EGYPTE ANCIENNE: PÉRIODES, ORGANISATION POLITIQUE ET SOCIALE, RELIGION - L'HISTOIRE - 2025

L' Egypte ancienne est le nom donné à la civilisation qui s'est développée autour du Nil dans le nord-ouest de l'Afrique. La région dans laquelle il s'est installé commençait dans le delta du Nil, au bord de la Méditerranée, et atteignait la première cascade de ce fleuve. Tout ce territoire était divisé en deux parties: la Haute Egypte, au sud du pays, et la Basse Egypte, au nord.

Bien qu'il existe des divergences parmi les experts en chronologie, il est généralement considéré que la civilisation égyptienne a commencé vers 3150 av. Son histoire a duré 3000 ans, jusqu'à l'an 31 à. C, lorsque l'Empire romain a conquis leurs terres. Toute cette longue période a été divisée en plusieurs phases par les historiens.

Peinture égyptienne antique montrant le battage du blé - Source: Carlos E. Solivérez via Wikimedia Commons

La société égyptienne était assez hiérarchisée et la religion avait une grande influence. Ce dernier a conduit les prêtres à avoir un grand pouvoir politique, tandis que les pharaons, monarques de l'Égypte ancienne, étaient pratiquement considérés comme des dieux.

En plus de l'importance de la religion, l'autre grand élément déterminant de la civilisation égyptienne était le Nil qui, grâce à ses inondations, a pu se nourrir, car il permettait de cultiver des terres entourées de déserts.

Emplacement

La vallée du Nil

La civilisation égyptienne a eu lieu dans la vallée du Nil, au nord-est du continent africain. Son extension a varié au fil du temps, puisqu'au moment de la plus grande splendeur, il a atteint les territoires au sud de la première cataracte et les zones éloignées du lit de la rivière.

Le pays de Quimit

Les habitants de la région qui a traversé le Nil l'appelaient Quimit. Ce nom signifiait «terre noire» et servait à distinguer la région des déserts de terre rouge.

L'élément qui a le plus influencé la formation de la civilisation égyptienne est le Nil, dont les eaux sont responsables de la fertilité des terres voisines. De plus, une fois par an, la rivière débordait, augmentant la superficie des terres arables.

Bien que les limites varient selon les époques, ses frontières les plus courantes étaient la mer Méditerranée au nord, la Nubie au sud, la mer Rouge à l'est et le désert libyen à l'ouest.

Division territoriale

La première zone allait de la première cataracte du Nil, où se trouve aujourd'hui la ville d'Assouan, à Memphis, où le fleuve a commencé à former le delta. Le monarque de Haute-Égypte portait une couronne blanche jusqu'à ce que l'unification ait eu lieu. La Basse-Égypte, pour sa part, comprend toute la région du delta du Nil.

Périodes

Les égyptologues ne sont pas parvenus à un consensus sur la chronologie de la civilisation égyptienne. Chaque courant historiographique a établi ses propres critères pour diviser cette étape de l'histoire et il existe d'importantes divergences à ce sujet.

le début

Les vestiges archéologiques trouvés dans la région montrent que c'était au Néolithique, vers 6000 avant JC. C, lorsque les premières colonies stables ont été construites. C'est à cette époque que les peuples nomades ont changé leurs coutumes et ont commencé à vivre de l'élevage et de l'agriculture.

Période prédynastique (vers 5500 BC-3200 BC)

Cette période s'étendait sur la période précédant l'unification politique de la vallée du Nil et correspond à l'âge du cuivre.

Les premières cultures apparues à cette époque sont celles d'El Fayoum, vers 5 000 ans avant JC. C, le Tasian, en 4500 av. C et Merimde, environ 4 000 ans avant JC Tous ces peuples connaissaient déjà la poterie, l'agriculture et l'élevage. Ces deux dernières activités étaient à la base de son économie, ce qui a favorisé la présence du Nil.

Environ 3600 avant JC Une nouvelle culture est apparue, dénommée Naqada II. Ce fut le premier à se répandre dans toute l'Égypte et à unifier sa culture.

C'était également à cette époque, environ 3 500 ans avant JC. C, lorsque les premières canalisations ont commencé à être construites pour mieux profiter des crues du Nil. De même, les peuples de la région ont commencé à utiliser l'écriture hiéroglyphique.

L'Égypte de l'époque était divisée en régions appelées nomes. Ainsi, dans le delta, deux États féodaux ont été formés, avec des monarques indépendants. Après des années de combats entre les deux États, la victoire du soi-disant royaume de l'abeille a réussi à unifier le territoire. Les vaincus, pour leur part, doivent fuir en Haute-Egypte, où ils fondent leurs propres villes.

Période proto-dynastique (vers 3200-3000 avant JC)

Cette phase est également connue sous le nom de période Dynastie 0 ou Naqada III. Les dirigeants appartenaient à la Haute-Égypte, avec sa capitale à Tinis. Déjà à cette époque, le dieu principal était Horus.

En plus des Tinis précités, c'est à cette époque qu'apparaissent les premières villes d'une certaine importance, comme Nejen ou Tubet. Bien que cela ne puisse être dit à cent pour cent, on considère que le dernier roi de l'époque était Narmer, fondateur de la dynastie I.

Période archaïque (vers 3100-2686 avant JC)

Juste avant le début de cette nouvelle période, l'Égypte était divisée en plusieurs petits royaumes. Les plus importants étaient celui de Nejen (Hierakonpolis), en Haute Egypte, et celui de Buto, en Basse Egypte. Ce sont les monarques du premier qui ont entamé le processus final d'unification.

Selon la tradition du pays, la personne responsable de l'unification était Ménès, comme en témoigne la Liste royale. Certains historiens considèrent qu'il a été le premier pharaon avec pouvoir sur toute l'Egypte. Pendant cette phase, les dynasties I et II régnèrent.

Ancien Empire (vers 2686-2181 avant JC)

Palette Narmer. Le consensus égyptologique général identifie Narmer avec le pharaon Ménès de la dynastie I.

Avec la Dynastie III, les dirigeants égyptiens ont déplacé la capitale à Memphis. Les Grecs ont appelé le temple principal de cette ville Aegyptos et d'où le nom du pays est né.

Durant cette période, les grandes pyramides qui caractérisaient la civilisation égyptienne ont commencé à être construites. Le premier pharaon à faire ériger l'une de ces grandes tombes fut Djoser. Plus tard, également dans cette phase, les trois grandes pyramides de Gizeh ont été construites: Cheops, Khafre et Menkaure.

Sur le plan social, le haut clergé a acquis beaucoup de pouvoir de la dynastie V. Un autre aspect marquant a été le processus de décentralisation qui a eu lieu pendant le gouvernement de Pepy II, lorsque les nomarques (gouverneurs locaux) ont renforcé leurs positions.

Première période intermédiaire (vers 2190-2050 avant JC)

La décentralisation du pouvoir politique, amorcée à l'époque précédente, se poursuivit au cours des dynasties suivantes, du 7 au milieu du XI. Cette phase s'est terminée par une nouvelle unification politique réalisée par Mentuhotep II.

Les historiens affirment que cette première période intermédiaire était une période de déclin. Cependant, c'était aussi une étape où la culture atteignait des sommets importants, en particulier la littérature.

Osiris

En revanche, la classe moyenne des villes a commencé à s'épanouir, ce qui a provoqué un changement de mentalité. Cela s'est accompagné d'une transformation des croyances qui a fait d'Osiris le dieu le plus important.

Empire du Milieu (vers 2050-1750 avant JC)

Le changement de période s'est produit lorsque Mentuhotep a de nouveau unifié le pays. C'était une période très prospère sur les plans économique et territorial.

Une grande partie de cette prospérité économique était due aux travaux menés à El Fayoum dans le but de contrôler et de profiter des crues du Nil. Ainsi, des infrastructures ont été construites pour détourner l'eau vers le lac Moeris.

De même, les Égyptiens ont établi de solides relations commerciales avec les régions voisines, à la fois méditerranéennes, africaines et asiatiques.

L'événement qui a mis fin à l'Empire du Milieu a été la défaite de l'armée égyptienne devant les Hyksos, qui a été précédée par de grands mouvements migratoires de Libyens et de Cananéens vers la vallée du Nil.

Deuxième période intermédiaire (vers 1800-1550 avant JC)

Après leur victoire, les Hyksos sont venus contrôler une grande partie du territoire égyptien. Ce peuple, composé de Libyens et d'Asiatiques, a établi sa capitale à Avaris, dans le delta du Nil.

La réaction égyptienne est venue de Thèbes. Là, les dirigeants de la ville, de la 17e dynastie, ont déclaré leur indépendance. Après cette proclamation, ils ont commencé une guerre contre les envahisseurs Hyksos jusqu'à ce qu'ils réussissent à récupérer le pays.

Nouvel Empire (vers 1550-1070 avant JC)

Statue de Ramsès II à Louxor. Alexandra à lb.wikipedia

Les 18e, 19e et 20e dynasties ont réussi à restaurer la splendeur de la civilisation égyptienne. De plus, ils ont accru leur influence au Moyen-Orient et ordonné la construction d'énormes projets architecturaux.

Un moment historiquement exceptionnel s'est déroulé avec l'arrivée au pouvoir d'Akhenaton à la fin de la 18e dynastie. Ce monarque a essayé d'établir le monothéisme dans le pays, bien qu'il ait rencontré une grande opposition de la classe sacerdotale.

Les tensions créées par la revendication d'Akhenaton ne furent résolues qu'au règne d'Horemheb, le dernier pharaon de sa dynastie.

Une grande partie des pharaons des deux dynasties suivantes ont partagé le nom de Ramsès, ce qui a fait connaître l'époque sous le nom de période Ramsèside. Parmi tous, Ramsès II s'est distingué d'une manière particulière, pharaon qui a conduit l'Égypte à son point culminant pendant le Nouvel Empire.

Ce pharaon a signé un accord de paix avec les Hittites, alors l'une des grandes puissances du Moyen-Orient. De plus, les projets architecturaux les plus importants ont été développés depuis la construction des pyramides.

Les successeurs de Ramsès II ont essayé de maintenir son œuvre. Cependant, Ramsès XI n'a pas pu empêcher l'Égypte de se décentraliser.

Troisième période intermédiaire (vers 1070-656 avant JC)

Deux dynasties avec des pharaons d'origine libyenne s'établissent en même temps sur le territoire égyptien. L'un d'eux domine la Basse-Égypte, avec sa capitale à Tanis. Le second a régné de Thèbes, avec des monarques qui ont pris le titre de grands prêtres d'Amon. La fin de cette période survint lorsque les rois Cushites prirent le pouvoir.

Période tardive (vers 656-332 avant JC)

Les premiers dirigeants de cette période appartenaient à la dynastie Saita. Plus tard, c'est une dynastie nubienne qui est arrivée au pouvoir.

Au cours de cette étape, il y eut une tentative d'invasion par les Assyriens et deux phases différentes de la domination perse.

Période hellénistique (332-30 avant JC)

Alexandre le Grand

La victoire d'Alexandre le Grand sur l'Empire perse l'a conduit à contrôler également l'Égypte. A sa mort, le territoire passa aux mains de l'un de ses généraux: Ptolémée. Celui-ci, bien que macédonien comme Alexandre lui-même, garda le nom de pharaon pour gouverner les Egyptiens.

Les 300 années suivantes, sous la domination ptolémaïque, furent une période de grande prospérité. Le pouvoir politique est resté centralisé et les pharaons ont promu divers programmes de reconstruction de monuments anciens.

La dynastie commencée par Ptolémée s'est terminée en 30 av. Les Romains, dirigés par Octavio, ont renversé l'alliance formée par Cléopâtre VII et Marco Antonio.

Période romaine (30 BC-640 AD)

La victoire susmentionnée d'Octave sur Cléopâtre a transformé l'Égypte en une province romaine. Cette situation a continué jusqu'à ce que l'Empire romain se divise en 395, laissant l'Égypte sous le règne des Byzantins.

En 640, une nouvelle puissance émergente a vaincu les dirigeants byzantins de l'Égypte: les Arabes. Avec cette conquête, les derniers vestiges de l'ancienne culture du pays ont disparu.

Économie

La base de l'économie de l'Égypte ancienne était l'agriculture. La fertilité accordée par les eaux du Nil aux terres voisines a permis la croissance et le développement de leur culture.

Pour mieux profiter de ces conditions, les Égyptiens ont construit des digues, des canaux d'irrigation et des étangs, tous conçus pour transporter l'eau de la rivière aux terres agricoles. Là, les paysans obtenaient, notamment, divers types de céréales qui servaient à faire du pain et d'autres aliments.

De plus, les infrastructures d'irrigation ont permis des récoltes abondantes de pois, lentilles ou poireaux, ainsi que des fruits comme le raisin, les dattes ou les grenades.

Cette richesse agricole fait que les Égyptiens obtiennent plus de produits que nécessaire pour leur alimentation. Cela leur a permis d'établir des relations commerciales avec diverses régions étrangères, notamment celles de la Méditerranée.

Stations du Nil

Pour profiter des eaux du Nil, les Egyptiens ont dû étudier ses cycles annuels. Ainsi, ils ont établi l'existence de trois stations: Akhet, Peret et Shemu.

Le premier, Akhet, a été lorsque les eaux du Nil ont inondé les terres voisines. Cette phase a commencé en juin et a duré jusqu'en septembre. Lorsque les eaux se sont retirées, une couche de limon est restée sur le sol, augmentant la fertilité de la terre.

C'est alors, quand Peret a commencé, que les champs ont été semés. Une fois cela fait, ils ont utilisé les digues et les canaux pour irriguer la terre. Enfin, le Shemu était l'époque des récoltes, entre mars et mai.

Commerce

Comme indiqué précédemment, la production excédentaire a permis aux Égyptiens de commercer avec les régions voisines. De plus, leurs expéditions avaient aussi l'habitude de chercher des bijoux pour les pharaons et même de vendre ou d'acheter des esclaves.

Un personnage important dans ce domaine était le shutiu, avec des fonctions similaires à celles d'un agent commercial. Ces personnages étaient en charge des activités de vente de produits pour le compte d'institutions telles que les temples ou le palais royal.

Outre les routes commerciales vers la Méditerranée ou le Moyen-Orient, les Égyptiens ont laissé des traces d'expéditions en Afrique centrale.

Imposition

Les dirigeants égyptiens ont établi plusieurs impôts qui devaient être payés en nature ou avec du travail, car il n'y avait pas de monnaie. La personne responsable des accusations était le vizir, qui agissait au nom du pharaon.

Le système fiscal était progressif, c'est-à-dire que chacun payait en fonction de ses biens. Les agriculteurs livraient les produits des récoltes, les artisans avec une partie de ce qu'ils fabriquaient et les pêcheurs avec ce qu'ils pêchaient.

En plus de ces taxes, une personne de chaque famille devait être disponible pour travailler pour l'État pendant quelques semaines par an. Les tâches allaient du nettoyage des canaux à la construction de tombes, en passant par l'exploitation minière. Les plus riches payaient quelqu'un pour les remplacer.

Architecture

L'une des caractéristiques de l'Égypte ancienne qui a le plus influencé son architecture était le caractère semi-divin de ses pharaons.

Ceci, avec le pouvoir acquis par les prêtres, a fait qu'une bonne partie des bâtiments typiques aient des fonctions liées à la religion, des pyramides aux temples.

caractéristiques

Les matériaux utilisés par les Égyptiens étaient principalement l'adobe et la pierre. En outre, ils utilisaient également du calcaire, du grès et du granit.

Depuis l'ancien empire, la pierre n'était utilisée que pour construire des temples et des tombes, tandis que les briques d'adobe étaient à la base des maisons, des palais et des forteresses.

La plupart des grands bâtiments avaient des murs et des piliers. Les toits étaient constitués de blocs de pierre soutenus par les murs extérieurs et d'énormes colonnes. L'arc, déjà connu, n'était pas largement utilisé dans ces constructions.

En revanche, il était très courant que les murs, les colonnes et les plafonds soient ornés de hiéroglyphes et de bas-reliefs, tous peints de couleurs vives. La décoration était très symbolique et comprenait des éléments religieux tels que le scarabée ou le disque solaire. Parallèlement à cela, les représentations de feuilles de palmier, de papyrus et de fleurs de lot étaient courantes.

lieu d'habitation

Les maisons de l'Égypte ancienne avaient plusieurs pièces qui entouraient une grande salle. Cela avait une source de lumière au plafond et avait plusieurs colonnes. De plus, les maisons avaient une terrasse, une cave et un jardin.

De même, certaines de ces maisons avaient un patio intérieur qui éclairait la maison. La chaleur, au contraire, rendait souhaitable que les pièces n'aient pas de fenêtres.

Ces températures élevées étaient un facteur très important lors de la construction des maisons. L'important était d'isoler la maison des conditions sèches extérieures.

Les pyramides

Pyramides de Gizah. Ricardo Liberato

Le premier architecte de l'histoire, Imhotep, était responsable de la création de la première pyramide. Selon la légende, l'idée est née de sa tentative d'unir plusieurs mastabas pour construire un bâtiment qui pointe vers le ciel.

Selon les derniers calculs, réalisés en 2008, la civilisation égyptienne a construit 138 pyramides, notamment celles situées dans la vallée de Gizeh.

Le but de ces monuments était de servir de tombes aux pharaons et à leurs proches. À l'intérieur, plusieurs pièces sont reliées par d'étroits couloirs. Des offrandes ont été déposées dans les chambres afin que le pharaon puisse faire la transition vers l'autre vie confortablement.

Mastabas et hypogée

Les pyramides n'étaient pas les seuls bâtiments destinés à servir de tombes. Ainsi, les mastabas et l'hypogée avaient également cette fonction.

Les premiers étaient construits en forme de pyramide tronquée et avaient une chambre souterraine dans laquelle étaient déposés les corps momifiés des membres de la noblesse.

De leur côté, les hypogées étaient des tombes construites sous terre, sur les pentes des montagnes. À l'intérieur de la structure, il y avait une chapelle, également un puits. A côté se trouvait la pièce dans laquelle la momie était enterrée. Ce type de construction était destiné aux classes privilégiées et aisées.

Les temples

Les anciens Égyptiens ont donné à leurs temples une structure majestueuse afin d'honorer leurs dieux. Ces bâtiments voués au culte étaient situés au bout de longues avenues, avec de petits sphinx de chaque côté.

La façade avait deux pyramides tronquées. L'entrée était ornée de deux obélisques et de deux statues représentant le dieu auquel le temple était dédié.

À l'intérieur, il y avait plusieurs pièces: la salle dite Hypostyle, où les fidèles se réunissaient; la salle des apparitions, lieu d'entrée des prêtres; et un vestibule intérieur, dans lequel les prières étaient faites.

Les temples les plus importants de l'époque étaient situés à Karnak et à Louxor (Thèbes).

Religion et dieux

Comme indiqué, la religion a façonné tous les aspects de la vie des Égyptiens. Ceux-ci adoraient une série de dieux qui contrôlaient tous les éléments de la nature. De cette manière, une bonne partie du fait religieux consistait à honorer ces dieux pour que la vie des fidèles s'améliore.

Le pharaon était considéré comme un être divin et avait la responsabilité d'accomplir des rituels et d'offrir des offrandes aux divinités afin qu'elles soient favorables à son peuple. Pour cette raison, l'État a alloué d'importantes ressources à la pratique religieuse, ainsi qu'à la construction de temples.

Les gens ordinaires utilisaient des prières pour implorer les dieux de leur accorder leurs cadeaux. De même, il était également courant d'utiliser la magie pour cela.

Outre l'influence des dieux dans leur vie quotidienne, les Egyptiens accordaient une grande attention à la mort. Les rituels funéraires pour préparer le passage à l'au-delà étaient un élément fondamental de la religion égyptienne.

Tous les habitants du pays, dans une plus ou moins grande mesure en fonction de leur richesse, déposaient des offrandes ou des objets funéraires dans leurs tombes.

Dieux

La religion égyptienne était polythéiste et son panthéon comptait jusqu'à 2000 dieux différents. À cet égard, les experts soulignent qu'il s'agissait d'une société très tolérante.

La politique était étroitement liée à la religion, au point que l'importance de chaque dieu dépendait grandement du dirigeant à chaque instant. Par exemple, lorsque Hiérapolis était la ville principale, le dieu prédominant était Ra, cependant, lorsque la capitale était à Memphis, la divinité principale était Ptah.

Après la 6e dynastie, il y eut un affaiblissement temporaire du pouvoir monarchique, ce qui fit prendre de l'importance à certaines divinités locales. Parmi ceux-ci figurait Osiris, un dieu lié à la résurrection.

Selon ses croyances, Osiris a été tué par Seth, son frère et, plus tard, ressuscité grâce à l'intervention de sa femme et de sa sœur Isis.

Déjà dans l'Empire du Milieu, un autre dieu a pris une grande importance: Amon. Celui-ci était apparu à Thèbes, en Haute-Égypte, et était immédiatement lié à Ra, de Basse-Égypte. Cette identification entre les deux dieux a beaucoup contribué à l'unification culturelle du pays.

Aten

Iconographie d'Aton. Utilisateur: AtonX

L'arrivée d'Akhenaton au pouvoir, vers 1353 av. C, a eu un grand impact sur la pratique religieuse égyptienne. Le soi-disant pharaon hérétique a essayé d'imposer le monothéisme dans le pays et de faire adorer Aton comme la seule divinité.

Akhenaton a ordonné que les temples destinés à d'autres dieux ne soient pas construits dans toute l'Égypte et ont même fait retirer les noms des divinités des bâtiments. Certains experts, cependant, soutiennent que le pharaon a permis à d'autres dieux d'être vénérés en privé.

La tentative d'Akhenaton était un échec. Avec l'opposition de la caste sacerdotale et sans que le peuple n'accepte ce nouveau système de croyance, le culte d'Aton comme seul dieu a pratiquement disparu avec la mort de Pharaon.

Le pharaon en tant que figure religieuse

Il n'y a pas de consensus total parmi les égyptologues quant à savoir si le pharaon était considéré comme un dieu en lui-même. Beaucoup pensent que son autorité absolue était considérée par ses sujets comme une force divine. Pour ce courant historiographique, le pharaon était considéré comme un être humain, mais doté d'un pouvoir équivalent à celui d'un dieu.

Ce sur quoi tous les savants s'entendent, c'est le rôle important que le monarque a joué dans l'aspect religieux. Ainsi, il a agi comme intermédiaire entre les divinités et le peuple égyptien. Cependant, il y avait de nombreux temples dans lesquels un pharaon était directement adoré.

Comme indiqué précédemment, la politique et la religion étaient étroitement liées. En ce sens, le pharaon était associé à certains dieux spécifiques, comme Horus, représentatif du pouvoir royal lui-même.

Horus était également le fils de Ra, un dieu qui avait le pouvoir de réguler la nature. Cela était directement associé aux fonctions du pharaon, chargé de gouverner et de réguler la société. Déjà dans le Nouvel Empire, le pharaon est devenu lié à Amon, le dieu suprême du cosmos.

Lorsque le monarque mourut, il s'identifia pleinement à Ra, ainsi qu'à Osiris, dieu de la mort et de la résurrection.

La mort

La mort et ce qui s'est passé après a eu une grande importance dans les croyances des anciens Egyptiens. Selon leur religion, chaque être humain possédait une sorte de force vitale qu'ils appelaient ka. À la mort, le ka devait continuer à être nourri et donc la nourriture était déposée comme offrandes dans les enterrements.

En plus du ka, chaque individu était également doté d'un ba, composé des caractéristiques spirituelles de chaque personne. Ce ba resterait dans le corps après la mort à moins que des rituels appropriés ne soient exécutés pour le libérer. Une fois cela accompli, le ka et le ba se sont rencontrés.

Au début, les Égyptiens pensaient que seul le pharaon avait un ba et, par conséquent, il était le seul à pouvoir fusionner avec les dieux. Le reste, après sa mort, est allé dans un royaume des ténèbres, caractérisé comme l'opposé de la vie.

Plus tard, les croyances ont changé et on a pensé que les pharaons décédés vivaient dans le ciel, parmi les étoiles.

Pendant l'Ancien Empire, un nouveau changement a eu lieu. Dès lors, il commença à associer le pharaon à la figure de Ra et à Osiris.

Le jugement final

À la fin de l'Ancien Empire, vers 2181 av. C, la religion égyptienne en est venue à considérer que tous les individus possédaient un ba et pouvaient donc jouir d'un lieu paradisiaque après la mort.

À partir du Nouvel Empire, ce type de croyance s'est développé et les prêtres ont expliqué tout le processus qui s'est produit après la mort. À la mort, l'âme de chaque personne a dû surmonter une série de dangers connus sous le nom de Duat. Une fois surmonté, le jugement final a eu lieu. En cela, les dieux ont vérifié si la vie du défunt le rendait digne d'une vie après la mort positive.

Organisation politique et sociale

L'importance de la religion sur tous les aspects de la vie quotidienne s'étendait également à la politique. En ce sens, l'Égypte ancienne peut être considérée comme une théocratie, dans laquelle le pharaon occupait également la direction religieuse en tant qu'intermédiaire des dieux. Cette circonstance était clairement notée dans la structure sociale du pays.

Au sommet de la pyramide sociale se trouvait le pharaon, chef politique et religieux. De plus, comme indiqué, certains égyptologues affirment que le monarque était considéré comme un dieu en lui-même, ce qui s'étendait à toute sa famille.

À l'étape suivante, il y avait les prêtres, à commencer par le haut clergé. Derrière eux se trouvaient les responsables de l'administration. Au sein de cette classe sociale se distinguaient les scribes, dont la tâche était de refléter par écrit toutes les lois, accords commerciaux ou textes sacrés de l'Égypte.

L'armée a occupé la prochaine étape, suivie par les marchands, les artisans et les paysans. Au-dessous d'eux se trouvaient uniquement les esclaves, qui n'avaient pas de droits de citoyens et étaient, à plusieurs reprises, prisonniers de guerre.

Le pharaon

Représentation typique du pharaon. Jeff Dahl

Le pharaon était considéré comme l'acteur suprême de la civilisation égyptienne. En tant que tel, il avait des pouvoirs absolus sur les citoyens, en plus d'être responsable du maintien de l'ordre dans le cosmos.

Comme cela a été souligné, le monarque avait une considération presque divine et était celui qui était en charge de l'intermédiation entre les dieux et les êtres vivants, y compris les animaux et les plantes.

L'art égyptien, avec de multiples représentations des pharaons, tend à idéaliser leur figure, puisqu'il ne s'agit pas de représenter fidèlement leur physique, mais de recréer un modèle de perfection.

Caste sacerdotale

Comme dans tous les états théocratiques, la caste sacerdotale a accumulé d'énormes pouvoirs. Au sein de cette classe se trouvait le Grand Prêtre, qui devait être chargé de diriger le culte.

Pendant de nombreux siècles, les prêtres ont formé une caste qui rivalisait parfois avec le pharaon lui-même en influence lorsqu'il était faible.

Ces prêtres étaient divisés en plusieurs catégories, chacune avec des fonctions différentes. Tous devaient se purifier fréquemment et, chaque jour, ils menaient un rituel au cours duquel ils chantaient des hymnes religieux. En dehors de cela, son autre affectation était d'étudier la science et de pratiquer la médecine.

Une autre position religieuse, bien que étroitement liée à la politique, était le soi-disant Prêtre Sem. Cette position, l'une des plus importantes de la hiérarchie religieuse, était autrefois occupée par l'héritier du pharaon, presque toujours son fils aîné.

Leurs fonctions étaient d'officier les rituels célébrés à la mort du monarque, y compris les parties qui facilitaient l'entrée du défunt dans l'au-delà.

Le vizir

Dans un état aussi complexe que celui de l'Égypte, les pharaons avaient besoin d'hommes de confiance pour s'occuper du quotidien. La position la plus importante était occupée par le vizir, la main droite du monarque. Ses tâches allaient de la gestion du pays au conseil sur les activités entreprises.

Ils étaient également responsables de tous les documents confidentiels et de l'approvisionnement alimentaire de la famille du pharaon. Tous les problèmes qui pouvaient survenir dans le palais étaient sa préoccupation pour que le monarque n'ait pas à s'inquiéter. Cela comprenait également la défense de toute la famille royale.

Le vizir avait également un rôle au sein de l'administration économique. Ainsi, ils étaient chargés de collecter les impôts et étaient en charge de divers fonctionnaires pour mener à bien cette tâche.

De même, ils ont étudié et lancé des projets qui contribueraient à améliorer l'agriculture, des travaux comprenant la construction de canaux, de barrages et d'étangs.

Les égyptologues affirment que ce personnage était également responsable de la garde du trésor du pays. Pour ce faire, ils ont créé un système de greniers, car, en l'absence de monnaie, tous les échanges et la perception des impôts se faisaient en nature.

La noblesse

La plupart de la noblesse était composée de la famille du monarque. Ce cours a été complété avec des membres d'autres familles qui avaient obtenu le soutien du pharaon. Dans ces cas, le plus fréquent était qu'ils recevaient des richesses et des terres, en plus d'être nommés gouverneurs.

Pour cette raison, les nobles possédaient autrefois de grandes étendues de terres, généralement dans les provinces où ils gouvernaient

Dans la pyramide sociale, les nobles étaient au-dessous du pharaon et des prêtres. Son pouvoir émanait du monarque et son rôle était de s'assurer que les lois étaient suivies et que l'ordre social était maintenu.

Pouvoir militaire

Comme tout empire, l'Égypte avait une armée puissante, capable de couvrir plusieurs fronts à la fois. Il n'était pas rare, par exemple, qu'ils devaient combattre à la fois les Nubiens au sud et les Cananéens au nord.

La force militaire égyptienne n'a pas été utilisée uniquement pour ces guerres étendues ou défensives. L'armée était également responsable du maintien de l'unité de l'État, en particulier pendant les périodes où prévalait le centralisme total, ce qui provoquait des soulèvements de certaines forces locales en quête d'une plus grande autonomie.

Scribes

Parmi les responsables de l'Etat égyptien, une figure se démarque sans laquelle cette civilisation n'aurait pas pu atteindre toute sa splendeur: le scribe. Bien que leurs fonctions puissent paraître simples, tous les égyptologues conviennent que leur présence était essentielle pour administrer et gouverner l'Égypte.

Les scribes étaient chargés de mettre par écrit chacune des décisions importantes qui étaient prises dans le pays. Ainsi, ils devaient enregistrer les lois, décrets, accords commerciaux et textes religieux approuvés.

En dehors des scribes du Palais Royal, chaque localité importante du pays avait ses propres archives et ses propres scribes. Les bâtiments qui les abritaient s'appelaient Maisons de la Vie et y conservaient les documents relatifs au fonctionnement de la ville.

Les scribes ont accumulé des titres tels que Chef des Secrets, une dénomination qui reflète leur importance et suggère qu'ils recevaient une initiation religieuse.

En plus de leur travail de scribes, les scribes étaient également chargés de communiquer les ordres du monarque, de diriger des missions confiées au pharaon ou de la diplomatie.

Les esclaves

En général, les esclaves étaient prisonniers dans certaines des guerres menées par les armées égyptiennes. Une fois capturés, ils étaient à la disposition de l'État, qui décidait de leur sort. Très souvent, ils étaient vendus au plus offrant.

Bien qu'il existe différentes théories, de nombreux auteurs affirment que ces esclaves ont été utilisés pour la construction de bâtiments, y compris des pyramides. De même, certains d'entre eux étaient chargés de momifier les cadavres.

Les esclaves ne possédaient aucun type de droits. Les hommes étaient affectés aux tâches les plus difficiles, tandis que les femmes et les enfants étaient engagés dans le travail domestique.

Thèmes d'intérêt

Littérature égyptienne.

Déesses égyptiennes.

Dieux d'Egypte.

Références

1. Comité espagnol du HCR. Histoire ancienne de l'Égypte, la civilisation née le long du Nil. Récupéré de eacnur.org
2. Lacasa Esteban, Carmen. L'organisation politique de l'Égypte ancienne. Obtenu sur revistamito.com
3. Histoire universelle. Culture égyptienne ou Egypte ancienne. Obtenu sur mihistoriauniversal.com
4. Alan K. Bowman Edward F. Wente John R. Baines Alan Edouard Samuel Peter F. Dorman. L'Egypte ancienne. Récupéré de britannica.com
5. Éditeurs History.com. L'Egypte ancienne. Récupéré de history.com
6. Mark, Joshua J. Égypte ancienne. Récupéré de Ancient.eu
7. Jarus, Owen. Égypte ancienne: une brève histoire. Récupéré de livescience.com
8. Équipe éditoriale de Schoolworkhelper. Religion égyptienne antique: croyances et dieux. Récupéré de schoolworkhelper.net
9. La civilisation ancienne. Structure sociale égyptienne. Récupéré de ushistory.org