PANDA: ÉVOLUTION, CARACTÉRISTIQUES, DANGER D'EXTINCTION, HABITAT - LA BIOLOGIE

Le panda ou panda géant (Ailuropoda melanoleuca) est un mammifère placentaire appartenant à l'ordre des carnivores. L'aspect physique de cet animal est unique, sa silhouette est arrondie avec une coloration noir et blanc de sa fourrure. Dans son corps ils ressortent, dans un ton noir, ses extrémités, ses oreilles, sa queue et une bande sur son dos. Ses yeux, bien qu'ils soient petits, semblent imposants car ils sont entourés d'un cercle noir.

Le panda est situé en Asie centrale. En raison de la réduction de son habitat, sa population a considérablement diminué, elle est donc actuellement dans la catégorie des espèces vulnérables, selon la catégorisation faite par l'Union internationale pour la conservation de la nature.

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Ces animaux se déplacent lentement, avec des mouvements quelque peu maladroits. Ils se reposent pendant de longues heures pendant la journée, car ils économisent ainsi de l'énergie. Ils sont généralement actifs au crépuscule ou la nuit.

Bien que le panda dévore les tiges et les feuilles de bambou de manière presque insatiable, son système digestif est similaire à celui d'un mammifère carnivore. Cependant, votre corps a subi quelques adaptations pour faciliter la digestion des légumes.

Prédateurs

En raison de leur grande taille et de l'habitat où ils se trouvent, les pandas adultes n'ont presque pas de prédateurs naturels. Cependant, les petits sont complètement sans défense jusqu'à ce qu'ils atteignent un an. Cela en fait des proies faciles pour les chacals et les léopards.

Les humains représentent l'une des plus grandes menaces pour le panda géant. Ils sont chassés illégalement et vendus à un prix élevé sur le marché noir. Malgré l'existence de lois qui punissent sévèrement cet acte, l'homme continue de le faire, mettant en péril la petite population de cette espèce.

Coloration noir et blanc

Bien que l'apparence de certains mammifères comporte des colorations grises et brunes, le panda est une exception. Sa fourrure présente un étrange motif de taches noires sur les oreilles et les yeux, sur un visage blanc.

Le cou et le torse sont blancs, mais ses pattes et ses épaules avant et arrière sont noires. Ce schéma est presque inexistant chez les autres mammifères terrestres.

Afin de connaître l'importance évolutive et fonctionnelle de ce pelage, des études ont été menées, dans le cadre d'une approche phylogénétique comparative, entre différents carnivores et sous-espèces de l'ordre des carnivores.

Les résultats ont montré que la coloration du panda remplit diverses fonctions. Premièrement, les zones blanches du corps telles que la nuque, le visage, le flanc et le ventre, sont adaptées pour être un camouflage sur un fond enneigé.

Le dos et les extrémités, de couleur noire, sont adaptés pour les crypsis à l'ombre. Les taches sur la tête ne sont pas des camouflages, mais sont utilisées pour la communication. Des oreilles noires seraient associées à l'intention d'envoyer un message de férocité.

Les énormes cercles noirs autour des yeux sont utiles pour la reconnaissance individuelle et comme une menace pour les autres animaux.

Évolution

L'origine de la famille des Ursidae remonte à 20 millions d'années, au Miocène. Les archives fossiles d'Ursavus elemensis, trouvées en Europe subtropicale, l'identifient comme un ours de la taille d'un chien.

Il a développé les caractéristiques d'un ours, sous la forme de ses dents. En ce sens, les dents carnassiales étaient réduites et les molaires avaient élargi la surface de la morsure.

Les analyses moléculaires montrent que le panda géant a bifurqué au début du Miocène à partir de la plus ancienne lignée des Ursidae. Cela s'est produit à la suite d'un événement de rayonnement très rapide.

En raison de la rareté des archives fossiles correspondant au Miocène, l'origine du panda géant a été constamment étudiée.

Généralement, l'ursidé asiatique Ailurarctos, situé en Chine, est identifié comme l'espèce la plus ancienne des Ailuropodinae. Cependant, certaines études actuelles relient le genre éteint Agriarctos, qui vivait en Europe au Miocène, avec la famille des Ailuropodinae.

Agriarctos gaali montre des adaptations primitives à la durophagie, tout comme Ailuropoda melanoleuca la possède. Cela le rend considéré comme le membre primitif de la lignée des pandas géants.

-Recherche récente

Miomaci panonnicum

Dans la ville de Rudabányam, en Hongrie, des restes fossiles appartenant à une nouvelle espèce d'Ursidae, le Miomaci panonnicum nov. gen. Cette nouvelle espèce a des éléments communs avec les Indarctos, au sein de la sous-famille des Ailuropodinae.

L'étude de l'usure dentaire indique qu'elle se nourrissait de plantes résistantes et qu'elle vivait au bord des lacs, où les monocotylédones étaient abondantes. Ceux-ci sont considérés comme des similitudes écologiques avec le panda géant.

Kretzoiarctos gen. Nov.

Un nouveau genre primitif éteint, appartenant à la lignée des pandas géants, a été trouvé dans le bassin du Vallès-Penedès, en Espagne. Il a vécu au Miocène moyen et représente le spécimen le plus ancien de toute la sous-famille des Ailuropodinae, qui comprend les Ailuropodini et les Indarctini.

Parce que le Kretzoiarctos n'est connu que dans les bassins de Vallès-Penedès et de Calatayud-Daroca, dans la péninsule ibérique, les recherches soutiennent la position selon laquelle l'Ailuropoda melanoleuca avait une origine sur le continent européen.

Caractéristiques générales

Organes du système digestif

L'œsophage est recouvert d'un tissu cornéen résistant, qui protège cette structure délicate des éventuelles blessures causées par le passage de copeaux de bambou.

L'estomac est protégé par d'épaisses garnitures musculaires, qui le protègent des parties pointues dans lesquelles le bambou a été divisé lorsqu'il est coupé et mâché.

Taille et poids

Au moment de la naissance, le veau peut peser entre 100 et 200 grammes, mesurant entre 15 et 17 centimètres. Une fois adultes, les mâles pèsent environ 150 kilogrammes et mesurent 150 centimètres. En revanche, les femelles atteignent un poids inférieur, environ 125 kilogrammes.

Fourrure

La fourrure du panda géant est épaisse. Sa couleur est blanc crème avec de grandes taches noires sur les membres, le nez, les épaules et les oreilles. Autour des yeux, il présente des taches noires qui distinguent l'espèce.

La densité de leurs poils permet à ces animaux de maintenir une température corporelle régulée.

Extrémités

Ses pattes ont cinq doigts et un sixième doigt ou pouce. Ce doigt supplémentaire est en fait un coussinet qui recouvre un os sésamoïde radial qui a été modifié.

Ce pouce opposable est très pratique pour l'animal, car il lui permet de tenir les tiges et les feuilles de bambou, lui permettant de les manipuler avec précision et dextérité.

Leurs pattes avant sont plus musclées, fortes et flexibles que leurs pattes postérieures, car elles sont utilisées pour grimper aux arbres. Dans les membres postérieurs, ses talons n'ont pas de coussinets. Contrairement aux ours, le panda géant ne peut pas se tenir debout sur ses deux pattes postérieures et marcher debout.

Squelette

Le squelette d'Ailuropoda melanoleuca est similaire à celui des ours, sauf que la région crânienne est légèrement plus grande. En effet, il doit résister à l'augmentation des muscles associée à la mastication.

Crâne et mâchoire

Chez le panda géant, ces structures osseuses comportent quelques modifications qui lui permettent de s'adapter à un régime strictement herbivore. La fosse temporale est élargie. L'arcade zygomatique est agrandie, augmentant la surface d'attache pour le masséter, les muscles zygomatiques et mandibulaires.

L'expansion latérale de cet arc élargit la fosse temporale et limite le mouvement horizontal de la mâchoire inférieure. Les grands et puissants muscles de la mâchoire s'étendent jusqu'au sommet de la tête.

Visage

Sa tête est ronde avec un museau plus plat que celui des ours. Il a des oreilles courtes, dressées et arrondies. Leurs yeux ont des pupilles allongées, comme la plupart des animaux nocturnes. Cela leur permet une meilleure vision la nuit.

Les dents prémolaires et molaires sont larges et plates. Leurs crêtes et cuspides sont étendues, ce qui leur permet de broyer plus facilement la tige de bambou.

Langue

La langue a quelques adaptations pour un régime à base de plantes, en particulier pour les tiges de bambou. En plus de cela, ce muscle doit se conformer à la manière hautement spécialisée de manger.

Il a quatre types de papilles: coniques, clôturées, filiformes et fongiformes. Ceux-ci se trouvent répartis sur le dos, dans la région ventrale et sur la face antérieure de la langue.

La zone centrale n'a aucun type de papilles gustatives. C'est parce que l'animal traîne la nourriture vers les dents, la frottant d'un côté à l'autre, essayant d'enlever la couche externe du bambou.

Baculum

Cet os se trouve dans le pénis du panda géant mâle. Dans la grande majorité des ours, cette structure complémentaire est simple et orientée vers l'avant. Chez le panda géant, il est dirigé vers l'arrière et a la forme d'un «S».

Pourquoi le panda est-il en danger d'extinction?

Répartition de la population de panda

Depuis 1986, l'Union internationale pour la conservation de la nature a accordé une attention particulière au déclin notable de la population d'Ailuropoda melanoleuca.

Dans les années suivantes, le problème a non seulement continué, mais il s'est aggravé de jour en jour. Le panda était considéré comme en danger par l'UICN, mais l'organisation mondiale de l'environnement a changé son statut de vulnérable en 2016.

En effet, les grands efforts pour sa conservation commencent à porter leurs fruits et la population augmente.

Les causes

De nombreuses causes ont conduit cet animal à être en danger d'extinction. L'un d'eux est la destruction de leur habitat naturel.

Dans les temps anciens, le panda était distribué dans tout le sud de la Chine, au nord de Pékin et en Asie du sud-est. À l'heure actuelle, la grave altération écologique de son habitat l'a limité à vivre dans l'ouest de la Chine, dans les provinces du Gansu, du Shaanxi et du Sichuan.

Les habitats naturels ont été réduits, éliminant des hectares entiers de forêts de bambous, un aliment de base dans l'alimentation du panda. De plus, le faible taux de natalité et la mortalité élevée de la progéniture font que la population de cet animal augmente à un rythme assez lent.

Un autre inconvénient est qu'en captivité, les pandas géants ont du mal à se reproduire, en grande partie à cause du fait qu'ils sont des animaux extrêmement timides.

Sa niche biologique est fréquemment partagée avec les ours noirs et les cerfs porte-musc. Lorsque l'homme pose des pièges pour chasser ces animaux, le panda peut finir par être blessé par eux.

Les braconniers contribuent également à la disparition de cette espèce, lorsqu'ils tuent le panda pour vendre sa peau. Cette chasse, bien qu'elle soit illégale et légalement sanctionnée par d'importantes sommes d'argent et de prison, est toujours en cours.

Actions pour la conservation de l'espèce

Depuis 1990, la Chine a mis en place des politiques environnementales en faveur de la conservation de cette espèce, considérant le panda géant comme un animal de grande valeur nationale. Le système de réserves naturelles est passé de quatorze, qui existaient auparavant, à plus de soixante sites.

Ces programmes de réserves interdisent l'abattage des forêts, ce qui contribue à une diminution de la dégradation des terres. En outre, les agriculteurs de la région sont encouragés à planter des arbres sur les pentes afin de réduire l'érosion.

En plus de cela, ils ont mis en œuvre plusieurs accords de coopération entre les pays, afin de s'associer aux efforts de formation sur l'élevage en captivité, y compris les techniques de reproduction.

Depuis 1981, le commerce des peaux de panda est illégal. En 1988, le gouvernement chinois a promulgué la loi sur la protection de la vie, interdisant sa chasse et lui accordant le statut d'espèce protégée au niveau national.

Tous ces efforts portent leurs fruits, car la population de ces animaux augmente considérablement. Les stratégies futures sont orientées vers un travail de coopération entre la science et les politiques environnementales et environnementales, dans l’application de nouveaux plans en faveur de la conservation.

Taxonomie

Règne animal.

Subkingdom Bilateria.

Deutérostomie infra-royaume.

Chordate Phylum.

Subfilum de vertébrés.

Superclasse Tetrapoda.

Classe de mammifères.

Sous-classe Theria.

Infraclass Eutheria.

Commandez Carnivora.

Sous-ordre Caniformia.

Famille Ursidae.

Genre Ailuropoda

Espèce Ailuropoda melanoleuca

Source: pixabay.com repensé par Johanna Caraballo

Habitat et répartition

Bien que le panda géant ait déjà été trouvé au nord de Pékin et du sud-est de la Chine, les populations les plus importantes se trouvent aujourd'hui dans les chaînes de montagnes de Minshan, Qionglai et Qinling.

En plus petit nombre de population et de manière isolée, ils restent dans les montagnes de Liangshan, Xiaoxiangling et Daxiangling, en Chine. Ces contractions de l'habitat sont dues à l'expansion de l'urbanisme humain et à la conversion des zones forestières de bambous en zones cultivées en agriculture.

Alors que ces animaux occupaient auparavant des forêts à moins de 1 000 mètres d'altitude, les populations actuelles d'Ailuropoda melanoleuca sont limitées aux chaînes de montagnes, séparées par des paysages et des vallées plus plats.

Les montagnes où ils se trouvent sont couvertes de forêts de conifères humides, où le bambou pousse largement. Ces écosystèmes tempérés sont l'un des plus riches en espèces animales et végétales de la planète. Leur hauteur peut aller de 1200 à 3400 m asl

L'une des principales caractéristiques est que cet environnement ne présente pas de variations climatiques annuelles significatives, les conditions météorologiques restent donc relativement stables toute l'année.

Nouvelles technologies de suivi

Des innovations technologiques sont utilisées pour obtenir des informations détaillées et hautement fiables sur le comportement migratoire du panda. L'un d'eux est le système de positionnement global (GPS).

Ce système de télémétrie haute résolution a permis de revoir les données et de les ajouter aux résultats précédents, basés sur la VHF. C'est une bande du spectre électromagnétique, qui fonctionne dans une gamme de fréquences comprise entre 30 MHz et 300 MHz.

Le suivi GPS d'Ailuropoda melanoleuca documente, en plus d'une gamme plus large, la dispersion asymétrique des femelles et leurs migrations temporaires pendant la phase d'accouplement.

Les données ont montré certains mouvements individuels au sein du même habitat et à grande échelle entre différentes régions, probablement associés à la recherche de nourriture. Les pandas retournent fréquemment à leur habitat précédent, qui peut être lié à une mémoire spatiale développée.

Il existe d'autres techniques de télédétection, parmi lesquelles le spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS) et le radiomètre avancé à réflexion spatiale et à émission thermique (ASTER).

Ces données contribuent de manière significative à la connaissance des différentes habitudes de l'Ailuropoda melanoleuca, en plus d'offrir des informations précieuses dans la mise en place du système de réserve naturelle de l'animal.

Comportement

la communication

Le panda géant est un animal solitaire. L'une de leurs façons de communiquer consiste à utiliser des signaux chimiques. Ces animaux ont un odorat très développé.

Dans leur habitat, ces animaux limitent généralement la plupart de leurs activités à une distance comprise entre 4 et 6 kilomètres. Compte tenu de ce comportement, l'odeur permet d'établir un contact et de partager des informations entre les animaux qui vivent dans le même espace.

Cette espèce a une grande glande odorante, située sous sa queue, entourant l'anus. Lorsque le panda veut laisser un message olfactif, il frotte son anus contre des arbres, de l'herbe ou des rochers.

Le produit chimique peut transmettre des informations liées au sexe, que vous soyez jeune ou adulte, et même votre statut social à d'autres membres de votre espèce.

Ce marquage chimique remplit une fonction différente que s'il était effectué par un homme ou une femme. Les mâles utilisent apparemment le parfum pour marquer le territoire qu'ils habitent, tandis que les femelles l'utilisent pour signaler qu'il est en période d'oestrus.

Social

Les pandas géants sont solitaires, bien qu'ils puissent parfois se rejoindre en dehors de la saison de reproduction. Ils sont les plus actifs au coucher et au lever du soleil. Le reste du temps, ils sont généralement au repos, se reposant dans les forêts de bambous.

Ils marquent leur territoire avec leurs griffes, leur urine et la substance qu'ils sécrètent de leur glande anale. Ils ne tolèrent pas les invasions de leur espace par d'autres membres du groupe, à l'exception des chiots. Par conséquent, en délimitant la zone, ils essaient d'éviter tout conflit avec un autre panda, avec lequel ils partagent le territoire.

Presque exclusivement, l'activité sociale est restreinte pendant l'oestrus femelle et par conséquent pendant la période d'accouplement. À ce stade reproducteur, le mâle localise les femelles par leur odeur et par des vocalisations.

En dépit d'être des animaux calmes et paisibles, pendant l'accouplement, le mâle peut devenir agressif s'il a besoin de rivaliser avec un autre mâle pour copuler avec une femelle.

Alimentation

Les pandas appartiennent à la famille des carnivores et presque tous leurs organes correspondent au système digestif d'un mammifère carnivore. Bien que certains de ses ancêtres soient peut-être des carnivores, le panda géant actuel a une alimentation hautement végétarienne.

Bien que le régime alimentaire de cet animal soit basé sur une variété d'environ 30 espèces différentes de bambou, il a également tendance à manger des champignons, des fleurs, des vignes et des herbes. Il peut manger sporadiquement certains insectes ou poissons, essayant ainsi de satisfaire ses besoins en protéines.

Votre système digestif est partiellement adapté au traitement du bambou. La gorge est dure et l'œsophage est couvert pour le protéger des blessures possibles causées par des éclats de bambou lors du passage à travers cet organe.

L'estomac a également une muqueuse musculaire qui empêche tout dommage pendant le processus digestif. Bien que votre côlon soit hypertrophié, votre intestin est court. Cela entrave le processus de métabolisation de la cellulose, donc le corps du panda ne peut pas absorber efficacement les nutriments du bambou.

Pour cette raison, Ailuropoda melanoleuca doit ingérer de grandes quantités de nourriture pour obtenir les niveaux nutritionnels dont elle a besoin. Ils consomment quotidiennement entre 15 et 30 kilogrammes de tiges ou de feuilles de bambou.

la reproduction

Chez les pandas géants, une fois l'ovule fécondé, son implantation dans l'utérus est retardée. Ce retard pourrait être lié à la nature saisonnière de la reproduction, puisque de cette façon les jeunes naîtront au meilleur moment climatique.

Lorsque la femelle commence l'oestrus, elle n'est pas très active. Cependant, ils deviennent plus tard agités, leur vulve gonfle et ils perdent l'appétit. Le développement embryonnaire dure environ deux mois. Au total, la période de gestation a une durée moyenne comprise entre 90 et 184 jours.

La reproduction est saisonnière et se produit généralement entre les mois de mars et mai. Les pandas sont des animaux solitaires, se rassemblant presque exclusivement pour se reproduire. Les mâles se regroupent autour des femelles en chaleur, rivalisant agressivement avec un autre mâle pour avoir l'opportunité de s'accoupler.

Au départ, ces rencontres entre hommes sont caractérisées par une agression croissante. Une fois que l'un des spécimens domine, les niveaux d'agression diminuent nettement, évoluant vers une agression de type vocal ou chimique, sans contact physique.

Reproduction

A la naissance, les jeunes pèsent entre 85 et 140 grammes et leur corps est recouvert d'une fourrure fine. Ils sont aveugles, ce qui les rend sans défense contre toute action d'un prédateur. Ils peuvent ouvrir les yeux à trois semaines et se déplacer seuls à 3-4 mois.

Après la naissance, la femelle met ses petits en position d'allaitement. Les jeunes boivent du lait maternel environ 14 fois par jour et sont sevrés à environ 46 semaines. Pendant les premières semaines de la vie, la mère utilise ses pattes avant et ses poignets comme un «berceau» pour blottir le bébé contre son corps.

Les pandas géants, contrairement aux ours, n'hibernent pas. Cependant, les femelles utilisent des cavités d'arbres ou des grottes rocheuses pour élever leurs petits. La relation étroite entre la mère et son petit peut durer environ 18 mois.

Références

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