ORGANISATION SOCIALE DES AZTÈQUES - L'HISTOIRE - 2025

L' organisation sociale des Aztèques fait référence à la manière dont l'ancienne civilisation mexicaine distribuait et hiérarchisait ses habitants. En général, les postes les plus importants étaient occupés par des prêtres et des chefs militaires; puis suivirent les colons ordinaires (artisans, marchands) et enfin les esclaves.

Les Aztèques étaient situés principalement en Méso-Amérique et leur Empire était composé de trois grandes régions: Tlacopan, Texcoco et Tenochtitlán (Mexique), bien que le centre du pouvoir ait été consolidé à Tenochtitlan; c'est-à-dire, de cette ville étaient dirigés les autres territoires.

L'organisation sociale des Aztèques fait référence à la manière dont l'ancienne civilisation mexicaine distribuait et hiérarchisait ses habitants. Source: pixabay.com

De même, l'État mexicain était dirigé par le huey-tlatoani, considéré comme le plus haut dirigeant et élu par un groupe de nobles qui composait le conseil. De plus, le gouvernement aztèque est appelé une monarchie héréditaire, car seuls ceux qui étaient liés au monarque précédent pouvaient accéder au trône.

Il est important de noter que la société aztèque était très stratifiée, c'est-à-dire que ses classes sociales étaient strictement délimitées et n'ont pas subi de modifications considérables tout au long de son développement culturel et politique. Les historiens ont divisé l'Empire Mexica en trois groupes sociaux principaux: les nobles, les gens du commun et les esclaves.

Comment était l'organisation sociale des Aztèques?

- Les nobles

À Nahuatl, les nobles étaient connus sous le nom de pīpiltin et ils étaient un groupe de personnes riches qui contrôlaient les événements politiques et religieux. Les Pīpiltin possédaient des terres agricoles et plaçaient des paysans et des esclaves pour les travailler. De même, ces nobles formèrent le conseil et guidèrent les huey-tlatoani.

Au sein des nobles, on pouvait trouver les positions suivantes:

- Les tecutli: ils étaient chargés de surveiller le paiement des impôts.

- La tlatoque: c'étaient les gouverneurs des provinces et des localités mineures.

- Les Tizociahuácatl: ils étaient juges chargés de l'administration de la justice.

- Les Tlacatécatl: c'étaient les chefs des armées. Autrement dit, ils commandaient et organisaient les troupes mexicaines.

- Le Cihuacóatl: ils étaient la figure la plus autoritaire derrière le Huey-Tlatoani. Ils avaient le devoir d'administrer les hommages et de superviser les affaires judiciaires et religieuses.

Le huey tlatoani

Capture de Moctezuma, Huēyi tlahtoāni, par Cortés. Source: Jan Karel Donatus Van Beecq (1638-1722)

En Nahuatl, huey signifie «génial», tandis que tlatoani se traduit par «orateur». Cela indiquait que les Tlatoanis étaient des nobles caractérisés par le fait d'être de grands orateurs dotés de compétences en leadership et en communication.

De plus, ces dirigeants dirigeaient l'organisation sociale du peuple mexicain et étaient considérés comme une présence mystique sur terre. En d'autres termes, les Aztèques croyaient que le huey tlatoani avait été choisi par mandat des dieux pour représenter l'Empire dans ses activités politiques, guerrières et sociales.

Illustration du Codex Mendoza montrant la tenue des guerriers aztèques. Via wikimedia commons.

- Les gens ordinaires (gens du commun)

En Nahuatl, cette strate sociale s'appelait Mācēhualtin. Il était composé d'agriculteurs qui travaillent les terres des nobles; les artisans et les petits marchands appartiennent également à cette catégorie. Les Mācēhualtin étaient très importants dans la civilisation aztèque, car ils étaient la base du développement économique de l'Empire.

De même, les historiens ont trouvé des documents où il était déclaré que les Mācēhualtin construisaient des terrasses et de petits barrages qui amélioraient le rendement agricole.

Ascendance sociale des Mācēhualtin

Des témoignages ont également été trouvés où il a été déclaré que certains Mācēhualtin avaient réussi à atteindre des postes importants au sein de l'organisation politique, mais ce n'était pas la norme dans la civilisation aztèque. Par exemple, on sait qu'il y avait des artisans prospères qui ont réussi à acheter des terres, ce qui leur a permis de devenir nobles.

Les Mācēhualtin pourraient également gravir les échelons sociaux s'ils excellaient dans la guerre. Cela s'est produit lorsqu'un guerrier ordinaire a réussi à capturer jusqu'à quatre ennemis au cours d'un combat; puis, les captifs ont été offerts à l'état mexicain pour que les nobles décident s'ils deviendraient esclaves ou s'ils seraient choisis pour des sacrifices.

Cependant, cet événement ne s'est pas produit souvent, car les nobles étaient mieux entraînés à la guerre que les soldats ordinaires et ce sont souvent eux qui ont capturé leurs ennemis. Autrement dit, grâce à leurs compétences, les nobles avaient de meilleures chances de faire des captures pendant le combat.

Illustration montrant les Aztèques communs. Il a été trouvé au 16ème siècle dans le Codex florentin. Via wikimedia commons.

- Les esclaves

Ces personnes s'appelaient Tlātlācohtin et leur groupe social était composé de prisonniers politiques (c'est-à-dire de guerre), de criminels et de personnes endettées qui se soumettaient volontairement à l'esclavage pour payer ce qu'elles devaient.

Comme vous pouvez le voir, les habitants de l'empire aztèque ne sont pas nés esclaves; Pour les Mexicains, l'esclavage était un mode de vie qui était entré en raison de problèmes financiers ou comme punition pour avoir enfreint la loi. Dans le cas des prisonniers de guerre, ils sont entrés en esclavage comme une forme de captivité.

Relation entre les esclaves et leurs maîtres

Selon les historiens, l'esclavage est devenu une activité très productive pour les Aztèques en termes économiques. Cela s'est produit parce que les marchands d'esclaves recevaient un traitement spécial et possédaient une grande richesse.

De plus, les maîtres avaient une grande liberté de choix concernant leurs esclaves - Par exemple, il arrivait parfois qu'une femme veuve épouse l'un de ses esclaves ou fasse de lui son assistant personnel. Cependant, au cas où un esclave n'obéirait pas à ses propriétaires, il était condamné à mort.

Bien que l'esclavage n'était pas héréditaire dans la société aztèque, les gens pouvaient être des esclaves indéfiniment. En fait, on sait que les tlatoani Moctezuma II ont condamné les traîtres à être des esclaves pour le reste de leur vie; C'était aussi la même chose avec ces chamans et astrologues qui n'ont pas réussi à prédire certains événements importants.

Illustration de Montezuma II par Jacques Reich en 1900. Via wikimedia commons.

Autres caractéristiques de l'esclavage aztèque

Parfois, certaines personnes ayant des problèmes financiers vendent leurs enfants comme esclaves. Dans ces cas, l'esclave était maintenu lié à la terre de son propriétaire jusqu'à ce que la dette soit entièrement payée.

De même, on sait que si le maître mourait, les esclaves avec le meilleur comportement et des capacités exceptionnelles étaient libérés. Au lieu de cela, les esclaves aux performances médiocres ont été hérités des descendants des maîtres.

Malgré le fait que les esclaves occupaient la couche sociale la plus basse de la société aztèque, ils pouvaient encore se marier et prendre certaines décisions qui favorisaient leurs maîtres. En outre, on attendait de ces personnes qu'elles contribuent au développement de l'empire mexicain, c'est pourquoi à de nombreuses reprises elles ont contribué à des affrontements militaires ou à la construction de grands bâtiments.

- Forces armées

L'armée de l'Empire Mexica était composée des Yaoquizqueh, des roturiers possédant des connaissances militaires de base et des nobles Pipiltzin.

Références

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