Les arbovirus constituent un groupe hétérogène de virus transmis par les arthropodes aux humains ou à d 'autres animaux. Son nom dérive de cette particularité et est une contraction des deux premières syllabes de l'anglais «Arthropod-Borne Viruses». Le groupe est composé de neuf familles de virus qui englobent plus de 534 types de virus.
Ils comprennent un cycle de vie compliqué, impliquant l'hôte vertébré primaire et le vecteur invertébré secondaire. Les arbovirus ont été découverts dans les années 1930. Dans les années 1950 et 1960, grâce aux efforts des chercheurs et à l'avancement des technologies d'isolement viral, les connaissances relatives aux arbovirus ont augmenté de façon exponentielle.
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On estime que 150 arbovirus sont responsables de la maladie chez l'homme, des infections sans certains symptômes aux maladies mortelles. Les exemples les plus marquants sont la dengue et le chikungunya, maladies largement répandues et fréquentes dans les pays d'Amérique latine.
Dans le monde entier, ces agents infectieux entraînent un taux de mortalité élevé chez l'homme et d'autres animaux domestiques, tels que les rongeurs ou les oiseaux.
L'augmentation actuelle des arbovirus est attribuée à plusieurs causes, principalement les changements environnementaux, l'urbanisation, les changements dans les politiques d'utilisation de l'eau, les pratiques agricoles à fort impact environnemental, la déforestation, entre autres.
caractéristiques
La seule caractéristique qui unit ces virus en un seul groupe est leur cycle de vie complexe et leur capacité à être transmis par certains arthropodes. Collectivement, ils ne constituent pas un groupe naturel qui reflète des relations évolutives et une ascendance commune.
Ces virus sont transmis dans la nature lors de cycles zoonotiques, qui ne sont pas directement liés à l'homme. L'infection humaine ne se produit que par hasard. Dans de rares cas, les humains coïncident avec le réservoir principal du virus, comme dans le cas de la dengue et de la fièvre jaune.
Ces virus sont fréquemment trouvés dans les régions à climat tropical et subtropical, car les vecteurs sont généralement abondants dans ces écosystèmes. Ils sont classés comme virus zoonotiques car ils sont transmissibles des animaux aux humains.
Historiquement, la définition de l'arbovirus était basée sur la transmission du virus à partir d'un vecteur arthropode suceur de sang, tel qu'un moustique. Cependant, des découvertes récentes (grâce à l'utilisation de la biologie moléculaire) ont permis d'étendre la définition de l'arbovirus à d'autres taxons d'arthropodes.
Il existe certaines espèces d'arthropodes pour lesquelles une série d'arbovirus a été identifiée, où aucun type de maladie n'a été reconnu chez l'homme ou chez d'autres animaux.
Classification
Le terme «arbovirus» comprend une large gamme de virus, parmi environ 500, qui sont très hétérogènes. Ce terme n'est pas un indicateur taxonomique valide. L'entité en charge de l'établissement des classifications est le comité international pour la taxonomie des virus, abrégé ICTV pour son acronyme en anglais.
Sa taxonomie est basée sur les mêmes principes que ceux utilisés pour différents groupes de virus. Le schéma taxonomique n'est généralement pas utilisé sur la base d'un principe évolutif, en revanche les maladies et pathologies qu'ils provoquent chez leurs hôtes sont utilisées comme caractéristique de groupement.
D'autres caractéristiques sont également généralement prises en compte, comme les relations entre les antigènes et la morphologie visualisée au microscope électronique.
Familles d'arbovirus
Ils sont généralement classés en trois familles principales: les Bunyaviridae, les Flaviviridae et les Togaviridae.
La première famille, les Bunyaviridae, comprend l'encéphalite de La Crosse, les hantavirus et la fièvre Orepuche. La famille des Flaviviridae comprend les virus responsables de la dengue, de la fièvre jaune et du virus Zika, dont la fréquence d'apparition a été remarquable ces dernières années. La troisième famille, Togaviridae, est constituée des virus Chikungunya et Mayaro.
Les familles restantes sont les Reoviridae, les Rhabdoviridae, les Orthorryxoviridae, les Arenaviridae et les Poxviridae. Certains membres du groupe n'ont été classés dans aucune famille.
Cependant, les arbovirus sont également classés en fonction des maladies qu'ils provoquent chez leur hôte, telles que l'encéphalite, la fièvre et la myalgie, l'arthrite et les éruptions cutanées et la fièvre hémorragique.
Transmission
Les arbovirus sont transmis par une grande diversité d'arthropodes, les appellent les moustiques, les tiques, les puces, entre autres. Il apparaît que chaque virus est associé à une espèce spécifique d'invertébré.
Les moustiques semblent être les vecteurs préférés des arbovirus. Environ 300 espèces de moustiques sont capables de transmettre cet énorme groupe viral.
Dans les régions d'Amérique latine, les transmissions d'arbovirus sont prédominantes au moyen d'un moustique du genre Aedes, responsable de la contagion de la dengue et du chikungunya, principalement. Aedes s'est avéré être le vecteur pour environ 115 types d'arbovirus.
De même, le genre Culex est un vecteur important associé à plus de 100 types d'arbovirus.
Ces virus peuvent rester vivants pendant plusieurs mois (voire années) dans les œufs de moustiques, jusqu'à ce que la saison des pluies arrive et favorise l'éclosion d'un arthropode infecté.
Cette grande diversité d'espèces d'arthropodes qu'ils infectent, qui à son tour implique une large distribution mondiale, explique pourquoi les arbovirus ont connu un tel succès.
Symptômes de contagion
Les arbovirus comprennent un large spectre de symptômes, allant d'infections inoffensives sans symptômes visibles à des pathologies graves pouvant entraîner la mort de l'hôte.
En général, ils peuvent être classés en trois grands groupes en fonction des symptômes cliniques qu'ils produisent chez l'homme: ceux qui provoquent de la fièvre, de la fièvre hémorragique et des maladies neurologiques invasives.
Il est frappant que, bien que les agents viraux soient très divers entre eux, les maladies partagent ces trois caractéristiques communes.
La plupart des infections à arbovirus sont caractérisées par un processus fébrile non spécifique dans la phase aiguë de la maladie, suivi d'un rétablissement complet du patient.
En revanche, chez les patients qui développent des conditions sévères, la maladie causée par le virus peut être divisée en deux phases, avec un processus fébrile aigu suivi de l'apparition d'arthrite, de fièvres hémorragiques ou de maladies liées au système nerveux.
Dans ces cas, les pathologies laissent généralement des séquelles liées à des lésions neurologiques permanentes et à l'arthrite.
Il est à noter que les symptômes énumérés ci-dessus peuvent varier considérablement si le même virus se produit chez différents individus humains.
En revanche, l'arthropode n'est pas affecté. Le vecteur, tout en possédant le virus, ne présente aucun signe détectable de maladie.
Références
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