AMYGDALE CÉRÉBRALE: ANATOMIE, PARTIES ET FONCTIONS (PHOTOS) - NEUROPSYCHOLOGIE - 2024

L' amygdale cérébrale est une structure qui reçoit ce nom en raison de sa ressemblance avec celle d'une amande (l'amande en grec est amýgdalo). Il est également connu sous le nom de complexe amygdalien ou corps amygdalien et a été découvert au 19ème siècle par le physiologiste allemand Karl Burdach. C'est une structure présente à la fois chez les animaux vertébrés complexes et chez les humains.

L'amygdale cérébrale se compose de deux groupes de noyaux neuronaux situés au plus profond de notre cerveau, spécifiquement à l'intérieur des lobes temporaux. Il est composé de groupes de neurones différents organisés en noyaux, chacun ayant des rôles différents.

Amygdale cérébrale (petit point bleu)

Malgré sa taille, l'amygdale a une fonction complexe et participe à une grande variété de fonctions, bien qu'elle se distingue par son rôle dans le traitement émotionnel, principalement la peur. Cependant, il participe également à la mémoire et à la prise de décision.

L'amygdale fait partie du système limbique, un ensemble de structures cérébrales interconnectées qui remplissent plusieurs fonctions de base liées aux instincts et à la survie de l'espèce telles que la faim, la soif, le sexe, la mémoire et les émotions les plus primaires.

Importance

Cette structure est importante car elle échange de nombreuses connexions avec de nombreuses parties du cerveau telles que le thalamus, l'hypothalamus, l'hippocampe, le gyrus cingulaire, etc. En effet, il se trouve à un site clé, assurant la médiation entre un traitement plus complexe et plus élevé (cortical), l'activité du système limbique et des fonctions plus simples associées aux connexions au tronc cérébral.

Les chercheurs Heinrich Klüver et Paul Bucy ont découvert que l'élimination de toute l'amygdale et des cortex temporaux chez les singes entraînait un émoussement affectif, une perte de peur, une domestication, une alimentation sans discernement, une hypersexualité et une hyperoralité. Ce dernier consiste en une tendance excessive à explorer des objets avec la bouche, même ceux qui peuvent causer des dommages comme un couteau.

Une autre condition similaire est celle d'Urbach-Wiethe. Il s'agit d'un trouble dégénératif causé par un dépôt de calcium situé dans l'amygdale. Il produit le curieux déficit d'être incapable de reconnaître les émotions faciales des autres, en plus d'autres symptômes.

Parties de l'amygdale cérébrale: noyaux

Amygdale (point jaune)

L'amygdale est constituée de plusieurs noyaux groupés et interconnectés que nous énumérerons ci-dessous:

Noyau latéral

C'est la partie de l'amygdale qui reçoit les informations de nos sens: la vue, l'odorat, le toucher, l'ouïe et le goût; ainsi que la douleur. D'autres zones amygdaliennes traitent également ce type d'informations, mais le noyau latéral est la zone principale, car les informations de tous nos sens convergent et y sont intégrées.

D'autre part, il a été démontré que cette zone lie le stimulus neutre (qui n'a aucun sens pour nous) avec le stimulus nocif ou nuisible.

La plus étudiée est l'association établie entre un son qui n'est pas pertinent en principe (neutre) et un stimulus désagréable, comme un choc électrique. Grâce au travail du noyau latéral, lorsque nous entendrons ce son à une autre occasion, nous apprendrons qu'un choc électrique va arriver et nous essaierons de fuir.

De plus, il est intéressant de noter qu'il existe deux voies d'où proviennent les informations dangereuses: une très rapide et imprécise qui nous permet de réagir rapidement à d'éventuels dommages (qui proviennent du thalamus) et une plus lente, consciente et précise (qui vient de notre cortex). sensoriel).

C'est pourquoi parfois nous avons peur et donnons un départ incontrôlé lorsque nous confondons un stimulus qui n'est pas dangereux (une corde) avec un stimulus dangereux (un serpent), puisque nous réagissons avant d'atteindre une pensée consciente et correcte, garantissant notre préservation.

Noyau basal

Cette zone de l'amygdale reçoit des informations de nombreuses autres zones et est chargée de collecter des indices sur le contexte dans lequel le danger se produit. Ainsi, nous pouvons avoir peur de traverser une rue où nous avons été volés dans le passé.

De plus, il envoie des données aux zones du striatum qui contrôlent les comportements dits «instrumentaux» ou ce que j'ai fait pour rendre le danger probable ou apparaître.

Une blessure au noyau basalis (ainsi qu'au noyau latéral) élimine les réactions de sursaut que nous avons déjà apprises.

Noyau central

Vue coronale IRM de l'amygdale. Source: Amber Rieder, Jenna Traynor, Geoffrey B Hall

C'est la partie chargée de donner les réponses nécessaires. Il se connecte aux régions du tronc cérébral, contrôlant l'expression des réponses de peur telles que: l'immobilisation et les réactions endocriniennes et autonomes.

Avez-vous déjà entendu dire que l'anxiété affecte nos hormones? En effet, les situations émotionnelles activent des interactions complexes du système adrénergique et glucocorticoïde. Cela a quelque chose à voir avec cela, car le système endocrinien - qui est connecté à cette partie de l'amygdale - est ce qui contrôle nos niveaux hormonaux. Plus précisément, l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHA).

D'autre part, il active des systèmes tels que l'adrénergique (adrénaline), sérotoninergique (sérotonine), dopaminergique (dopamine) et cholinergique (acétylcholine). Ces systèmes activent notre cerveau et nous préparent à réagir au danger, produisant les sentiments typiques de nervosité: augmentation du rythme cardiaque, augmentation de la température corporelle, tremblements, transpiration, etc.

Il a été démontré que, si une lésion survient dans le noyau central de l'amygdale, les signes de peur diminuent face à des stimuli auparavant connus pour être dangereux. En outre, l'individu aurait du mal à apprendre quels éléments sont nuisibles et devraient craindre.

De plus, si les récepteurs d'adrénaline dans l'amygdale sont bloqués, les souvenirs ne peuvent pas être correctement consolidés dans notre mémoire.

Cellules intercalées

Ce sont des groupes de neurones GABAergiques, et ils ont une fonction inhibitrice. Autrement dit, ils contrôlent l'activité des noyaux basaux et latéraux, les "calmant" lorsqu'ils sont trop excités.

Noyau médial

Il est essentiel dans les comportements émotionnels innés. Il reçoit des informations du bulbe olfactif et transmet ces informations olfactives aux noyaux hypothalamiques, qui sont liés à la reproduction et à la défense.

Fonctions de l'amygdale

Comme vous l'aurez découvert si vous avez lu jusqu'ici, l'amygdale est essentielle pour réparer les conditionnements de peur à la fois normaux et pathologiques (troubles anxieux).

On a découvert que les neurones amygdales étaient activés par des stimuli tels que les vocalisations d'autres animaux et les odeurs; ainsi, comme on peut le voir, il a des fonctions très variées.

Nous allons indiquer ici les fonctions fondamentales de cette structure cérébrale.

Perception des émotions

Une stimulation de l'amygdale provoque une émotion intense, principalement de la peur ou de l'agressivité. Comme si elle était endommagée ou supprimée, la soumission et l'aplatissement affectif se produisent.

Produit des comportements de réaction à la peur

Cela est dû à ses connexions avec l'hypothalamus, qui active le système nerveux autonome, et donc augmente et améliore l'attention au danger ou à la vigilance, à l'immobilisation ou à la réponse en vol.

L'amygdale se projette également dans les zones qui contrôlent les muscles du visage tels que le nerf trijumeau, notre visage adoptant l'expression faciale typique de la peur (yeux grands ouverts, sourcils levés, lèvres tendues et bouche ouverte).

Mémoire émotionnelle

L'amygdale semble faire partie d'un système général de mémoire émotionnelle. Ce type de mémoire est ce qui nous permet de nous rappeler quels indices dans l'environnement sont associés à un événement dangereux ou bénéfique.

Ainsi, avant l'apparition de ces clés dans le futur, une réponse automatique de peur ou d'approche peut être générée, dans le but de favoriser notre survie.

L'activation de l'amygdale face à des stimuli qui nous font peur, provoque une amélioration de notre mémoire. Autrement dit, nous nous souvenons mieux des choses qui nous arrivent lorsque des émotions intenses surviennent simultanément, de sorte que l'excitation ou l'activation émotionnelle est ce qui facilite les souvenirs à consolider.

En fait, il existe une étude qui montre que les mots liés à une forte excitation émotionnelle sont mieux mémorisés et que les mots neutres se souviennent plus mal.

Pour cette raison, les animaux humains et non humains apprennent très vite à s'éloigner d'un stimulus potentiellement dangereux, ce qui leur a causé une grande activation émotionnelle (et ils ne se rapprochent plus!).

Une blessure à l'amygdale l'emporterait sur les réactions de peur apprises à la fois à l'environnement dangereux et à un stimulus associé au danger (un son, par exemple).

Reconnaissance des émotions

Emplacement de l'amygdale dans le cerveau humain. Source: utilisateur Washington irving

Reconnaissez les émotions dans les expressions faciales des autres personnes et réagissez-y. Il semble qu'il existe un lien entre la zone cérébrale qui analyse les informations d'un visage (cortex temporal inférieur) et l'amygdale, à laquelle ces données arrivent.

Ainsi, l'amygdale donne un sens émotionnel et nous permet de nous relier correctement aux autres, améliorant les relations sociales.

Réponses de plaisir

L'amygdale ne se concentre pas seulement sur la peur, elle relie également les données de l'environnement aux éléments appétitifs et non appétitifs d'un stimulus.

C'est pourquoi nous préférons passer plus de temps dans un environnement que nous associons à des événements positifs qu'à celui lié à des événements négatifs. Ainsi, nous réduisons le temps que nous passons dans des environnements dangereux et rendons notre survie plus probable.

Différences de sexe

Il est prouvé que l'amygdale présente des variations selon que l'on parle du sexe féminin ou masculin. Ceci explique pourquoi de légères différences sont observées entre les hommes et les femmes dans la mémoire émotionnelle et les réponses sexuelles.

Cela n'est pas surprenant, car l'amygdale possède des récepteurs pour les hormones sexuelles telles que les androgènes et les œstrogènes. Une quantité plus ou moins grande de ces substances peut entraîner des modifications à long terme de la taille de l'amygdale et de ses neurotransmetteurs.

En fait, les hommes semblent avoir une amygdale plus grande que les femmes. Bien que cela affecte ou non le comportement, le rendant différent entre les sexes, cela n'est pas clair.

Le contrôle de l'amygdale se développe

L'amygdale est le symbole de l'activation émotionnelle intense, de l'impulsivité, de l'agressivité. L'un des moyens par lesquels nous obtenons un contrôle émotionnel plus adaptatif à mesure que nous grandissons est la maturation des connexions existantes entre l'amygdale et le cortex préfrontal.

Le cortex préfrontal est un système plus complexe et réfléchi qui est responsable de la planification et de l'établissement de stratégies. Cette structure prend des années pour se développer pleinement, atteignant son apogée à l'âge adulte.

Pour cette raison, à l'adolescence, nous sommes plus impulsifs et agressifs qu'à l'âge adulte, car nous n'avons pas encore développé de stratégies adéquates pour réguler nos émotions, comme la réévaluation de la situation.

Troubles mentaux et toxicomanie

Coupe coronale du cerveau humain. L'amygdale est de couleur violette. Source: Henry Vandyke Carter

Le but de l'amygdale est de maintenir notre survie, de nous rendre plus conscients de notre environnement et ainsi de pouvoir réagir aux événements de manière adaptative.

Cependant, il existe diverses circonstances dans lesquelles l'amygdale est également le protagoniste de troubles mentaux tels que les troubles anxieux, les crises de panique et le trouble de stress post-traumatique. Et c'est que subir un stress modifie continuellement nos niveaux hormonaux et, comme l'amygdale y est sensible, son travail peut être altéré.

Tout comme l'abus de certaines substances, il peut provoquer des altérations de l'amygdale et affecter son bon fonctionnement.

L'amygdale a un nombre élevé de récepteurs cannabinoïdes, il n'est donc pas surprenant que le cannabis produise des changements dans votre système. Des études montrent que la consommation de cette substance et les changements qui en résultent dans l'amygdale produisent des comportements plus dépressifs. Une diminution de la réactivité de l'amygdale a également été observée dans des situations menaçantes (réaction de peur plus faible).

Dans une étude, il a été montré que chez les adolescentes qui consomment de la marijuana, il était plus probable qu'un développement incorrect de l'amygdale se produise, se manifestant par des symptômes d'anxiété et de dépression. Cela se produit parce qu'à l'adolescence, il semble y avoir un plus grand nombre de récepteurs cannabinoïdes dans l'amygdale.

En revanche, il est connu que l'usage prolongé de cocaïne sensibilise l'amygdale pour qu'elle soit plus facilement activée. Bien qu'il soit indiqué que cela peut être dû à un faible contrôle préfrontal vers l'activation des amygdales.

De plus, en fonction de la taille initiale de notre amygdale ou de ses particularités, elle peut vous rendre plus vulnérable au démarrage ou au maintien de comportements addictifs. N'oubliez pas que cette structure est celle qui établit les liens entre les comportements ou événements et les sensations agréables, nous faisant répéter ces comportements.

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