HAUT MOYEN ÂGE: HISTOIRE, CARACTÉRISTIQUES, ART, LITTÉRATURE - L'HISTOIRE - 2025

Le Haut Moyen Âge est le nom donné aux premiers siècles du soi-disant Moyen Âge. On considère qu'elle commence après la chute de l'Empire romain d'Occident, en 476, et dure jusqu'au XIe siècle environ.

Cette considération n'est pas absolue, car il existe de petites variations temporelles en fonction des tendances historiographiques. C'est la Renaissance, longtemps après la fin de l'époque médiévale, qui lui a donné ce nom.

Charlemagne et le pape

C'était un terme plutôt négatif, car ils le considéraient comme une période d'obscurité et d'ignorance entre l'Europe du classicisme gréco-latin et sa propre période de la Renaissance.

Si aujourd'hui cette croyance est considérée comme très exagérée, il est vrai que le Haut Moyen Âge (et, en général, toute la période médiévale) a été caractérisé par de nombreuses guerres et par l'arrivée de peuples germaniques étrangers aux traditions antérieures.

Ces nouveaux habitants, héritiers de ce que les Romains appelaient barbares, ont fini par adapter de nombreuses coutumes et coutumes de Rome. Deux grands blocs géopolitiques se détachent au cours de ces siècles: l'Empire carolingien et le Byzantin (ou Empire romain d'Orient).

L'Islam se présente comme une menace commune aux deux. Cette religion apparaît à cette époque et connaît une expansion si vertigineuse qu'au 8ème siècle elle atteint l'Hispanie.

Résumé historique du Haut Moyen Âge

Fin de l'Empire romain

L'Empire romain, grand dominant de l'Europe pendant des siècles, avait commencé son déclin plusieurs décennies plus tôt.

Les crises internes - économiques et politiques - et la pression des peuples barbares de l'extérieur font diminuer leur pouvoir. Ces tribus, qu'ils appelaient barbares (un mot qui veut dire étranger de manière désobligeante), arrivaient depuis plusieurs siècles.

Entre batailles et traités de paix, ils s'étaient installés au sein même de l'Empire. Les Wisigoths, les Vandales ou les Souabes et les Huns ont totalement déstabilisé Rome.

Enfin, en 476, l'empire romain d'Occident disparaît sous le commandement de l'empereur Auguste.

Royaumes germaniques

De la chute de Rome jusqu'au 8ème siècle, les invasions de ces peuples ont continué à se produire.

Rares sont ceux qui s’établissent en tant qu’États, la plupart ayant une conception plus tribale de la société. Les Wisigoths, les Francs et les Ostrogoths font partie de ces rares qui ont commencé à se constituer en nations.

En fait, le trône de l'Empire romain est hérité par l'un de ces barbares, qui essaie depuis un certain temps de maintenir les mêmes structures.

L'Empire byzantin

Pendant que cela se développait en Occident, à Byzance, le soi-disant Empire romain d'Orient était consolidé.

Ils prétendent être les continuateurs de l'héritage de Rome, mais ils ont de nombreuses caractéristiques qui les différencient et qui, selon certains auteurs, les rapprochent des royaumes de l'Est. Bien qu'ils ne soient jamais venus aider Rome, ils se sont consacrés à accroître leur territoire et leur influence.

Des empereurs comme Justinien ont élargi leurs frontières jusqu'au Danube. On peut dire qu'à un moment donné, ils avaient trois des villes les plus importantes de leur temps: Alexandrie, Antioche et Constantinople

Basilique de Santa Sofia construite par les Byzantins entre 532 et 537.

Cependant, comme tout grand empire, sa crise est également venue. Dans ce cas, c'était plus tard, déjà au 7ème siècle, en raison de la guerre contre les Perses et des grandes pertes territoriales causées par les Arabes.

Conquête arabe

Après la mort du prophète Mahomet en 632, l'islam s'est répandu et, à partir de 711, les musulmans du califat omeyyade ont commencé la conquête de la péninsule ibérique. Jusque-là, il était entre les mains des Wisigoths, qui sont tombés vaincus contre les musulmans après quinze ans de combats.

Expansion arabe (622-750) DieBuche / Domaine public

L'expansion a couvert pratiquement toute la péninsule, atteignant le sud de la France. Depuis, le royaume a été rebaptisé Al-Ándalus et différentes dynasties ont été établies comme le califat de Cordoue, les Taifas, les Almoravides ou les Almohades.

À partir de l'an 1000, l'empire commença à perdre le pouvoir, jusqu'à ce qu'en 1492, ils furent finalement expulsés par les monarques catholiques, mettant la touche finale à la période de la reconquête.

Empire carolingien

L'autre grande puissance qui apparaît au Haut Moyen Âge est l'œuvre d'un des peuples barbares arrivé des siècles auparavant. C'est le soi-disant Empire carolingien, un royaume franc qui prendra racine à partir du 8ème siècle.

Charlemagne, par A. Bellenger, via Wikimedia Commons.

L'un de ses chefs, Charlemagne, qui fut sacré empereur à Rome, est surtout connu. C'était une tentative de ressusciter en quelque sorte l'Empire romain et de réunifier l'Europe.

De même, il récupère une partie de la culture classique et accorde une grande importance au rapport entre la religion chrétienne et le pouvoir.

La mort de Charlemagne met fin à son rêve de consolider un grand État et, peu de temps après, son empire se scinde en deux: le Royaume de France et le Saint Empire romain.

Principales caractéristiques du Haut Moyen Âge

Comme caractéristiques à un niveau général, on peut noter que ce fut une période extrêmement turbulente, avec de nombreuses guerres. Cela a provoqué une grande insécurité de toutes sortes dans la population, qui a affecté à la fois l'organisation sociale et l'économie.

Féodalisme

La féodalité est l'un des éléments les plus importants qui apparaît au Moyen Âge et qui affecte à la fois l'économie et l'organisation sociale.

Presque tous les experts trouvent leur origine dans l'insécurité évoquée précédemment. Cela fait que ceux qui ont le moins de chances de se défendre, comme les paysans, se tournent vers les grands seigneurs pour demander protection.

Hegodis, de Wikimedia Commons

Les paysans ont même abandonné leurs terres (ou ont été enlevés) en échange de cette sécurité. Un système a été créé sur la base de l'existence d'une petite classe puissante qui possède des terres et des armées, et une classe plus grande dépendante de la première.

Ces derniers travaillaient dans les champs pour les seigneurs et étaient liés aux terres. De plus, ils devaient payer des impôts et fournir d'autres services aux dirigeants.

Organisation sociale

La situation décrite ci-dessus sert également à expliquer comment la société de l'époque était organisée. C'était une division de classe absolument hiérarchique, avec un petit groupe de favorisés et une grande masse de défavorisés.

Au sommet de la pyramide se trouvait le roi. C'était lui qui accordait les terres et les titres, et son autorité reposait sur un accord tacite avec sa noblesse. L'expression primus inter pares (le premier parmi les égaux) définit très bien la situation.

La noblesse était propriétaire des terres et possesseur de presque toutes les richesses de chaque État.

L'une de ses fonctions était de prendre en charge les soi-disant vassaux, sur la plus haute marche de la pyramide. C'étaient avant tout les paysans attachés à leur terre, qui vivaient dans la pauvreté ou en bordaient.

Parmi ces classes, une autre était placée parmi les privilégiés: le clergé. L'influence de l'Église était très grande et, en plus, elle possédait également de grandes possessions de terres.

Économie

Comme vous pouvez l'imaginer en voyant comment la société était divisée et la signification du féodalisme, l'économie de ces nations était presque entièrement rurale. Il pourrait y avoir du commerce, mais très limité tant en distance qu'en produits.

église

Sans aucun doute, elle était encore plus puissante que le monarque lui-même. En fait, les rois avaient besoin de son approbation et ont cherché des alliances avec elle pour rester au pouvoir plus longtemps.

Humiliation d'Henri IV devant le pape Grégoire VII. Le téléchargeur original était Nicola Romani sur Wikipedia italien. / Domaine public

Quant aux paysans, ils étaient obligés de payer la dîme; c'est-à-dire 10% de ce qu'ils ont obtenu.

Art et littérature

Le Haut Moyen Âge n'est pas considéré comme la période la plus brillante des manifestations artistiques. Au cours du soi-disant bas moyen âge, il y a eu une reprise dans cet aspect, grâce à l'apparition du roman et de divers genres littéraires.

Dans tous les cas, on peut souligner que le thème était majoritairement religieux. Il faut tenir compte du fait que presque personne ne sait lire, donc des moyens alternatifs sont nécessaires pour que les messages parviennent à la population.

Ainsi, il y avait des personnages fréquents tels que les ménestrels, qui racontaient des histoires de toutes sortes, presque toutes d'origine orale. De même, certaines pièces à caractère religieux marqué pourraient être représentées.

coupole de la chapelle de San Vittore in Ciel d'oro dans l'église de San Ambrosio à Milan. G.dallorto / CC BY-SA 2.5 IT (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5/it/deed.fr)

En architecture est le pré-roman, divisé selon la région dans laquelle il a été développé. Comme le théâtre, il était de nature religieuse et les églises construites se démarquaient.

Peut-être que l'exception se trouve dans l'art carolingien, qui a tenté de récupérer certains thèmes et certaines formes de l'antiquité classique. On considère qu'il était fondamental pour l'apparition ultérieure du roman et du gothique.

Références

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6. Lane, Lisa M. High Medieval Expansion - Église, économie, technologie. Récupéré de brewminate.com
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