BALLE COMMUNE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Le paca commun, le paca patelle et le lapin tacheté ne sont que quelques-uns des noms donnés à l'espèce Cuniculus paca. Originaire d'Amérique du Sud, ce mammifère est un rongeur histricomorphe appartenant à la famille des Cuniculidae qui vit dans les forêts tropicales humides d'Amérique centrale et du Sud.

La balle est un mammifère qui n'a pas de queue, ses pattes sont courtes et sa tête est allongée. Il mesure entre 60 et 80 cm de long et acquiert un poids d'environ 9,5 kg, les mâles étant plus gros que les femelles. Leur fourrure est différenciée brun foncé avec des taches blanchâtres de chaque côté du corps.

Source: wikimedia.org

Leur groupe familial est composé de la femelle, du mâle et de la progéniture. La femelle a un ou deux veaux par an, qu'elle nourrit avec le lait maternel jusqu'à 3 mois. Le jeune à 6 mois devient indépendant et à 8 mois il atteint déjà la maturité sexuelle.

La longévité de la balle est d'environ 13 ans. Dans la nature, ils sont la proie des félins, des chiens et principalement chassés par les agriculteurs qui veulent protéger leurs cultures.

Le jour, ils se reposent dans leurs terriers, tandis que la nuit, ils sortent à la recherche de nourriture. Leur alimentation est dominée par les fruits qui tombent au sol mais aussi par les graines, les feuilles, les racines et les tubercules. L'espèce contribue à la dispersion des graines ainsi qu'à la composition et à la diversité végétale des forêts tropicales.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) déclare la balle comme espèce la moins préoccupante. Dans certains pays comme le Costa Rica et le Panama, c'est une source importante de protéines pour la consommation humaine, c'est pourquoi la chasse contrôlée de l'animal est pratiquée depuis des décennies.

caractéristiques

Les adultes mesurent de 65 à 82 cm dans le cas des mâles et la longueur des femelles varie de 60 à 70 cm avec un poids moyen de 9,5 kg chez les deux sexes. Le pelage va du brun rougeâtre au brun foncé, accompagné de taches blanchâtres de chaque côté. Sa partie inférieure présente une coloration plus claire.

Les balles n'ont pratiquement pas de queue, leurs pattes sont courtes et leur tête est large et émoussée (légèrement pointue). Cela les rend lents sur terre, mais rapides sur l'eau. Ils ont quatre orteils sur leurs pattes avant et cinq orteils sur leurs pattes arrière.

Ils construisent leurs terriers près des rivières ou ils peuvent occuper des terriers construits par d'autres animaux. Ces terriers sont conçus avec une cavité interne pour se reposer pendant la journée, ainsi que quelques entrées et quelques sorties supplémentaires.

Les issues de secours sont couvertes de feuilles sèches et de débris, tandis que les autres cavités sont laissées ouvertes.

la communication

Ils ont un système visuel très développé en raison de leur mode de vie nocturne. Ils sont équipés de cellules ganglionnaires de la rétine et d'un tepetum lucidum qui agit comme un miroir qui réfléchit les rayons lumineux augmentant la lumière disponible pour les photorécepteurs, vous permettant de bien voir dans l'obscurité.

Ils ont des arcs zygomatiques modifiés et des os maxillaires qui sont couplés pour former une chambre de résonance. Lorsque l'air est poussé à travers la chambre, un faible bruit sourd est produit, étant le seul appel de l'espèce.

Exercice

Ils sont nocturnes, leurs activités étant limitées aux heures sombres tandis que le jour ils dorment à l'abri dans des terriers ou aussi dans une bûche creuse. Ils évitent souvent les zones ouvertes pendant les périodes de forte illumination lunaire et restent dans la forêt pour ne pas être antérieurs.

Taxonomie

C. paca est un mammifère rongeur histricomorphe (rongeurs distingués par un arc zygomatique bien développé) appartenant à la superfamille des Cavioidea, famille des Cuniculidae, genre Cuniculus.

Auparavant, le nom du genre était Agouti, jusqu'à ce que la Commission internationale de nomenclature zoologique détermine que Cuniculis a la priorité sur le nom Agouti.

Le genre Cuniculus comprend deux espèces sous le nom de paca: le paca tacheté ou de plaine et le paca de montagne. L'espèce désignée sous le nom de C. paca fait référence au paca tacheté. Le paca de montagne est connu sous le nom de C. taczanowskii et habite les forêts des montagnes andines d'Amérique du Sud.

Il existe cinq sous-espèces de balles de plaine: C. paca guanta (Lonnberg, 1921), C. paca mexicanae (Hogmann, 1908), C. paca nelsoni (Goldman, 1913), C. paca virgata (Bangs, 1902) et C paca paca (Linnaeus, 1766). Cette dernière est la sous-espèce principale.

Habitat et répartition

L'espèce habite un large éventail de zones humides de forêts tropicales sempervirentes et submergées (dans lesquelles une partie de sa végétation perd son feuillage en cas de sécheresse). Cependant, ils ont tendance à fréquenter les galeries forestières, caractérisées par une végétation dense qui pousse autour des rivières ou dans les eaux stagnantes.

La balle peut également être trouvée dans les mangroves, les forêts de nuages ​​(ou forêt de nuages) et les forêts de pins et de chênes, creusant autour des zones riveraines près de l'eau. Dans certains cas, il peut occuper le terrier d'un autre animal.

La densité et la répartition de la population de la balle seront déterminées par la présence d'arbres fruitiers, l'abondance de fruits au sol, le type de forêt, la disponibilité d'abris et la présence de prédateurs.

Sources: L'auteur de l'ouvrage et les données spatiales de la Liste rouge de l'UICN

Il est largement distribué en Amérique centrale et du Sud, à partir de l'est et du sud du Mexique, du Honduras, du Guatemala, du Nicaragua, du Panama jusqu'à la Colombie, le Venezuela, la Guyane, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, le Paraguay et une grande partie du Brésil. De plus, il a été introduit dans les Petites Antilles et à Cuba.

Gamme maison

Les adultes occupent un domaine vital d'environ 3 à 4 hectares, où le mâle et la femelle construisent leurs propres terriers dans différentes parties de l'aire de répartition pour défendre leur territoire. Cette stratégie permet à la paire de balles de surveiller la plage et de la protéger des intrus et des prédateurs potentiels.

la reproduction

Les balles sont des mammifères monogames, c'est-à-dire qu'elles n'ont qu'un seul partenaire sexuel. Le mâle instaure la domination et renforce le lien de couple en urinant sur la femelle. Le couple se reproduit uniformément tout au long de l'année et a généralement un ou deux petits par an.

Le cycle de chaleur ou œstral de la femelle C. paca est d'environ 30 jours, tandis que la durée de gestation est généralement de 90 à 120 jours dans la nature, s'étendant jusqu'à 150 jours en captivité. Les nouveau-nés atteignent une longueur de 23 cm avec un poids de 600 grammes dans le cas des femelles et de 738 grammes chez les mâles.

Les jeunes naissent pleinement développés, les yeux ouverts et capables de courir et de manger des aliments solides en une journée. Cependant, la femelle nourrit ses petits en les allaitant pendant 3 mois.

Les nouveau-nés grandissent assez vite, atteignant 4 kg en trois mois et 6 kg en six mois. Ils deviennent indépendants à 2-6 mois et, à mesure qu'ils grandissent, les jeunes suivent leur mère pour imiter leur comportement. Les femelles et les mâles atteignent la maturité sexuelle à 8 ou 12 mois.

Longévité

La durée de vie des balles est estimée à 13 ans, avec un taux de survie élevé de 80%. Entre les mois de novembre et mars, la nourriture est rare, on pense donc que c'est un facteur limitant qui affecte la taille de la population.

Pendant cette période, le mammifère est affaibli en raison du manque de nourriture, c'est pourquoi il est généralement plus facilement la proie.

Alimentation

C'est une espèce frugivore, c'est-à-dire qu'elle se nourrit principalement de fruits qui tombent du sol, mais elle mange une grande variété de graines, de feuilles, de racines et de tubercules. Leurs habitudes alimentaires contribuent à la dispersion, à la composition et à la diversité des plantes, en particulier dans les anciennes forêts néo-tropicales.

Pour certaines plantes fructueuses comme Attalea oleifera (pindoba) et Hymenea courbaril (caroube), la balle est cruciale dans la régénération des deux variétés végétales.

Sources: Agência de Notícias do Acre

Ils sélectionnent des fruits à haute valeur énergétique comme la mangue (Mangifera indica), la papaye ou laiteux (Carica papaya) et l'avocat (Persea americana) pour n'en nommer que quelques-uns. Ils peuvent manger le fruit entier (partie charnue et graine) ou jeter la graine.

En cas de pénurie de fruits, les balles consomment des feuilles et survivent également grâce à la graisse stockée. Souvent, ils changent de site d'alimentation à la fin d'août en fonction de la disponibilité de l'aliment.

Prédation

Ils sont la proie des jaguars (Panthera onca), des pumas (Puma concolor) et aussi des chiens de chasse. Les agriculteurs ont tendance à les chasser pour les dommages causés aux cultures, principalement les plantations de cacao et les arbres fruitiers. Ces petits rongeurs ont la capacité de nager pour échapper à ces types de prédateurs.

La viande en balles est considérée comme une importante source de nourriture. Cependant, les personnes qui consomment régulièrement leur viande peuvent souffrir de leptopirose, car ce mammifère est un hôte du microorganisme Leptospira interrogans, responsable de la maladie.

L'espèce est également un hôte intermédiaire pour le microbe Echinoccus vogeli, qui provoque l'échinococcose, une maladie parasitaire qui, dans sa phase infectieuse, peut se loger dans le foie et provoquer une forte infection chez l'homme.

Références

1. Cuniculus paca, paca tacheté Tiré de iucnredlist.org
2. Cuniculus paca, paca des basses terres Tiré de animaldiversity.org
3. Cuniculus paca Tiré de Wikipedia.org
4. Cuniculus paca (Linnaeus, 1766). Tiré de itis.gov