PALÉOANTHROPOLOGIE: OBJET D'ÉTUDE, HISTOIRE, MÉTHODES - LA BIOLOGIE - 2025

La paléoanthropologie est une branche des sciences naturelles qui est responsable de l'étude de l'évolution humaine, à partir de l'étude des fossiles. Il émerge de disciplines majeures telles que l'anthropologie physique et la paléobiologie.

Son nom fait référence aux mots d'origine grecque "paléos" ou ancien, "anthropos" ou être humain et "logo" ou savoir. Cette science est également connue sous le nom de paléontologie humaine.

Par De Aucun auteur lisible par machine fourni. 1997 supposé (sur la base des revendications de droits d'auteur). - Aucune source lisible par machine fournie. Propre travail supposé (basé sur des revendications de droits d'auteur)., CC BY-SA 3.0 (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1666845).

La géologie, la paléoécologie, la biologie et même la génétique sont étroitement liées à la paléoanthropologie. Tous se combinent pour pouvoir analyser les archives fossiles d'hominidés et comprendre pleinement le développement de l'espèce humaine.

Les archives osseuses, les marques ou empreintes de mains ou de pieds, divers territoires, outils ou instruments, ainsi que les vêtements et les déchets organiques sont également étudiés dans cette science.

L'histoire

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Temps anciens

L'existence de cette science biologique remonte à l'époque de la Grèce antique, lorsque le philosophe Xénophane de Colophon a écrit les premiers textes sur la découverte de fossiles de mollusques et de légumes à Syracuse et à Malte.

Cependant, à cette époque, il y avait deux visions différentes de l'analyse de la réalité et, avec elle, de ce qui affectait les restes fossiles. Alors que l'école de Pythagore se concentrait sur la nature biologique de ces éléments, Platon les considérait comme des événements aléatoires ou des «jeux de la nature».

Moyen-Age

Les idées platoniciennes, combinées avec le système de pensée aristotélicienne, étaient en vigueur bien au Moyen Âge. Ce n'est qu'avec l'arrivée de la Renaissance et des hommes de science comme Léonard de Vinci que l'étude des fossiles a commencé à être envisagée, en comprenant leur origine organique.

À peine entré dans le XVIe siècle, le naturaliste Konrad von Gesner a réalisé ce qui serait le premier travail scientifique qui a réussi à séparer les fossiles biologiques en une catégorie indépendante des minéraux et des pierres précieuses. Le travail de Von Gesner s'est également appuyé sur des illustrations détaillées.

17e et 18e siècle

Au 17ème siècle, les naturalistes italiens Girolano et Fabio Colonna (respectivement père et fils) ont réussi à établir de manière fiable l'origine biologique des fossiles.

Suivant cette tendance, l'Anglais Robert Hooke (considéré comme l'un des hommes les plus influents de la science moderne) parvient pour la première fois à expliquer l'origine biologique des fossiles. Grâce à l'utilisation du microscope, il parvient à faire 50 observations rassemblées dans le livre Micrographía (1665). Dans cet ouvrage, le mot et le concept de cellule ont été introduits pour la première fois dans l'histoire.

Avec l'arrivée des idées encyclopédiques à l'époque des Lumières, Georges Louis Leclerc dans son ouvrage Histoire naturelle, générale et particulière publié entre 1749 et 1788, propose la séparation de l'étude de l'évolution de l'homme du reste des organismes.

Leclerc décrit les principaux concepts nécessaires à l'émergence de la paléontologie. De plus, il parvient à développer une théorie évolutionniste (la première), tout en démontrant également la notion d '«extinction».

19e et 20e siècle

Malgré les progrès, pendant une partie du 19e siècle au 20e siècle, il y aurait un divorce de la paléontologie avec le reste des sciences biologiques. Après la révolution provoquée par l'œuvre de Darwin, L'Origine des espèces, l'émergence de la génétique reléguerait la paléontologie, considérée comme une simple science descriptive.

L'ère moderne entre à peine, lorsque les travaux du scientifique George Gaylord Simpson parviennent à concilier génétique, paléontologie et théorie de la sélection naturelle.

Personnages influents

Par World Travel & Tourism Council - Richard Leakey, politicien, paléoanthropologue, écologiste, professeur d'université et fondateur du Turkana Basin Institute, CC BY 2.0 (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=39746114).

Pendant que tous ces événements se déroulaient, la paléoanthropologie se développait tranquillement en parallèle. La naissance officielle de ce domaine d'étude est marquée en 1856 avec la découverte du premier fossile humain: l'homme de Néandertal (Homo neanderthalensis).

La découverte a eu lieu grâce à Johann Carl Fuhlrott (1803 - 1877), un zoologiste allemand qui travaillait dans une carrière voisine. Après avoir étudié les restes squelettiques, le scientifique a proposé qu'ils appartenaient à une espèce humaine similaire à la nôtre mais légèrement différente.

Cela contredit les idées de la Bible, si bien que Fuhlrott a été violemment attaqué par de nombreux secteurs de la société. Il a fallu attendre le développement de la théorie darwinienne pour que ses idées soient valorisées. En fait, aujourd'hui, il est considéré comme le père de cette discipline.

François Thomas Dubois (1858 - 1940) était un anatomiste hollandais renommé qui a cultivé une passion pour l'histoire naturelle dès son plus jeune âge. Son dévouement à ce sujet l'a amené à devenir professeur à l'Université d'Amsterdam, bien que sa plus grande étape académique ait été la découverte de l'Homo erectus en 1891.

En 1894, Dubois fera une publication littéraire où il développera une description de ses fossiles, expliquant qu'il s'agissait d'un demi-humain et d'un demi-singe.

Enfin, Richard Leaky (1944) est probablement le paléoanthropologue le plus influent de notre temps. Né au Kenya, il est célèbre pour avoir trouvé un site où il a pu découvrir les restes fossiles de plus de 160 hominidés. La plupart de ces événements ont eu lieu dans certaines parties de l'Afrique de l'Est.

Méthodologies

Par Neil Adam Smith - Smith, NA 2010. Révision taxonomique et analyse phylogénétique des Mancallinae incapables de voler (Aves, Pan-Alcidae) Zookeys 91: 1–116 doi: 10.3897 / zookeys.91.709, CC BY 3.0 (https: // commons. wikimedia.org/w/index.php?curid=15233444).

La paléoanthropologie, afin de comprendre l'origine et le fonctionnement des différents fossiles, doit faire appel à certaines méthodologies d'étude qui contribuent à cette fin. La restauration des fossiles et la compréhension de leur rôle ou de ce qu'ils ont servi dans la vie peuvent se faire de plusieurs manières, mais il existe des méthodes fondamentales qui consistent à:

- Courant biologique: ce concept part de l'idée qu'un fossile était auparavant un organisme vivant, qui est régi par les lois, notions et fonctionnalités de la biologie actuelle. Autrement dit, pour comprendre le passé, on part de la connaissance que l'on a du présent.

- Comparaison anatomique: elle permet de comprendre une partie organique, de trouver des similitudes et des différences avec d'autres déjà enregistrées et étudiées.

- Corrélation organique: c'est un postulat scientifique qui soutient que toutes les parties d'un être vivant se complètent et travaillent ensemble.

- Morphologie fonctionnelle: en plus d'étudier la forme, il se concentre également sur la fonction de certaines pièces. Il s'agit d'associer le rôle du corps à la forme du fossile.

- Superposition stratigraphique: cette loi, ou axiome, soutient que la manière dont les débris ou sédiments s'accumulent se fait de manière stratifiée (par couches). Cela signifie que les vestiges les plus anciens se trouvent dans des régions plus profondes de la Terre, par ordre de l'Antiquité.

Références

1. Winfried Henke, HC, Tattersall, I. et Hardt, T. (2007). Manuel de paléoanthropologie.
2. Puech, P. (sf). Paléoanthropologie: notre compréhension de l'histoire de l'évolution humaine.
3. Zavala Olalde, JC (sd). La paléoanthropologie génère-t-elle une réponse complète à ce qu'est l'être humain?
4. Jordana, R. (nd). L'ORIGINE DE L'HOMME ETAT ACTUEL DE L'ENQUÊTE PALÉOANTHROPOLOGIQUE.
5. Vera Cortés, JR, JL, Fernández Torres. (sf). Evolution des hominidés et tendances explicatives en paléoanthropologie: état actuel.