HERBIERS MARINS: CARACTÉRISTIQUES, FACTEURS, FLORE ET FAUNE - LA BIOLOGIE - 2025

Les herbiers ou herbiers marins sont des formations fleuries (plantes à fleurs) qui vivent complètement immergées dans l'eau de mer. Ils sont également connus sous le nom de prairies marines, un nom qui est dû au fait qu'elles ressemblent à des prairies terrestres.

Ces environnements sont considérés comme l'un des écosystèmes les plus productifs de la planète. Ils poussent sur des fonds sableux et sableux. Les espèces les plus communes et les plus abondantes appartiennent au genre Zostera, espèce connue sous le nom de zostère.

Prairie de Thalassia. Tiré et édité de Dry Tortugas NPS, via Wikimedia Commons

D'autres espèces d'herbiers marins comprennent Thalassia testudinum (Atlantique Nord), Possidonia oceanica (Méditerranée) ou Ruppia maritima (Atlantique Sud). Les herbiers marins abritent une grande diversité de macroalgues. Certaines de ces macroalgues sont saisonnières, d'autres sont des résidents permanents des prairies de phanérogames.

Il existe également une communauté complexe d'animaux avec laquelle diverses associations sont établies. Certaines espèces vivent enfouies parmi les rhizomes des plantes, d'autres vivent attachées aux feuilles et d'autres errent simplement entre ou sur les plantes.

caractéristiques

Les herbiers marins sont constitués de plantes supérieures. Ils ont des organes et des tissus similaires aux autres plantes à fleurs. Dans presque tous, une partie supérieure et une partie inférieure peuvent être différenciées.

La partie inférieure de la plante est composée de racines et de rhizomes et la partie supérieure de pousses à plusieurs feuilles. Les fleurs sont généralement de très petite taille.

Certaines graines peuvent avoir une couche protectrice épaisse et sont dormantes. D'autres ont de minces couvertures de protection et n'ont pas de dormance.

Ils se développent généralement en dessous de 10 mètres de profondeur.

Aspects taxonomiques

Le terme herbier a été utilisé dans la littérature scientifique pour la première fois en 1871. Ce terme définit un groupe écologique et n'a aucune validité taxonomique. Toutes les plantes qui font partie des herbiers appartiennent aux monocotylédones.

Les herbiers appartiennent à quatre familles. Les familles Zosteraceae, Cymodoceaceae et Posidoniaceae ne sont représentées que par des espèces marines. La famille des Hydrocharitacées est composée de 17 genres, dont seulement 3 sont considérés comme des herbiers marins.

Facteurs abiotiques et biotiques

Facteurs abiotiques

Les facteurs abiotiques sont les composants non vivants d'un écosystème. Parmi les facteurs qui déterminent les herbiers marins figurent:

Température

Les herbiers marins sont répartis dans les eaux chaudes et tempérées. On ne les trouve pas dans les eaux polaires. Ils tolèrent de fortes variations de température car nombre d'entre eux doivent supporter des périodes de dessiccation à marée basse.

Les graines de certaines espèces peuvent également résister à la dessiccation.

Lumière

Les herbiers marins nécessitent une lumière abondante pour la photosynthèse. Pour cette raison, ils doivent être situés dans des eaux à faible turbidité.

Profondeur

Les herbiers marins ont des besoins de lumière plus élevés que les algues. Pour cette raison, ils sont presque limités aux eaux avec des profondeurs inférieures à dix mètres.

Seules deux espèces peuvent être trouvées à de plus grandes profondeurs, Halophila decipiens et Thalassodendron ciliatum, qui peuvent vivre plus de 50 mètres de profondeur.

Salinité

En général, les herbiers marins sont euryhaline, ce qui signifie qu'ils tolèrent de grandes plages de salinité. Cependant, les niveaux de tolérance à ce facteur varient selon les espèces.

Les espèces du genre Thalassia, par exemple, vivent dans des environnements avec des salinités comprises entre 35 et 45 ups (unités pratiques de salinité). La posidonie tolère des gammes plus larges (35 à 55 ups). Ruppia, quant à elle, peut vivre à la fois dans des lagunes hypersalines et dans des eaux douces en permanence.

Substrat

Les herbiers marins se développent sur des substrats sableux ou boueux. Ils ont besoin de ce type de substrat pour pouvoir s'enraciner. De plus, ces graminées aident à stabiliser le substrat et forment le sol. Un seul genre (Phyllospadix) habite les rivages rocheux.

Facteurs biotiques

Les facteurs biotiques sont les facteurs vivants de l'écosystème. Ils sont représentés par la flore, la faune (au sens large) et les micro-organismes.

La flore est composée d'algues, de phanérogames et même de champignons. La faune est représentée à la fois par des invertébrés et des vertébrés.

Algues

Ils sont abondants et diversifiés dans les herbiers. Ils peuvent pousser sur les herbes, le substrat ou sur les rochers toujours éparpillés dans les prairies. Les ulvacées sont courantes parmi les algues vertes.

Il existe également des algues des genres Codium et Acetabularia, entre autres. Les genres Padina, Dyctiota et Sargassum sont communs parmi les algues brunes. De plus, certaines espèces d'algues rouges sont courantes.

Phanérogames

Ils sont la principale composante de ce type d'écosystème. Ce sont les plantes en formation des prairies.

Selon la situation géographique, il y aura des phanérogames d'espèces différentes. Thalassia, Halophila, Syringodium et Halodule ont des espèces dans l'Atlantique et l'Indo-Pacifique. Zostera et Posidonia, quant à eux, sont répartis sur toutes les plages tempérées du monde.

Zostera est le genre le plus diversifié et le plus répandu. Il a environ 60 espèces décrites et se trouve dans les hémisphères nord et sud.

Microorganismes

Une communauté complexe de micro-organismes se trouve dans les sols d'herbiers marins qui décomposent la matière organique des sédiments.

Les bactéries utilisant des sulfates prédominent dans des conditions anoxiques. Cependant, il existe également des espèces qui utilisent le fer et le manganèse.

Les invertébrés

Des espèces de différents taxons habitent enfouies parmi les rhizoïdes des herbiers. Ceux-ci constituent la soi-disant infauna. Parmi eux, certaines espèces de mollusques bivalves.

Les nématodes et les polychètes sont également fréquents. Les crustacés sont représentés par les stomatopodes et certaines espèces de crabes et de crevettes.

D'autres espèces se développent sur les feuilles des phanérogames. Ils sont connus sous le nom d'épibiontes. Les éponges, les anémones, les jets de mer et les nudibranches prédominent parmi eux.

L'épifaune qui vit librement sur le substrat et entre les feuilles des graminées est la plus diversifiée. Les gastéropodes prédominent parmi les mollusques. Les échinodermes sont représentés par les concombres de mer, certaines espèces d'étoiles, les étoiles de mer et les oursins.

Sea star Oreaster reticulatus dans les herbiers. Tiré et édité de Jstuby à en.wikipedia, de Wikimedia Commons.

Les crustacés sont diversifiés, allant des petits isopodes et amphipodes aux homards, crabes, bernard-l'ermite et crevettes.

Les roches éparpillées dans les prairies sont également fortement colonisées par des invertébrés, tels que les éponges, les giclées de mer, les polychètes, entre autres.

Vertébrés

Ils sont dominés par les poissons, certains d'entre eux benthiques, comme les crapauds, et d'autres poissons pélagiques qui viennent dans le pré à la recherche de nourriture.

Zostera est connue sous le nom d'herbe à anguille, car ces poissons passent une partie de leur vie dans ces environnements. Thalassia testudinum est connue sous le nom d'herbe à tortue, car elle sert de nourriture aux tortues marines.

Références

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