CHENILLE EN PELUCHE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION, MORSURE - LA BIOLOGIE - 2025

La chenille empaillée (Megalopyge opercularis) est un papillon de nuit venimeux qui appartient à la famille des Megalopygidae. La larve de cette espèce est recouverte de longues soies, qui ressemblent à des poils. Parmi ces soies, il y a des épines, à la base desquelles se trouvent des glandes venimeuses.

Lorsque la peau de l'homme frôle la chenille, les épines s'incrustent, injectant ainsi la substance toxique. La blessure provoque une réaction extrêmement douloureuse qui, si elle n'est pas traitée à temps, pourrait entraîner de graves complications dans le corps.

Chenille en peluche. Source:

Quant au papillon adulte, son corps est couvert de soies. Celles-ci varient en couleur et peuvent aller du jaune citron au vert opaque. Par rapport à leurs jambes, ils sont également poilus, blancs avec une extrémité noire.

Megalopyge opercularis est endémique du sud-est des États-Unis, principalement dans les États de Louisiane et du Texas. Cependant, des cas de piqûres de chenilles empaillées ont été signalés dans certains pays d'Amérique du Sud, dont le Venezuela et l'Argentine.

caractéristiques

- Des œufs

Les œufs de Megalopyge opercularis ont des extrémités arrondies et mesurent environ 1,2 millimètre de long et 0,6 millimètre de large. Par rapport à sa coloration, il est jaune pâle.

- Larves

Au stade larvaire, le nombre de stades n'est pas précis, et peut être variable selon les espèces. Cependant, certains experts supposent qu'il doit y avoir entre 5 et 6 étapes, tandis que d'autres indiquent l'existence de 8 à 10 étapes de développement. Une larve adulte peut atteindre environ 4 centimètres de long, y compris la queue.

Au cours des première et deuxième étapes, le tégument est jaune, mais dans les étapes ultérieures, il devient blanc ou verdâtre clair. À mesure que les larves muent, le nombre de champignons qui les recouvre augmente, ce qui les rend plus poilues.

Dans toutes les phases, la chenille a des rangées de verrues, qui ont des épines creuses. À la base de chacune de ces structures, il y a une glande à venin. Ces épines deviennent plus sombres dans les étapes finales.

Concernant la coloration, elle peut être du gris foncé, du brun doré au blanc grisâtre. Il a souvent une bande orange vif, qui s'étend longitudinalement.

Annexes

Les larves de Megalopyge opercularis ont 7 paires de fausses pattes. De plus, les segments abdominaux ont des appendices post-spiraculaires. Ceux-ci sont difficiles à apprécier en raison de l'épaisse couche de champignons qui existe dans cette zone.

Des spécialistes ont attribué une fonction défensive à ces appendices. En effet, leur stimulation amène les larves à déplacer les verrues épineuses vers les spiracles.

Cocons

Les cocons de la chenille empaillée peuvent mesurer entre 1,3 et 2 centimètres. Sur le dos, ils ont une petite bosse, tandis que l'extrémité aplatie est formée par un opercule.

Dans le cas des cocons nouvellement filés, ils ont un front fin, qui s'étend bien au-delà de l'opercule. Au fur et à mesure que le cocon vieillit, il s'use, donc cette partie avant s'effondre. Ainsi, un tampon de soie aplati est formé devant l'opercule.

- Nymphes

Les segments abdominaux de la chrysalide sont attachés à la surface du corps. Cependant, chez cette espèce, du quatrième au sixième segment sont mobiles.

- Adultes

Au stade adulte, le papillon est de petite taille, la femelle étant plus grande que le mâle. Quant à l'envergure, elle mesure 2,4 à 3,6 centimètres. Son corps est recouvert d'une épaisse couche de champignons, qui sur le thorax sont orange.

Les antennes de la chenille empaillée sont en forme de peigne, présentant des branches ou des dents de chaque côté. L'antenne du mâle est plus épaisse et plus large que celle de la femelle, qui est fine et fine.

Par rapport aux ailes, les ailes postérieures ont une teinte jaune crème. Quant aux avant, ils sont jaunes. Sur le bord supérieur, il a une ligne noire, qui commence à la base, mais n'atteint pas la fin de celle-ci. Cette bande est beaucoup plus sombre et plus prononcée chez les mâles.

De plus, dans les 2/3 basaux de l'aile, il présente des écailles ou des soies blanches, qui ressemblent à des cheveux fins. Les experts soulignent que ces champignons sont des écailles avec une division profonde.

Dans cette vidéo, vous pouvez voir un spécimen de cette espèce:

- Prédateurs

Bien que le Megalopyge opercularis ait des épines venimeuses, qu'il utilise pour se défendre, cette espèce a quelques prédateurs. Cependant, les menaces sont beaucoup plus importantes au stade larvaire.

Les experts ont observé des chrysopes (Chrysopa sp.) Se nourrissant d'œufs et de larves à leurs premiers stades. De même, certains lézards mangent des chenilles qui sont au quatrième stade, dont le corps mesure environ 5 millimètres.

En revanche, certaines espèces de mouches appartenant à la famille des Tachinidae pondent leurs œufs à l'extérieur des larves. De cette manière, la mouche se développe à l'intérieur des cocons, ouvrant de force l'opercule, pour émerger.

Un autre insecte qui parasite Megalopyge opercularis est Hyposoter fugitivus, qui appartient à la famille des Ichneumonidae. Cette guêpe attaque et tue les jeunes larves. De plus, la femelle peut déposer ses œufs à travers la paroi du cocon.

Cela amène les larves de H. fugitivus à construire leurs propres cocons, à l'intérieur du cocon de la chenille en peluche. Lorsque la guêpe est mature, elle ouvre des trous de 2 à 3 millimètres de diamètre pour en sortir, tuant ainsi la chrysalide de la chenille empaillée.

Habitat et répartition

Megalopyge opercularis se trouve dans tout l'est des États-Unis, du New Jersey à la Floride et dans la région occidentale au Texas et à l'Arkansas. Bien qu'il soit très commun en Floride, il atteint sa densité de population la plus élevée au Texas, de la zone sud de Dallas à la partie centrale ouest de cet État.

Il vit également au Mexique et dans certains pays d'Amérique centrale et du Sud, dont le Venezuela et l'Argentine.

En ce qui concerne l'habitat, il préfère les forêts de feuillus et les zones qui leur sont adjacentes. Les ormes, les chênes et les agrumes sont parmi les espèces d'arbres préférées. Cependant, il vit souvent dans de petits arbustes.

la reproduction

- La reproduction

Le papillon de la flanelle, comme cette espèce est également connue, est ovipare et a une reproduction sexuée. En général, la femelle a deux petits par an. Quant à la saison des amours, elle a probablement lieu au début de l'été et à l'automne.

- Stades de développement

Cet insecte a une métamorphose complète, passant par quatre étapes tout au long de sa vie: œuf, larve, chrysalide ou chrysalide et adulte.

Des œufs

La femelle se reproduit généralement pendant la nuit, pondant ses œufs pendant deux nuits consécutives. Ceux-ci sont déposés dans le feuillage des plantes ou dans de petites branches. Il le fait en formant des rangées courbes simples ou doubles, bien que cela puisse également être fait par patchs.

Les œufs sont recouverts par les poils du bas-ventre de la femelle. Quant à l'éclosion, elle se produit entre six et huit jours après le dépôt.

Larves

Avant la formation du cocon, les larves de Megalopyge opercularis peuvent se déplacer de la plante hôte vers d'autres plantes voisines. Ils pourraient même déménager dans des bâtiments situés autour de leur habitat.

Une fois matures, les chenilles commencent à tourner leurs cocons. Il le fait en construisant un cadre en soie mince, pour lequel il utilise sa couverture en poils comme support. Les cocons se trouvent dans de profondes rainures de l'écorce, sur de petites branches ou sur la face inférieure des troncs tombés.

Une fois que les chrysalides ont posé la couche externe de soie, elles procèdent à l'enlèvement des champignons mous qui recouvrent son corps. Ceux-ci sont agglomérés et situés dans la bosse qui se trouve dans la partie supérieure du cocon et dans la zone interne de celui-ci.

Nymphes et adultes

Les larves nichent environ 16 jours après avoir terminé le cocon. Au moment où le pré-adulte est presque hors du cocon, le Megalopyge opercularis divise l'exosquelette nymphal et émerge.

Alimentation

La chenille de cette espèce peut se nourrir d'une grande variété d'espèces végétales et peut inclure jusqu'à 41 genres. L'un des arbres préférés est le chêne, cependant, il est courant de le trouver dans les ormes, en particulier dans l'orme de Chine (Ulmus parvifolia).

On le trouve également dans les amandiers, les orangers, les pommiers, les noyers et les kakis. De même, il vit dans certains buissons, comme la rose.

Les larves ont des pièces buccales qui leur permettent de mâcher les feuilles. Ainsi, ils mangent de petits morceaux, y ouvrant des trous. Quant aux derniers étages, ce sont des alimenteurs en bord de feuille. Ainsi, pour se nourrir, ils replient la zone devant le thorax sur la feuille.

Piqûre et traitement

La chenille empaillée est considérée comme l'une des plus toxiques d'Amérique du Nord. Cela est dû à la substance hautement toxique qu'il inocule par ses épines, qui sont reliées à une glande à venin.

En ce sens, le contact de la peau avec les épines les fait se détacher. Ainsi, ils s'incrustent dans le tissu, où le poison est libéré.

Immédiatement, des papules hémorragiques en forme de grille apparaissent dans la zone lésée. Ceux-ci produisent une douleur intense, qui peut être localisée sur la plaie ou irradier dans tout le membre.

Par exemple, si la blessure est à la main ou à l'avant-bras, la douleur peut être ressentie au niveau des aisselles et de la poitrine. Dans certains cas, les patients décrivent cette douleur intense comme s'il s'agissait d'une crise cardiaque.

D'autres symptômes comprennent des maux de tête, des brûlures dans la plaie, des vomissements, des nausées, une gêne abdominale et un choc respiratoire. En outre, la présence du poison dans le corps peut provoquer de la fièvre, une tachycardie, des spasmes musculaires, une pression artérielle basse et même des convulsions.

Traitement

Dans toute situation de santé, la meilleure chose à faire est de se rendre dans un centre de santé le plus tôt possible. Cependant, pendant que cela se produit, les spécialistes recommandent d'utiliser du ruban adhésif pour enlever les épines incrustées dans la peau.

Plus tard, la zone blessée peut être lavée avec beaucoup d'eau et un peu de savon neutre. Ensuite, vous pouvez appliquer des blocs de glace sur la zone touchée. Cela aide à réduire l'enflure et la douleur.

Références

1. David M. Eagleman (2008). Envenimation par la chenille de l'aspe (Megalopyge opercularis). Récupéré de eagleman.com.
2. Wikipédia (2020). Megalopyge opercularis. Récupéré de en.wikipedia.org.
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