ALFRED BINET: BIOGRAPHIE ET CONTRIBUTIONS À LA PSYCHOLOGIE - PSYCHOLOGIE - 2025

Alfred Binet (1857-1911) était un psychologue, pédagogue et graphologue français, connu pour ses contributions à la psychologie expérimentale et différentielle, à la psychométrie et surtout pour ses contributions au développement de l'éducation. Il est considéré comme le père du test d'intelligence.

Parmi ses œuvres les plus marquantes, et pour lesquelles il est le plus reconnu, il est d'avoir été le créateur, avec Théodore Simon, du Test de prédiction des performances scolaires. Ce test, conçu pour mesurer l'intelligence, a été à la base de ce que nous appelons aujourd'hui les tests d'intelligence, ainsi que la création du quotient intellectuel (QI).

Biographie

Naissance

Binet, originaire de la ville de Nice, en France, est né le 8 juillet 1857, mais après la séparation de ses parents alors qu'il était encore très jeune, il a déménagé pour vivre en permanence à Paris sous la tutelle de sa mère, peintre de l'époque.. Il a vécu, étudié et est mort dans cette ville le 18 octobre 1911.

Éducation et influences

Le monde académique d'Alfred Binet n'a pas commencé en psychologie. À la fin du lycée, il fréquente la faculté de droit, une carrière qui culmine en 1878.

Six ans plus tard, il se marie et en même temps il reprend ses études, cette fois dans le domaine de la médecine à l'Université de Paris, avec le soutien du père de sa femme, l'embryologiste français, Edouard Gérard Balbiani.

Cependant, l'enseignement autodidacte était ce qui l'intéressait le plus, c'est pourquoi il passait une grande partie de son temps à la bibliothèque. C'est là qu'il s'est intéressé à la psychologie, en lisant des articles et des ouvrages sur la discipline.

Binet, s'est intéressé aux postulats du célèbre scientifique Charles Darwin et du philosophe écossais Alexander Bain. Mais celui qui a marqué le cours de sa carrière était John Stuart Mill, notamment à cause des théories qu'il avait développées sur l'intelligence, sujet qui allait devenir un élément clé au cours de sa carrière de psychologue.

Début de sa carrière

Le début de sa carrière professionnelle remonte à 1883, comme chercheur à la clinique neurologique de la Pitié-Salpêtrière. Poste qu'il a obtenu avant de se spécialiser en psychologie, mais à la suite de sa formation individuelle, pour laquelle il était connu.

Binet est venu dans cette institution grâce au médecin français Charles Féré, et a travaillé sous la direction de Jean-Martin Charcot, président de la clinique, qui allait devenir son mentor dans le domaine de l'hypnose, dont il était un spécialiste.

Les travaux de Charcot sur l'hypnose ont eu une grande influence sur Binet. Et son intérêt pour l'hypnose a abouti à un travail qu'il a réalisé en collaboration avec Charles Féré. Les deux chercheurs ont identifié un phénomène qu'ils ont appelé le transfert et la polarisation perceptive et émotionnelle.

Malheureusement, cette recherche n'a pas reçu l'approbation des médecins spécialistes de la région. Les sujets de l'étude étaient connus pour savoir ce que l'on attendait d'eux dans l'expérience, alors ils ont simplement fait semblant.

Cela a représenté un échec pour Binet et Féré qui, sous la pression de Charcot, ont dû accepter publiquement l'erreur, laissant le chef de l'enquête à l'abri de toute humiliation.

Binet avait fondé toute sa carrière sur cette recherche et, devant se rétracter, décida de quitter le laboratoire de La Salpêtrière en 1890. Cet échec public le fit cesser de s'intéresser à l'hypnose.

Intérêt pour le développement cognitif

Après la naissance de ses deux filles Madeleine (1885) et Alice (1887), le chercheur s'est intéressé à un nouveau sujet d'étude: le développement cognitif.

En 1891, Binet rencontre Henri Beaunis, physiologiste et psychologue qui a créé un laboratoire de psychophysiologie en 1889. Beaunis en est le directeur et propose à Binet un poste de chercheur et directeur associé du lieu, qui n'est ni plus ni moins. que le Laboratoire expérimental de psychologie de La Sorbonne.

C'est dans cette institution que Binet a commencé des recherches sur la relation entre le développement physique et le développement intellectuel. Peu de temps après avoir commencé son travail dans ce domaine, il a commencé à initier les étudiants au domaine des processus mentaux.

En 1894, Binet devient directeur du laboratoire, poste qu'il occupera jusqu'à sa mort. Cette même année, Binet et Beaunis fondent la revue annuelle française de psychologie intitulée L'Annee Psychologique.

Binet a été à la fois rédacteur en chef et rédacteur en chef du magazine. De plus, pendant ces premières années à la direction du laboratoire, le psychiatre Théodore Simon a contacté Binet pour qu'il soit le tuteur de sa thèse de doctorat.

Binet accepte de superviser les travaux de Simon, qui obtient son doctorat en 1900. Ce sera le début d'une longue et fructueuse relation entre les deux professionnels.

Recherche sur le développement cognitif: échecs et intelligence

En 1984, en tant que directeur du laboratoire expérimental de psychologie de la Sorbonne, Binet avait une totale indépendance pour mener à bien ses recherches. L'une des premières études psychologiques de Binet s'est concentrée sur les échecs. L'objectif du chercheur était de s'enquérir des facultés cognitives des joueurs d'échecs.

Selon son hypothèse, la capacité à jouer aux échecs était déterminée par une qualité phénoménologique spécifique: la mémoire visuelle.

Cependant, après avoir analysé les résultats de ses tests, il a conclu que si la mémoire joue un rôle, ce n'est pas tout. En d'autres termes, la mémoire visuelle dans ce cas n'est qu'une partie de l'ensemble du processus cognitif qui influence le développement d'un jeu d'échecs.

Pour mener à bien l'étude, les joueurs ont été privés de leur vision tout au long du match. L'idée était de les forcer à jouer par mémoire. Le chercheur a découvert que les joueurs amateurs et même certains qui jouaient depuis un certain temps trouvaient impossible de jouer au jeu. Cependant, les joueurs experts n'ont eu aucun problème à jouer dans ces conditions.

Avec ces observations, Binet est arrivé à la conclusion que pour être un bon joueur d'échecs, il fallait non seulement avoir une mémoire visuelle, mais aussi avoir de l'expérience et de la créativité. Il a constaté que même si un joueur avait une bonne mémoire visuelle, il pouvait toujours avoir un jeu difficile sans autres compétences.

Intelligence

D'autre part, Binet a également mené des recherches sur le développement cognitif axées sur l'intelligence. La naissance de ses filles l'a incité à travailler dans ce domaine.

Pour cette raison, il publie en 1903 un livre intitulé L'analyse expérimentale de l'intelligence, où il analyse une vingtaine de sujets. Cependant, les sujets centraux de ce travail étaient ses filles, Madeleine qui dans le livre devint Marguerite et Alice qui devint Armande.

Après avoir analysé chacune des filles, Binet a conclu que Marguerite (Madeleine) était une objectiviste et Armande (Alice) était une subjectiviste. Marguerite pensait précisément, avait une grande capacité d'attention, un esprit pratique mais peu d'imagination, et avait aussi un grand intérêt pour le monde extérieur.

En revanche, le processus de pensée d'Armande n'était pas aussi bien défini. Il était facilement distrait mais avait une grande imagination. Son sens de l'observation était faible et il avait un détachement du monde extérieur.

Introspection et extrospection

De cette manière, Binet a réussi à développer les concepts d'introspection et d'extrospection bien avant que Carl Jung ne parle de types psychologiques. Ainsi, les recherches de Binet avec ses filles l'ont aidé à perfectionner sa conception du développement de l'intelligence, notamment en ce qui concerne l'importance de l'attention et de la suggestion dans le développement intellectuel.

Après que la carrière de Binet ait adopté cette approche, le chercheur a publié plus de 200 livres, articles et critiques dans de nombreux domaines de la psychologie tels que ceux que l'on appelle aujourd'hui la psychologie expérimentale, la psychologie du développement, la psychologie de l'éducation, la psychologie sociale et la psychologie. différentiel.

En revanche, les experts du domaine suggèrent que ces œuvres de Binet ont pu influencer Jean Piaget, qui en 1920 a travaillé avec Théodore Simon, le collaborateur de Binet.

Tests d'intelligence

En 1899, Binet fait partie de la Société Libre pour l'Etude Psychologique de l'Enfant (Société libre pour l'étude psychologique de l'enfant). Et en 1904, le ministère français de l'Instruction publique a instauré la scolarité obligatoire pour tous les enfants.

Lorsque cette loi est entrée en vigueur, on a constaté que les enfants venaient à l'école avec des niveaux de formation très différents. Pour cette raison, les classer en fonction de leur âge s'est avéré être une méthode inefficace.

Pour trouver une solution à ce problème, le gouvernement français a créé une commission pour l'éducation des élèves retardataires. L'objectif était de créer un outil pour identifier les élèves qui pourraient avoir besoin d'une éducation spéciale. Binet et d'autres membres de la société ont été chargés de le faire, et l'échelle Binet-Simon est née.

Binet a déterminé qu'il n'était pas possible d'évaluer l'intelligence d'une personne en mesurant les attributs physiques. Pour cette raison, il a rejeté la méthode biométrique préconisée par le psychologue Sir Francis Galton.

Premier test d'intelligence

Binet a ensuite proposé une méthode dans laquelle l'intelligence était calculée sur la base d'une série de tâches qui nécessitaient, entre autres, la compréhension, la maîtrise du vocabulaire, la capacité arithmétique.

Partant de cette idée, Binet a développé un premier test capable de différencier deux types d'étudiants: ceux qui avaient des capacités qui leur permettraient de s'adapter au système éducatif normal et ceux qui auraient besoin d'un renforcement supplémentaire pour s'adapter.

En outre, ce test a également souligné les lacunes de ces étudiants. Ces problèmes ont été expliqués dans son livre L'Etude experimentalle de l'intelligence (Experimental Studies on Intelligence).

Test d'âge mental: échelle de Binet-Simon

Mais ce travail ne s'est pas arrêté là. Binet a mené une nouvelle enquête, mais cette fois il a eu la collaboration de son ancien élève, le psychiatre Théodore Simon. Les deux experts ont travaillé sur le développement d'un nouveau test qui mesurerait l'âge mental (capacité moyenne possédée par un individu - un enfant - à un âge donné). C'est ainsi qu'en 1905 voit le jour la première balance Binet-Simon.

En 1908, cette échelle a été révisée. Dans ce processus, ils ont été supprimés, modifiés et de nouveaux tests ont été ajoutés. L'objectif était de pouvoir adapter les exigences de ces tests pour pouvoir les appliquer à des enfants âgés de 3 à 13 ans.

L'échelle créée par Binet et Simon était composée de trente tâches de complexité croissante. Le plus simple consistait en des actions telles que suivre une lumière avec les yeux ou être capable de bouger les mains en suivant une série d'instructions données par l'examinateur. Ce type de tâche pouvait être résolu sans difficulté par tous les enfants, y compris ceux qui étaient gravement retardés.

Pour les tâches un peu plus difficiles, les enfants ont été invités à désigner rapidement certaines parties du corps ou à compter à rebours par paires. Et dans les tâches les plus compliquées, les enfants ont été invités à distinguer deux objets, à dessiner des images de mémoire ou à construire des phrases avec des groupes de trois mots.

Enfin, un dernier niveau de difficulté consistait à demander aux enfants de répéter des séquences aléatoires de sept chiffres à l'envers, de trouver des rimes pour un mot donné et de répondre à quelques questions.

Les résultats de ces tests donneraient l'âge mental de l'enfant; De cette manière, il est possible de déterminer la place que l’enfant doit occuper dans le système éducatif. Binet a remarqué dans ses études que les différentes classes d'intelligence existante ne pouvaient être étudiées que qualitativement.

De plus, il a souligné que le développement intellectuel progressif d'une personne était influencé par l'environnement. Pour cette raison, il est arrivé à la conclusion que l'intelligence n'était pas seulement un problème génétique, de sorte que les retards chez les enfants pouvaient être réparés par le renforcement.

En 1911, Binet publie la troisième révision de l'échelle de Binet-Simon, mais elle n'est pas complète. Le chercheur n'a jamais pu le terminer en raison de sa mort subite suite à un accident vasculaire cérébral. Plus tard, l'échelle de Binet-Simon a été traduite en anglais et adaptée au système éducatif américain. Il a été renommé l'échelle de Stanford-Binet.