péninsule de San Francisco et la péninsule de Marín. En outre, il y a quatre grandes îles, avec Alcatraz au centre où se trouve le célèbre pénitencier transformé en musée.

Baie de Banderas (Mexique)

Baie de Banderas (Mexique). Source: Utilisateur: (WT-shared) 2old at wts wikivoyage / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Il est situé sur la côte Pacifique du Mexique entre les états de Jalisco et Nayarit, étant une baie typique, avec une bouche du même diamètre que le demi-cercle qui la constitue. L'entrée est délimitée par le cap Corrientes au sud et Punta Mita au nord, avec 100 km entre eux.

Cette baie a une profondeur de 900 m, ce qui en fait l'une des plus profondes du monde. Ici se trouve la zone touristique de Puerto Vallarta et c'est aussi un site de reproduction pour la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) de décembre à mars.

Baie de Cadix (Espagne)

Baie de Cadix (Espagne). Source: Agence spatiale européenne / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Il y a environ 6000 ans, la mer a pénétré profondément dans la côte atlantique de l'Andalousie, où se trouve maintenant l'estuaire du fleuve Guadalquivir. Il y avait un large golfe appelé Tartessian et un peu plus au sud la mer pénétrait dans une moindre mesure dans la zone actuelle de Cadix.

Cette baie s'était formée il y a environ 20 000 ans en raison de l'effondrement d'un ancien delta. Les deux zones étaient remplies de sédiments formant des marais, au nord le golfe de Tartessie a disparu et au sud la baie actuelle de Cadix s'est formée.

D'autre part, l'actuelle île-péninsule de Cadix faisait partie d'un archipel, dont les îles se connectaient par sédimentation et diminution du niveau de la mer. De cette façon, la baie actuelle de Cadix a été créée, qui est une baie avec une crique interne.

L'entrée de la baie est délimitée par le promontoire de Rota au nord et l'ancien archipel de Cadix et León au sud, maintenant une péninsule. L'ancienne île de Cadix est reliée à l'île de León (ville de San Fernando) par un bras de sable (tombolo).

À son tour, la vieille île de León n'est séparée de la péninsule ibérique que par le canal de Sancti Petri, peu profond et étroit. La baie de Cadix abrite plusieurs ports, dont le plus important est le port de Cadix.

Baie de Cata (Venezuela)

Il est situé dans les Caraïbes vénézuéliennes, sur la côte centrale de l'État d'Aragua et est un exemple de la forme la plus caractéristique de la baie, avec une large entrée mais plus étroite que le diamètre de son demi-cercle presque parfait.

Elle est limitée par deux promontoires, avec deux plages de sable fin en arrière-plan, séparées par une partie du piémont non encore érodée. Dans ce cas, il s'agit d'une ancienne vallée inondée lorsque le niveau de la mer s'est élevé à l'ère interglaciaire sur laquelle agissait l'action érosive des vagues.

Références

1. Araya-Vergara, J. (1986). Vers une classification des profils de plage. Journal of Coastal Research.
2. Ibarra-Marinas, D. et Belmonte-Serrato, F. (2017). Comprendre le littoral: dynamique et processus. Editum. Université de Murcie.
3. Ortiz-Pérez, MA, et De la Lanza-Espino G. 2006. Différenciation de l'espace côtier du Mexique: un inventaire régional. Série de textes universitaires, Institut de géographie, UNAM.
4. Silva, R., Martínez, ML, Moreno, P. et Monroy-Ibarra, R. (2018). Aspects généraux de la zone côtière. INECOL-IINGEN.
5. Villagrán-Colina, CP (2007). Dynamique côtière dans le système de baies entre Ensenada Los Choros et Tongoy Bay, région de Coquimbo. Mémoire pour se qualifier pour le titre de géographe. Université du Chili.