SANTA TERESA DE JESÚS: BIOGRAPHIE ET OEUVRES - LITTÉRATURE - 2025

Santa Teresa de Jesús (1515-1582), également connue sous le nom de Teresa de Ávila, était une écrivaine espagnole religieuse et très prolifique qui vécut au XVIe siècle. Elle est considérée comme l'un des théoriciens les plus importants du mysticisme chrétien en Espagne.

De Ávila a fondé l'Ordre des Carmélites Déchaussées (OCD), qui était à l'origine une ramification de l'Ordre de Notre-Dame du Mont Carmel, mais qui prône la prière dans le souvenir et une vie simple dans la pauvreté, à la manière de la ermites qui ont fait la dévotion à la Vierge du Mont Carmel.

Sainte Thérèse de Jésus. Source: Jusepe de Ribera, via Wikimedia Commons

Il a institué un total de 17 couvents dans toute l'Espagne. Ses œuvres écrites et sa doctrine religieuse sont inspirées des visions mystiques qu'elle a eues pendant une grande partie de sa vie de religieuse.

Elle a été canonisée en 1622 et nommée médecin de l'Église universelle par le pape Paul VI en 1970, étant la première femme à recevoir cette distinction avec Catherine de Sienne.

Biographie

Naissance, enfance et éducation

Il est né à Gotarrendura, province d'Ávila, Espagne, le 28 mars 1515. Il a été baptisé le 4 avril de la même année sous le nom de Teresa Sánchez de Cepeda Dávila y Ahumada.

Ses parents étaient Don Alonso Sánchez de Cepeda et Doña Beatriz Dávila de Ahumada, tous deux nobles catholiques convertis du judaïsme. Il avait dix frères et sœurs et deux demi-frères, enfants de son père dans un précédent mariage.

Depuis qu'il n'avait que six ou sept ans, il s'est passionné pour la lecture dans la bibliothèque familiale, où il a trouvé des livres chevaleresques, des romanceros et autres poèmes populaires, ainsi que la vie des saints et des œuvres pieuses.

Selon Teresa elle-même dans Vie de sainte Thérèse de Jésus, ces lectures ont marqué son imagination et l'ont amenée à s'échapper avec son frère Rodrigo au pays des Maures, afin de devenir des martyrs chrétiens.

Une telle tentative insensée a été contrecarrée par leur oncle, qui les a ramenés au domicile familial. Après cela, ils ont construit une cabane sur les terres de la famille et se sont mis à vivre comme des ermites.

Mort de sa mère

En 1528, alors qu'il avait 13 ans, sa mère est décédée. Dès lors, elle se considère comme la fille adoptive de la Vierge Marie. Trois ans plus tard, en 1531, son père l'envoya à l'école de Santa María de Gracia, dirigée par les sœurs augustines d'Ávila.

Elle a passé un an et demi comme stagiaire dans cette école, mais a dû revenir souffrant d'une maladie dont on ne connaît pas beaucoup de détails. À son retour, il passa un certain temps dans la résidence de son oncle Pedro Sánchez de Cepeda, personnage de grande dévotion religieuse, très proche de Teresa dans sa jeunesse.

Plus tard, il résida quelque temps encore avec sa sœur María de Cepeda, déjà mariée, après quoi il retourna dans la maison de son père à Ávila. Durant ces jeunes années, il a pris la décision d'entrer au couvent de l'Incarnation, même contre la volonté de son père.

Vie religieuse, maladie et visions

En 1535, il a fui sa maison pour entrer dans la vie religieuse. Deux ans plus tard, le 3 novembre 1537, il prononça ses vœux. Pendant ces deux années au couvent, il a continué à souffrir de problèmes de santé.

On pense qu'il souffrait continuellement de maladies cardiaques et d'un déséquilibre mental. Quelques mois après avoir professé, son père l'a ramenée au domicile familial pour des soins médicaux.

Premier miracle de sainte Thérèse de Jésus. Résurrection de son neveu, Gonzalo Ovalle, fils de sa sœur, Juana de Ahumada (Museo del Prado). Source: Luis de Madrazo, via Wikimedia Commons

Quelques mois après son retour, elle a eu des crises d'épilepsie et est tombée dans un coma profond dans lequel elle est restée immergée pendant quatre jours. Plusieurs de ses proches et religieuses l'ont livrée pour morte.

Après ces événements, elle était très affaiblie et à mobilité réduite pendant les deux années suivantes. Cette expérience lui a laissé des conséquences physiques pour la vie et a également été le début de ses visions et transes mystiques.

Récupération miraculeuse et retour au couvent

En 1539, il retrouva presque miraculeusement la mobilité de ses jambes. Ayant confié sa santé à saint Joseph, il remercia ce saint avec dévotion pour la vie, preuve en est le dévouement des différents monastères qu'il fonda des années plus tard.

Cette même année, elle retourna au couvent de l'Incarnation, où elle reçut de fréquentes visites et put également aller voir ses proches quand elle le souhaitait, comme c'était la coutume de la vie des religieuses à cette époque.

Au cours de sa maladie, il a commencé à pratiquer la prière dans le souvenir et de manière personnelle, à travers la méditation. Tout au long de sa vie, elle a eu des approches et des départs de la prière, ce qui est fondamental dans la vie des religieux. Il aimait écouter les sermons et lire, et menait une vie sociale active.

Mort de son père

En 1541, son père décède et le dominicain Vicente Barón, proche de la famille, l'assiste dans ses derniers moments. Ce prêtre devint plus tard le mentor de Teresa et fut celui qui lui fit reprendre la vie contemplative et la prière, pour ne plus jamais les abandonner.

Nouvelles lectures et visions

Pendant ces années, il s'est appuyé sur les lectures des Confessions de Saint Augustin et du Troisième Alphabet Spirituel, de Francisco de Osuna.

En plus de ces lectures, il a reçu des messages divins dans des transes soudaines ou dans des rêves. Selon ses propres récits, Jésus-Christ lui a conseillé de mettre de côté ses discours mondains dans la salle du couvent et de faire plus d'efforts pour communiquer avec Dieu et le Saint-Esprit.

Ces visions ont continué tout au long de sa vie et sont devenues plus intenses. Dans une autre de ses transes, elle se sentit transpercée par une épée d'or tenue par un ange, et depuis lors, elle abandonna la peur de la mort qui la hantait depuis les jours dans le coma de sa jeunesse.

Toutes ces expériences ont renforcé sa foi et l'ont amenée à se consacrer à Dieu avec beaucoup plus de ferveur. De plus, tout ce qu'il a vécu l'a amené à écrire de nombreux poèmes lyriques et religieux et des ouvrages pédagogiques.

Dans ces textes, il exprime ses visions surnaturelles et aussi ses idées sur la nécessité d'un retour à la méditation dans les couvents.

Réflexions et souhaits de réforme

C'est au cours de ces années qu'elle réfléchit sur la vie laxiste détachée de la spiritualité menée par les sœurs de l'Ordre des Carmélites et commença à souhaiter une réforme.

Chapelle de Santa Teresa de Jesús, église des pieds nus. Source: Par Varpaijos, de Wikimedia Commons

A cette époque, les communautés et groupes de religieux étaient très nombreux et peu exigeants avec les participants. Ce comportement permissif a donné lieu à un manque de fermeté en termes de clôture ou de respect des vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance.

La ferveur et la communication constante avec le Dieu de sainte Thérèse ne sont pas passées inaperçues auprès de ses confesseurs, parmi lesquels se distinguent le père jésuite Baltasar Álvarez, les dominicains Pedro Ibañez et Fray García de Toledo.

Les franciscains San Pedro de Alcántara et Fray Luis Beltrán, qui l'ont soutenue dans ses premières tentatives de réforme de l'Ordre de Notre-Dame du Mont Carmel, ont également fait partie du groupe.

Fondation de l'Ordre des Carmes Déchaussées

En 1562, il reçut la bulle du pape Pie IV autorisant la fondation d'un nouveau monastère. Avec cette accréditation, il a inauguré le couvent de San José à Ávila le 24 août de la même année. Il n'avait que quatre religieux, mais avec des règles plus strictes et une exigence de ferveur dans la prière, la solitude et le silence.

Pour ce projet, il a eu l'aide financière de ses frères, qui ont déménagé en Amérique à la recherche de richesses. La construction du bâtiment a été commandée par la sœur de Teresa, Doña Juana de Ahumada, et son mari.

Teresa et ses novices ont vécu dans ce couvent pendant quatre ans dans des conditions d'austérité. Ils portaient toujours des sandales au lieu de chaussures, c'est pourquoi ils se faisaient appeler carmélites déchaussées.

Bienveillance du Pape et fondation de nouveaux couvents

Là, au couvent, ils ont jeûné pendant de longs mois. En 1567, il reçut la bienveillance du père Juan Bautista Rubio Rossi, général del Carmen, et décida de voyager à travers l'Espagne pour assurer l'établissement d'autres monastères similaires dans diverses villes.

Au cours des deux années suivantes, il fonda des couvents à Medina del Campo, Malagón, Valladolid, Toledo, Duruelo et Pastrana.

Au cours de ces voyages, il rencontra deux frères influents de l'Ordre des Carmes, qui sympathisèrent avec la réforme proposée par Teresa et l'étendirent avec la fondation de nouveaux monastères de frères. Il s'agissait d'Antonio de Jesús Heredia et de Juan Yépez, qui devint plus tard connu sous le nom de San Juan de la Cruz.

Peu de temps après, en 1571, il continua à fonder de nouveaux couvents de Descalzas y Descalzos à Alcalá, Salamanque et Alba de Tormes. Plus tard, il en fonda d'autres à Ségovie, Beas de Segura, Séville et dans d'autres villes d'Espagne.

Problèmes économiques et opposition

Au cours de ces fondations, il a dû faire face à la fois à des difficultés financières et à la résistance de frères et sœurs non réformés. Ces derniers préféraient continuer la vie monastique comme ils l'avaient conduite jusqu'alors.

Le tollé causé par l'extension de la réforme de Teresa a provoqué beaucoup de tension entre les Calzados Carmelitas et los Descalzos, ainsi que divers conflits qui n'ont été résolus qu'en 1580, lorsque le pape Grégoire XVIII a ordonné la séparation officielle entre les deux ordres, avec laquelle les Barefoot n'avaient plus à respecter les directives relatives aux chaussures.

Adresse du couvent de l'Incarnation

Teresa a également été nommée directrice du couvent de l'Incarnation pendant quelques années. Elle a passé le reste de sa vie à parcourir le territoire espagnol et à fonder des couvents et des monastères, tant pour les religieuses que pour les frères. Dans ce travail, il avait le soutien de Saint Jean de la Croix et de nombreux autres religieux.

Examens de décès et post mortem

Il mourut à l'âge de 67 ans, à Alba de Tormes (Salamanque), le 4 octobre 1582. Son dernier soupir fut dans les bras de la bienheureuse Ana de San Bartolomé, une autre carmélite déchaussée d'une grande importance historique. Son corps a été enterré dans le couvent de l'Annonciation à Alba de Tormes, où il reste intact et gardé.

Elle a été nommée bienheureuse en 1614 par le pape Paul V, et sa canonisation a eu lieu en 1622 par Grégoire XV. Il a obtenu un doctorat honorifique de l'Université de Salamanque et de l'Université catholique d'Ávila. En 1970, elle a été nommée Docteur de l'Église par le Pape Paul VI. Ses festivités sont célébrées à Ávila le 15 octobre.

Actuellement, l'Ordre des Carmes Déchaussés compte environ 14 000 sœurs réparties dans 835 couvents à travers le monde et 3 800 frères dans 490 couvents.

Pièces

En plus de son héritage en tant que fondatrice de l'Ordre des Carmes Déchaussés, Teresa a laissé derrière elle diverses œuvres littéraires, considérées comme des référents de la littérature hispanique. Ces écrits méritaient d'être mentionnés dans le catalogue des autorités de l'Académie royale espagnole. Parmi les plus importants, on trouve:

- Chemin de la perfection (1564), méditation sur la pauvreté, l'humilité et la prière, écrite pour ses novices au couvent de San José à Ávila.

- Vie de sainte Thérèse de Jésus (1562-1565), recueil de notes autobiographiques et réflexions personnelles sur la foi et ses visions.

- Livre des constitutions (1563).

- Concepts de l'amour de Dieu (1577).

- Les habitations ou Le château intérieur (1577), sorte de manuel pour la croissance de l'âme par la prière.

- Livre des fondations (1582), qui raconte l'histoire de la fondation de l'Ordre des carmélites déchaussées.

Références

1. Teresa de Jésus. (S. f.). Espagne: Wikipedia. Récupéré de: es.wikipedia.org
2. Biographie de Santa Teresa de Jesús. (S. f.). (N / a): Web catholique. Récupéré de: webcatolicodejavier.org
3. Sainte Thérèse de Jésus. (S. f.). (N / a): Biographie et vies. L'Encyclopédie biographique en ligne. Récupéré: biografiasyvidas.com
4. Sainte Thérèse de Jésus. (S. f.). (N / a): Saints et théologie du cœur. Récupéré: hearts.org
5. Curieux faits sur la vie et la mort de Santa Teresa. (S. f.). Espagne: ABC-Actualidad. Récupéré de: abc.es