ATOMISME: HISTOIRE, THÉORIE, POSTULATS ET REPRÉSENTANTS - L'HISTOIRE - 2025

L' atomisme est une théorie selon laquelle toute réalité et tous les objets de l'univers sont composés de très petites particules, qui sont inséparables et incassables et sont appelées atomes. Atom signifie quelque chose de non coupé ou qui ne peut être divisé. Le mot atome vient de la somme de deux mots grecs: a, qui signifie sans, et tomon, qui signifie couper.

L'école atomistique a commencé comme un mouvement philosophique dans les cultures très anciennes de la Grèce, de Rome et de l'Inde. Leucippe et Démocrite ont fondé le mouvement vers le 5ème siècle avant JC.

John Dalton, créateur de la théorie atomique et de ses postulats. Source: Joseph Allen, via Wikimedia Commons.

À ses débuts, l'école atomiste était basée sur l'aspect philosophique et manquait de preuves, ce qui l'empêchait d'ajouter des adeptes. La théorie a été abandonnée pendant plusieurs siècles et n'est devenue plus largement acceptée qu'au début du XIXe siècle, grâce aux preuves chimiques de ses postulats.

L'objectif des premiers représentants de l'atomisme n'était pas de parler de la structure des choses, mais d'expliquer comment elles changeaient ou restaient les mêmes. Pour les premiers atomistes, les atomes ont toujours duré; et quand il y avait un changement, c'était parce que les atomes se combinaient.

Il existe plusieurs types de croyances atomistiques. Le traditionnel affirmait que les objets sont l'ensemble des atomes et qu'entre ceux-ci il n'y a que du vide. On peut dire que c'est une variante du matérialisme philosophique, car elle garantit que l'immatériel n'existe pas. Est également présent l'atomisme social, cosmologique ou physique, logique, social, biologique et psychologique.

Origine et histoire

L'école atomistique est née dans la Grèce antique comme une théorie philosophique datant de plus de 2500 ans. En Inde aussi, les idées sur l'atomisme se sont développées très tôt dans l'histoire. Les philosophes bouddhistes, les Jainas et même les hindous ont écrit dans les temps anciens sur l'atomisme.

Le premier philosophe en Inde à formuler des idées sur l'atome fut Kanada. En Inde, on croyait qu'il y avait quatre types d'atomes élémentaires. Ceux-ci avaient à leur tour plus de 20 qualités et pouvaient être combinés les uns avec les autres. Les philosophes du pays asiatique ont exploré comment ils étaient combinés, comment ils réagissaient et les possibilités qui existaient pour diviser un atome.

Dans la culture occidentale, l'atomisme est associé à l'ère pré-Socrate. Leucippe et Démocrite sont considérés comme les fondateurs de ce courant, bien qu'Aristote attribue tout le crédit pour l'invention de l'atomisme à Leucippe. C'est Aristote lui-même qui a dirigé le premier mouvement avec des idées qui s'éloignaient de l'atomisme.

Aux XVIe et XVIIe siècles, l'intérêt pour l'atomisme renaît grâce aux progrès scientifiques de Nicolás Copernic et Galileo Galilei. Au 18ème siècle, la première théorie mathématique de l'atomisme a été créée, en utilisant les principes de la mécanique newtonienne.

Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'une théorie atomique a été développée. John Dalton a proposé que chaque élément chimique soit composé d'atomes d'un type unique, qui peuvent se combiner pour former d'autres structures.

L'atomisme philosophique a conduit au développement de la théorie atomique, mais la science moderne était responsable du raffinement de la théorie. Il a été démontré que les atomes étaient constitués de particules plus petites (électrons, neutrons et protons). Ceux-ci sont à leur tour constitués de particules encore plus petites appelées quarks.

Théorie de l'atomisme et postulats

La théorie de l'atomisme a été développée en 1803 à un niveau scientifique, affirmant que la matière est composée d'unités basiques et indivisibles qui se réunissent pour former différents composés.

On croyait que l'atome représentait la plus petite unité de matière, et plus d'une centaine de variétés ont maintenant été découvertes. Chaque type d'atome est appelé par le nom d'un élément chimique.

Bien que l'Anglais John Dalton, naturopathe et chimiste, soit parti des concepts d'atome des anciens philosophes, il variait quelque peu le sens du mot. Dalton, par exemple, ne partageait pas la croyance que la matière avait à voir avec une seule substance, mais qu'il y avait des atomes aux caractéristiques variées et de types différents.

Il était également responsable de la mise en œuvre du tableau périodique des éléments et de l'établissement de l'hydrogène comme élément le plus léger, et donc comme norme de base lors de l'étude de chaque élément.

La théorie de l'atomisme a aidé à établir les fondements de la chimie d'aujourd'hui. Bien qu'elle ait été révisée au fil des ans, l'hypothèse de base selon laquelle l'atome est la plus petite unité de matière est toujours valable.

Les progrès ont montré que Dalton appelait ce que l'on appelle maintenant des molécules des atomes composés, que les atomes peuvent être modifiés par fusion et qu'ils sont constitués de structures plus petites.

Postulats de la théorie atomique de Dalton

Pour mieux expliquer la composition de la matière, Dalton a développé quelques postulats ou principes. Ces postulats ont été acceptés pendant la majeure partie du XIXe siècle, mais d'autres expériences ont prouvé que certains d'entre eux n'étaient pas corrects.

1-Toute matière est constituée ou composée de particules inséparables que l'on appelle atomes.

Les 2-atomes d'un même élément sont de forme et de poids similaires, mais sont différents des atomes d'autres éléments.

Les 3-atomes ne peuvent pas être créés ou générés et ils ne peuvent pas non plus être détruits.

4-Les atomes composés peuvent être formés lorsque les atomes de différents éléments se combinent les uns avec les autres.

Les 5-atomes d'un même élément peuvent se combiner de plus d'une manière pour former deux ou plusieurs atomes composés.

6-L'atome est la plus petite unité de matière pouvant participer à une réaction chimique.

A partir de ces postulats, il a déjà été démontré que celui qui parle du concept d'indivisibilité de l'atome affirme quelque chose de faux, car il peut être subdivisé en protons, neutrons et électrons. Le deuxième postulat a également été corrigé, car les atomes de certains éléments varient dans leurs masses ou densités et sont connus sous le nom d'isotopes.

Représentants

Leucippe et Démocrite sont les deux philosophes de l'antiquité qui ont été considérés comme les fondateurs de l'école atomistique, et sont donc les représentants les plus importants. Il n'y a pas d'accord sur lequel des deux était le créateur ou ce que chacun a contribué à l'atomisme, bien qu'Aristote donne tout le crédit à Leucippe, le professeur de Démocrite.

Ce que l'on sait des idées de Leucippe et de Démocrite a perduré au fil du temps grâce aux écrits d'autres savants tels qu'Aristote, Diogène ou Théophraste, entre autres.

Platon a été l'une des premières voix à s'opposer à l'atomisme, car il a soutenu que les atomes qui entrent en collision avec d'autres atomes ne peuvent pas produire la beauté et la forme du monde. Au lieu de cela, Platon a postulé l'existence de quatre éléments: le feu, l'air, l'eau et la terre.

Aristote affirma à son tour que ces quatre éléments n'étaient pas faits d'atomes et que l'existence d'un vide, comme l'affirmait l'atomisme, violait les principes physiques. Aristote a été le premier représentant d'un mouvement qui s'est éloigné des idées de l'école atomiste.

Plus tard est apparu Epicure, également appelé Epicure de Samos, un philosophe grec qui s'est défini comme un adepte de l'atomisme de Démocrite. Il s'est demandé comment les phénomènes naturels (tremblements de terre, foudre, comètes) pouvaient être expliqués avec la théorie d'Aristote.

Les chiffres des temps modernes

L'intérêt pour l'atomisme a refait surface aux XVIe et XVIIe siècles. Nicolás Copernicus et Galileo Galilei ont été convertis à l'atomisme par certaines avancées scientifiques qui ont commencé à contredire certaines théories aristotéliciennes dominantes à l'époque.

D'autres philosophes, tels que l'anglais Francis Bacon, Thomas Hobbes et Giordano Bruno ont été considérés comme des atomistes pendant un certain temps. Cependant, l'essentiel de la reconnaissance de la renaissance de l'école atomiste revient aux Français René Descartes et Pierre Gassendi.

Descartes a affirmé que tout ce qui est physique dans l'univers est composé de petits corpuscules de matière; et que les sensations, telles que le goût et la température, sont causées par la forme et la taille de ces petits morceaux de matière. Cette idée de Descartes avait de nombreuses similitudes avec l'atomisme, même si pour Descartes il ne pouvait y avoir de vide.

Puis Roger Boscovich fut chargé, au 18ème siècle, de créer la première théorie mathématique de l'atomisme. Enfin, c'est John Dalton qui a développé la théorie atomique et ses postulats.

Il a proposé pour la première fois que chaque élément chimique soit composé d'atomes d'un type unique et qu'ils puissent être combinés, formant de nouvelles structures plus complexes.

Références

1. Atomisme. Récupéré de encyclopedia.com
2. Atomisme - Par branche / doctrine - Les bases de la philosophie. Récupéré de philosophiebasics.com
3. Berryman, S. (2005). Atomisme antique. Récupéré de plato.stanford.edu
4. Garrett, J. (2003). L'atomisme de Démocrite. Récupéré de people.wku.edu
5. Pyle, A. (1997). L'atomisme et ses critiques. Bristol: Thoemmes.