Le paludisme Plasmodium est un parasite appartenant au groupe des protozoaires. Ce parasite est l'agent causal d'une maladie reconnue depuis les civilisations grecque et romaine, il y a plus de 2000 ans.
Cette maladie est connue sous le nom de paludisme et affecte les humains. Elle est transmise par la piqûre d'un moustique infecté par ces plasmodes.
Micrographie colorée au Giemsa d'un schizonte mature de Plasmodium malariae. Le parasite contient 6 à 12 mérozoïtes avec de gros noyaux et un épais pigment brun foncé.
Les plasmodes ont plusieurs espèces, telles que le plasmodium falciparum et le plasmodium vivax, qui sont responsables de la plupart des infections.
Plasmodium malariae peut infecter plusieurs espèces de moustiques. Contrairement à d'autres espèces, le paludisme peut rester dans un hôte humain pendant de longues périodes, et ainsi rester infectieux pour les moustiques.
L'incidence globale de l'infection par cette espèce est inconnue, mais on pense qu'elle est nettement inférieure à celle du falciparum.
L'infection est souvent asymptomatique et la maladie grave est considérée comme rare. Cependant, une infection non traitée a entraîné des complications ultérieures chez les patients.
Bien que la maladie soit largement répandue, il s'agit d'un paludisme dit bénin et moins dangereux que celui causé par falciparum ou vivax.
Cependant, il provoque des fièvres récurrentes à des intervalles d'environ trois jours (fièvre quartan), plus longs que les intervalles de deux jours (tertiaires) des autres parasites du paludisme.
Enfin, certains des mérozoïtes se transforment en gamètes femelles et mâles (cellules sexuelles), appelées respectivement macrogamétocytes et microgamétocytes.
Chez les moustiques
Lorsque le moustique anophèle prélève le sang d'une personne infectée, les gamétocytes sont ingérés et un processus appelé ex-flagellation du microgamétocyte se produit, formant jusqu'à huit microgamètes mobiles.
Ces microgamètes mobiles fécondent les macrogamètes et un ookinet mobile se forme qui se déplace vers l'intestin du moustique, où il se transforme en oocyste.
Après une période de deux à trois semaines, un nombre variable de sporozoïtes est produit dans chaque oocyste.
Le nombre de sporozoïtes produits varie avec la température et peut aller de centaines à des milliers.
Finalement, l'oocyste se rompt et les sporozoïtes sont libérés dans le système circulatoire (hémocèle) du moustique.
Les sporozoïtes sont transportés par la circulation vers les glandes salivaires, d'où ils seront injectés dans le prochain hôte humain par la bouche du moustique, amorçant ainsi le cycle.
Références
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