TATOU: CARACTÉRISTIQUES, MORPHOLOGIE, ALIMENTATION, HABITAT - LA BIOLOGIE - 2025

Les tatous ou dasypodidés sont des mammifères appartenant à l'ordre des Cingulata, qui se caractérisent par une armure dure, comme une coquille. Cette coquille est constituée de plaques osseuses, pouvant former entre 6 et 11 bandes mobiles, étant recouvertes d'un tissu kératinique.

Le fossile le plus ancien est celui de Dasypus bellus, qui vivait en Amérique du Nord et du Sud il y a 2,5 à 11 millions d'années. Sa taille était plus grande que celle du tatou actuel, environ 2,5 fois plus grande, et son armure était plus robuste.

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Avec leurs longues griffes, ils creusent des terriers au bord des ruisseaux ou dans les arbres secs. Lorsqu'ils sont menacés, les tatous courent vers un abri, et s'ils ne peuvent pas en obtenir un, ils se recroquevillent pour protéger le bas de leur corps non protégé.

Ces animaux ont une température corporelle basse, entre 32,7 et 35,5 ºC, inférieure à celle du reste des mammifères. En plus de cela, l'armure qui recouvre presque tout leur corps rend difficile la régulation de leur température interne.

Relation avec la science

L'espèce connue sous le nom de tatou à long nez (Dasypus hybridus) est le seul hôte naturel de la bactérie Mycobacterium leprae, l'agent transmetteur de la lèpre, une maladie infectieuse qui touche plusieurs organes, en particulier le système nerveux périphérique.

Cet animal est utilisé, dans le domaine scientifique, comme modèle pour étudier cette maladie grave. À la suite de ces enquêtes, le médecin et chercheur vénézuélien, le Dr Jacinto Convit, a mis au point un vaccin qui prévient et guérit la lèpre, cette terrible maladie qui a affligé par le passé de nombreuses personnes.

En 1989 au Brésil, le parasite Leishmania a été isolé dans un groupe de tatous de l'espèce Dasypus novemcinctus (tatú noir) qui étaient à l'étude. Cliniquement, la lesihmaniose est une affection qui va des ulcères cutanés à une inflammation sévère de la rate et du foie.

Le tatou est un réservoir pour cet agent infectieux, c'est pourquoi il est utilisé dans les centres de recherche pour faire avancer les connaissances sur la maladie.

Caractéristiques générales

Taille et couleur

Les tatous peuvent varier en taille et en couleur. Le tatou fée rose (Chlamyphorus truncatus) mesure environ 10 à 14 centimètres et pèse environ 85 grammes.

La plus grande espèce est le tatou géant brun foncé (Priodontes maximus), atteignant 150 centimètres et pesant jusqu'à 54 kilogrammes. Les animaux peuvent être trouvés dans différentes nuances de jaune, noir, gris ou rougeâtre.

Armure

Cette carapace est constituée de plusieurs plaques d'os recouvertes d'écailles épidermiques appelées écailles. Une armure supplémentaire couvre la tête sur le dessus et le dessus des jambes et de la queue. La surface inférieure du corps a une peau lisse et velue.

Entre les plaques, il y a des bandes, composées d'un tissu plus souple qui permet le mouvement de l'animal.

Les sens

Ils ont une langue longue et particulièrement collante, qu'ils utilisent pour capturer des proies telles que les fourmis et les termites. Son nez est pointu et long. Le sens de l'odorat est très développé, étant capable de localiser des insectes jusqu'à 20 centimètres sous le sol dans la zone.

La vue est peu développée, donc l'audition est utilisée pour détecter la présence de prédateurs. Les oreilles sont grandes et de forme ovale, couvertes de petites plaques à distribution irrégulière.

Organes reproducteurs

Les mâles ont deux testicules, situés à l'intérieur de la cavité abdominale, et un pénis proéminent et rétractable. Les femelles de tatou ont une rainure urogénitale, un clitoris externe et des ovaires, qui sont situés dans le bassin. Ils ont généralement des seins pectoraux.

Ce groupe de mammifères a un dimorphisme sexuel, car le mâle est généralement plus gros que la femelle.

Taxonomie

Animalia Kingdom. Bord: Chordata. Classe: Mammalia. Infraclass: Placentalia. Super-ordre: Xenarthra. Ordre: Cingulata. Famille: Dasypodidae.

Sous-famille Dasypodinae

Ils ont une armure qui manque de couverture capillaire, ce qui rend les tatous très sensibles aux variations météorologiques. Pour cette raison, ils sont plus actifs la nuit, quand il n'y a pas de températures élevées qui pourraient augmenter la température interne de votre corps. Représentant: tatou à long museau du sud.

-Genus Dasypus.

Sous-famille Euphractinae

Une caractéristique de ce groupe est l'abondance de poils qu'ils ont sur le corps, avec une prépondérance dans la partie inférieure. Les os du crâne de la femelle sont plus longs que ceux du reste de la famille des Dyasiponidae. Cela confirme le dimorphisme sexuel présent dans ce groupe. Représentant: maire de Pichiciego.

-Génères: Calyptophractus, Chaetophractus, Chlamyphorus, Euphractus, Zaedyus.

Sous-famille Tolypeutinae

Les membres adultes pèsent environ entre 1 et 1,5 kilos, mesurant entre 32 et 46 centimètres. Leur armure est constituée de plaques ossifiées, reliées par des bandes flexibles. Cette coquille recouvre le côté et l'arrière de son corps, la tête, la queue, l'oreille et l'extérieur des jambes.

De plus, l'armure crée une couche d'air entre la couverture et le corps, isolant le corps de l'animal. Ceci est favorable à leur survie dans les climats arides. Leur alimentation est basée sur les termites, les mollusques, les fruits et la charogne. Représentants: Tatú bolita et tatou à trois bandes.

-Genera: Cabassous. Priodonts, Tolypeutes.

Morphologie

coquille

Son corps a une armure externe recouverte d'écailles dermiques. Celui-ci est divisé en trois régions: les bandes du dos, la région centrale et le bouclier, situé dans le bassin. Dans la zone centrale, les plaques sont séparées par une peau douce, lui permettant d'avoir une mobilité pour se déplacer.

Les ostéodermes, qui sont les projections cutanées de la coquille, ont des caractéristiques de chaque genre et espèce et peuvent avoir des formes rectangulaires ou pentagonales. Entre les plaques arrière, le tatou a des poils hérissés, étant plus poilus dans la région du ventre.

À la naissance, les petits sont recouverts d'une peau douce et coriace qui se renforcera plus tard pour former la coquille.

Jambes

Ses pattes sont courtes. Les antérieurs ont 4 doigts et les postérieurs en ont 5, tous avec des griffes acérées et fortes, celles du milieu étant plus grandes que les autres. Ceux-ci facilitent leur comportement en tant qu'animaux ayant l'habitude de creuser le sol ou de grimper aux arbres et aux branches.

Tête

Son crâne est petit et aplati ou en forme de pelle, avec une longue mâchoire se terminant par un museau étroit. Leurs dents poussent continuellement, elles sont petites et cylindriques. Ils se produisent en nombre jusqu'à 25 dans chaque mâchoire. Les glandes salivaires sont grandes.

Squelette

Chez certaines espèces, les vertèbres cervicales 2, 3 et 4 sont généralement soudées. Les os des pattes postérieures, du tibia et du péroné, fusionnent distalement et proximalement.

Glandes

Ils ont une glande sudoripare modifiée, appelée glande odoriférante, située dans le bassin, à l'arrière de la carapace. Celles-ci sécrètent une substance huileuse et fétide, imprégnant l'antre afin de marquer le territoire.

Ils ont également des glandes périanales, qui sécrètent un liquide avec une odeur désagréable dans des situations menaçantes.

Cerveau

Le cerveau a un corps calleux, qui coordonne la fonction des hémisphères cérébraux gauche et droit. Il n'a pas de glande pinéale, la glande de Harder étant responsable de la production de mélatonine. Les structures olfactives sont très développées.

Nez

L'organe voméronasal, une structure auxiliaire de l'odorat situé entre le nez et la bouche, est très développé, mesurant environ 2 centimètres. Les muqueuses olfactives sont très sensibles, ce qui rend l'odorat spécialisé.

Alimentation

Les tatous sont des animaux dont l'alimentation est principalement basée sur les insectes, mais il existe des espèces qui incluent un petit pourcentage de plantes, de tubercules ou de fruits dans leur alimentation. Certains mangent également des œufs, des mollusques, des escargots et de petits amphibiens.

Ce sont des animaux nocturnes et ils mettent en pratique certaines de leurs compétences pour trouver de la nourriture dans leur alimentation. Le tatou peut passer jusqu'à six minutes sans respirer sous l'eau, ce qui lui permet de plonger et de capturer de petits mollusques.

Comme leurs pattes antérieures sont bien développées, elles leur permettent de grimper aux arbres, d'atteindre les branches les plus hautes et d'accéder aux nids pour consommer les œufs qui s'y trouvent. Grâce à ses griffes acérées, il peut capturer ses proies, comme les petits oiseaux et les lézards.

Le taux de métabolisme de ces animaux est faible et leur réserve de graisse corporelle est faible, ce qui signifie qu'une grande partie de leur temps d'activité est consacrée à la recherche de nourriture. Comme le sens de la vue est limité, ils utilisent leur odeur et leur audition pour trouver leur proie.

Système digestif

Langue

C'est un muscle long, fin et extensible. Il contient des papilles gustatives et mécaniques.

Estomac

L'estomac du tatou a une seule cavité bordée d'une muqueuse glandulaire.

Intestins

L'intestin peut atteindre une longueur totale de 5,7 fois plus longue que la longueur moyenne du corps du tatou.

Intestin grêle

Il est formé par le duodénum, ​​le jéjunum et l'iléon, dont la couche musculaire empêche le retour du contenu du gros intestin.

Gros intestin

Le tatou n'a pas d'aveugle. Votre gros intestin comporte deux sections qui remplissent des fonctions complémentaires au sein du processus digestif.

• Colon: chez ces animaux, c'est simple. Il est composé du côlon ascendant, transversal et descendant.
• Rectum: situé dans la partie inférieure de la cavité pelvienne, se terminant dans le canal anal. Le déchet de la digestion est déposé dans cette section du gros intestin.

Foie

Les lobes du foie sont séparés par des fissures, ce qui lui permet de glisser les uns sur les autres pendant que le tronc s'étend et fléchit.

Habitat

Son habitat est limité, étant donné que sa température corporelle est bien inférieure à celle du reste des mammifères. Pour cette raison, ces espèces ne se développent pas dans les régions désertiques ou très froides, mais dans les climats tempérés.

Ce groupe se trouve sur plusieurs continents, notamment en Amérique du Sud, centrale et du Nord, s'étendant de l'Argentine à l'Oklahoma, en Amérique du Nord.

Ils ont tendance à vivre dans les zones boisées et les buissons, se trouvant dans une plus grande mesure dans les forêts, car dans ces dernières, ils attrapent facilement de petits invertébrés qui font partie de leur alimentation.

Il peut fonctionner dans l'eau grâce à deux mécanismes: il est capable de retenir son souffle, lui permettant de se submerger, et s'il a besoin de flotter dans la rivière, il remplit ses poumons et ses intestins d'air.

L'un de ses habitats préférés est les terriers, qu'il construit avec ses pattes dans le sol humide. Motivés par cela, ils préféreront un sol de type sableux, ce qui réduit l'effort corporel. Si la terre contient d'abondants débris de bois, elle pourrait également servir de source pour capturer les fourmis et les termites.

Système circulatoire

Votre système circulatoire est composé du cœur, des veines et des artères, qui forment un réseau vasculaire qui stimule les muscles et les organes. Le cœur a 4 chambres: deux ventricules et deux oreillettes.

La circulation est double, puisqu'elle se déroule en deux cycles: majeur et mineur. Dans la moindre circulation, le sang quitte le cœur vers les poumons, où il est oxygéné. En revenant au cœur, le sang est propulsé vers le reste du corps, ce que l'on appelle la circulation majeure.

Une fois que chaque organe et tissu du corps absorbe les nutriments et l'oxygène du sang, il y décharge ses déchets. Ce sang dit "impur" atteint le cœur, pour recommencer son processus d'oxygénation.

Les tatous conservent leur énergie grâce au réseau miraculeux, constitué d'un système de veines et d'artères, situé principalement à la surface de leurs jambes.

Dans cette structure du système circulatoire, le sang chaud transporté par les artères est refroidi en entrant en contact avec le sang froid dans les veines. Quelques jours de froid extrême peuvent être mortels pour les tatous, car ils ne peuvent pas augmenter leur température corporelle avec ce filet.

Comportement

Défendre

Lorsqu'ils sont menacés, les tatous peuvent effrayer leur proie en sautant soudainement de plus d'un mètre, puis en courant et en s'échappant. Ils peuvent également se cacher dans un terrier. Une fois à l'intérieur, il cambre le dos, bloquant l'entrée avec sa coquille et ses pieds.

Comme c'est un animal avec des compétences de pelleteur, il peut rapidement s'enfouir dans un sol meuble, camouflant son corps pour éviter d'être vu par son attaquant.

Face au danger, certaines espèces, comme le tatou à trois bandes, peuvent se protéger de l'agresseur en se recroquevillant comme une boule, en rétractant la tête et les pattes arrière, tout en déformant le cadre.

Ils sont rarement violents, mais si une mère enceinte ou qui allaite estime que ses petits sont en danger, elle devient agressive même envers ses autres petits.

Reproducteur

Pendant la saison de reproduction, les tatous ont des comportements de parade nuptiale envers le couple. Il peut s'agir de quelques contacts entre eux dans la zone dorsale, de mouvements de la queue ou de l'élévation de celle-ci par la femelle, exposant ses organes génitaux, tandis que le mâle le sent.

Bien qu'ils soient solitaires, certains couples partagent le terrier pendant la saison des amours. Cependant, à cette saison, les mâles adultes peuvent parfois être agressifs envers les jeunes mâles, pouvant les chasser.

Références

1. Wikipédia (2018). Dasypus. Récupéré de en.wikipedia.org.
2. Wikipédia (2018). Tatou. Récupéré de en.wikipedia.org.
3. Alfred L. Gardner (2018). Tatou mammifère. Encyclopédie Britannica. Récupéré de britannica.com.
4. Nouvelle encyclopédie Word (2016). Tatou. Récupéré de newworldencyplopedia.org.
5. Rapport ITIS (2018). Dasypodidae. Récupéré de itis.gov.
6. Kahli McDonald, Julie Larson (2011). Dasypus novemcinctus. Web sur la diversité animale. Récupéré de animaldiversity.org.