POPULUS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ESPÈCE, CULTURE - LA BIOLOGIE - 2025

Populus est un genre composé d'un groupe de grands arbres à feuilles caduques appartenant à la famille des Salicacées. Communément appelés peupliers ou peupliers, ils constituent un groupe approximatif de 40 espèces originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord.

Ce sont des arbres à croissance rapide, à couronne fermée et ovale, pétiolés, feuilles simples et alternées de formes et de tailles variables, avec une face supérieure lisse et une face inférieure tomenteuse. Les fleurs d'apétalas sont regroupées en chatons suspendus, les mâles denses, courtes et rougeâtres, les femelles lâches, longues et verdâtres. Le fruit est une capsule déhiscente.

Populus nigra. Source: WeeJeeVee / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Son habitat naturel est situé en bordure de cours d'eau ou de sources dans des zones d'une altitude inférieure à 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, où il forme de vastes forêts galeries. Il est cultivé commercialement pour la sylviculture et comme plante ornementale, également utilisée comme clôture vivante, pour fournir de l'ombre et une protection contre les vents forts.

Les espèces les plus populaires sont le peuplier noir ou le peuplier (Populus nigra), ainsi que le tremble ou le tremble (Populus tremula), qui pousse jusqu'à 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le peuplier blanc ou peuplier blanc (Populus alba) est commun dans toute la péninsule ibérique, il s'adapte mieux aux milieux chauds, mais il ne se développe pas au-dessus de 1.200 mètres d'altitude.

Caractéristiques générales

Apparence

Arbres à feuilles caduques à croissance rapide pouvant atteindre, selon les espèces, entre 10 et 40 m de hauteur. Ils ont des branches souples et vigoureuses qui développent une couronne large et dense de forme ovale ou irrégulière, les bourgeons sont coniformes, pointus, pâteux et rougeâtres.

Le tronc est généralement droit, mais avec l'âge il prend une apparence sinueuse, l'écorce est lisse et grisâtre lorsqu'elle est jeune, fissurée et brunâtre chez les spécimens adultes. Les branches se développent à partir de la partie inférieure, les principales larges et vigoureuses, les branches flexibles, légèrement anguleuses et aux tons jaunâtres ou verdâtres.

Feuilles

Les feuilles simples, alternes et caduques sont régulièrement larges, ovales, en forme de cœur, deltoïdes ou rhomboïdes, les bords entiers, dentés, festonnés ou lobés. Pétiole comprimé de 2 à 6 cm de long, glabre et vert foncé sur la face supérieure, tomenteux et vert clair sur le dessous, de 5 à 8 cm de long. À l'automne, les feuilles jaunissent.

fleurs

En général, les peupliers sont des espèces dioïques, à pattes femelles et mâles, ou monoïques à fleurs femelles et mâles sur le même pied. Les petites fleurs dépourvues de pétales et de sépales sont disposées en inflorescences pendantes ou en chatons de quelques centimètres de long.

Les chatons femelles verts épars mesurent 7 à 15 cm de long, les chatons mâles denses et rougeâtres mesurent 4 à 9 cm de long. La floraison a lieu au début du printemps, avant le développement des feuilles, la pollinisation est anémophile.

Chatons mâles de peuplier canadien. Source: pixabay.com

Fruit

Le fruit est une capsule déhiscente verdâtre qui est regroupée en petites grappes qui s'ouvrent en 2 valves à maturité. Ils ont tendance à mûrir pendant l'été lorsqu'ils prennent une couleur brunâtre et libèrent de nombreuses graines recouvertes d'un vilano blanc, ce qui leur donne l'apparence d'un flocon.

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Commande: Malpighiales

- Famille: Salicacées

- Genre: Populus L.

Sections

- Sec. Aegiros

- Sec. Leucoïdes

- Sec. Populus

- Sec. Tacamahaca

- Sec. Turanga

Étymologie

- Populus: le nom du genre dérive du latin «popŭlus» qui signifie «populaire», car ce sont des arbres très abondants dans leur habitat naturel.

Habitat et répartition

La plupart des espèces du genre Populus sont originaires des zones tempérées de l'hémisphère nord. De nos jours, il pousse à l'état sauvage dans toute l'Europe, certaines parties d'Asie, d'Afrique du Nord et d'Amérique du Nord, certaines variétés ont même été introduites dans l'hémisphère sud.

Il se développe dans des milieux très humides, en bordure de ruisseaux, de forêts riveraines, de champs cultivés ou de terres retirées des remblais. Ce sont des arbres très avides d'eau, ils sont donc fréquents le long des cours d'eau de surface, des cours souterrains ou des nappes phréatiques profondes.

Chatons femelles Populus tremula. Source: pixabay.com

Espèces du genre en vedette

Parmi les principales espèces du genre Populus, on peut citer: Populus alba (peuplier blanc), Populus x canadensis (peuplier canadien) et Populus canescens (peuplier gris). Aussi, Populus deltoides (peuplier noir d'Amérique du Nord), Populus lasiocarpa, Populus nigra (peuplier noir), Populus tacamacha (peuplier baumier) et Populus tremula (tremble).

Populus alba

Connu sous le nom de peuplier, peuplier blanc ou peuplier, c'est une espèce naturelle de la péninsule ibérique, il est distribué par l'Afrique du Nord, l'Asie occidentale et l'Europe centrale-sud. C'est un arbre à feuilles caduques au tronc dressé ou sinueux, avec une écorce blanc verdâtre lorsqu'il est jeune, atteignant jusqu'à 25 m de hauteur.

Les spécimens plus âgés ont une écorce fissurée et sombre, des branches et le dessous des feuilles recouverts de poils blanchâtres denses. C'est une espèce dioïque dont les fleurs sont regroupées en chatons suspendus, le mâle rougeâtre et la femelle verte, le fruit est une capsule velue.

Populus angustifolia

Populus alba ou peuplier blanc. Source: pixabay.com

Connu sous le nom de peuplier étroit ou peuplier à feuilles de saule, c'est un arbre à feuilles caduques originaire de l'ouest des États-Unis, caractéristique des montagnes Rocheuses. C'est un arbre au profil élancé qui atteint 30 m de hauteur, aux feuilles lancéolées aux marges festonnées et de couleur jaune-vert, aux chatons velus et blanchâtres.

Populus

Connu sous le nom de peuplier, c'est une espèce largement répandue dans toute l'Espagne, sur les rives de ses rivières, en particulier dans les rivières Duero et Ebro. Arbre caducifolié à écorce partiellement lisse et de couleur brun grisâtre, aux branches glabres dans sa jeunesse, atteignant une hauteur 30 m.

Les feuilles deltoïdes aux marges finement dentées ont un long pétiole triangulaire avec deux petites verrues à la jonction avec le limbe. Les inflorescences sont regroupées en chatons suspendus de tons rougeâtres ou verdâtres.

Populus nigra

Connu sous le nom de peuplier, peuplier, negrillo ou pobo, c'est une espèce indigène d'Eurasie, largement répandue dans la péninsule ibérique sur des sols très humides. Arbre caducifolié à écorce fissurée formée de plaques longitudinales très foncées et d'une couronne pyramidale atteignant 30 m de hauteur.

Les feuilles rhomboïdales à pétiolées longues ont des bords finement arrondis, glabres sur la face supérieure et tomenteuses sur la face inférieure. Les fleurs sont regroupées en chatons suspendus légèrement tomenteux, le mâle rougeâtre et la femelle verdâtre.

Populus tremula

Populus tremula. Source: pixabay.com

Connu sous le nom de peuplier tremblant, tremblant ou tremblant, c'est une espèce qui est répartie de l'Europe vers l'Asie, y compris l'Atlas algérien. Arbre caduque à écorce lisse et couleur vert grisâtre, branches terminales complètement glabres et cime courbée, atteignant 30 m de hauteur.

Les feuilles ovales et pétiolées montrent les bords avec de petits lobes peu profonds, des membres verts, lisses des deux côtés. Les fleurs sont regroupées en inflorescences pendantes très velues, les mâles grandes et rouges, les femelles petites et vertes. Les graines ont tomentum.

Cultive

Écorce de Populus nigra. Source: Димитър Найденов / Dimìtar Nàydenov / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Les arbres du genre Populus ont besoin de sols à texture limono-sableuse, fertiles, meubles et humides, avec des préférences dans les sols facilement inondables. Il peut se développer dans des sols secs et compacts, mais sa vigueur et son taux de croissance sont inférieurs.

Il nécessite une exposition totale au soleil, tolère les basses températures et n'est pas exigeant en termes de pH du sol, tant qu'il n'atteint pas des plages extrêmes. La plupart sont des espèces hautes et à croissance rapide qui n'atteignent pas les âges supérieurs à 100 ans.

Sa multiplication se fait naturellement par graines ou par drageons ou drageons. En outre, des plantes robustes peuvent être obtenues à partir de boutures de fragments de tige ou de racine, emportées par les inondations et enracinées dans des environnements à humidité élevée.

Sur le plan commercial, la meilleure forme de multiplication est les boutures ou les boutures obtenues à partir de plantes saines et vigoureuses. La multiplication végétative constitue pour ce genre une forme d'adaptation à son environnement, où elle nécessite une méthode de multiplication efficace.

Se soucier

- Les peupliers nécessitent une exposition plein soleil et un bon éclairage tout au long de la journée. En fait, ils sont très résistants au froid hivernal.

- Leurs besoins édaphiques sont minimes, bien qu'ils préfèrent les sols à forte teneur en matière organique et à bonne capacité de rétention d'humidité.

- Ils sont cultivés comme espèces fixatrices du sol à proximité des cours d'eau, des canaux ou des sites hydrauliques. En raison de leur système racinaire profond et étendu, ils doivent être situés aussi loin des bâtiments, des tuyaux et des routes goudronnées.

- Ils nécessitent une forte disponibilité d'humidité toute l'année, c'est spécial pendant les mois chauds d'été.

- Il est pratique de faire un amendement avec des engrais minéraux ou chimiques au moment de la plantation et d'appliquer des engrais organiques au début du printemps.

- Ne nécessite généralement pas de taille d'entretien, uniquement l'élimination des branches sèches ou malades.

Maladies et ravageurs

Maladies

- Chancre bactérien du peuplier (Brenneria populi): les symptômes se manifestent par un assombrissement des branches et du tronc, accompagné d'une exsudation avec une lésion interne. Sa présence provoque l'affaiblissement général de la plante, la défoliation et la mort terminale.

- Défoliation printanière (Venturia populina): les symptômes apparaissent avec dessèchement et noircissement des feuilles, pétioles et brindilles, flétrissement général et défoliation. La défoliation commence dans la partie supérieure de la couronne et couvre rapidement tout l'arbre, les dégâts sont similaires à ceux causés par les gelées tardives.

- Marsonina (Marssonina brunnea): champignon qui affecte les feuilles inférieures, provoque des taches brunes avec un centre plus clair. En général, une défoliation prématurée se produit, de la même manière qu'elle retarde la foliation de l'année suivante et dans les attaques graves, elle provoque la mort de la plante.

- Rouille du peuplier (Melampsora larici-populina): les symptômes apparaissent sous forme de taches orange sur la face inférieure des feuilles, des taches brunes sont observées sur la face supérieure. Ces dommages provoquent une chute précoce des feuilles, une croissance lente, une mauvaise lignification, une diminution de l'accumulation de réserves et un affaiblissement général.

Illustration de Populus nigra. Source: Amédée Masclef / Domaine public

Les ravageurs

- Charançon du peuplier (Cryptorhynchus lapathi): c'est un curculionidé dont les larves construisent des galeries qui endommagent les plantes jeunes et adultes. Ce charançon est un ravageur d'importance économique, il est largement répandu aux USA, au Canada, en Europe, en Sibérie et au Japon.

- Foreur du peuplier (Saperda carcharias): c'est un coléoptère dont les larves percent des galeries le long du tronc et des branches. C'est une espèce commune en Europe et dans une partie de l'Asie.

- Puceron laineux du peuplier (Phloeomyzus passerinii): insecte de la famille des Aphididae qui cause des dommages en suçant la sève des tissus tendres et des pousses. Ses dégâts sont plus graves chez les hybrides d'origine euro-américaine, affectant principalement les clones reproduits commercialement.

- Chenille du foreur du peuplier (Sesia apiformis): lépidoptère foreur dont le stade chenille se nourrit des tissus des espèces du genre Populus. La chenille affecte principalement la formation des arbres, les galeries provoquent la rupture des canaux de sève et affaiblissent les pieds affectés.

Références

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