AGROÉCOLOGIE: HISTOIRE, PRINCIPES, APPLICATIONS ET BÉNÉFICES - ENVIRONNEMENT - 2024

L' agroécologie est l'application de l'écologie à l'agriculture. Il s'agit d'une approche qui soutient la production de denrées alimentaires et d'autres produits, à travers des processus qui protègent l'environnement et les petits producteurs agricoles.

Beaucoup de principes agroécologiques sont considérés comme aussi vieux que l'agriculture elle-même (environ 10 000 ans), mais leur récente popularité et leur expansion sont liées aux effets sociaux et environnementaux négatifs que la soi-disant «agriculture industrialisée» a engendrés.

Figure 1. Utilisation de la pratique agroécologique appelée: culture intercalaire des cultures, dans ce cas la tomate est associée à la culture du café. Source: Neil Palmer, via Wikimedia Commons

Le terme agroécologie est actuellement utilisé en science, mais aussi pour décrire à la fois un mouvement socioculturel et des pratiques agricoles. Toutes ces significations ont des significations très différentes.

L'approche agroécologique applique simultanément des concepts et principes écologiques et sociaux; à la conception et à la gestion des systèmes alimentaires et agricoles.

Histoire de l'agroécologie

La Revolution verte

La soi-disant «révolution verte» de l'agriculture, qui a eu lieu des années 40 aux années 70, était un mouvement technico-industriel qui a favorisé l'adoption de nouvelles technologies, dans le but d'augmenter les rendements des cultures.

Ces technologies impliquaient essentiellement la mise en œuvre des stratégies suivantes:

• Systèmes de monoculture.
• Utilisation de variétés améliorées de cultures.
• Application d'engrais chimiques.
• Application de pesticides synthétiques.
• Utilisation de systèmes d'irrigation.

Ces stratégies ont généré une augmentation de la production agricole, dans un effort pour nourrir une population mondiale croissante. Cependant, plusieurs conséquences néfastes involontaires sont également apparues.

Impacts socio-environnementaux de la révolution verte

Parmi les conséquences néfastes de la révolution verte, on sait désormais que les nouvelles variétés agricoles à haut rendement ont remplacé les variétés traditionnelles, bien adaptées aux conditions locales et source de diversité génétique.

En outre, l'application de monocultures à haut rendement, telles que celles utilisées dans la production de maïs, de blé et de riz, a entraîné une réduction de la qualité nutritionnelle de l'alimentation humaine, en remplaçant les fruits, les légumes et les cultures traditionnelles.

Figure 2. Produits végétaux cultivés sur le plan agroécologique. Source: Elina Mark, de Wikimedia Commons

Les autres impacts environnementaux dus à l'adoption de ces systèmes de production massifs sont: la perte de biodiversité et d'habitat; contamination des ressources en eau par les pesticides; sol et eau en raison d'une utilisation excessive d'engrais; la réduction de la quantité d'eau disponible pour l'irrigation; entre autres.

Les mouvements environnementaux mondiaux ont mis en garde contre ces impacts environnementaux générés par l'activité agricole conventionnelle depuis les années 1960. Cependant, ces formes de production agricole mondiale prévalent toujours.

Évolution du concept d'agroécologie

Bensin

L'utilisation du terme agroécologie remonte aux années 1930 et a été utilisé par l'agronome russe Bensin, qui l'a utilisé pour décrire l'utilisation de méthodes écologiques dans la recherche sur les plantes commerciales.

Cependant, le terme agroécologie a fini par être interprété de manière très différente.

Dans sa signification la plus classique, l'agroécologie fait référence à l'étude de phénomènes purement écologiques dans le champ de culture, tels que les relations prédateurs / proies, ou la compétition entre les cultures et les mauvaises herbes.

Miguel Altieri

De manière générale, l'agroécologie incorpore souvent des idées sur une approche agricole plus sensible sur le plan environnemental et social, en se concentrant non seulement sur la production, mais aussi sur la durabilité écologique du système de production agricole.

C'est ainsi que l'agroécologie a été définie par l'un des théoriciens les plus importants de cette discipline, Miguel Altieri, qui soutient que l'utilisation «normative» du terme implique une série d'hypothèses sur la société et la production, qui dépassent les limites du champ agricole..

Alexander Wezel et ses collaborateurs

Cette multiplicité d'interprétations de l'agroécologie a été abordée par Alexander Wezel et ses collaborateurs (2009). Ils rapportent que le développement de l'agroécologie a commencé en tant que discipline scientifique dans les années 1970 et avant.

Puis dans les années 80, comme ensemble de «pratiques» et enfin comme mouvement social dans les années 90. Aujourd'hui, le terme «agroécologie» peut être compris comme:

• Une discipline scientifique.
• Une pratique agricole.
• Un mouvement politique ou social.

En conclusion, l'agroécologie implique différentes approches pour résoudre les vrais défis de la production agricole. Alors que l'agroécologie était initialement concernée par les questions de production et de protection des cultures, elle s'est occupée ces dernières décennies de questions environnementales, sociales, économiques, éthiques et de développement durable.

L'agroécologie cherche à optimiser les interactions entre les plantes, les animaux, les humains et l'environnement, en tenant compte des aspects sociaux qui doivent être abordés pour un système alimentaire juste et durable.

Approches de l'agroécologie

Aujourd'hui, trois grandes approches persistent dans la recherche agroécologique, selon l'échelle étudiée:

• À l'échelle de la parcelle et du terrain.
• À l'échelle de l'agroécosystème et de la ferme.
• Recherche couvrant l'ensemble du système alimentaire mondial.

Figure 3. La diversité, l'une des prémisses de l'agroécologie. Source: Keith Weller, USDA, via Wikimedia Commons

Principes agroécologiques

-Qu'est-ce qui différencie l'agroécologie des autres approches du développement durable?

L'agroécologie est fondamentalement différente des autres approches du développement durable sur les points suivants:

Processus «ascendants» (

L'agroécologie est basée sur des processus «ascendants», ce qui signifie que les solutions aux problèmes existants proviennent du local et du particulier, puis évoluent vers le global et le général.

Les innovations agroécologiques reposent sur la création conjointe de connaissances, combinant la science avec les connaissances traditionnelles, pratiques et locales des producteurs.

Autonomie locale

L'agroécologie habilite les producteurs et les communautés en tant qu'agents clés du changement, en améliorant leur autonomie et leur capacité à s'adapter aux défis de production existants.

Solutions complètes à long terme

Plutôt que de modifier les pratiques des systèmes agricoles non durables, l'agroécologie cherche à transformer les systèmes alimentaires et agricoles, en s'attaquant aux causes profondes des problèmes existants de manière intégrée. Ainsi l'agroécologie apporte des solutions globales et pérennes.

Dimension sociale

L'agroécologie comprend une focalisation explicite sur les dimensions sociales et économiques des systèmes alimentaires. Il se concentre particulièrement sur les droits des femmes, des jeunes et des peuples autochtones.

-Principes de l'agroécologie selon la FAO

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a identifié une série de 10 éléments clés interdépendants.

Ces 10 éléments sont un guide pour les décideurs publics et les parties prenantes dans la planification, la gestion et l'évaluation de la transition vers un modèle d'agriculture durable mondiale.

Chacun des éléments soulevés par la FAO est présenté très brièvement ci-dessous:

La diversité

La diversification est la clé des transitions agroécologiques, afin de garantir la sécurité alimentaire et la nutrition, tout en conservant, protégeant et valorisant les ressources naturelles.

Les systèmes agroécologiques se caractérisent par leur grande diversité.

Synergies

La création de synergies améliore les fonctions clés des systèmes alimentaires, améliorant la production et les multiples services écosystémiques.

Les synergies impliquent des actions conjointes entre différents facteurs qui se renforcent mutuellement, produisant un effet final, supérieur à la somme de leurs effets isolés.

Efficacité

Les pratiques agroécologiques innovantes produisent plus, en utilisant moins de ressources externes. De cette manière, l'exploitation des ressources naturelles dans la production agricole mondiale est minimisée.

Résistance

La résilience exprime une forte capacité de récupération des personnes, des communautés et des écosystèmes, après un impact négatif. C'est un aspect clé de la réalisation de systèmes alimentaires et agricoles durables.

Les systèmes agroécologiques diversifiés ont tendance à être plus résilients, à avoir une plus grande capacité à se remettre des chocs, y compris les événements météorologiques extrêmes (tels que les sécheresses, les inondations ou les ouragans), et à résister aux attaques de ravageurs et de maladies.

Recyclage

Plus de recyclage lors des processus agricoles signifie réduire les coûts associés à cette activité économique et les dommages environnementaux générés.

Création conjointe et partage des connaissances

Les innovations agricoles répondent le mieux aux défis locaux lorsqu'elles sont créées conjointement par des processus participatifs. D'où l'importance de l'engagement des communautés locales dans l'application et le développement de ces systèmes agricoles.

Valeurs humaines et sociales

La protection et l'amélioration des moyens d'existence ruraux, l'équité et le bien-être social sont essentiels pour des systèmes alimentaires et agricoles durables.

L'agroécologie met un accent particulier sur les valeurs humaines et sociales, telles que la dignité, l'équité, l'inclusion et la justice.

Culture et tradition culinaire

En soutenant une alimentation traditionnellement saine, diversifiée et culturellement appropriée, l'agroécologie contribue à la sécurité alimentaire et à une bonne nutrition tout en maintenant la santé des écosystèmes.

Gouvernement responsable

L'agriculture et l'alimentation durables nécessitent des mécanismes de gouvernance transparents, responsables et efficaces à différentes échelles, du local au national en passant par le mondial.

Ces mécanismes de gouvernance transparents sont des exigences dans la création d'un environnement favorable qui permet aux producteurs de transformer leurs systèmes, en suivant des concepts et des pratiques agroécologiques.

Économie circulaire et solidaire

L'économie circulaire implique l'utilisation maximale des ressources et la réutilisation des déchets dans d'autres processus.

Ces types d'économies, considérées comme solidaires, reconnectent producteurs et consommateurs, apportant des solutions innovantes pour vivre dans nos limites planétaires. L'agroécologie cherche cette reconnexion.

En outre, l'économie circulaire garantit la base sociale d'un développement inclusif et durable.

Figure 4. La rouille des tiges du blé développe de nouvelles souches virulentes qui menacent de nombreux cultivars à faible diversité. Les problèmes de ravageurs sont renforcés dans les modèles de production intensive. Source: Photo de Yue Jin. {{PD-USGov-USDA-ARS}}.

Applications agroécologiques

Problèmes du modèle de production actuel

Les systèmes alimentaires et agricoles d'aujourd'hui ont réussi à fournir de grandes quantités de nourriture aux marchés mondiaux. Cependant, ils génèrent des résultats socio-environnementaux négatifs, en raison:

• La dégradation généralisée des terres, de l'eau et des écosystèmes du monde.
• Émissions de gaz à effet de serre élevées.
• Perte de biodiversité
• La persistance de la pauvreté et de la malnutrition dans les pays sous-développés, associée à l'augmentation rapide de l'obésité et des maladies liées à l'alimentation dans les pays développés.
• Pression sur les moyens de subsistance des agriculteurs du monde entier.

Beaucoup de ces problèmes actuels sont liés à «l'agriculture industrielle». Par exemple, les monocultures intensives et les parcelles agricoles à l'échelle industrielle, qui dominent désormais les paysages agricoles, ont anéanti la biodiversité locale, augmentant la dépendance aux engrais chimiques et aux pesticides toxiques.

Ces pratiques conduisent également à la mise en place de systèmes agricoles très vulnérables.

Figure 5. L'agriculture intensive ou industrielle a présenté de multiples problèmes à long terme, démontrant sa non-durabilité. Source: Soil-Science.info, via Wikimedia Commons

Avantages de l'agroécologie

Au regard de tous les problèmes du modèle actuel de production agricole industrielle, l'agroécologie émerge comme un modèle d'agriculture durable, basé sur la préservation de l'environnement et des équilibres sociaux.

L'agroécologie considère: la diversification des exploitations et des paysages agricoles, la substitution des intrants chimiques aux intrants naturels biodégradables, l'optimisation de la biodiversité et la stimulation des interactions entre les différentes espèces des écosystèmes agricoles.

Les nombreuses techniques agricoles de l'agroécologie impliquent la conception de systèmes adaptés aux conditions locales, utilisant des pratiques à impact environnemental minimal, comme le compostage, la lombiculture, la lutte intégrée contre les ravageurs et la rotation des cultures.

En outre, l'agroécologie comprend des aspects sociaux qui soutiennent le modèle de production agricole.

Systèmes agroécologiques diversifiés (SAD)

Des systèmes agroécologiques diversifiés maintiennent le carbone dans le sol, promeuvent la biodiversité, reconstituent la fertilité des sols et maintiennent les rendements au fil du temps, fournissant une base pour des moyens de subsistance sûrs à la ferme.

Figure 6. L'agriculture familiale, une alternative qui reste celle avec la production la plus élevée au monde (famille de producteurs au Salvador). Contrairement à la croyance populaire, l'agriculture industrielle n'est pas celle qui produit la plus forte production. Source: flickr.com

De nombreuses études ont montré que les SAD peuvent concurrencer l'agriculture industrielle en termes de production totale, avec des performances particulièrement robustes sous stress environnemental.

Des systèmes agroécologiques diversifiés favorisent également la diversification des régimes alimentaires diversifiés et l'amélioration de la santé de la population.

La tendance actuelle

Les systèmes de production agro-industriels conventionnels ont généré des effets socio-environnementaux très négatifs qui sont désormais évidents.

C'est pourquoi il y a un intérêt mondial croissant pour la création de connaissances applicables à la production agroécologique (durable), le développement de nouvelles formes de coopération et même de nouvelles relations de marché, qui évitent les circuits de vente au détail classiques.

On considère qu'une plus grande incitation politique mondiale favoriserait l'émergence d'alternatives adaptées aux besoins régionaux et locaux, ainsi qu'un changement du mode de production des systèmes alimentaires mondiaux.

Références

1. Altieri, M. (2018). Agroécologie: la science de l'agriculture durable. CRC Press 2e édition, 448 p.
2. Francis C, Lieblein G, Gliessman S, Breland TA, Creamer N, et al. 2003. Agroécologie: l'écologie des systèmes alimentaires. J. Sustain. Agric. 22: 99-118
3. IPES-Food. 2016. De l'uniformité à la diversité: un changement de paradigme de l'agriculture industrielle vers des systèmes agroécologiques diversifiés. Groupe international d'experts sur les systèmes alimentaires durables. www.ipes-food.org.
4. Tomich, TP, Brodt, S., Ferris, H., Galt, R., Horwath, WR, Kebreab, E.,… Yang, L. (2011). Agroécologie: un examen dans une perspective de changement global. Revue annuelle de l'environnement et des ressources, 36 (1), 193–222. doi: 10.1146 / annurev-environ-012110-121302
5. Wezel, A., Bellon, S., Doré, T., Francis, C., Vallod, D., et David, C. (2009). L'agroécologie comme science, mouvement et pratique. Une critique. Agronomie pour le développement durable, 29 (4), 503–515. doi: 10.1051 / agro / 2009004