AUGUSTE COMTE: BIOGRAPHIE, THÉORIES, CONTRIBUTIONS, TRAVAUX - SCIENCE - 2024

Auguste Comte (1798 - 1857) était un philosophe français connu pour avoir été le précurseur d'un courant connu sous le nom de «positivisme» ou philosophie positive, ainsi que de sociologie, qu'il éleva au rang de science.

Ce penseur a été noté comme le premier philosophe scientifique de l'histoire et sa réputation était au plus haut au XIXe siècle. Bien que sa famille soit à la fois catholique et monarchique, l'influence de la Révolution française le marque. Le moment historique dans lequel il a grandi a donné à Comte l'impulsion nécessaire pour s'éloigner de la religion et du roi.

Auguste Comte, auteur inconnu, via Wikimedia Commons

Il a fréquenté l'École polytechnique (École polytechnique) de Paris, où il s'est particulièrement intéressé aux mathématiques et à l'astronomie. Bien qu'il ait ensuite été expulsé de cette institution, Comte est resté dans la capitale française et a survécu en travaillant comme tuteur.

À partir de 1817, il fut secrétaire d'Henri de Saint-Simon, qui eut une grande influence sur sa pensée philosophique.

Pendant la majeure partie de sa vie, Comte dépendait financièrement de ses amis, car ses revenus étaient très bas. Parmi ses proches figuraient des personnalités telles que John Stuart Mill et Emil Littré.

Il a passé ses dernières années à essayer de transformer une philosophie positive en une nouvelle foi. Il a utilisé comme modèle pour son nouveau catholicisme d'église, auquel il avait renoncé tôt. Cependant, dans la proposition religieuse avancée par Comte, les saints étaient des philosophes scientifiques, politiques et d'autres personnalités importantes de l'histoire et l'être suprême qui était loué était l'humanité elle-même.

L'influence de l'œuvre d'Auguste Comte est particulièrement intense en Amérique latine, notamment au Mexique et au Brésil.

Biographie

Premières années

Isidore Auguste Marie François Xavier Comte est né le 19 janvier 1798 à Montpellier, France. Son père était un fonctionnaire chargé de percevoir les impôts nommé Luis Augusto Comte et sa mère était Rosalía Boyer.

Il était le fils aîné de trois frères nés dans une famille catholique et monarchique. Il est venu au monde alors que son pays était secoué par la révolution. A cette époque, les passions pour le républicanisme étaient intenses dans la société française.

Auguste a rejeté dès son plus jeune âge la religion de ses parents ainsi que leurs idées politiques. C'était un jeune homme brillant avec une nature rebelle; Pour preuve, on sait qu'en 1814, il fut admis à l'École polytechnique de Paris, alors qu'il n'avait que 16 ans.

Bien que cette institution soit née en tant que centre d'études militaires, avec le temps, elle est devenue l'une des plus importantes académies de sciences avancées du pays. C'était précisément ce particulier qui intéressait vraiment Comte.

Certains de ses mentors les plus éminents pendant cette période étaient Nicolas Léonard Sadi Carnot, Joseph-Louis Lagrange et Pierre-Simon Laplace. On sait également que les matières préférées du jeune homme étaient les mathématiques et l'astronomie.

Jeunesse

En 1816, Auguste Comte est expulsé de l'École polytechnique de Paris en raison de ses affiliations politiques. Le républicanisme n'a pas été apprécié au sein de l'institution après sa réforme sur les bases imposées par les Bourbons.

Après avoir passé ces deux années à Paris, Comte savait qu'il n'y avait pas de place pour lui à Montpellier. C'est pourquoi il a décidé de s'installer dans la capitale où il a commencé à gagner sa vie en travaillant comme professeur privé de sciences, notamment en mathématiques.

On pense qu'à cette époque, Auguste Comte était intéressé à se rendre aux États-Unis pour occuper un poste dans une institution que Thomas Jefferson envisageait d'ouvrir dans la nation américaine.

Comte s'est également intéressé à apprendre la philosophie et l'histoire en profondeur, ce qu'il a fait en grande partie seul.

Saint-Simon

En 1817, Auguste Comte obtient un poste de secrétaire d'Henri de Saint-Simon, l'un des fondateurs théoriques du socialisme. Plus précisément, ce philosophe français a déclaré que les groupes les plus puissants de la société devraient être les scientifiques et les industriels, c'est-à-dire le système technocratique.

Les idées centrales de la pensée de Comte sont fortement influencées par les approches de Saint-Simon. Au cours de ces années, Auguste Comte est entré en contact avec les élites intellectuelles parisiennes, proches de son patron et mentor intellectuel.

Pendant cette période, Comte publie certaines de ses idées dans les médias que Saint-Simon a à sa disposition, mais il ne les signe jamais. Tout n'allait pas bien entre eux et les divergences intellectuelles s'approfondissaient avec le temps.

En 1819, Auguste Comte publie son premier texte signé: Séparation générale entre opinions et désirs.

La rupture définitive entre Saint-Simon et Comte eut lieu en avril 1824, après sept ans de collaboration.

Dans tous les cas, l'influence du premier était difficile à éliminer pour le second. Cela était visible dans le travail réalisé par Comte après la séparation professionnelle et personnelle entre les deux.

Cours de philosophie positive

Peu de temps après la conclusion de la collaboration avec Saint-Simon, Auguste Comte épouse Caroline Massin en 1825. À cette époque, les difficultés financières sont intenses pour le couple nouvellement formé.

Comte comptait beaucoup sur la générosité de ses amis. Sa femme a dû affronter avec lui les moments les plus difficiles de sa vie, même si elle a dû pratiquer la prostitution pendant un certain temps pour subvenir aux besoins de sa famille.

En avril 1826, Comte commença à enseigner son cours de philosophie positive, auquel se joignirent de nombreux membres de l'intelligentsia la plus reconnue de l'époque. C'était le cas d'hommes comme Alejandro de Humboldt, Jean-Étiene Esquirol et Henri Marie Ducrotay de Blainville.

Problèmes mentaux

Après la troisième session de ses conférences liées au cours de philosophie positive, il a dû s'arrêter. La raison principale de cette interruption forcée était les problèmes de santé de Comte.

Il a été admis dans un hôpital psychiatrique dont il est sorti stable, mais sans avoir été complètement guéri. Le médecin chargé de le soigner était le Dr Esquirol, l'un des auditeurs de sa classe.

Les deux rênes de la maison, comme les soins de Comte se sont avérés être entre les mains de sa femme Caroline depuis que le philosophe a été envoyé chez lui.

En 1827, il y eut une tentative de la part de Comte de mettre fin à ses jours en sautant du Pont des Arts vers la Seine. Heureusement, le philosophe a été sauvé avant d'atteindre son objectif de se suicider.

Un an plus tard, alors qu'il était déjà rétabli, il continua à donner ses conférences et à préparer son matériel philosophique.

Ses propositions reçurent un excellent accueil et il fut invité à l'Athénée royal pour les répéter en 1830. Depuis lors, il commença à publier les six volumes du Cours de philosophie positive, et la série fut achevée en 1842.

De nouvelles relations

Jusqu'en 1842, Auguste Comte a travaillé comme tuteur privé et aussi comme examinateur et enseignant à l'École polytechnique. Les divergences qui se sont produites entre le philosophe et le directeur de l'institution ont conduit au congédiement de Comte; aussi cette même année, il a divorcé de Caroline.

Il a passé un bref passage en prison après avoir refusé de faire son service militaire dans la Garde nationale.

John Stuart Mill lit les œuvres de Comte et ressent en 1841 le besoin d'entrer en contact avec les Français.

Après que Comte ait perdu son principal revenu, qui était son poste d'enseignant à l'École Polytechnique de Paris, quelques amis et disciples l'ont soutenu financièrement. Parmi ces mécènes se trouvaient Mill et Emile Littré, qui avait été son élève.

En 1845, une des relations les plus importantes de Comte voit le jour: il rencontre sa grande amoureuse, Clotilde de Vaux. C'était une aristocrate et écrivain française qui, bien que physiquement séparée de son mari, était toujours mariée.

La relation entre les deux ne dépassa jamais le plan intellectuel, malgré la profonde idylle mutuelle, mais Clotilde eut un impact profond sur les idées de Comte à partir de 1845. La tuberculose qui l'affligea les sépara définitivement en 1846, l'année de sa mort..

Société positiviste

Après la mort de Clotilde, Comte perdit également une autre relation importante dans sa vie: celle de Mill. L'Anglais ne put supporter la supériorité morale et l'arrogance que Comte commença à afficher avec plus de détermination et décida de suspendre sa correspondance.

Dès sa jeunesse, la situation financière d'Auguste Comte était très précaire, mais depuis sa rupture avec Mill, il est redevenu critique. Il a fondé un groupe appelé la Société Positiviste, qu'il a essayé plus tard de transformer en une sorte de culte religieux de l'humanité.

Cette même année, Emil Littré promeut une sorte d'abonnement pour collaborer financièrement avec Comte, dont les collaborateurs sont ceux qui s'intéressent à la philosophie du français.

En 1851, il soutint le coup d'État de Napoléon III, mais Comte ne se sentit pas satisfait du système qu'il instaura et rendit son soutien intellectuel au dirigeant Nicolas Ier qui servit comme tsar de Russie.

Entre 1851 et 1854, il publie les quatre volumes de son Système de politique positive, dans lesquels il donne sa forme définitive à son approche connue alors sous le nom de sociologie.

Dernières années

Bien qu'il ait continué à travailler sur différents projets, la religion de l'humanité a commencé à être son principal intérêt et occupation. Sur la base du système catholique, Auguste Comte créa un nouvel ordre religieux dans lequel il fut lui-même pape.

Il fit des textes sacrés, des temples et des saints, parmi lesquels il compta son amour Clotilde de Voux et d'autres grands personnages tels que Newton, Jules César, Dante ou Shakespeare.

En 1856, il publie son dernier ouvrage qu'il appelle La synthèse subjective. Pendant cette période, beaucoup de ses anciens disciples et étudiants se sont détournés de lui, car son intérêt pour la nouvelle religion devenait obsessionnel.

Mort

Auguste Comte est décédé le 5 septembre 1857, à Paris, en France, d'un cancer de l'estomac. Le philosophe a été inhumé au cimetière de Peré-Lachaise.

Il avait passé ses derniers jours plongé dans la pauvreté et isolé socialement en raison de son propre caractère avec lequel il s'est progressivement aliéné tous ses amis.

Bien qu'il ait été perçu par beaucoup comme ingrat et égocentrique, il a consacré tous ses efforts intellectuels à contribuer à un système qui poursuivait la compréhension et le progrès de l'humanité.

Bien que ses théories aient eu un grand accueil et un large impact au cours du XIXe siècle, Comte a été pratiquement oublié au siècle suivant.

Ses admirateurs brésiliens, pays où ses théories ont profondément pénétré la population, ont ordonné qu'une statue soit construite pour lui dans le cimetière où reposent ses restes.

Formation

Il est nécessaire de plonger dans le contexte historique dans lequel la France, ainsi que le reste de l'Europe, s'est trouvée lors de la formation intellectuelle d'Auguste Comte.

A sa naissance, le consulat de France était au pouvoir avec Napoléon Bonaparte à la tête et il grandit avec le Corse comme empereur. Puis, au cours de ses années académiques, la restructuration monarchique est menée avec Louis XVIII aux commandes.

Lorsque l'École Polytechnique de Paris dut s'adapter au nouveau gouvernement du roi Bourbon, Comte et nombre de ses collègues qui manifestaient des sympathies républicaines furent expulsés de l'institution et ne furent plus admis.

C'est dans ces mêmes années qu'il rencontre Saint-Simon, qui gère une série de périodiques sous la protection de la liberté de la presse mise en œuvre par le nouveau souverain.

À partir de cet espace, Saint-Simon était chargé de diffuser des idées favorables aux scientifiques et aux industriels orientés vers le courant socialiste. Ainsi, il a gagné le poste de fondateur intellectuel de la technocratie.

Influences intellectuelles

Dans le cadre de la révolution industrielle, des théories comme celle de Saint-Simon ont émergé. A cette époque, l'Europe traversait divers changements sociaux, économiques et technologiques. Le philosophe considérait que finalement l'industrie imprégnerait tous les domaines, y compris les relations sociales.

Par conséquent, Comte pensait que les grandes guerres étaient terminées et que le modèle militaire et autoritaire était épuisé. Les penseurs français se sont séparés parce que Comte prétendait que Saint-Simon avait tenté de voler une de ses œuvres et de la publier sans lui donner aucun crédit.

Bien que l'influence de Saint-Simon sur lui ait été très importante dans la pensée de Comte, le jeune homme voulait trouver son propre corps théorique sans tutelle. D'autres influences philosophiques de Comte étaient des auteurs tels que David Hume et Immanuel Kant.

Premières approches

Jusqu'à Auguste Comte, ceux qui écrivaient sur la connaissance le faisaient d'un point de vue psychologique, car ils dessinaient les limites de la connaissance à côté des limites de l'esprit humain.

Ce qui était révolutionnaire dans l'approche de ce Français, c'était sa manière d'aborder la connaissance par la méthodologie et l'épistémologie. Comte a déclaré que la connaissance doit être examinée dans une perspective historique et non à partir des individualités des êtres humains.

Les théories de Comte

Positivisme

Ce courant philosophique est apparu comme un produit direct des conférences et des réflexions sur la connaissance qu'Auguste Comte a manifestées dans son Cours de Philosophie Positive, qu'il a commencé à enseigner en 1826, mais qui a été publié entre 1830 et 1842.

Pour le philosophe français, le centre de son cours doit être la démonstration qu'il faut une science dont le centre d'étude est la société. Il voulait également montrer que les différentes sciences étaient des bords différents d'un tout.

C'est-à-dire que pour Comte, la science ne doit pas être abordée comme un élément de la philosophie en général, mais elle est elle-même un objet.

Loi des trois étapes

Auguste Comte a développé une proposition selon laquelle la connaissance passait par trois étapes différentiables et progressives:

Au premier rang se trouvait la scène qui, selon Auguste Comte, devrait être dite «théologique». C'est l'un des processus les plus élémentaires et par conséquent, il se concentre sur des objectifs simples tels que la nature de l'être et des phénomènes, ainsi que leur début et leur fin.

Il était axé sur des concepts et des réponses absolues dans lesquels tout était réduit au noir et blanc, car tout était considéré comme le produit direct de l'action d'un déclencheur. De plus, dans l'histoire sociale, cela est assimilé aux sociétés militaires et monarchiques.

L'étape suivante a été la «métaphysique» dans laquelle les agents surnaturels ne sont pas conçus, mais des essences qui produisent les effets visibles. C'est une étape d'évolution temporaire et transitoire nécessaire, elle est caractérisée par le raisonnement et tend vers la recherche.

C'est précisément dans ce processus intermédiaire que peuvent être soulevées les questions fondamentales, ainsi que d'autres doutes sur la raison des choses.

Cette étape correspond à la justification légale de la société, Comte la rattacha aux Lumières, où des concepts tels que les droits de l'homme se frayaient un chemin.

Troisièmement, Comte suggère qu'il devrait passer à l'étape qu'il a baptisée «positive». Le chercheur qui atteint ce stade a déjà admis qu'il n'est pas possible de trouver des réponses absolues. Après avoir assimilé cela, l'objectif devient de connaître les lois qui régissent les phénomènes.

Dans cette étape où le raisonnement scientifique domine, la relation par l'observation et la comparaison est utilisée. Ce dernier niveau correspond à la société industrielle dans laquelle vivait Comte.

Sociologie

Le concept soulevé par Auguste Comte fait référence à une science sociale unifiée. Il a voulu lui expliquer son présent, tout en permettant de planifier de manière ordonnée le développement de l'avenir des sociétés.

Bien qu'il n'ait pas été le premier à utiliser le mot qui nomme cette science, on considère que le terme a été inventé par Comte. Car c'est lui qui lui a donné le sens le plus répandu et qui a élaboré de la meilleure façon les idées autour de la «sociologie».

Pour le philosophe français, la philosophie positive avait un objectif, qui était d'élever l'étude de la société au troisième stade de la connaissance.

Dans cette nouvelle science qui aborde des questions liées à la société, le philosophe sépare deux aspects différenciables: la statique sociale, qui étudie à la fois les lois et les organisations sociales, et la dynamique sociale, qui traite du progrès et des changements.

Comte croyait que la nature de la société avait fait l'objet d'un traitement spéculatif dans les études qui l'avaient abordée jusqu'à son époque. Par conséquent, il était extrêmement facile pour les codes moraux et les préjugés de brouiller la perception à la fois en philosophie et en histoire.

Il a affirmé que le social statique avait été largement étudié et discuté par différents penseurs de différentes époques, mais que le social dynamique avait été systématiquement ignoré. De plus, son intérêt réside dans l'étude du champ sociologique qu'il considère comme négligé.

Classification et hiérarchie de la science

Comte a créé un schéma dans lequel il a organisé les sciences à la fois pour leur complexité et pour leur développement historique. Dans cette échelle, la première place correspond à la plus élémentaire et la dernière à la plus complexe, jusqu'à présent c'est la classification préférée.

L'ordre était le suivant:

1) Mathématiques

2) Astronomie

3) Physique

4) Chimie

5) Physiologie (ou biologie)

6) Sociologie

Chacun de ces domaines faisait partie de ce que les Français définissaient comme la philosophie des sciences. Tous les domaines qui faisaient partie du domaine d'études étaient représentés dans la hiérarchie.

Cela allait du général au particulier. C'est pourquoi la première place a été occupée par les mathématiques, qui servent d'outil à de nombreuses autres sciences, et au dernier siège la sociologie, qui a fait appel à plus d'assistance pour pouvoir se développer car elle était la plus complexe.

Selon Comte, il était clair que, par exemple, l'astronomie utilise les mathématiques, tout comme la chimie utilise la physique. Chaque science plus avancée utilise la précédente sans être un produit du lien précédent.

Méthode

Il y a trois processus qui donnent corps à la philosophie positive d'Auguste Comte pour qu'une enquête puisse être considérée comme une étude scientifique.

En premier lieu, une procédure doit être menée qui sert de fondement: l'observation. Cependant, cela doit être délimité, c'est-à-dire qu'il doit y avoir une hypothèse ou une loi préalablement définie.

On ne peut nier qu'il existe un risque que les résultats soient manipulés pour être conformes à une hypothèse préconçue.

Dans le second processus, il y a expérimentation, mais cela n'est valable que dans le cas où elle peut subir des manipulations contrôlées par le chercheur, comme c'est le cas dans des domaines tels que la physique et la chimie.

Cependant, des domaines plus complexes comme la biologie ne permettent pas cela. Ici, la nature ne peut que suivre son cours et mener ses propres expériences, comme Comte appelait les pathologies.

Les comparaisons constituent le dernier processus de la méthode proposée par Comte. Les comparaisons dominent cette troisième étape, et cela est utile dans des domaines tels que la biologie car cela facilite l'étude, par exemple, de l'anatomie.

L'impact principal de Comte sur ses contemporains était d'ordre méthodologique. L'analyse logique était l'une des principales exigences à donner à la science selon ce philosophe.

L'avenir de la sociologie

Les aspects qui, selon Auguste Comte, étaient les principaux sujets abordés par la sociologie étaient l'évolution de la société (émergence, expansion et cycles de vie) et ses caractéristiques (à travers l'utilisation de l'histoire et de la biologie).

Il considérait l'histoire comme le principal domaine de collaboration avec la sociologie, car de cette manière il n'aurait pas besoin des autres sciences de rang inférieur. Dans son plan, la philosophie sociale n'avait qu'une relation dépendante avec la biologie.

À ce stade, les différences entre l'approche de Comte pour étudier la société et ce que la sociologie fait actuellement pour atteindre cet objectif deviennent visibles (avec l'utilisation d'outils tels que les mathématiques sociales et l'économie).

Cela ne correspond pas à l'ordre hiérarchique des sciences proposé par Auguste Comte. Pour Comte, la méthode historique était celle qui fonctionnait le mieux, puisque cet élément était indissociable de l'évolution des sciences.

Autres contributions

Politique positive

Au cours des dernières années de sa vie, le philosophe français Auguste Comte entreprit de modifier ses théories et de les organiser dans ce qu'il baptisa lui-même de politique positive.

Cela a deux approches fondamentales: il doit y avoir un gouvernement pour qu'une société existe et il doit aussi y avoir une puissance spirituelle qui n'est pas liée au temporel pour lui donner une certaine cohésion.

Pour Comte, il y a eu des gouvernements naturels, qui ont surgi spontanément à côté de la société, mais il a aussi reconnu des gouvernements artificiels, qui sont modifiés à volonté par les humains selon leur convenance et sont ceux que nous connaissons normalement.

Religion de l'humanité

Auguste Comte a proposé un système religieux qui n'avait pas d'aspects surnaturels, ainsi qu'un Dieu. L'objet de l'adoration dans leur credo était les êtres humains eux-mêmes et pour accomplir leur dogme, ils devaient aimer, connaître et servir l'humanité.

Ce fut son objectif principal après la mort de Clotilde de Vaux, qu'il idéalisa de telle manière qu'il en fit une sainte au sein de la religion nouvellement créée. Comte a pris la structure du catholicisme et s'est positionné comme un chef spirituel.

Le philosophe a également élaboré une série de rites qui devraient être accomplis par les fidèles. Plus tard, il essaya d'appeler à sa nouvelle foi ceux qui avaient adhéré à la philosophie positiviste, mais il n'y parvint pas.

En raison de son intérêt pour la promotion de la «religion de l'humanité», Comte s'est retrouvé isolé de la plupart des gens qui l'appréciaient pour ses dons intellectuels.

Les trois étapes de la science

Comte a été le créateur de la loi des trois étapes, qui se réfère aux moments évolutionnaires par lesquels passe le développement de chaque science.

Dans la première étape, également connue sous le nom de théologique, une cause première est recherchée, dans le second appel métaphysique l'essence est recherchée, et dans la troisième ou positive, les paramètres d'une loi sont établis.

De même, chacune de ces étapes est une phase de l'histoire de l'étude de la science, ainsi qu'une étape correspondante du développement mental et structurel de la société.

Avec cette classification, il était possible de savoir ce qu'étaient les sciences primaires, car elles avaient conclu avec les trois étapes, comme c'était le cas avec l'astronomie.

Pièces

- "Séparation générale entre opinions et désirs", 1819.

- "Résumé du passé moderne" ("Sommaire appréciation du passé modern"), 1820.

- «Plan des travaux scientifiques nécessaires à la réorganisation de la société» («Plan des travaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société»), 1822.

- «Considérations philosophiques sur les sciences et les sages» («Considérations philosophiques sur la science et les savants»), 1825.

- «Considérations sur le pouvoir spirituel» («Considérations sur le pouvoir spirituel»), 1826.

- Cours de philosophie positive (Cours de philosophie positive), 1830-1842.

- Traité élémentaire de géométrie analytique (Traité élementaire de géométrie algébrique), 1843.

- Discours sur l'esprit positif (Discours sur l'esprit positif), 1844.

- Traité philosophique d'astronomie populaire (Traité philosophique d'astronomie populaire), 1844.

- Discours préliminaire sur l'ensemble du positivisme (Discours sur l'ensemble du positivisme), 1848.

- Système de politique positive, ou traité de sociologie qui institue la religion de l'humanité (Système de politique positive, ou traité de sociologie instituant la religion de l'Humanité), 1851-1854.

- Catéchisme positiviste (Catéchisme positiviste), 1852.

- Appel aux conservateurs (Appel aux conservteurs), 1855.

- Synthèse subjective (Synthèse subjective), 1856.

Références

1. En.wikipedia.org. (2020). Auguste Comte. Disponible sur: en.wikipedia.org.
2. Fletcher, R. et Barnes, H. (2020). Auguste Comte - Biographie, livres, sociologie, positivisme et faits. Encyclopédie Britannica. Disponible sur: britannica.com.
3. Pérez-Tamayo, R. (1993). La méthode scientifique existe-t-elle? Histoire et réalité. Mexique: Fonds pour la culture économique.
4. Bourdeau, M. (2020). Auguste Comte (Encyclopédie de Stanford de philosophie). Plato.stanford.edu. Disponible sur: plato.stanford.edu.
5. Laudan, L. (2020). Comte, Isidore Auguste Marie François Xavier - Encyclopedia.com. Encyclopedia.com. Disponible sur: encyclopedia.com.