PLASMODIUM: CARACTÉRISTIQUES, MORPHOLOGIE, CYCLE DE VIE - LA BIOLOGIE - 2025

Plasmodium est un genre de protozoaires, eucaryotes unicellulaires, qui a besoin d'un hôte (humain) et d'un vecteur (moustique femelle du genre Anopheles) pour mener à bien son cycle de vie. Ils sont typiques des régions à climat chaud (tropical).

Dans ce genre, un total de 175 espèces ont été décrites, dont certaines sont responsables du développement du paludisme (paludisme) chez l'homme. D'autres provoquent également des pathologies chez d'autres animaux tels que les oiseaux et les reptiles.

Plasmodium falciparum dans les érythrocytes. Source: Crédit photo: Fournisseur (s) de contenu: CDC / Dr. Mae MelvinTranswiki approuvé par: w: en: Utilisateur: Dmcdevit, via Wikimedia Commons

Le paludisme est une maladie qui fait des ravages dans les pays qui ne disposent pas d'un réseau de santé publique disposant des fournitures nécessaires pour y faire face. À l'échelle mondiale, il a été signalé que 90% des cas surviennent en Afrique subsaharienne, suivie de l'Asie du Sud-Est et de la région de la Méditerranée orientale.

Il est important de prendre des mesures préventives lors de voyages dans des régions où la maladie est répandue.

Caractéristiques générales

Les organismes qui composent le genre Plasmodium sont considérés comme eucaryotes, ce qui signifie que leurs cellules ont les trois composants essentiels de chaque cellule: la membrane cellulaire, le cytoplasme et le noyau.

La particularité des organismes eucaryotes est que le matériel génétique (ADN et ARN) est délimité par une membrane dans un organite appelé noyau cellulaire.

De même, en plus d'être eucaryotes, les membres de ce genre sont unicellulaires, ce qui implique qu'ils sont de simples êtres constitués d'une seule cellule.

De même, ce sont des parasites intracellulaires. Les formes parasites d'organismes du genre Plasmodium nécessitent des cellules pénétrantes (hépatocytes dans le foie et érythrocytes) pour se reproduire et se développer correctement.

La plupart des membres du genre Plasmodium sont des agents pathogènes. Cela signifie qu'ils sont capables de générer des maladies. Ils peuvent provoquer des maladies chez les vertébrés, tels que les reptiles, les rongeurs et les oiseaux. Plus précisément chez l'homme, ils sont les agents responsables du paludisme.

Pour bien remplir leur cycle de vie, les Plasmodiums ont besoin d'un vecteur. Ce n'est rien de plus qu'un agent dont la fonction est de transporter et de transmettre un agent pathogène d'un être vivant infecté à un autre qui ne l'est pas.

En ce sens, le vecteur de Plasmodium est la femelle du genre de moustique Anopheles. Sur plus de 400 espèces de ce moustique, seulement 30 sont des vecteurs de Plasmodium.

Taxonomie

La classification taxonomique du genre Plasmodium est la suivante:

Domaine: Eukarya

Royaume: Protista

Embranchement: Apicomplexa

Classe: Aconoidasida

Ordre: Haemosporida

Famille: Plasmodiidae

Genre: Plasmodium

Morphologie

La plupart des organismes de ce genre ont trois formes principales: le trophozoïte, le schizonte et le gamétocyte.

Selon les espèces, ces formes ou stades auront une morphologie différente. Les caractéristiques de trois des espèces les plus représentatives de ce genre seront expliquées ci-dessous.

Trophozoïte

C'est la forme parasite active qui est capable de se reproduire et de se nourrir. C'est celui qui entre dans les cellules pour procéder à leur alimentation.

Chez l'espèce Plasmodium vivax, le trophozoïte a un grand cytoplasme de type amiboïde et une couleur allant du jaune au brun.

Chez Plasmodium falciparum, le cytoplasme est délicat, avec de petits points de chromatine apparaissant. Et dans Plasmodium ovale, le trophozoïte n'a pas de vacuole et contient quelques pigments, en plus d'être compact.

Schizont

C'est une phase intermédiaire dans le cycle de vie des organismes du genre Plasmodium. Chez Plasmodium ovale, le schizonte a le pigment concentré dans ce qui semble être une masse, en plus d'occuper plus de la moitié du cytoplasme du globule rouge.

Chez Plasmodium falciparum, le schizonte n'est pas évident dans la circulation, car les cytoajuries se trouvent dans le système vasculaire. Le pigment est sombre et le cytoplasme est compact.

De même, chez Plasmodium vivax, le schizonte est gros, pouvant couvrir toute la taille du globule rouge, en plus de produire en moyenne 13 mérozoïtes. Sa couleur alterne entre le jaune et le marron.

Gamétocyte

Le gamétocyte est la cellule sexuelle proprement dite. Ils peuvent être de deux types: macrogamétocytes ou microgamétocytes.

Le gamétocyte Plasmodium vivax est de forme ovale et très compact. Il peut même occuper tout l'intérieur du globule rouge. Dans le macrogamétocyte, la chromatine est compacte et excentrique, tandis que dans le microgamétocyte, elle est diffuse.

Dans le cas du Plasmodium ovale, le macrogamétocyte présente une chromatine condensée et présente une couleur brune qui occupe tout son cytoplasme. Le microgamétocyte a un cytoplasme incolore avec de la chromatine dispersée.

Les gamétocytes de Plasmodium falciparum ont la forme d'un croissant de lune. Le macrogamétocyte a une chromatine compacte en une seule masse et dans le microgamétocyte la chromatine est diffuse.

Habitat

Si nous parlons d'habitat au sens strict du terme, alors il faut affirmer que l'habitat du Plasmodium est le sang humain, car c'est en lui qu'il accomplit la majeure partie de son cycle de vie.

C'est dans le sang que le parasite a à sa disposition les conditions environnementales nécessaires pour pouvoir se développer tranquillement et infecter plus tard les autres.

De même, Plasmodium est un organisme entièrement distribué sur toute la planète. Cependant, chaque espèce a sa région d'influence. Les plus connus et l'endroit où ils sont le plus abondants seront mentionnés ici.

Plasmodium vivax est particulièrement abondant dans les pays asiatiques comme l'Inde, le Sri Lanka, le Bangladesh, le Népal et le Pakistan. Plasmodium falciparum prédomine dans la région de l'Afrique subsaharienne et Plasmodium ovale est abondant en Afrique de l'Ouest, en Indonésie, aux Philippines et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Il est important d'en être conscient, car si une personne voyage, elle doit être informée des maladies possibles qu'elle pourrait contracter. Surtout s'ils se rendent dans des pays en développement où le paludisme est endémique.

Cycle de vie

Le cycle de vie des organismes du genre Plasmodium se développe à deux endroits: à l'intérieur de l'être humain et à l'intérieur du moustique femelle du genre Anopheles.

Dans le moustique Anopheles

En prenant l'infection de la femelle par le micro-organisme comme le début du cycle, les événements se déroulent comme suit:

Lorsque la femelle du genre Anopheles mord une personne infectée par certaines des espèces du genre Plasmodium, elle acquiert les gamétocytes du parasite, qui sont transportés dans son tractus intestinal, où la fécondation a lieu.

En conséquence, un zygote est généré, connu sous le nom d'ookinet, qui évolue plus tard en une forme de vie appelée oocyste.

L'oocyste est responsable de la production de sporozoïtes, qui migrent vers les glandes salivaires du moustique, en attendant qu'il pique une personne en bonne santé, à quel point ils peuvent entrer dans la circulation sanguine de la personne en bonne santé, pour continuer le cycle.

Dans l'être humain

Une fois à l'intérieur de la circulation sanguine, les sporozites migrent vers le foie, envahissant et colonisant les hépatocytes, grâce au fait qu'ils se lient à des récepteurs exprimés à la surface des cellules hépatiques.

Dans le tissu hépatique, les sporozoïtes atteignent la phase suivante du cycle: le schizonte. Celui-ci subit une série de reproductions asexuées, obtenant ainsi une autre forme du parasite appelée mérozoïte. Une moyenne de vingt mille peut être produite dans chaque cellule.

Cycle de vie du Plasmodium. Source: National Institutes of Health (NIH), via Wikimedia Commons

Finalement, les cellules du foie sont détruites, libérant tous les mérozoïtes qui y étaient retenus dans la circulation sanguine. Ces mérozoïtes cherchent à envahir les globules rouges (érythrocytes) afin de se nourrir de l'hémoglobine qu'ils transportent.

Dans les globules rouges, le parasite trouve les conditions environnementales idéales pour atteindre sa maturité. Lorsque le parasite a passé suffisamment de temps à l'intérieur des érythrocytes, ils s'affaiblissent et finissent par subir une lyse cellulaire, brisant la membrane cellulaire des érythrocytes, libérant les restes d'hémoglobine et des milliers de mérozoïtes dans la circulation sanguine.

À ce stade, certains mérozoïtes mûrissent et se transforment en gamétocytes (macrogamétocytes et microgamétocytes), qui sont la forme infectieuse qui peut être acquise par la femelle du genre Anopheles lorsqu'elle mord un individu infecté par le paludisme. Ici, le cycle recommence.

Classification

Le genre Plasmodium comprend un total de 175 espèces. Beaucoup d'entre eux affectent les vertébrés (y compris les humains), provoquant des maladies telles que le paludisme ou le paludisme.

Parmi les espèces les plus étudiées, en raison de leur effet sur la santé, on peut citer:

• Plasmodium vivax: c'est l' un des parasites le plus fréquemment trouvé comme agent causal du paludisme. Heureusement, il provoque une variante de cette maladie qui est bénigne et ne cause pas autant de ravages que les autres espèces.
• Plasmodium falciparum: c'est l'espèce la plus virulente de toutes. Il est responsable de 80% des cas de paludisme signalés chaque année. De même, il est potentiellement mortel (90% des cas). Il est particulièrement abondant sur le continent africain, en particulier dans la zone sub-saharienne.
• Plasmodium malariae: c'est une autre des espèces responsables du paludisme, non seulement chez l'homme, mais aussi chez le chien. Le type de paludisme qu'il provoque est relativement bénin, sans conséquences mortelles.
• Plasmodium ovale: également considéré comme un agent pathogène, responsable d'un type de paludisme bénin. Il est typique de certaines régions du continent asiatique comme les Philippines et l'Indonésie.
• Plasmodium knowlesi: c'est une espèce de Plasmodium qui jusqu'à récemment était considérée comme une espèce à l'origine de pathologies chez d'autres primates. Cependant, avec l'avancement des technologies de diagnostic moléculaire, il a été déterminé qu'il a également causé le paludisme chez l'homme, en particulier dans la région de la Malaisie.

Épidémiologie du paludisme

Le paludisme est une maladie transmise par des parasites du genre Plasmodium, les cinq espèces mentionnées dans la section précédente étant les principaux agents responsables.

D'un point de vue géographique, elle affecte les pays tropicaux et subtropicaux. En effet, le parasite et son vecteur se développent de manière optimale dans les conditions environnementales qui prévalent dans ces zones.

Cette maladie dans ces pays est devenue un problème majeur de santé publique, en particulier dans ceux où les niveaux de pauvreté sont élevés.

Transmission

La forme de transmission du paludisme se fait par la piqûre du moustique femelle du genre Anopheles. C'est un vecteur qui joue un rôle déterminant dans le cycle de vie du parasite.

Période d'incubation

La période d'incubation est le temps nécessaire à l'individu pour manifester un signe ou un symptôme après que le parasite est entré dans son corps.

Chaque espèce de Plasmodium a une période d'incubation différente:

• P. falciparum: 7 à 14 jours
• P. vivax: 8-14 jours
• P. malariae: 7-30 jours
• P. ovale: 8-14 jours

Image clinique

La gravité du tableau clinique dépend de l'espèce causale. Bien que les symptômes soient, en général, les mêmes, lorsque l'agent pathogène est l'espèce Plasmodium falciparum, ils évoluent vers une image plus sévère.

Parmi les symptômes et signes les plus représentatifs de cette maladie sont mentionnés:

• Forte fièvre
• Frissons tremblants
• Transpiration
• Anémie
• Mal de crâne
• Nausée et vomissements
• Douleurs musculaires

Dans le cas où le paludisme est causé par Plasmodium falciparum, il peut y avoir des signes qui sont considérés comme «dangereux» et qui mettent en garde contre une complication grave au cours de la maladie. Parmi ceux-ci figurent:

• Jaunisse
• Cyanose (coloration bleue de la peau et des muqueuses, due au manque d'oxygénation)
• Dyspnée
• Tachypnée (augmentation de la fréquence respiratoire)
• Hyperémèse (nausées et vomissements extrêmes)
• Hyperpyrexie (fièvre extrêmement élevée)
• Troubles neurologiques

Diagnostic

Le diagnostic de la maladie est donné par des tests de laboratoire. Le plus utilisé est l'évaluation du frottis sanguin périphérique, dans lequel il est possible de déterminer la présence ou non de parasites.

Cependant, pour que le résultat de ce test soit totalement fiable, il est nécessaire que la personne qui le réalise soit un expert. Parfois, il doit être répété plusieurs fois pour parvenir à un diagnostic précis.

De même, il existe d'autres tests qui, bien qu'ils soient plus chers, sont également plus fiables. L'un d'eux est la réaction en chaîne par polymérase (PCR), qui est une technique de diagnostic moléculaire dans laquelle l'ADN de l'agent causal est identifié. D'autres techniques avancées incluent l'immunofluorescence indirecte et l'immunoessai.

Traitement

Le traitement le plus efficace du paludisme repose sur la combinaison de certains médicaments, parmi lesquels celui qui a donné les meilleurs résultats est la chloroquine. Des dérivés de l'artémisinine, de la quinine associés à la doxycilline ou à la clindamycine et la méfloquine ont également été utilisés.

Une application rapide du traitement est importante une fois que la pathologie a été diagnostiquée, car son attention tardive peut entraîner de graves complications telles que l'insuffisance rénale et hépatique, la méningite, l'insuffisance respiratoire, l'anémie hémolytique et, enfin, la mort.

Références

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