- Principaux produits de l'agriculture olmèque
- Adaptabilité à l'environnement
- Techniques de culture
- Références
L' agriculture olmèque était la principale activité de subsistance de la civilisation olmèque, l'une des plus importantes de Mésoamérique au cours du préclassique. Considérée comme la mère des cultures mésoaméricaines, l'agriculture olmèque a jeté les bases, non seulement pratiques, mais aussi organisationnelles, de sociétés qui s'étendraient de la période pré-classique à la période préhispanique.
Situés au sud du Mexique, les Olmèques ont adapté les différentes conditions du terrain en leur faveur, inventant et développant différentes techniques de production agricole tout au long de leur période d'existence (1500 avant JC - 500 avant JC environ).
La principale région où la présence olmèque était connue correspond au golfe du Mexique, les principales régions de cette culture étant San Lorenzo de Teotihuacán, La Venta et Tres Zapotes. Une région qui présentait des caractéristiques naturelles de jungle épaisse et de corps fluviaux de grande importance.
L'agriculture olmèque va au-delà de la culture ou de la domestication de l'environnement; Il a servi d'impulsion aux premières structures organisationnelles des sociétés mésoaméricaines, concernant la division du travail, le traitement des terres et les activités commerciales lorsqu'il s'agissait d'intrants qu'elles ne pouvaient pas produire.
Principaux produits de l'agriculture olmèque
La base du régime olmèque était le produit de leur agriculture, en conjonction avec une pratique mixte de pêche et de chasse. Le maïs, les haricots, la courge, le chili et la tomate étaient les principaux produits cultivés.
Des études plus récentes ont montré la possibilité d'autres produits agricoles tels que l'avocat, la tomate et la pomme de terre.
D'autres supports archéologiques ont traité la possibilité que les Olmèques aient eu des contacts, et même cultivé, des produits non comestibles tels que le coton et le tabac, en raison des connaissances démontrées par les civilisations voisines, et cela nous permet de déduire que les Olmèques pourraient marquer le précédent.
Les premiers signes de la culture et de la production de maïs olmèque remontent à 1400 avant JC; Bien que consommé, il n'était pas considéré au début comme un élément important du régime olmèque, mais il a rapidement pris une plus grande importance culturelle.
Les Olmèques ont commencé à consommer des variantes avec du maïs dans leur alimentation comme le nixtamal, qui consistait en un mélange de maïs avec des cendres et des coquillages.
Nixtamal
L'importance du maïs était telle dans la civilisation olmèque, qu'ils avaient leur propre divinité associée à l'agriculture: le serpent à plumes.
Malgré les qualités attribuées, l'importance de cette divinité sur les autres pour l'agriculture olmèque a été débattue.
Adaptabilité à l'environnement
Les Olmèques se sont installés près des cours d'eau, la chasse et la pêche étaient donc d'autres activités de subsistance. Les mollusques, les poissons et les tortues étaient les principaux produits de la pêche, maintenant un niveau nutritionnel élevé dans le régime olmèque, contrairement à d'autres régions.
L'environnement terrestre dense n'offrait pas les meilleures conditions pour la chasse, bien que l'on sache que les jaguars, les sangliers, les cerfs, les tapirs, entre autres, habitaient la région. Cependant, on sait peu de choses sur leur importance dans le régime olmèque.
La plupart des produits cultivés par la civilisation olmèque sont encore produits aujourd'hui. Les Olmèques ont également profité de la consommation de plantes locales et de champignons typiques de la région.
Les régions occupées par les Olmèques présentaient des écosystèmes totalement différents à l'époque pré-classique.
Cette civilisation a dû générer une agriculture adaptée à la jungle dense dans laquelle ils se trouvaient, avec un terrain accidenté et des difficultés fluviales à surmonter.
Techniques de culture
La principale technique utilisée dans les cultures olmèques était la culture sur brûlis, qui consistait à brûler toute une extension de plantes et de mauvaises herbes sur le sol, à laisser les cendres se déposer, qui servent d'engrais, puis à semer le produit requis. La plupart des terres agricoles olmèques présentent les qualités résultant de cette technique.
Selon cette technique, les Olmèques travaillaient traditionnellement deux cultures par an: la milpa del año, qui correspond à la récolte principale, et le tonamil, correspondant à l'hiver.
La récolte principale est la plus difficile, car le sol vierge doit être défriché pour la première fois.
Selon les calendriers étudiés, le défrichement a été effectué courant mars; la végétation a été brûlée en mai, le mois le plus sec, et la culture a commencé en juin. Les vendanges avaient lieu entre la mi-novembre et décembre.
Quant à la récolte d'hiver (tonamil), la culture a commencé en janvier pour récolter entre mai et juin. La culture principale est connue pour fournir une plus grande quantité d'aliments par hectare que la culture d'hiver.
Pour les études sur la civilisation olmèque, le fait que deux grandes récoltes aient été effectuées deux fois par an est synonyme d'abondance alimentaire, sans compter les cultures sauf dans les zones périphériques ou centrées sur l'agriculture fluviale.
Au moment où les Olmèques avaient cette méthode de travail, le maïs avait déjà acquis une importance presque divine, donc la plupart des extensions de terres arables étaient utilisées pour la culture de cet article.
Une autre technique agricole qui aurait été utilisée par les Olmèques, bien qu'à un moindre degré, consistait à autoriser les inondations, par irrigation et en utilisant les sédiments fluviaux comme engrais, sur des secteurs contrôlés de terres pour permettre de nouvelles cultures.
Cependant, cette technique s'est avérée défavorable sur le long terme, car elle a érodé le terrain, le rendant finalement inutilisable.
Les Olmèques avaient l'habitude de placer leurs maisons sur un terrain élevé, avec lequel ils étaient à l'abri d'éventuelles inondations, ce qui leur permettait d'être à proximité de terres fertiles.
Les colonies olmèques étaient réparties sur tout le territoire méridional du Mexique de manière à pouvoir répondre à leurs besoins en cultivant à la fois dans les terres et à terre.
Les Olmèques, en tant que civilisation de base mésoaméricaine, ont fabriqué des outils qui ont facilité leur survie et certains ont été appliqués, entre autres, à l'agriculture.
La pierre, le bois et l'os étaient les principaux matériaux des outils et étaient utilisés sur les cultures où la végétation était coupée.
L'agriculture olmèque a permis non seulement une méthode de subsistance efficace, grâce à un contrôle relatif sur l'environnement naturel dans les régions occupées, mais aussi comme un précédent qui a conduit au développement de nouvelles technologies, de nouveaux rituels et de nouvelles structures organisationnelles qui évoluent continuellement.
Références
- Bernal, I. (1969). Le monde olmèque. Berkeley: Presses de l'Université de Californie.
- Clark, JE (sd). Qui étaient les Olmèques? 45-55.
- Clark, JE (1987). Politique, lames prismatiques et civilisation méso-américaine. Dans The Organization of Core Technology (pp. 259-284).
- Clark, JE, Gibson, JL et Zeldier, J. (2010). Premières villes des Amériques. Dans Becoming Villagers: Comparing Early Village Societies (pp. 205-245). Université Brigham Young.
- Guillen, AC (nd). Les Olmèques en Méso-Amérique. Mexico DF, Mexique.
- Minster, C. (6 mars 2017). thinkco. Récupéré de
- Vanderwarker, AM (2006). Agriculture, chasse et pêche dans le monde olmèque. Austin: University of Texas Press.