L' apprentissage latent est une forme d'acquisition de connaissances qui ne s'exprime pas directement dans une réponse immédiate. Il se produit sans l'intermédiation d'un processus de conditionnement, sans qu'il y ait un renforcement d'aucune sorte pour l'apprenant; et souvent, cela se produit sans que la conscience de l'individu ne soit impliquée.
L'apprentissage latent a été découvert par le psychologue Edward C. Tolman, dans ses expériences avec des rats. Leurs découvertes ont servi à contester la théorie comportementaliste dominante jusqu'à présent, qui proposait que tout apprentissage devait nécessairement être causé par l'existence de renforts et de punitions.
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Ce type d'apprentissage n'est pas facile à observer, car il ne se manifeste sous forme de comportement qu'après un niveau de motivation suffisant. Dans de nombreux cas, le terme peut être interchangé pour l'apprentissage observationnel, à la différence que le comportement observé n'a pas besoin d'être renforcé pour que le sujet l'intériorise.
L'apprentissage latent est surtout présent dans notre vie quotidienne, bien qu'il puisse également être utilisé dans des environnements plus contrôlés, comme c'est le cas avec les expériences de Tolman. Dans cet article, nous vous disons exactement ce que c'est.
Tolman (théorie et expérience)
Bien que la possibilité d'un processus d'apprentissage latent ne soit pas la sienne, Edward Tolman a été le premier à le vérifier par une expérience. Pour cette raison, il est généralement considéré comme le père de cette théorie et son étude est à la base de la plupart des modèles d'apprentissage actuels.
En 1930, lorsque cette étude a été menée, le courant dominant en psychologie était le comportementalisme. Cette théorie défendait que tout apprentissage a lieu en raison de l'existence d'une série de renforcements et de punitions, sans impliquer aucun processus mental de l'individu; et qu'il était donc absurde d'étudier l'esprit.
Contre cette réflexion, Tolman pensait que les humains et les animaux sont capables d'apprendre sans avoir besoin de tout type de renforcement, de manière passive. Pour le prouver, il a conçu une expérience avec des rats dont les résultats lui ont permis de créer sa théorie de l'apprentissage latent.
L'expérience de Tolman
Dans leur célèbre expérience, Tolman et Honzik ont conçu un labyrinthe dans lequel ils ont introduit plusieurs spécimens de rats pour étudier les processus d'apprentissage latents chez ces animaux.
Son objectif était de montrer que les rats peuvent décider où se déplacer en fonction de leur connaissance de l'environnement dans lequel ils se trouvent.
Jusque-là, on croyait que les rats ne se déplaçaient dans les labyrinthes que par essais et erreurs, ne pouvant apprendre un itinéraire spécifique que s'ils recevaient un renfort (comme un peu de nourriture). Avec leur expérience, Tolman et Honzik ont essayé de montrer que ce n'était pas vrai.
Pour ce faire, ils ont constitué trois groupes de rats, qui ont dû trouver leur chemin pour sortir d'un labyrinthe assez complexe. Au bout du labyrinthe, il y avait une boîte avec de la nourriture.
Selon le groupe auquel ils appartenaient, les animaux étaient autorisés à manger toujours, jamais ou seulement après la dixième fois où ils arrivaient à la sortie.
Les résultats de l'expérience ont montré que les rats qui n'étaient renforcés qu'à partir de la dixième fois à travers le labyrinthe ont réussi à atteindre la nourriture beaucoup plus rapidement à partir de ce moment. Ainsi, il a été constaté qu'ils avaient réussi à apprendre la disposition du labyrinthe même sans leur donner un prix, ce qui a été démontré par la théorie de Tolman.
Le plus intéressant, cependant, c'est que les rats n'ont commencé à se précipiter dans le labyrinthe que lorsqu'ils ont découvert qu'il y avait de la nourriture à la fin. Auparavant, bien qu'ils aient intériorisé le voyage, ils n'avaient pas la motivation de faire le voyage rapidement.
La théorie de Tolman
Pour expliquer les résultats de ses expériences, Tolman a inventé le terme «carte cognitive», qui se réfère à la représentation interne d'un individu d'un environnement.
Il croyait que les animaux et les humains étaient capables de mémoriser une série de signaux de l'environnement afin de le mémoriser et d'en construire une image mentale.
Ainsi, en utilisant cette carte cognitive, un organisme peut s'y déplacer plus facilement que quelqu'un qui ne la connaît pas. Cependant, cet apprentissage ne sera pas évident tant que la personne ou l'animal ne sera pas suffisamment motivé pour le montrer.
Par exemple, un enfant que son père emmène à l'école tous les jours sur le même chemin peut avoir intériorisé l'itinéraire sans s'en rendre compte; mais il ne montrera cette connaissance que le jour où il devra faire le tour lui-même.
caractéristiques
Bien qu'il ait d'abord été étudié dans le contexte de la navigation sur un terrain familier, l'apprentissage latent peut se produire dans de nombreux contextes différents.
Les recherches les plus récentes à cet égard ont montré qu'il s'agit d'un processus très courant chez les enfants et les adultes, responsable de bon nombre de nos comportements.
Par exemple, aujourd'hui, nous savons qu'il est possible d'acquérir des connaissances ou des compétences simples simplement en regardant une autre personne effectuer une action. Un enfant qui regarde sa mère préparer une omelette peut mémoriser les étapes nécessaires pour la faire lui-même, même si cet apprentissage ne se manifeste pas au début.
En quoi l'apprentissage latent est-il différent de l'apprentissage par observation? La clé est dans la nécessité qui existe dans le deuxième type d'un renforcement ou d'une punition au comportement observé pour que l'acquisition des connaissances ait lieu.
Par exemple, nous serions confrontés à un cas d'apprentissage par observation si un enfant observe qu'un enseignant crie à ses élèves de se taire et obtient l'effet désiré; L'enfant intériorise le message selon lequel l'agressivité donne des résultats positifs et sera plus susceptible d'utiliser cette stratégie à l'avenir.
En revanche, lorsqu'un apprentissage latent se produit, le comportement n'a pas besoin de produire un effet positif ou négatif spécifique. De cette manière, ce processus d'acquisition de connaissances est le plus inconscient de tout ce qui puisse se produire.
Références
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- "Tolman - Apprentissage latent" dans: Simplement Psychologie. Récupéré le 22 avril 2019 sur Simlpy Psychology: simplypsychology.com.
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- "Edward Tolman: biographie et étude des cartes cognitives" dans: Psychology and Mind. Récupéré le: 22 avril 2019 sur Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
- "Apprentissage latent" dans: Wikipedia. Récupéré le: 22 avril 2019 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.