ADAM SMITH: BIOGRAPHIE, THÉORIE, CONTRIBUTIONS - L'HISTOIRE - 2025

Adam Smith (1723-1790) était un philosophe et économiste considéré comme l'idéologue des principes du capitalisme. Non seulement il était un grand représentant de l'économie classique, mais il a également contribué ses propres contributions au développement de théories sociales basées sur un système économique proposé. Il a fondé sa vie en développant une compréhension du phénomène connu sous le nom de révolution industrielle.

Les travaux de cet économiste et auteur écossais ont marqué un avant et un après dans les notions économiques et ouvrières de l'époque. Sa pensée a été appliquée de telle manière qu'il a forgé les bases de systèmes économiques qui persistent dans le monde entier.

La pensée d'Adam Smith est populairement considérée comme une opposition à un autre penseur économique et social qui apparaîtra plus tard: Karl Marx. Cependant, il existe aujourd'hui des preuves suffisantes pour montrer que les propositions de Smith ont perduré au fil du temps, en théorie et en pratique.

Smith a laissé un travail écrit court mais complet, dans lequel il a présenté presque, sinon la totalité, de ses idées. The Wealth of Nations, publié en 1776, est considéré comme son œuvre de la plus grande valeur théorique et historique.

Biographie

Adam Smith est né en Écosse le 5 juin 1723. La ville d'origine de Smith est Kirkcaldy, caractérisée par le fait qu'elle est une zone de pêche.

À l'âge de trois mois, Smith est devenu orphelin, depuis que son père est décédé. Sa mère était Margaret Douglas et elle était la deuxième épouse du père d'Adam Smith. Quand il est mort, Adam a été laissé sous la seule garde de sa mère, qui aurait toujours été très proche.

À l'âge de 4 ans, un événement important s'est produit dans sa vie, puisqu'il a été kidnappé par un groupe de gitans. Dès qu'ils ont remarqué sa disparition, sa famille a commencé à le chercher jusqu'à ce qu'ils le trouvent finalement dans une forêt, où il avait été abandonné.

Apparemment, cette expérience ne lui a pas laissé de conséquences psychologiques, car selon les archives de l'histoire, on sait qu'il était un enfant tout aussi studieux et affectueux, seulement qu'il était toujours faible et tombait facilement malade.

Etudes universitaires

La famille de Smith était riche, car Margaret était la fille d'un riche propriétaire local. Pour cette raison, Adam a pu étudier à l'Université de Glasgow. Il entre dans cette maison d'études en 1737, à l'âge de 14 ans.

Là, il ressentit une très forte attirance pour les mathématiques; En outre, dans cette salle, il est entré en contact pour la première fois avec Francis Autcheson, qui a enseigné la philosophie morale, et dont une influence considérable est reconnue dans la pensée ultérieure de Smith.

Trois ans plus tard, il a terminé ses études à Glasgow et a obtenu une bourse grâce à laquelle il a eu l'opportunité d'étudier au Balliol College, situé au Royaume-Uni.

Plusieurs historiens s'accordent à dire que le fait d'avoir reçu une formation dans ces deux maisons d'études a eu une influence notable sur la pensée qu'Adam Smith présenterait plus tard.

Smith a terminé ses études en 1746, alors qu'il avait 23 ans, et la même année il est retourné à Kirkcaldy. Il a commencé à chercher un emploi et ses débuts étaient comme conférencier, donnant des expositions à Edimbourg.

Professeur de collège

Peu à peu, il acquiert une certaine notoriété dans le domaine académique, puisque ses cours traitent de sujets aussi divers que l'économie, l'histoire ou même la rhétorique. En outre, il a réussi à publier quelques écrits dans la revue d'Edimbourg, grâce à laquelle il s'est également fait connaître.

Après ce travail de conférencier, Adam Smith fut considéré en 1751 pour un poste de professeur de logique à l'Université de Glasgow. Smith a passé 1 an à enseigner cette matière, puis il a décidé de commencer à enseigner des cours de philosophie morale, car c'était un domaine qui l'intéressait toujours beaucoup.

Toute cette expérience lui a permis de faire partie d'un groupe de professeurs, d'universitaires, d'intellectuels et d'hommes d'affaires. En particulier, il y avait des hommes spécialistes du commerce colonial, et les interactions qu'ils avaient avec ces hommes de ces milieux lui ont permis d'en apprendre beaucoup sur la dynamique économique du moment.

Dans ce contexte, Adam Smith a publié son premier livre en 1759; La théorie du sentiment moral.

Précepteur

En 1763, Adam Smith obtient une offre d'emploi, ce qui signifie une rémunération financière beaucoup plus élevée. La tâche confiée était d'être le tuteur du duc de Buccleuch.

Smith a accepté la proposition et s'est rendu dans différentes parties du monde avec le duc de Buccleuch. Au cours de ces voyages, il a eu l'occasion de rencontrer des personnalités du monde académique et de tisser des liens dans des cercles d'importance.

Il a voyagé pour la première fois à Toulouse, France, en 1764; ils étaient là pendant 18 mois. Ils sont ensuite restés deux mois à Genève puis se sont rendus à Paris.

Pendant son séjour à Genève, il a cherché un moyen de rencontrer Voltaire; puis à Paris il a été mis en contact avec des personnalités comme François Quesnay, qui à l'époque parlait de manière concrète de l'origine de la richesse.

Adam Smith a profité de ce temps de voyage pour écrire, mais en 1767 le frère du duc de Buccleuch mourut subitement, de sorte que Smith et le duc retournèrent rapidement à Londres.

Essai du sommet

L'année 1767 fut pour Adam Smith le début de la création de ce qui sera son prochain ouvrage. Ce livre s'intitulait Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations, et il s'est avéré être son œuvre la plus importante. Il a fini de l'écrire en 1776, six ans après l'avoir commencé.

Deux ans plus tard, en 1778, après le grand accueil de sa dernière publication, Smith décida de se retirer. Il a déménagé à Edimbourg et là il a continué sa vie, calmement et avec un dévouement total pour revoir et améliorer ses deux publications les plus importantes.

1784 a été une année forte pour Adam Smith, car sa mère est décédée. Même si elle avait déjà 90 ans, sa mort a été une grande perte pour lui.

Smith était si malade qu'en 1787 il fut nommé recteur de l'Université de Glasgow et sa faiblesse l'empêchait de s'adresser à l'auditoire. À l'âge de 77 ans, le 17 juillet 1790, il mourut à Édimbourg, où il passa ses dernières années de vie.

Théorie économique

Adam Smith a été considéré comme le père du libéralisme économique. La principale question qui le dérangeait lors de ses conférences était l'origine de la richesse, se situant dans le contexte de la révolution industrielle, une époque où l'Angleterre augmentait considérablement la production de différents biens.

Smith considère qu'il y a principalement deux facteurs qui ont une influence: le marché et l'augmentation de la productivité grâce à la division du travail.

Travail divisé

Selon Smith, pour augmenter la productivité, qui est l'objectif principal, il est nécessaire de procéder à une division des tâches; c'est-à-dire qu'une tâche spécifique sera accomplie plus efficacement si plusieurs personnes spécialisées dans cette tâche en sont responsables, et si chacune est en charge d'un domaine spécifique.

Ce concept est facilement observable dans une usine ou un établissement, et le pari de Smith était que, si ce modèle fonctionne correctement dans un certain établissement, il fonctionnerait également efficacement s'il était extrapolé à l'économie d'un pays. Dans ce cas, le terme approprié à utiliser serait la division sociale du travail

Dans le cadre de la thèse sur la division du travail. Smith a également été capable de concevoir les aspects qui ne seraient pas si positifs, peut-être en raison de sa formation philosophique.

Parmi ces éléments défavorables, Smith a reconnu le danger d'une spécialisation si marquée qu'elle ferait des travailleurs des automates lorsqu'ils mènent des activités monotones, ce qui pourrait affecter négativement les capacités intellectuelles des gens.

Marché

Pour Smith, une fois que les biens produits à la suite de la division du travail étaient obtenus, ils devaient être échangés par voie d'échange. Smith a indiqué que, par nature, les êtres humains recherchent un bénéfice de nos actions.

En ce sens, selon Smith, quiconque produit un bien et le cède à un autre le fait avec l'intention d'avoir quelque chose de bénéfique pour lui en retour. De plus, Smith a proposé que cet avantage ne serait pas n'importe lequel, mais que chaque personne cherchera toujours à obtenir le plus grand avantage possible.

Smith a indiqué que, par conséquent, les producteurs chercheraient naturellement à offrir les meilleurs produits finis et les plus utiles, produits au prix le plus bas possible.

En étendant cette action à tous les producteurs, nous avons que le marché serait plein de marchandises et que, naturellement, le même marché serait équilibré. Donc, dans ce scénario, il n'y aurait pas de place pour l'État ou ses réglementations.

Pour Smith, l'État n'avait qu'à défendre la nation contre les menaces extérieures, prendre en charge la construction et l'entretien d'ouvrages à usage commun coûteux pour le secteur privé, administrer la justice et défendre la propriété privée.

Pièces

Adam Smith a produit deux œuvres fondamentales, qui ont transcendé et ont été une référence dans le domaine économique à différentes époques. Ci-dessous, nous décrirons les caractéristiques les plus pertinentes de chacun:

Théorie des sentiments moraux

Ce livre a été publié en 1759 et traite de la nécessité de créer des jugements moraux basés sur ce qu'il a appelé un «ordre naturel» établi dans la société.

Dans la création de ces jugements a participé ce que Smith a appelé "sympathie", qui est la capacité de relier la vision personnelle avec la vision de quelqu'un à l'extérieur. Grâce à la sympathie, il est possible de créer cet ordre naturel, qui pour Smith était infaillible.

La richesse des nations

Il a été publié en 1776 et est le livre le plus important d'Adam Smith. En cela, il prend comme référence l'évolution économique de nations comme les Pays-Bas ou l'Angleterre, il parle du marché, de la division du travail et de la relation valeur-travail qui, selon lui, devrait exister.

Selon Smith, dans la mesure où il y a liberté individuelle, chacun peut bénéficier de l'intérêt commun - de manière involontaire -, en réussissant à répondre aux besoins d'une société grâce à l'application d'un marché libre et d'une libre concurrence.

Principales contributions

Fondateur intellectuel du capitalisme

Le capitalisme, en tant que système économique enraciné, ne peut être considéré comme fondé par un seul homme; De la féodalité, des pratiques commerciales ont été menées qui ont montré des signes de ce que serait le capitalisme des siècles plus tard.

Cependant, on considère qu'Adam Smith a été le premier à développer théoriquement ses mécanismes. Smith a abordé les processus économiques à toutes les échelles possibles, et a permis d'élucider comment certaines méthodes commerciales avaient la capacité d'augmenter ou de diminuer la richesse d'un individu, d'une entreprise ou d'un État.

Avec ces investigations, l'économiste écossais s'est permis d'esquisser un schéma d'ordre social basé sur les relations commerciales et de production qui naissent de sa pensée, ont commencé à se pratiquer pendant la révolution industrielle, et ont fini par s'opposer aux premières idées communistes.

Théorie des sentiments moraux

Premier travail de Smith, et le deuxième en importance derrière The Wealth of Nations. Avant de se plonger dans les systèmes économiques et les relations d'affaires, Smith a développé sa propre conception de l'homme dans la société.

Smith considérait l'homme comme un être qui s'occupe de ses propres intérêts au-dessus des autres. Cependant, il est capable de reconnaître le besoin d'offrir ou d'accepter l'aide et la coopération des autres, à condition que cela signale également une maximisation de son rendement moral, spirituel ou monétaire.

Pour Smith, l'individualité a prévalu sur les valeurs collectives, au niveau humain et commercial.

Pour justifier comment une telle société pouvait rester fonctionnelle, Adam Smith a eu recours à la présence d'une «main invisible» qui régulait les phénomènes et les comportements humains, soumettant sa pensée.

La richesse des nations

Son œuvre la plus importante, dont toute sa pensée économique est née et se décompose.

Les idées présentées par Smith ont été façonnées de telle manière que, pour la première fois, elles pouvaient être comprises par n'importe qui, améliorant ainsi la notion générale qui était faite du système économique classique.

Smith a étudié, en l'occurrence, le développement industriel européen. Sa théorie des mécanismes de l'économie classique restera forte jusqu'au début du XXe siècle, lorsque la Grande Dépression poussera à repenser.

Il a réussi à adapter les intérêts individuels de l'homme au domaine des affaires, ils affirment qu'en assurant le sien, un environnement collectif rentable est garanti.

Dans cet ouvrage, Smith développe des points individuels tels que la conception du marché libre, le capital, la division du travail, etc. Ce sont ces facteurs en eux-mêmes qui renforcent l'importance de la réflexion de son auteur.

Marché libre

Smith était considéré comme un critique du mercantilisme et du secret économique, il a donc cherché à promouvoir le marché libre à travers ses concepts et ses exemples, à une époque où les nations considéraient le commerce extérieur avec un certain soupçon.

La théorie économique du libre marché proposée par Adam Smith consistait à déterminer les prix des produits en fonction de leur niveau de production et de consommation; ainsi que les lois implicites de l'offre et de la demande.

Le marché libre proposé par Smith est ouvert et sans intervention ni réglementation d'entités étatiques telles que le gouvernement.

Division du travail

Smith a promu la spécialisation des tâches dans l'environnement de travail et commercial, non pas tant pour la démocratisation des conditions de travail, mais pour réduire les coûts de production, en créant une chaîne de mécanismes simples qui maximiseraient la vitesse de production et réduiraient les risques.

Ce schéma en économie classique se renforcerait avec le temps, générant des structures qui ne fonctionnent que sous un système de division hiérarchique et verticale.

Ce sont les bases de ces postulats qui confronteront plus tard la pensée économique de Smith à des idées qui recherchent une plus grande équité économique.

Valeur d'usage et valeur d'échange

Adam Smith a qualifié la valorisation commerciale d'un produit en fonction de son potentiel d'utilisation et du temps de travail et d'efforts nécessaires pour le produire.

L'économiste a travaillé une équation abstraite du temps et des efforts pour déterminer la valeur que ce produit pourrait avoir sur le marché.

Ensuite, il a été confronté à la capacité ou au potentiel d'utilisation que ce produit pouvait avoir pour l'homme. Ces deux facteurs ont permis une meilleure notion de la valeur commerciale des produits.

Produit Intérieur Brut (PIB)

Développé dans son ouvrage, The Wealth of Nations, Smith a décidé de mettre de côté la conception nationale qui existait à cette époque de mesurer la richesse nationale en fonction des gisements et des réserves d'or-argent qui étaient possédés, et de céder la place à la classification selon les niveaux production et commerce internes.

De cette fondation naît les grandes lignes de l'un des indicateurs économiques les plus utilisés dans la société d'aujourd'hui: le PIB ou produit intérieur brut, qui englobe généralement les relations commerciales et de production d'un pays, donnant ainsi une approximation de ses revenus. de tout commerce.

Références

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