ALBATROS: CARACTÉRISTIQUES, DANGER D'EXTINCTION, NOURRITURE - LA BIOLOGIE - 2025

Les albatros sont des oiseaux marins appartenant à la famille des Diomedeidae. Ils se caractérisent par des ailes étroites et longues, avec une envergure pouvant atteindre 3,5 mètres.

De même, la tête est large et soutenue par un cou solide. Par rapport au corps, il est robuste, pouvant peser près de 12 kilos. Cela en fait l'un des oiseaux volants les plus lourds de leur catégorie.

Albatros. Source: Duncan Wright

Ils sont considérés parmi les meilleurs oiseaux planeurs, capables de rester longtemps dans les airs sans battre. Pour cela, il est nécessaire d'avoir un vent fort et continu.

La famille des Diomedeidae est divisée en quatre genres: Diomedea, Thalassarche, Albatros, Phoebetria et Phoebastria. De plus, il compte 21 espèces. Ceux-ci ont des caractéristiques communes, cependant, ils peuvent différer par la coloration du plumage. Ainsi, ils peuvent être blancs, bruns ou gris.

Ils sont situés dans l'hémisphère sud, de l'Antarctique à l'Amérique du Sud, en passant par l'Australie et l'Afrique du Sud. Cependant, certaines vivent dans le Pacifique Nord, trois espèces vivent d'Hawaï à la Californie, au Japon et en Alaska, et une autre dans les îles Galapagos.

Ils ont développé le sens de l'odorat, qu'ils utilisent pour localiser leur nourriture, parmi lesquels les poissons, les calmars, les crustacés, les méduses et les charognes.

Évolution

Une étude moléculaire sur l'évolution des familles d'oiseaux explique que les radiations des Procellariiformes se sont produites dans l'Oligocène, il y a entre 35 et 30 millions d'années.

Malgré cela, il existe un fossile qui est généralement associé à ce groupe. C'est le Tytthostonyx, un oiseau marin qui vivait dans un environnement rocheux à la fin du Crétacé.

Les preuves suggèrent que le pétrel tempête a été l'un des premiers à s'écarter du groupe ancestral. Par la suite, les procellaridés et les albatros l'ont fait, les pétrels étant les derniers à se séparer.

Les premiers enregistrements fossiles d'albatros appartiennent à la période de l'Éocène, il y a environ 50 millions d'années. Probablement, l'hémisphère sud est son lieu d'origine, s'étendant plus tard vers le nord, vers le Pacifique.

La preuve en est les espèces Diomedea immutabilis, Diomedea nigripes et Diomedea albatrus, qui habitent actuellement certaines régions de l'océan.

En outre, il existe des éléments fossilisés d'un albatros éteint, Diomedea anglica, qui a peut-être vécu dans le Pliocène et dispersé dans l'océan Atlantique Nord. Ceci est basé sur le fait que les restes de l'oiseau ont été trouvés en Floride, dans l'East Anglia, à l'est de l'Angleterre.

Comportement

Thalassarche chlororhynchos.]

En mer, les Diomedeidae sont solitaires, bien qu'ils se déplacent souvent en groupes. Lorsqu'ils localisent une zone avec une abondance de nourriture ou sur des sites de nidification, ces oiseaux peuvent former de grands groupes.

Habituellement, dans l'eau, ce sont des animaux silencieux, mais lorsqu'ils se disputent de la nourriture, ils émettent divers sons, caractérisés par leur hurlement. Au sol, les vocalisations telles que les grognements et les gémissements sont accompagnés des divers parades qu'ils exécutent pendant la parade nuptiale.

Les colonies de reproduction peuvent être très bruyantes. Cependant, à mesure que le processus de reproduction progresse, le nombre d'appels diminue.

Les jeunes pourraient se défendre contre les intrus en renversant la régurgitation du contenu de leur estomac, qui s'accompagne d'une substance huileuse, caractérisée par une odeur désagréable.

caractéristiques

Phoebetria palpebrata. Vincent Legendre

De pointe

Le bec est fort, large et pointu, composé de plusieurs plaques cornées. La mâchoire supérieure se termine en forme de crochet. Dans certains cas, il peut avoir des taches jaune vif ou orange. Il peut également être de couleur complètement sombre ou rose.

Tout au long du bec, sur les côtés, ils ont deux narines tubulaires. Cela les différencie du reste des Procellariiformes, qui ont les tubes nasaux dans la partie supérieure.

Cette caractéristique très particulière des albatros leur permet d'avoir un odorat très développé, ce qui est inhabituel chez les oiseaux. Ainsi, cet animal peut trouver sa nourriture et pourrait même reconnaître un autre membre de son groupe.

Glande saline

En raison de l'ingestion d'eau de mer et de la consommation d'invertébrés marins, ces oiseaux doivent excréter un excès de sel qui pourrait s'accumuler dans l'organisme. C'est pourquoi ils ont une glande nasale, située à la base du bec, au-dessus des yeux.

Bien que chez certaines espèces cette structure soit inactive, dans ce groupe d'oiseaux, elle remplit la fonction d'élimination du sel. Pour ce faire, ils sécrètent une solution saline qui peut s'écouler par le nez ou être expulsée de force.

Jambes

Les jambes sont courtes, fortes et n'ont pas d'orteil dans le dos. Les trois doigts avant sont reliés par une membrane. Cela leur permet de nager, de se percher et de décoller pour voler en planant au-dessus de l'eau. En outre, avec leurs pieds palmés, ils pourraient être capables de faire face aux vagues agitées de la mer.

De plus, ils peuvent facilement se tenir debout et marcher sur le sol, un comportement qui n'est pas présent chez la plupart des Procellariiformes. En raison de la petite taille de ses membres, il a tendance à se balancer d'un côté à l'autre en se déplaçant, un mouvement qui est exagéré lors de la parade nuptiale par Phoebastria irrorata.

Plumage

La plupart des adultes ont une coloration foncée sur la queue et la partie supérieure des ailes, contrairement à la partie inférieure, qui est blanche. De même, la croupe et la tête sont blanchâtres. Quant au visage, chez l'adulte il peut être blanc, jaune clair ou gris.

Dans de nombreuses espèces, au-dessus des yeux, ils ont un groupe de plumes sombres, semblables à un sourcil. Cet endroit remplit la fonction d'attirer la lumière du soleil, qui pourrait autrement avoir un impact sur l'œil. Ainsi, cela pourrait contribuer à une amélioration de la vision de l'oiseau.

Malgré l'existence de généralités concernant la coloration, chaque espèce présente des différences. Par exemple, l'albatros royal (Diomedea epomophora) est principalement blanc, à l'exception du fait que le mâle a du gris plomb à l'arrière des ailes.

Trois espèces ont des motifs complètement différents de ceux habituels de la famille des Diomedeidae. Ce sont les deux membres du genre Phoebetria et des Phoebastria nigripes. Leurs plumes sont brun foncé ou gris foncé, comme c'est le cas avec Phoebetria palpebrata.

Jeunes

Les juvéniles ne diffèrent des adultes que par le fait que leurs couleurs sont plus opaques. Chez certaines espèces, cette différence est presque imperceptible, comme c'est le cas de l'albatros ondulé.

D'autre part, certains albatros royaux juvéniles à queue courte et errants subissent une séquence de mues, commençant par un plumage brun. Peu à peu, il passe aux tons blancs.

Ailes

Les ailes sont grandes, longues et étroites. De plus, ils sont cintrés et rigides, avec des bords épaissis. Ces caractéristiques aérodynamiques font de cet oiseau un voleur prodigieux, avec une grande maîtrise de l'air.

L'envergure des adultes est aujourd'hui la plus grande de tous les animaux volants, pouvant dépasser, dans le cas de l'albatros errant, 3,5 mètres. Cependant, il existe des espèces avec une distance beaucoup plus courte. C'est le cas de Diomedea chlororhynchos, avec une envergure d'environ 2 mètres.

Le vol

Les albatros parcourent de longues distances en utilisant deux techniques de levage: dynamique et en pente. Pour monter dynamiquement, l'oiseau se lève vers le vent et descend avec la brise en sa faveur, gagnant ainsi de l'énergie. Dans ce cas, vous ne faites l'effort que lorsque vous devez effectuer des virages.

Cette méthode de vol permet à l'oiseau de parcourir environ 1000 km / jour sans avoir à battre des ailes. De cette manière, l'oiseau continue alternativement de descendre et de monter, profitant ainsi des différentes vitesses offertes par le vent à chaque hauteur.

Cela se fait en permanence, nuit et jour, tout en parcourant de longues distances. Dans son habitat naturel, le vent est rarement assez fort pour les empêcher de voler, seules de fortes tempêtes pourraient maintenir cet oiseau dans l'eau.

Utiliser la pente

Pour vous déplacer en utilisant l'élévation de la pente, profitez de la montée de l'air. En glissant, la membrane membraneuse qui bloque l'aile reste complètement ouverte. Cela permet à l'aile de rester étendue sans effort musculaire supplémentaire.

Les albatros ont une finesse élevée, pour chaque mètre de chute, ils pourraient avancer de 22 mètres

L'efficacité de ces techniques est telle que la plus grande consommation d'énergie lors d'un voyage de recherche de nourriture ne se trouve pas dans la distance parcourue, mais dans le décollage, l'atterrissage et l'obtention de nourriture.

Battement soutenu

Avoir de longues ailes et un corps lourd n'est pas favorable au vol motorisé. Les battre à plusieurs reprises peut rapidement épuiser l'oiseau. Pour cette raison, lorsque la vitesse du vent est inférieure à 18 km / h, les oiseaux sont échoués sur terre ou dans l'eau.

La manœuvre de décollage n'est pas facile, surtout pour les gros oiseaux. S'il est assis dans l'eau, il doit faire une courte course en utilisant ses pieds palmés. Essayez toujours de décoller face au vent, car cela aide à se soulever.

Danger d'extinction

Diomedea exulans. JJ Harrison (https://tiny.jjharrison.com.au/t/fCEqOJC1cJUcoIOa)

Parmi les nombreuses espèces d'albatros qui composent la Liste rouge de l'UICN, deux sont actuellement en danger critique d'extinction. Ce sont l'albatros de Tristan (Diomedea dabbenena) et l'albatros ondulé (Phoebastria irrorata).

Les membres de la famille des Diomedeidae ont une série d'adaptations qui les favorisent pour survivre dans les adversités écologiques naturelles, leur permettant de récupérer après une diminution de leur population.

Parmi ces caractéristiques figurent le succès reproducteur élevé et une longue longévité, la capacité de vivre entre 40 et 50 ans. Cependant, l'homme a bouleversé cet équilibre de diverses manières. De nombreuses causes sont associées à la diminution de la population d'albatros.

Les causes

L'une d'elles, très populaire au XIXe siècle, était la commercialisation de leurs stylos. Cela a déclenché la quasi-extinction de la Phoebastria albatrus.

De plus, l'introduction d'espèces exotiques, comme les chats sauvages, constitue une menace sérieuse, puisqu'ils attaquent directement les oiseaux, les poussins ou leurs œufs. Même un petit mammifère, comme le rat polynésien (Rattus exulans), pourrait être très dommageable.

De même, certaines plantes non indigènes à l'habitat naturel pourraient réduire le potentiel de nidification des albatros.

La pêche à la palangre est un problème sérieux pour ces oiseaux, car, attirés par l'appât, ils s'approchent des lignes, s'y accrochent et se noient. De plus, de nombreux albatros de Laysan sont tués dans les filets maillants au Japon, qui sont utilisés pour capturer le saumon dans le nord de l'océan Pacifique.

De plus, l'ingestion de déchets plastiques peut provoquer une mort instantanée ou générer une détérioration progressive de l'organisme, qui aboutit à la mort de l'animal.

Les adultes, les jeunes et les œufs sont consommés par les colons, ce qui influence la diminution de la population locale. De même, l'homme est également responsable de la perturbation des habitats, modifiant l'équilibre biologique de l'alimentation et de la nidification de ces oiseaux.

Actions

L’Accord sur la conservation des albatros et des pétrels est une réalisation majeure, orientée vers la protection des albatros. Ce traité a été signé en 2001 et est entré en vigueur en 2004.

Il a actuellement été ratifié par l'Afrique du Sud, l'Argentine, le Brésil, l'Australie, le Chili, l'Équateur, la Nouvelle-Zélande, la France, la Norvège, le Pérou, l'Espagne, l'Uruguay et le Royaume-Uni.

Cet accord promeut des activités en faveur de la restauration de l'habitat naturel des pétrels et des albatros. Aussi, des programmes de sensibilisation et de recherche sont développés afin de réduire les problèmes qui les affligent.

Taxonomie et espèces

• Règne animal.
• Subkingdom Bilateria.
• Chordate Phylum.
• Subfilum de vertébrés.
• Infrafilum Gnathostomata.
• Classe Aves.
• Commandez les Procellariiformes.

Famille Diomedeidae

Sexe:

Diomédée

Espèces: Diomedea amsterdamensis, Diomedea dabbenena, Diomedea antipodensis, Diomedea epomophora, Diomedea sanfordi et Diomedea exulans.

Phoebastria

Espèces: Phoebastria albatrus, Phoebastria irrorata, Phoebastria immutabilis et Phoebastria nigripes.

Phoebetria

Espèce: Phoebetria palpebrata et Phoebetria fusca.

Thalassarche

Espèces: Thalassarche bulleri, Thalassarche cauta, Thalassarche carteri, Thalassarche chlororhynchos, Thalassarche eremita, Thalassarche chrysostoma, Thalassarche impavida, Thalassarche salvini et Thalassarche melanophris.

Alimentation

Diomedea gibsoni. JJ Harrison (https://www.jjharrison.com.au/)

Le calmar est probablement la proie la plus importante des Diomedeidae. Certains de ces mollusques sont bioluminescents, ils peuvent donc être facilement capturés lorsqu'ils effectuent des migrations verticales nocturnes.

À la lumière du jour, ils se déplacent de la surface de la mer vers le fond, évitant d'être vus par le groupe de ces oiseaux qui se nourrissent à la surface. En outre, le krill, les copépodes, les amphipodes, les crabes et les méduses constituent leur alimentation.

Un autre élément nutritionnel pertinent est le poisson, dans un large éventail d'espèces. Ainsi, ils consomment des lamproies (Gorea), des sardines (Sardinops), des petits poissons volants et des poissons de roche (Scorpaenidae).

Il existe des espèces, comme l'albatros fuligineux, qui mangent la charogne, que l'on trouve probablement en train de flotter dans l'océan. De nombreux albatros suivent les bateaux de pêche, profitant de la graisse et des tripes des baleines et autres animaux.

Certaines régions géographiques offrent une source annuelle de charogne. Cela se produit sur la côte est de l'Australie, où chaque année un groupe de Sepia apama meurt après le frai.

Méthodes d'alimentation

Les albatros étaient auparavant considérés comme des mangeurs de surface, car ils nageaient et soulevaient des poissons et des calmars pour les manger. Cependant, les chercheurs ont montré que certaines espèces plongent souvent pour capturer leurs proies.

Un exemple de ceci est l'albatros errant, qui peut s'enfoncer jusqu'à un mètre dans l'océan, et l'albatros léger, qui plonge jusqu'à une profondeur de 5 mètres. En outre, certains des oiseaux de ce groupe peuvent descendre brusquement des airs et plonger dans la mer pour attraper leur nourriture.

Seules les espèces les plus légères ont l'agilité d'obtenir leur nourriture en vol, les plus lourdes atterrissent dans l'eau et l'attrapent à la surface.

Chez certains Diomedeidae, un kleptoparasitisme a été enregistré. Un exemple est l'albatros ondulé, qui attaque les fous (Sula), pour voler la nourriture qu'il a capturée.

la reproduction

Le cycle de reproduction pourrait durer un peu plus d'un an, à compter du moment où le nid est construit jusqu'à ce que le poussin n'y vive plus. Pour cette raison, si la reproduction réussit, les albatros ne pourront s'accoupler que tous les deux ans.

Bien que ces oiseaux soient sexuellement matures entre quatre et six ans, ils n'essaient de s'accoupler pour la première fois qu'après l'âge de sept à neuf ans. Ils forment généralement un couple pour la vie, pouvant se rejoindre avant la phase d'accouplement.

Quant à la parade nuptiale, elle comprend un large éventail d'expositions, accompagnées de divers appels. Ces comportements peuvent survenir à la fois dans l'eau et sur terre. Parfois, une danse communautaire peut avoir lieu, ce qui peut impliquer des couples et des oiseaux solitaires.

Accouplement

Le mâle arrive généralement en premier sur le territoire de nidification, le défendant de tout autre mâle qui le traque. En attendant la femelle, il reconstruit le nid ou en fabrique un autre.

Quand le couple arrive, ils vont au nid et copulent. Après cela, tous deux retournent à la mer, où ils se nourrissent et stockent des réserves. Quand il est temps de pondre l'œuf, les deux vont au nid, la femelle pond l'œuf et retourne à la mer. Contrairement à cela, le mâle reste dans le nid, pour commencer l'incubation.

Il y reste pendant des jours, pendant lesquels il ne mange aucun type de nourriture, jusqu'à ce qu'il soit soulagé par la femelle. De cette façon, le couple se relaie dans cette tâche pendant l'incubation, qui peut durer de 10 à 11 semaines.

Ils protègent et nourrissent même les jeunes jusqu'à ce qu'ils aient entre 3 et 5 ans. Cependant, à mesure que le poussin grandit, les soins sont plus espacés.

Nid

Phoebastria immutabilis

La grande majorité des albatros nichent en colonies, généralement situées sur des îles isolées. Les nids sont éloignés les uns des autres, chez les petites espèces, il peut mesurer entre 1 et 3 mètres et chez les plus grands, ils sont distants de 4 à 25 mètres.

De cette façon, l'interaction entre les oiseaux nicheurs est considérablement réduite, mais au début du cycle de reproduction, il peut y avoir des interactions territoriales entre les mâles. Ces instincts disparaissent généralement après quelques semaines.

Le nid a généralement la forme d'un cône tronqué. Il est composé d'herbe, de boue et de mousse. Cependant, chaque espèce a ses particularités. L'albatros à pattes noires s'enfouit dans le sable et pond l'œuf.

L'albatros de Laysan accumule de l'herbe, du sable, des branches et de petites pierres pour le construire. D'autre part, l'albatros ondulé place l'œuf directement sur le sol.

Habitat et répartition

La grande majorité des Diomedeidae sont répartis dans l'hémisphère sud, allant de l'Antarctique à l'Afrique du Sud, à l'Australie et à l'Amérique du Sud.

Cependant, quatre membres de cette famille habitent le Pacifique Nord, trois espèces, vivent d'Hawaï à l'Alaska, au Japon et en Californie. Ces espèces sont l'albatros à queue courte, l'albatros de Laysan et l'albatros à pattes noires.

Le quatrième oiseau est l'albatros ondulé, qui se nourrit des côtes sud-américaines, se reproduisant dans les îles Galapagos, en Équateur.

L'utilisation de la poursuite par satellite a permis aux chercheurs d'obtenir des informations sur les mouvements des albatros. Ainsi, on sait qu'ils n'effectuent aucune migration annuellement. Cependant, après avoir reproduit ceux qui habitent l'hémisphère nord, ils pourraient faire des voyages circumpolaires.

Habitat

Diomedea exulans. Hullwarren

Ces oiseaux sont situés dans les régions de haute latitude, en raison de la nécessité d'utiliser les vents forts et persistants qui caractérisent la région. De cette façon, ils peuvent bouger, car leur corps n'est pas adapté pour un battement soutenu.

Les spécimens trouvés dans les eaux équatoriales utilisent les vents résultant du courant de Humboldt.

Les albatros s'approchent rarement des terres, sauf pendant la saison des amours. La plupart errent en haute mer, évitant les eaux peu profondes qui forment le plateau continental.

Cependant, certains se rassemblent près du courant de Benguela, au large de la Namibie et de l'Afrique du Sud, et dans le courant de Humboldt, en Amérique du Sud. En effet, dans ces régions, il existe une richesse alimentaire remarquable.

D'autre part, les albatros à pattes noires, à sourcils noirs, à pattes noires et ondulés se caractérisent par le fait d'être des espèces moins pélagiques, généralement présentes à proximité des eaux côtières.

Les colonies de reproduction sont établies sur des îles océaniques, dont les caractéristiques peuvent être très diverses. Dans certains, il n'y a pas de plantes hautes, tandis que dans d'autres, comme l'île Midway, il y a des arbres, qui fournissent des abris dans le sol pour la nidification.

Références

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