ARAIGNÉE CHAMEAU: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2024

Les araignées chameaux sont des arachnides qui composent l'ordre des Solifugae (solifuges). Cet ordre représente un groupe cursoriel d'arachnides avec une apparence primitive singulière. Environ 12 familles ont été décrites, avec entre 900 et 1100 espèces réparties en Amérique, en Europe, en Asie et en Afrique.

Comme dans le reste des arachnides, les araignées de chameau ont un corps différent dans deux régions ou tagmas avec des unités structurelles et fonctionnelles différentes que sont le prosoma ou le céphalothorax et l'opistosoma ou l'abdomen. De plus, la surface du corps est recouverte d'une série d'épines et de champignons.

Araignée chameau sud-africaine par Bernard DUPONT de FRANCE

En général, ces animaux ont des habitudes nocturnes, bien que de nombreuses espèces décrites soient diurnes. Ces derniers ont été observés avec des pics d'activité pendant les heures les plus chaudes de la journée et sont également connus sous le nom d'araignées du soleil.

À l'exception d'une espèce (Rhagodima nigrocincta), les solífugi n'ont pas de glandes à venin. Cependant, cette espèce a été peu étudiée sous ces aspects.

Les solífugos ont plusieurs noms communs attribués dans différentes parties du monde qui font référence à certaines de leurs caractéristiques exceptionnelles. Le nom commun «araignée de chameau» fait référence à une structure ou une plaque fortement arquée trouvée sur le prosoma de nombreuses espèces. Ils sont également connus sous le nom d'araignées du vent en raison de leur vitesse lors du déplacement.

Les solifuges construisent des abris parmi les rochers en utilisant leurs chélicères pour creuser ou même déplacer de petites pierres ou des débris. Ces animaux peuvent construire jusqu'à 40 abris au cours de leur vie. Dans certains cas, ils peuvent rester dans ces terriers jusqu'à neuf mois, bien qu'en général ils y passent peu de temps.

Caractéristiques générales

Les solifuges peuvent varier dans leur couleur et leur taille selon les espèces. En général, les tailles peuvent varier entre 10 et 70 millimètres. La surface de son corps est couverte de poils sensoriels et de nombreuses épines.

La plupart des espèces présentent une couleur uniforme jaune, brune ou brun clair. Certaines espèces ont un motif de rayures noires longitudinales sur fond jaunâtre sur l'abdomen.

Schéma du corps du solifuge par MP Parker

Prosoma

Chez les araignées de chameau, le prosoma se compose de huit segments contenant la tête, les pièces buccales, les pédipalpes et les pattes.

Les trois premiers segments sont fusionnés, tandis que les segments postérieurs du céphalothorax restent séparés et mobiles. Cela donne au solifuge une apparence primitive par rapport au reste des arachnides. La tête a une surface dorsale arquée qui forme une sorte de carapace (prodorso).

Une paire d'yeux est située sur un tubercule oculaire situé au centre de l'axe antérieur, près du site d'insertion des chélicères.

Parmi les chélicères se trouve la bouche, composée du labrum, de l'hypopharynx et d'une paire de maxillaires qui s'étendent pour rejoindre les pédipalpes. Le labrum se situe en avant entre les chélicères et forme le rostre, une structure en forme de bec.

La première paire de pattes est plus fine que les autres et manque de clous à l'extrémité distale. Ces jambes sont utilisées comme structures sensorielles. Les trois paires de jambes restantes sont ambulatoires.

Aux bases (coxas) et au trochanter de la quatrième paire se trouvent les organes de raquette ou malléoles, qui sont des organes sensoriels caractéristiques de ce groupe d'arachnides.

Chélicéros

L'une des caractéristiques les plus remarquables de l'ordre des Solifugae est la taille et la forme des chélicères de ces animaux. Ces structures prennent naissance entre les segments basaux des pédipalpes et comprennent deux segments.

Le deuxième segment s'articule avec la base du premier segment, permettant aux chélicères de s'ouvrir et de se fermer dorsoventralement de manière pince. Le segment ventral est mobile, tandis que le segment dorsal est fixe et plus grand.

Ces appendices sont adaptés pour attraper, immobiliser et écraser les proies. Une fois qu'ils les attrapent, les chélicères se déplacent sous la forme d'une scie, détruisant la nourriture et l'amenant à la tribune.

Les deux segments sont composés d'ornements et de dents qui varient en forme et en nombre selon les espèces. Chez les femelles, les chélicères sont plus gros et plus ornés. Chez les mâles, après la dernière mue, lorsqu'ils atteignent le stade adulte, un organe appelé flagelle se développe dans le segment dorsal des chélicères.

La fonction de cet organe est encore incertaine, même si on estime qu'elle peut être liée à l'excrétion et à la gestion d'une sécrétion exocrine ou jouer un rôle dans la territorialité pendant les périodes de reproduction.

Opistosome

Le prosome est attaché à l'opistosome par un pédicelle étroit avec un diaphragme interne. L'abdomen est composé de 10 ou 11 segments, avec le gonopore situé dans le premier segment abdominal et entouré de deux plaques qui présentent de légères différences entre les sexes.

Dans les deuxième et troisième segments abdominaux, se trouvent les pores respiratoires (stigmates) qui se connectent en interne aux trachées (organes respiratoires).

Dans la plupart des familles de l'ordre des Solifugae, l'ouverture anale se situe à l'arrière de l'abdomen. Cependant, dans la famille des Rhagodidae, l'anus se trouve dans la zone ventrale des derniers segments.

Tous les segments abdominaux ont une plaque sclérotique sur la partie dorsale (tergitos) et sur la partie ventrale (sternites) et sur la partie latérale de chaque segment il y a une zone membraneuse molle (pleurithes).

Ces zones membraneuses séparent également les segments et confèrent à l'abdomen un degré de flexibilité qui leur permet de se dilater pendant l'alimentation et la digestion.

Habitat et répartition

Distribution

Les araignées chameaux ont une large distribution, se trouvant à la fois dans l'ancien monde (Asie, Afrique et Europe), à ​​l'exception de l'Australie et de Madagascar, et dans le nouveau monde (Amérique).

On trouve huit familles dans l'Ancien Monde qui sont les Ceromidae (Afrique australe), les Galeodidae (Afrique et Asie occidentale), les Gylippidae (Afrique australe et Asie du Sud-Ouest), les Hexisopodidés (Afrique australe), les Karschiidae (Afrique du Nord, Moyen-Orient et Asie), Melanoblossiidae (Afrique subsaharienne et Asie), Rhagodidae (Asie et Afrique) et Solpugidae (Afrique).

Dans le nouveau monde se trouvent les familles Ammotrechidae (Amérique du Sud et Méso-Amérique), Eremobatidae (Amérique du Nord) et Mummuciidae (Amérique du Sud). La famille des Daesiidae se trouve dans l'ancien et le nouveau monde, avec trois genres dans le sud de l'Amérique du Sud (Chili et Argentine) et plusieurs espèces dans le sud et le sud-ouest de l'Europe, en Afrique et en Asie.

Habitat

Les araignées solifuges ou chameaux sont pratiquement limitées aux écosystèmes arides, désertiques et semi-désertiques. Malgré cela, certaines espèces ont été répertoriées dans les forêts tropicales ou les zones marginales.

Chez de nombreuses espèces, les animaux construisent des terriers ou utilisent des dépressions entre les rochers comme abris, y séjournant pendant quelques mois, en fonction des régimes de précipitations de l'endroit où ils se trouvent. De cette manière, ils évitent les pertes excessives d'eau dans ces environnements.

D'autres espèces utilisent des abris moins permanents, dans des cavités rocheuses ou sous une végétation en décomposition.

la reproduction

La reproduction des solifugi a été peu étudiée, ces études se limitant à certaines familles telles que les Galeodidae, les Eremobatidae et les Solpugidae. Généralement, le mâle entre en contact avec la femelle à l'aide de ses pédipalpes.

Si le mâle est accepté par la femelle, elle acquiert un comportement de repos, bien que chez certaines espèces, la femelle adopte une posture d'attaque. Une fois que le mâle est accepté par la femelle, il utilise ses chélicères pour soutenir et positionner la femelle sur le spermatophore.

Dans la famille des Eremobatidae, le transfert de sperme se produit directement dans l'opercule génital de la femelle. Le mâle ouvre ledit opercule avec ses chélicères et introduit le liquide séminal, préalablement prélevé sur son gonopore.

Les femelles déposent leurs œufs dans un abri et dans de nombreux cas, ils restent avec elles jusqu'à la première mue des juvéniles. Dans d'autres cas, la femelle quitte le nid lorsqu'elle pond ses œufs. Chaque masse d'œufs contient entre 50 et 200 œufs.

Les stades du cycle de vie de ces animaux comprennent les œufs, les post-embryons, de 8 à 10 stades de nymphe et l'adulte.

Les hommes ont généralement une vie de courte durée. Une fois arrivés à maturité, ils ne se nourrissent pas et ne cherchent pas refuge car leur seule intention est de se reproduire.

Vue macro des chélicères solifuges par RudiSteenkamp

Nutrition

Tous les individus de l'ordre des Solifugae sont des carnivores. Ces animaux explorent l'environnement à la recherche de nourriture et localisent leurs proies à l'aide de leurs pédipalpes. Sentant une proie, il la capture et la fragmente à l'aide de ses puissants chélicères.

Bien que la plupart de leurs proies soient des animaux superficiels qui préfèrent le sol, des animaux solifuges ont été enregistrés grimpant aux arbres et aux murs traquant certaines proies. Ces capacités d'escalade sont dues au fait qu'ils ont des structures palpales appelées organes suctoriaux.

Bien que certaines espèces se nourrissent exclusivement de termites, la plupart des araignées chameaux sont des prédateurs généralistes et peuvent se nourrir d'autres arthropodes terrestres et de certains vertébrés tels que les petits lézards, les serpents et les rongeurs.

Les solifuges sont des prédateurs importants dans les environnements arides avec un métabolisme élevé et un taux de croissance rapide. Pour couvrir ces caractéristiques, ils s'attaquent à tout petit animal qui se trouve à portée de leurs chélicères. Ceci explique le comportement cannibale que cet ordre affiche.

Parmi les arthropodes antérieurs, il y a également des coléoptères, des cafards, des mouches, des sauterelles, des myriapodes et des scorpions.

Les araignées de chameau ne sont pas toxiques, bien que l'espèce Rhagodima nigrocincta soit la seule enregistrée avec des glandes à venin, qu'elle utilise apparemment pour paralyser ses proies.

Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir comment une araignée chameau attaque un mille-pattes:

Comportement

Les araignées chameaux sont grégaires au stade post-embryonnaire et au premier stade nymphal. Cependant, après leur première mue, les individus deviennent très agressifs et il est courant qu'ils deviennent très cannibales, donc à ce stade de développement, ils quittent le nid et deviennent solitaires.

Comme beaucoup d'animaux qui vivent dans les zones arides, les solifuges construisent des terriers où ils se protègent de la chaleur et de la dessiccation. Ces abris sont généralement construits à l'aide de leurs chélicères, ils peuvent avoir une profondeur comprise entre 10 et 20 cm et recouvrir également l'entrée de feuilles sèches.

Ces animaux ont tendance à avoir des comportements exploratoires et sont très actifs. En outre, ce sont de féroces combattants. De cette manière, les individus ont généralement plusieurs réactions en chaîne lorsqu'ils rencontrent un autre solifuge.

Certaines de ces réactions sont classées en immobilité, vigilance, menace légère (auquel cas les chélicères bougent silencieusement et s'équilibrent sur leurs pattes) et menace grave (où l'animal déplace les chélicères accompagnant le mouvement avec des stridulations). Cette dernière réaction produit une attaque ou une fuite.

Stridulation

Les organes stridulatoires des solifuges se trouvent dans les chélicères et produisent du son en se frottant les uns contre les autres. Ces organes ont la même morphologie chez les adultes et les juvéniles et chez les deux sexes. Cependant, l'intensité du son est proportionnelle à la taille de l'animal.

Les rayures produisent un sifflement à large fréquence, non audible par l'homme, avec un maximum de 2,4 kHz. Bien que cette caractéristique ait été très peu étudiée chez les solifuges, certaines études suggèrent qu'ils ont un rôle défensif chez ces animaux.

Étant donné que ces animaux n'ont pas de venin et n'ont pas non plus de mécanismes de défense autres que l'utilisation de chélicères, ils peuvent constituer des proies pour d'autres animaux. Il a été noté qu'ils utilisent des stridulations pour imiter certains animaux avec des sons aposématiques, pour éviter d'être prédateurs.

Ce comportement est également lié à une diminution des tendances cannibales des araignées de chameau.

Références

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