LUZERNE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION, PROPRIÉTÉS - LA BIOLOGIE - 2025

La luzerne (Medicago sativa) est une légumineuse vivace à croissance érigée appartenant à la famille des Fabacées. Originaire d'Asie Mineure et du Caucase du Sud, c'est aujourd'hui l'une des principales cultures fourragères des pays tempérés.

Petite plante vivace ramifiée atteignant 100 cm de hauteur, feuilles trifoliées à folioles obovales, apex légèrement dentelé et stipules dentelées à la base. Fleurs zygomorphes de violet, violet et jaune, le fruit est une légumineuse aux graines jaunes en forme de rein.

Luzerne (Medicago sativa). Source: AnRo0002

Comme la plupart des légumineuses, ses racines entretiennent une relation symbiotique avec certains microorganismes du sol, comme la bactérie Sinorhizobium meliloti. Cette association favorise la fixation de l'azote atmosphérique, augmentant l'azote dans le sol et sa disponibilité dans la culture utilisée comme fourrage.

Les diverses variétés de luzerne cultivées commercialement constituent l'une des légumineuses les plus importantes comme fourrage pour l'alimentation du bétail. En contenant un taux élevé de protéines et de minéraux, ils favorisent son appétence et sa digestibilité pour un grand nombre d'espèces animales.

D'autre part, la diversité et la qualité de ses nutriments en font un complément nutritionnel pour la consommation humaine. Son apport régulier permet de soulager les troubles liés à la malnutrition, l'asthénie, l'anémie, la faiblesse et d'autres affections nutritionnelles.

Origine évolutive

L'espèce Medicago sativa est originaire d'Asie Mineure et du Caucase du Sud, dans l'actuel Irak, Iran, Syrie, Turquie, Afghanistan et Pakistan. Depuis l'âge du bronze, il est fait référence à une plante à haute valeur nutritive qui était consommée par des chevaux d'Asie centrale.

Pendant les guerres médicales, au milieu de 490 à. C., il a été introduit en Grèce grâce à la nourriture fournie à la cavalerie de Perse. Les graines de ce fourrage ont servi à établir les premières cultures du bassin méditerranéen, principalement destinées à la consommation animale.

Plus tard, il est allé dans la péninsule ibérique d'où il a été distribué dans toute l'Europe, et de là en Amérique au milieu du 16ème siècle. À l'heure actuelle, c'est une culture cosmopolite, de plus ses germes sont un aliment très apprécié pour la consommation humaine pour ses propriétés nutritionnelles et thérapeutiques.

Fleurs de luzerne (Medicago sativa). Source: javier martin

Caractéristiques générales

Apparence

Plante herbacée à feuillage persistant et en position érigée ou légèrement décombante, ramifiée, vit généralement de 4 à 12 ans. La plante adulte peut atteindre une hauteur variable de 40 à 100 cm et se caractérise par la pilosité variable de sa surface.

Racine

Racine principale du type pivotant ou fusiforme de croissance verticale et profonde, recouverte de nombreuses racines secondaires qui poussent latéralement. Dans la luzerne, la racine est vigoureuse, longue et profonde, ce qui lui permet d'absorber les éléments nutritifs situés à plus de 5 m de profondeur.

Tige

Tige herbacée et dressée à croissance ascendante, généralement recouverte de poils blanchâtres, à la base se trouve une couronne subléneuse et pérenne. Cette couronne, d'environ 20 cm de diamètre, possède de nombreux bourgeons ou pousses situés sous le niveau du sol.

Feuilles

Les feuilles pennées et trifoliées ont des folioles obovales, oblongues ou oblancéolées de 5 à 20 mm de long sur 3 à 10 mm de large. Folioles vertes entières, finement dentelées à l'apex, pubescence apprimée, pétiole long et côtelé, avec stipules triangulaires soudées à la base.

fleurs

Fleurs zygomorphes à calice et corolle différenciés, corolle violette et jaune de 6-12 mm de diamètre, calice pentamérique campanulé vert. Les fleurs sont disposées en inflorescences ou grappes pédonculaires en position axillaire, avec le pédoncule plus long que les pétioles des feuilles adjacentes.

Fruit

Le fruit est une légumineuse ou falcada ou gousse spirale, enroulée sur elle-même, retardée indéhiscente, brune à noirâtre à maturité. À l'intérieur, les graines sont situées en nombres variables (2-6), réniformes, de 2-3 mm de long et avec un tégument jaunâtre.

Fruit de luzerne (Medicago sativa). Source: Philmarin

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Sous-classe: Rosidae

- Commande: Fabales

- Famille: Fabacées

- Sous-famille: Faboideae

- Tribu: Trifolieae

- Sexe: Medicago

- Espèce: Medicago sativa L., 1753

Sous-espèces

- Medicago sativa subsp. ambigua (Trautv.) Tutin

- Medicago sativa subsp. Microcarpa urbain

- M. sativa subsp. sativa L.

- M. sativa subsp. varia (J. Martyn) Arcang.

Étymologie

- Medicago: le nom générique est un mot latin qui vient des termes grecs «μηδική» prononcé «medicé» et «πόα» prononcé «póa». «Mediké» signifie «médical» en référence aux Mèdes, ancien peuple perse, et «póa» signifie «herbe», qui se traduit par «herbe persane». Ces expressions ont été latinisées comme «medicago».

- sativa: l'adjectif spécifique dérive du latin «sativus, -a, -um» qui se traduit par «sativa», c'est-à-dire ce qui est semé, planté ou cultivé.

Détails des fleurs de luzerne. Source: Stefan.lefnaer

Habitat et répartition

L'espèce Medicago sativa est largement cultivée dans le monde entier, trouvée à l'état sauvage le long des routes ou des routes. De même, il s'est naturalisé dans les savanes et les prairies sur les sols secs des climats froids ou tempérés.

Il est cultivé commercialement dans une grande variété de sols et de climats à des niveaux d'altitude entre 700 et 2800 mètres d'altitude. Il pousse sur des sols limoneux, profonds et bien drainés de salinité modérée ou alcalins, puisqu'un pH inférieur à 5,00 limite drastiquement son développement.

Il se développe dans des environnements avec une température moyenne entre 15-25 ºC pendant la journée et des températures nocturnes de 10-20 ºC. Il résiste à la sécheresse grâce à son système racinaire extensif qui puise l'eau des couches les plus profondes.

Cependant, il est sensible à l'engorgement qui provoque la pourriture des racines et altère la symbiose avec le Sinorhizobium meliloti spécifique. En fait, son activité symbiotique est également restreinte avec le pH du sol, des valeurs inférieures à 5-6 nécessitent l'application d'amendements agricoles.

Cultivée dans le monde entier, la sous-espèce Medicago sativa subsp. Est commune dans le bassin méditerranéen. sativa et nord de l'Eurasie Medicago sativa subsp. falcata. Dans la péninsule ibérique, sa culture est pratiquée dans de vastes zones de la vallée de l'Èbre au nord-est et de la vallée du Duero au nord-ouest.

Feuilles de luzerne. Source: Photo de David J. Stang

la reproduction

Semis

La reproduction commerciale de la luzerne se fait au moyen de graines, c'est une culture à germination et implantation rapide. En cas d'irrigation, il est établi comme une culture monophyte, dans des conditions sèches il est habituel de l'associer à une autre herbe comme l'avoine, l'orge ou les herbes coupées.

Pour un hectare de semis, 20-25 kg de semences sont nécessaires. Lors de la mise en place, il est nécessaire que la terre soit labourée et fauchée, afin d'éviter l'apparition de mauvaises herbes pendant la phase de croissance.

Les semis sont généralement établis à l'automne, tandis que dans les régions aux hivers forts, les semis peuvent être effectués au printemps. La durée de vie productive de cette espèce varie de 6 à 8 ans, selon les conditions environnementales, la variété de l'espèce, la santé des cultures et la gestion agronomique.

Conduite

Les semis ont lieu entre mars et mai, de sorte que la plante développe au moins trois feuilles trifoliées avant les premières gelées. La température fraîche et l'humidité du sol pendant l'automne, favorisent la nodulation du système racinaire naissant, garantissant l'apport d'azote au printemps.

Un sol labouré est nécessaire pour fournir un lit de semence stable avec une bonne disponibilité d'humidité. Les semis se font à la volée, mais si les conditions du terrain le permettent, des lignes de plantation peuvent être tracées pour faciliter la gestion agronomique. En cas de culture associée, il est recommandé d'alterner une ligne d'herbe avec deux lignes de luzerne.

Les conditions du sol sont essentielles au bon développement de la luzerne, car elle est tolérante à la sécheresse, mais sensible à l'engorgement. L'engorgement du sol a tendance à réduire la disponibilité d'oxygène dans les racines, ce qui provoque une détérioration rapide et la mort ultérieure de la plante.

Le système racinaire vigoureux et extensif nécessite des sols profonds et bien drainés, les nappes phréatiques empêchent son développement efficace. Bien qu'il pousse sur des sols limoneux sableux, il se développe bien sur des sols fins et humides, bien qu'avec moins d'intensité.

Sinorhizobium meliloti sur les racines de luzerne. Source: Ninjatacoshell

Nutrition

La luzerne est une plante fourragère qui fournit d'excellents niveaux de protéines, de minéraux et de vitamines de qualité. Sa valeur énergétique élevée est liée à la valeur azotée en tant que complément alimentaire ou fourrage.

Parmi la grande variété de composants présents, se distinguent les alcaloïdes bétaïne et stachidrine, les fibres non solubles et la pectine, les protéines, les saponines et les tanins. Les acides aminés arginine, asparagine et tryptophane, ainsi que les minéraux aluminium, bore, calcium, chrome, cobalt, phosphore, fer, magnésium, manganèse, potassium, sélénium, silicium, sodium et zinc.

De même, les acides caféique, citrique, fumarique, malique, médicagène, synaptique, succinique et oxalique, ainsi que les phytostérols β-sitostérol, campestérol et stigmastérol. Outre les pigments tels que la chlorophylle et la xanthophylle, les folates, l'inositol, la niacine, la riboflavine, la thiamine, les vitamines A, C, E, K et D en traces, qui influencent la nutrition animale.

Illustration d'usine de luzerne. Source: Amédée Masclef

Valeur nutritive pour 100 g

- Énergie: 20-25 kcal

- Glucides: 2,0-2,5 g

- Fibres alimentaires: 1,8-2,0 g

- Graisses: 0,5-0,8 g

- Protéines: 4 g

- Thiamine (vitamine B ₁): 0,076 mg

- Riboflavine (vitamine B ₂): 0,126 mg

- Niacine (vitamine B ₃): 0,481 mg

- Acide pantothénique (vitamine B ₅): 0,563 mg

- Pyridoxine (vitamine B ₆): 0,034 mg

- Vitamine C: 8,2 mg

- Vitamine K: 30,5 μg

- Calcium: 32 mg

- Phosphore: 70 mg

- Fer: 0,96 mg

- Magnésium: 27 mg

- Manganèse: 0,188 mg

- Potassium: 79 mg

- Sodium: 6 mg

- Zinc: 0,92 mg

Propriétés

La luzerne est cultivée comme fourrage, c'est pourquoi elle est considérée comme un complément alimentaire à haute valeur nutritionnelle pour les bovins et les chevaux. Sa consommation dans l'alimentation humaine est occasionnelle, cependant, c'est un produit riche en minéraux, vitamines, protéines et fibres qui apporte de grands bénéfices pour la santé.

L'analyse photochimique a permis de déterminer la présence de vitamines essentielles des groupes A, D, E et K, incluant toute la famille du groupe B. En fait, chaque vitamine apporte un bénéfice particulier, d'où son importance pour la santé en général.

La vitamine A favorise la formation de cellules épithéliales, la protection de la peau et la solidité du système osseux. De son côté, la vitamine D régule le calcium dans les os, protégeant contre le rachitisme. La vitamine E a des principes antioxydants, étant un élément essentiel pour la production d'hémoglobine.

Germes de graines de luzerne. Source: pixabay.com

Médicinal

En herbologie, les feuilles, graines et pousses de cette espèce sont utilisées pour leurs propriétés médicinales et thérapeutiques. En effet, la luzerne est couramment utilisée pour ses qualités alcalinisantes, antiarthritiques, antibactériennes, anticolestémiques, antispasmodiques, antidiabétiques, anthémorragiques, antipyrétiques, antirhumatismales, apéritives et antivirales.

Sa consommation est indiquée pour le traitement des maladies rénales, des infections de la vessie, de l'inflammation de la prostate ou pour augmenter la diurèse. De la même manière, il est consommé pour réguler les taux de cholestérol et de diabète, contrôler l'asthme, les malaises gastriques et les malaises rhumatismaux tels que l'arthrite et l'arthrose.

Les germes sont généralement consommés frais comme source de vitamines A, C, E et K, ainsi que des éléments minéraux calcium, phosphore, fer et potassium. De plus, on lui attribue des propriétés anti-anémiques, anti-inflammatoires, diurétiques, digestives, galactogènes, emménagogue, hémostatiques, hypolipidémiantes, vitaminiques, réparatrices et reminéralisantes.

Cette plante agit comme un diurétique puissant qui, avec son effet anti-inflammatoire, en fait un remède efficace pour traiter les troubles urinaires. Dans ce cas, il est recommandé de soulager la cystite ou les troubles de la vessie, la néphrite ou l'inflammation du rein, la prostatite ou l'inflammation du canal prostatique et d'éviter la présence de calculs rénaux.

De même, il agit comme un nettoyant et un détoxifiant puissant. En effet, sa teneur élevée en coumarine a montré son effet en restructurant la peau, étant idéale pour prévenir l'acné, l'eczéma, la dermatite et le psoriasis.

Fourrage

En tant que complément alimentaire pour animaux, c'est une légumineuse qui se distingue par sa haute valeur nutritionnelle et sa grande capacité de production. Sa forte teneur en azote, due à la capacité de symbiose avec le Rhizobium dans le sol, donne une espèce très recherchée par le bétail.

La culture de la luzerne permet d'augmenter la charge animale, d'améliorer la prise de poids de l'animal et les performances de production laitière. De plus, il constitue une source sûre de fourrage de haute qualité, récolté et stocké en tant que réserve fourragère, en maintenant sa qualité nutritionnelle.

Références

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