RIVIÈRE ATRATO: HISTOIRE, CARACTÉRISTIQUES, ITINÉRAIRE, AFFLUENTS, FLORE, FAUNE - GÉOGRAPHIE - 2025

La rivière Atrato est une artère fluviale située en Amérique du Sud, plus précisément sur un territoire appartenant à la Colombie, sur la côte ouest face à l'océan Pacifique. Son canal a une longueur de 750 km et baigne une superficie de 38 500 km ² dans la région colombienne du Chocó.

Les eaux de la rivière Atrato se déplacent du sud au nord à travers le territoire connu sous le nom de Chocó biogéographique. Son canal est la principale voie de communication de la région, 66% du fleuve étant navigable tout au long de l'année.

L'Atrato s'étend sur 750 km des départements d'Antioquia et de Chocó du sud au nord. Photo: Produce1895

Le développement de cet écosystème est étroitement lié aux conditions climatiques. En moyenne, 12 000 mm ³ de pluie tombent dans la région par an, soit le plus haut niveau de précipitations du continent et l'un des plus élevés au monde. Ces précipitations intenses emportées vers le lit de la rivière Atrato en font le plus grand fleuve du pays, avec une moyenne de 4 900 m ³ / s.

L'histoire

Depuis l'époque précolombienne, différents groupes culturels ont utilisé les eaux de la rivière Atrato pour se déplacer entre la mer des Caraïbes et l'océan Pacifique. Cela a été possible parce que le fleuve Atrato et son jumeau du Pacifique, le fleuve San Juan, proviennent de la Cordillère occidentale, ce qui a permis de faire passer les canoës de l'un à l'autre à travers un isthme.

En 1510, Martín Fernández de Enciso et Vasco Núñez de Balboa fondèrent Santa María la Antigua del Darién, sur le territoire qui appartient actuellement au département du Chocó. Les historiens affirment que c'était la première ville du continent et qu'elle a servi de pivot pour l'invasion et la conquête du continent.

En 1511, Vasco Núñez de Balboa a réclamé l'honneur de naviguer pour la première fois sur les eaux du puissant Atrato et l'a baptisé le fleuve San Juan. Cette première expédition n'a pas pu naviguer au-delà de la confluence avec la rivière Sucio, en raison de la défense hostile et efficace d'une partie des populations indigènes sur les rives.

En mars 1761, la couronne espagnole, par l'intermédiaire du militaire et ingénieur Antonio Arévalo, interdit la navigation sur la rivière Atrato comme mesure pour atténuer le commerce illégal avec les équipages néerlandais et anglais.

La région s'est peu développée en raison de l'inaccessibilité de son emplacement et de l'exubérance de la végétation indigène. Ces caractéristiques et l'absence ou l'intermittence des actions de l'Etat ont fait de la zone une zone vulnérable aux actions de la guérilla et du trafic de drogue.

En 2016, la Cour constitutionnelle colombienne a rendu un arrêt historique dans un appel à la protection du territoire du bassin de l'Atrato. Le fleuve y est reconnu comme sujet de droits, en plus du rôle qu'il joue dans le maintien des modes de vie et des cultures des populations qui habitent son bassin. Dans le même temps, les administrations locales ont été tenues pour responsables de la dégradation des écosystèmes du fleuve.

Origine du nom 'Atrato'

Depuis l'arrivée des Espagnols, le lit de la rivière Atrato a reçu plusieurs noms. Au moment de sa découverte par Vasco Núñez de Balboa, il s'appelait Río San Juan.

Puis, vers le 16ème siècle, il a commencé à s'appeler le fleuve Darien en raison d'une erreur de cartographie qui l'a confondu avec une rivière mineure située à l'ouest de son delta. À la fin du 17ème siècle, il a commencé à être connu sous son nom actuel.

Il existe diverses théories concernant l'origine de son nom. Les hypothèses les plus répandues indiquent qu'elle provient de mots ou d'expressions utilisés par les passeurs.

La première hypothèse affirme que le nom vient de la traite négrière. Les marchands ont donné à la rivière le nom de l'entreprise qu'ils exerçaient à travers ses eaux, la rivière des trafiquants, qui, pour simplifier, dérivait de "del Atrato".

Une autre version indique que le mot Atrato vient de la dégénérescence des mots anglais "Abstract" (abstrait) et "Abstruse" (abstrus), deux adjectifs qui servent à qualifier son delta complexe.

Une troisième voie affirme que le mot Atrato est dérivé de l'expression «fermé à l'affaire», se référant à la fermeture imposée en 1761 par la couronne espagnole au commerce et au trafic maritime sur le fleuve.

Caractéristiques générales

Le bassin de la rivière Atrato est situé sur le territoire biogéographique du Chocó. Un bon nombre de scientifiques et de spécialistes s'accordent pour le classer comme l'écosystème le plus diversifié de la planète.

Géologiquement, sa formation est le produit de la collision de trois plaques tectoniques: celle de l'Amérique du Nord, celle du Pacifique et celle de l'Amérique du Sud. Ses 187 400 km ² sont répartis entre les territoires du Panama, de la Colombie et de l'Équateur.

Avec une moyenne de 12 000 mm ³ de précipitations annuelles, la rivière Atrato est située sur l'une des zones les plus pluvieuses du monde. Les jours les plus secs se situent entre décembre et mars, tandis que la saison des pluies se situe entre avril et novembre.

Naissance, itinéraire et bouche

La rivière Atrato naît dans les Andes, plus précisément dans les falaises de Citará, dans le Cerro del Plateado, situé dans le département du Chocó. Il parcourt environ 750 km des départements d'Antioquia et de Chocó du sud au nord, pour atteindre son embouchure dans la mer des Caraïbes à travers son delta.

Sa tête est située à 3 900 mètres d'altitude. De ce point, il coule à travers le passage formé entre la chaîne de montagnes ouest des Andes à l'est et la Serranía de Baudo à l'ouest, vers le sol inférieur à travers des avenues larges et profondes jusqu'à 350 mètres de large.

La quasi-totalité de son parcours passe par les communes du département du Chocó. Cependant, dans certains secteurs, il sert de frontière interministérielle entre Chocó et Antioquia.

Pour son étude, l'Atrato est divisé en trois sections: haute, moyenne et basse. L'Alto Atrato se trouve entre sa source dans la cordillère des Andes, jusqu'au début des plaines alluviales à l'ouest du département de Chocó.

Le milieu Atrato comprend la zone des plaines alluviales du fleuve. Cette zone s'étend de l'ouest au centre du département du Chocó. L'Atrato inférieur est situé au nord et s'étend du delta de l'Atrato jusqu'à son embouchure dans la mer des Caraïbes.

Pollution

Les niveaux de pollution et les dangers posés par la déforestation dans une zone avec des niveaux de précipitations aussi élevés que le bassin de l'Atrato ont conduit à une condamnation historique en 2016. La rivière a été déclarée sujet de droit, étape fondamentale pour la récupération et la protection de la ressource en eau et de l'écosystème qu'elle soutient.

Malgré la décision, en 2019, la rivière Atrato était toujours considérée comme le canal le plus pollué de Colombie. Le faible développement de la zone, son inaccessibilité, la richesse qu'elle renferme et l'absence d'actions étatiques ont fait de la jungle qui occupe le bassin un territoire fertile pour les activités minières illégales et la déforestation.

En raison de l'exploitation minière illégale, les eaux usées atteignent Atrato sans traitement minimal, avec des concentrations importantes de produits chimiques tels que le mercure et le cyanure. De même, l'utilisation de machines pour l'extraction des ressources minérales sur les berges et sur le lit de la rivière produit une contamination par des hydrocarbures et des lubrifiants.

Elle est suivie avec gravité de l'élimination inadéquate des déchets solides des près de 400 000 personnes qui vivent dans son bassin. L'absence de réservoirs adéquats, le manque de conscience écologique des habitants, le manque d'instruments juridiques et de surveillance par l'administration municipale et départementale font payer une facture élevée au fleuve, ce qui se traduit par la qualité de ses eaux.

La déforestation est un facteur qui, bien qu'elle ne pollue pas directement, affecte la qualité de l'eau de l'Atrato. L'enlèvement incontrôlé du couvert végétal laisse les sols du bassin exposés à l'action des précipitations. La grande quantité de pluie qui reçoit la zone lave les terres découvertes par la déforestation, transportant ces sédiments vers la rivière.

Ce lavage a deux conséquences: premièrement, il vole les éléments chimiques présents dans le sol, nécessaires à la nutrition des plantes. Deuxièmement, l'augmentation soudaine des sédiments transportés en suspension par le lit de la rivière altère l'équilibre des écosystèmes aquatiques, mettant en péril les organismes les plus simples et les chaînes alimentaires dont ils font partie.

Économie

Huit ports sont installés dans le bassin, autour duquel se développe l'économie des villes. Les 500 km navigables de la rivière Atrato en font la voie de communication principale et la plus rapide de la région, utilisée pour le transfert de marchandises et de personnes dans la région et vers la mer des Caraïbes.

Malheureusement, le développement économique et social de la région a pris du retard par rapport au développement moyen du reste du pays. La principale activité économique de la population est l'agriculture.

Cette activité n'est pas encore industrialisée dans la région et repose sur des productions artisanales à petite et moyenne échelle. Les principaux produits cultivés sont le plantain, le riz, la banane, le lulo, l'achiote et l'ananas.

Des activités illégales d'extraction d'or, de trafic d'espèces sauvages et d'extraction de bois des rives de l'Atrato et de ses affluents sont menées.

Les principales villes qui voyagent

On estime qu'en 2018, 400000 personnes vivaient sur le territoire du bassin de l'Atrato. La population est composée principalement d’autochtones et un grand pourcentage vit dans de petites colonies de moins de 500 habitants.

Selon les chiffres de 2005, les localités les plus importantes du département de Chocó sont Yuto, municipalité d'Atrato, avec 2 488 habitants; San Francisco de Quibdó, chef-lieu de la municipalité de Quibdó, avec 101 134 habitants; Bellavista, commune de Bojayá, avec 4 572 habitants et Riosucio, chef-lieu de la commune de Riosucio, avec 7 121 habitants.

Dans le département d'Antioquia se trouvent San Antonio de Padua, la municipalité de Vigía del Fuerte, avec 1 059 habitants et Vigía del Fuerte, chef-lieu de la municipalité de Vigía del Fuerte, avec 2 122 habitants.

Affluents

La rivière Atrato reçoit l'eau des rivières du bassin du Pacifique, qui sont situées sur la chaîne de montagnes ouest des Andes et de la Serranía de Baudo; en plus du ruissellement des précipitations. Les principaux fleuves qui apportent leurs eaux à celles de l'Atrato sont Bojayá, Napipi, Tengi, Riosucio, Opagado, Bete, Curvarado, Purre, Buey, Murrí, Munguido, Beberama, Arquía, Bebara, Churiguido, Tenegado et Truandó.

Flore

Le bassin de la rivière Atrato baigne une zone autrefois couverte de végétation indigène, formant un couloir forestier continu entre le Panama et le Pérou. Actuellement, seulement 6% de l'écosystème biogéographique Chocó est protégé sous différentes formules.

Parmi les espèces les plus représentatives de la région, on trouve l'arracacho, le néflier, la mangrove rouge, le costillo, le chanul, le caracolí, le cèdre amer, ceiba bonga, la mangrove noire, bucaro, nuánamo, laiteux, englober, mangrove de l'OTAN, dinde, choibá, acotope, carrá, lecheperra, cocotier, dormeur et guásimo.

Aussi sajo, salière, algarrobo, alma de chontaduro, hobo, choibá, cuángare, andiroba, bambudo, cauchillo, sande, mono peigne, mille pesos, caimito, guasco, mésange, suif, nuánamo, piñuelo mangrove, gualanday, aidí, murrapo palm, güipo et cativo.

Faune

Le bassin de la rivière Atrato a été isolé géographiquement dans sa formation en raison de la montée des montagnes qui le limitent. Cet événement a marqué le destin évolutif de nombreuses espèces présentes, générant un grand nombre d'endémismes. Par exemple, environ 25% des espèces d'oiseaux qui habitent le bassin sont endémiques.

Les espèces aquatiques sont tout aussi abondantes et diversifiées que les espèces terrestres. Le delta de la rivière Atrato est particulièrement riche, car il coexiste avec des espèces d'eau douce et salée qui ont évolué pour survivre dans des milieux saumâtres.

Parmi les espèces les plus communes dans le bassin de la rivière Atrato, y compris les poissons, les oiseaux et les mammifères, on trouve la grenouille de verre, la crevette blanche, le cerf de Virginie, le snook, la grenouille dorée, la piangua, le crabe, l'ours à lunettes, le tarpon, le poisson-ange, brune, spatule rose, poisson-chat blanc, sabaleta, renard de chien, fou, perce-oreille et bocachico.

La fregata commune, le sulas, le canard aiguille, la jeune anchois, le tigre margay, le jaguar, le singe-araignée, le jaguar, le maïs capucin, la tortue-de-poule, la bobine de tulicio, le tatou à neuf bandes, le paresseux à deux doigts et le pécari à collier font également la vie dans leur écosystème., parmi de nombreuses autres espèces.

Références

1. Sven-Erik Isacsson, Biographie d'Athéna, Indiana Magazine Numéro 3 (1975). Tiré de journals.iai.spk-berlin.de.
2. Section Contexte, site Web Atrato, tiré de rioatrato.org.
3. Rivière toxique: l'exploitation minière, le mercure et les meurtres continuent d'affecter la rivière Atrato en Colombie, article de Mongabay, tiré de es.mongabay.com.
4. El Atrato: témoin de l'oubli, version numérique du journal Semana (2017). Tiré de week.com.
5. ¿Río Atrato sujet de droits?, Blog Universidad Pontificia Bolivariana (2018). Tiré de upb.edu.co.