SCORPIONS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION ET ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Les scorpions ou scorpions sont un groupe d'animaux appartenant à des arthropodes arachnides. Ils se caractérisent principalement par la présentation d'une extension à l'extrémité de leur abdomen qui se termine par un dard inoculant du poison. Cet ordre a été décrit pour la première fois au 19ème siècle par l'entomologiste allemand Carl Koch et est composé d'environ 1400 espèces.

Ces animaux ont longtemps été redoutés car ils synthétisent certains des poisons les plus toxiques et les plus puissants de la nature. Cependant, dans la plupart des cas, il est peu probable qu'ils attaquent les humains s'ils ne sont pas dérangés.

Scorpion. Source: Pixabay.com

Taxonomie

La classification taxonomique des scorpions est la suivante:

Domaine: Eukaryota

Royaume Animalia

Embranchement: Arthropodes

Sous-embranchement: Chelicerata

Classe: Arachnida

Ordre: Scorpiones

caractéristiques

Les scorpions sont considérés comme des organismes eucaryotes multicellulaires. Dans leurs cellules, ils ont un organite appelé noyau cellulaire, dans lequel l'ADN de l'animal est emballé, formant les chromosomes. De plus, ils sont constitués de différents types de cellules qui remplissent diverses fonctions spécifiques.

Les scorpions sont des animaux triblastiques, car au cours de leur développement embryonnaire, ils présentent les trois couches germinales: l'ectoderme, le mésoderme et l'endoderme. A partir d'eux, se forment les différents tissus qui composeront l'animal adulte, avec leurs spécifications en termes de fonctionnalité.

Ces animaux appartiennent au groupe d'organismes qui présentent une symétrie bilatérale. Cela s'explique par le fait que lorsqu'une ligne imaginaire est tracée le long de l'axe longitudinal de l'animal, deux moitiés exactement égales en sont obtenues.

L'une des caractéristiques les plus intéressantes des scorpions est leur fluorescence. Autrement dit, lorsqu'ils sont soumis à la lumière ultraviolette, les scorpions brillent.

Cela est dû à certains composés chimiques qu'ils ont dans leur exosquelette: la 7-hydroxy-4-méthylcoumarine et la ß-carboline. Cette fonctionnalité a été très utile, en particulier pour les localiser dans des endroits sombres pour les étudier.

Fluorescence des scorpions. Source: Pixabay.com

Morphologie

Compte tenu du fait que les scorpions appartiennent au phylum Arthropoda, il est correct de dire qu'ils ont un corps divisé en deux sections très bien différenciées: le prosoma (également appelé céphalothorax) et l'opistosoma ou abdomen.

Concernant la taille, cela varie en fonction des espèces. Il y a des scorpions si petits qu'ils ne mesurent que 8 mm, alors qu'il y en a d'autres plus robustes qui peuvent mesurer jusqu'à 25 cm.

De même, les scorpions ont des couleurs variées, des couleurs sombres comme le noir ou le marron, passant même par des spécimens jaunes ou crèmes.

- Prosoma

C'est le segment antérieur de l'animal. Il est recouvert d'une sorte de coquille connue sous le nom de bouclier prosomique. La texture de celui-ci peut varier selon les espèces. C'est ainsi qu'il peut être rugueux, lisse, granuleux ou même avoir des régions combinées.

Sur la face dorsale du prosoma se trouvent les yeux répartis comme suit: une paire au milieu et dans la région antérolatérale les yeux latéraux. Le nombre d'yeux est variable. Il existe des espèces qui n'ont pas d'yeux latéraux, ainsi que d'autres espèces qui peuvent avoir jusqu'à cinq paires d'yeux.

La surface ventrale du prosoma est presque entièrement occupée par les coxae des appendices articulés et par le sternum.

Du prosoma proviennent tous les appendices articulés de l'animal: deux chélicères, deux pédipalpes et huit pattes. Tous ces éléments sont répartis par paires.

Chélicéros

Ils constituent la première paire d'appendices de l'animal. Ils sont courts, mais ils compensent cela par la robustesse de leur construction. Ils ont la forme d'une pince et sont situés des deux côtés de l'ouverture buccale.

Chaque chélicère est composé de trois pièces. La structure en forme de pince qui présente l'extrémité distale des chélicères est constituée d'un doigt dit fixe et d'un autre de type mobile.

De même, les chélicères peuvent avoir certaines structures telles que les soies qui remplissent des fonctions sensorielles.

Pédipalpes

Ils constituent l'une des structures anatomiques les plus représentatives de ces animaux. Il s'agit de la deuxième paire d'appendices articulés qui émergent du prosome.

Ils sont constitués d'un total de six articulations: tarse, tibia, rotule, fémur, trochanter et coxa. Il est important de noter que tous les boutons n'ont pas la même épaisseur. Le tibia est sensiblement épaissi. Le tarse, avec l'extrémité terminale du tibia, forme la pince des pédipalpes.

Les pinces terminales sont très utiles pour les scorpions, car elles les utilisent pour capturer des proies et même les déchirer.

Les pédipalpes des scorpions remplissent également des fonctions sensorielles, car ils sont pratiquement recouverts de récepteurs sensoriels qui leur permettent de percevoir et de capturer les signaux de l'environnement extérieur.

Jambes

Les scorpions ont quatre paires de pattes. Ceux-ci sont distribués directement à partir du prosome.

Ils sont composés de sept pièces. De distal à proximal sont les suivants: télotarso, basitarso, tibia, rotule, fémur, trochanter et coxa. Les premières jambes sont courtes et cela augmente dans le reste des paires.

Le segment terminal des pattes (telotarso) a certaines extensions de texture différente, qui selon les espèces peuvent être des soies et même des épines. Il a également deux clous.

S'il est établi que la fonction principale des pattes est la locomotion de l'animal, celles-ci remplissent également d'autres fonctions telles que creuser le sol, s'accoupler ou au moment de la naissance des petits.

Spécimen de Centruroides infamatus. Ici, leurs pédipalpes, prosomes, mésosomes et métasomes sont clairement visibles. Source: Tomas Castelazo

- Opistosome

L'opistosome des scorpions a la particularité d'être divisé en deux zones: le métasome ou queue et le mésosome ou abdomen.

Mésosome

Il est large et divisé en sept segments. La plupart des systèmes qui composent l'animal y sont contenus.

Il a des structures très importantes, telles que l'ouverture génitale, où mènent les canaux de l'appareil génital masculin et féminin. De même, il présente des spiracles respiratoires, notamment entre les segments 3 et 6.

Dans le mésosome, au niveau du deuxième segment, il y a une plaque basale pectinale, dans laquelle prennent naissance les organes sensoriels appelés peignes. Ceux-ci ne se trouvent que chez les individus de l'ordre des Scorpions.

Ce sont des structures mobiles articulées constituées de trois feuilles. Ils ont également des dents qui varient en taille et en quantité selon les espèces.

Les peignes ont une fonction sensorielle, en particulier en tant que mécanorécepteurs et chémorécepteurs.

Métasome

C'est un trait caractéristique et distinctif des scorpions. En général, cette structure anatomique s'appelle la queue. Cependant, ce n'est rien de plus qu'un prolongement de l'opistosome.

Il est composé de cinq segments. L'extrémité terminale est connue sous le nom de telson et est celle qui contient la glande qui synthétise le poison, en plus du dard avec lequel elle inocule.

- Anatomie interne

Système respiratoire

Les scorpions ont un système respiratoire similaire à celui des autres arachnides. Cela consiste en une combinaison de tubes appelés trachées. Ceux-ci atteignent des organes appelés poumons de livre. Ils sont constitués d'une série d'invaginations tégumentaires, qui s'empilent les unes sur les autres, donnant l'apparence des pages d'un livre.

Les trachées s'ouvrent vers l'extérieur par des trous appelés spiracles, qui permettent l'entrée et la sortie de l'air. C'est au niveau des poumons du livre que les échanges gazeux ont lieu.

Système nerveux

Le système nerveux des scorpions est de type ganglionnaire. Il est composé de ganglions qui sont constitués d'amas neuronaux.

L'élément principal du système nerveux est un cerveau situé autour de l'œsophage. Il est composé de deux ganglions.

Il a également un ganglion ventral divisé en sept nœuds. Cela émet des fibres nerveuses vers les différents muscles de l'animal.

Système digestif

Les scorpions ont un système digestif complet, avec un trou d'entrée et un trou de sortie.

En premier lieu, il présente une cavité buccale, qui a des chélicères sur ses bords. Il a deux intestins, un devant et un au milieu, dans lesquels l'absorption des nutriments a lieu.

Le segment terminal est l'anus, à travers lequel les déchets de la digestion sont libérés.

Il est important de mentionner que le système digestif des scorpions possède une série de glandes attachées qui synthétisent et libèrent des enzymes digestives telles que l'amylase, la lipase et la protéase. Ceux-ci ont pour fonction de dégrader les différents nutriments ingérés (graisses, protéines et glucides).

Système circulatoire

Le système circulatoire des scorpions est du type ouvert, presque entièrement. Le fluide qui circule, le sang ou l'hémolymphe, le fait à travers les sinus sanguins qui se trouvent dans les différents tissus qui composent l'animal.

De même, il présente une sorte de structure cylindrique, semblable à un tube qui a une position dorsale, présentant également un cœur qui comporte environ sept ostioles. De cela, une artère aorte naît, ce qui contribue à la distribution du liquide sanguin dans tous les coins du corps.

Système excréteur

Les scorpions ont le même système excréteur que le reste des arachnides. Celui-ci est composé de structures tubulaires appelées tubes de Malpighi qui s'ouvrent au niveau de la partie terminale de l'intestin.

Système reproducteur

Les scorpions sont dioïques, ce qui signifie que les sexes sont séparés. Les glandes sexuelles ou gonades sont représentées par des canaux en forme de tube qui sont regroupés par paires. Des cellules sexuelles y sont produites: du sperme chez les mâles et des œufs chez les femelles.

Habitat et répartition

Les scorpions sont largement répartis sur toute la planète, à l'exception du pôle Nord et de l'Antarctique.

Ils sont particulièrement abondants et diversifiés dans la région tropicale et subtropicale de la planète. Les scorpions ont réussi à coloniser un large éventail d'écosystèmes tels que les déserts, les savanes, les jungles et les forêts. Dans le cas des forêts, ils peuvent être trouvés dans des grottes, enterrés dans le sol ou même sur les branches des arbres.

Spécimen de scorpion dans son habitat naturel. Source: Pixabay.com

L'endroit sur la planète où les scorpions sont les plus diversifiés se trouve dans les zones désertiques du Mexique. Le scorpion qui présente le venin le plus mortel au monde, Androctonus australis, est situé au nord du continent africain et au sud-ouest de l'Asie.

Classification

L'ordre des Scorpions est composé d'environ 15 familles.

- Microcharmidae: avec un total de 15 espèces.

- Buthida: c'est la famille la plus diversifiée, avec plus de 90 espèces.

- Euscorpiidae: ils se caractérisent par des pédipalpes très bien développés. Ils comprennent environ 58 espèces.

- Vaejovidae: son élément caractéristique est une quille qui longe son axe longitudinal.

- Urodacidae: il est endémique du continent australien. Il ne comprend que deux espèces.

- Bothriuridae: comprend un total de 151 espèces en moyenne.

- Chaerilidae: comprend 20 espèces que l'on ne trouve qu'en Asie du Sud. Ils présentent des couleurs qui couvrent plusieurs gammes de brun.

- Hemiscorpiidae: il est constitué de gros spécimens pouvant atteindre jusqu'à 20 cm de longueur. Votre métasome a tendance à être très mince et disproportionné par rapport à votre corps.

- Heteroscorpionidae: il est constitué uniquement d'espèces endémiques de l'île de Madagascar.

- Luridae: ils se trouvent principalement en Grèce, bien que des spécimens aient également été collectés en Turquie.

- Scorpionidae: comprend les grandes espèces, qui peuvent mesurer jusqu'à 25 centimètres.

- Caraboctonidae: ils se caractérisent par la présentation d'un grand nombre de récepteurs sensoriels sous forme de poils.

- Chactidae: ils ont un exosquelette sans carénage, ainsi qu'un sternum hexagonal.

- Pseudochactidae: comprend une seule espèce et se caractérise par un corps délicat et allongé.

- Superstitioniidae: ils sont originaires du nord du continent américain et comprennent au total dix espèces. Ce sont des scorpions de couleur foncée qui se caractérisent également par leur robustesse.

Alimentation

Les habitudes alimentaires des scorpions sont principalement carnivores. Les espèces de scorpions sont des prédateurs très efficaces, grâce à la puissance de leurs pédipalpes et à la toxicité de leur venin.

Le régime alimentaire du scorpion est basé sur de petits invertébrés, principalement d'autres arachnides, y compris d'autres scorpions. Ils peuvent également se nourrir de petits mollusques et de certains vertébrés comme certains reptiles et rongeurs.

Le moment de la journée où les scorpions ont tendance à chasser leurs proies est la nuit.

Les scorpions peuvent percevoir des proies potentielles à travers un organe appelé trichobotrium, qui leur permet de sentir de légers mouvements autour d'eux. Une fois qu'il a identifié sa proie, utilisez ses pédipalpes pour la capturer. Ses griffes sont assez puissantes et il maintient la proie immobile.

Ensuite, à l'aide de chélicères, il commence à déchirer la proie en morceaux et injecte également les différentes enzymes digestives pour démarrer la digestion. Si nécessaire, l'animal utilise sa queue et inocule sa proie avec du venin.

Une fois que les enzymes digestives ont traité la proie dans une certaine mesure et qu'elle est prédigérée, l'animal l'ingère pour commencer le processus de digestion interne.

À l'intérieur du corps du scorpion, la nourriture est soumise à l'action des différentes enzymes digestives et se dégrade davantage. Au niveau de l'intestin, l'absorption des nutriments est effectuée et les déchets sont expulsés par l'ouverture anale.

Surtout, chez les scorpions, les nutriments qui ne sont pas utilisés immédiatement par les cellules de l'animal sont stockés sous forme de glycogène.

la reproduction

Scorpion femelle portant ses petits. Source: Fusion121 sur Wikipedia anglais Les scorpions se reproduisent sexuellement, ce qui nécessite l'union d'un gamète sexuel masculin (sperme) et d'une femelle (ovule).

Le processus de reproduction des scorpions est l'un des plus voyants et des plus complexes du règne animal, car il implique un rituel de parade nu plutôt intéressant.

Chez certaines espèces, les femelles libèrent dans l'environnement des produits chimiques appelés phéromones, qui ont pour fonction d'attirer un spécimen mâle qui se trouve à proximité.

Lorsque le mâle s'approche, il commence à effectuer divers mouvements frappants, afin d'attirer l'attention de la femelle. Une fois capturé, ils sont liés par les pinces de leurs pédipalpes et commencent à faire un mouvement oscillatoire qui va et vient. Ceci est connu comme la danse de la cour des scorpions.

Le but de cette danse est de placer la femelle à l'endroit le plus approprié pour que le spermatophore puisse pénétrer correctement dans son corps. Une fois qu'il a été introduit dans la femelle, le processus de fécondation se produit.

Les œufs fécondés générés se développent dans l'utérus et lorsqu'un délai raisonnable s'est écoulé (jusqu'à 12 mois), les petits naissent. Cela signifie qu'ils sont vivipares.

Les scorpions qui naissent sont très petits et de couleur blanche. Ceux-ci grimpent vers le dos de la mère et y restent pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'ils subissent un premier processus de mue.

Enfin, ils descendent et sont capables de se débrouiller seuls. Puis il poursuit son développement, subissant d'autres processus de mue. Ils atteignent la maturité sexuelle après environ deux ou trois ans.

Espèces représentatives

L'ordre des Scorpions englobe un total de 1 400 espèces. Parmi ceux-ci, certains se démarquent, principalement en raison de la toxicité de leur venin.

Androctonus crasicauda

Il est originaire d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Pour cette raison, il est connu sous le nom de scorpion arabe à queue courte.

Il est généralement de couleur noire, bien que des spécimens bruns et même rougeâtres aient été enregistrés. De même, son métasome ou sa queue a une apparence robuste et se termine par un dard proéminent.

La toxine qu'elle synthétise est très puissante et met la vie en danger, même pour les humains.

Androctonus crassicauda. Source: Per-Anders Olsson

Leiurus quiquestriatus

Aussi connu sous le nom de scorpion jaune palestinien, il se trouve principalement dans les environnements désertiques d'Afrique du Nord et du sud de l'Afrique de l'Ouest.

C'est l'un des scorpions les plus toxiques au monde, car la toxicité de son venin est neurotoxique. Il contient des cardiotoxines qui affectent directement le fonctionnement du muscle cardiaque.

Parabuthus transvaalicus

Il est connu sous le nom de scorpion à queue épaisse du Transvaal. Il peut atteindre jusqu'à 16 cm de longueur. Il est situé principalement dans les zones désertiques du sud du continent africain.

Il est considéré comme l'un des scorpions les plus venimeux d'Afrique, car il est capable de produire jusqu'à 14 milligrammes de venin et de le vaporiser ou de l'inoculer sur ses proies.

Centruroides exilicauda

Il est communément appelé scorpion du désert de Sonora ou scorpion d'écorce de Basse-Californie.

Au cours des années 1940, 1950 et 1960, un grand nombre de décès lui ont été attribués à la suite de sa morsure. Cela a radicalement changé, avec peu de décès que cela peut causer, car la médecine a mis au point un antidote puissant.

Références

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