ORQUE: ORIGINE ÉVOLUTIVE, CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

L' épaulard (Orcinus orca), également connu sous le nom d'épaulard, est un mammifère aquatique appartenant à la famille des Delphinidés, dont il est la plus grande espèce. Le plus gros mâle trouvé pesait 10 tonnes et mesurait environ 9,8 mètres de long.

Cette baleine à dents est également connue pour sa coloration, dans les tons noir et blanc. Chez cet animal, le dimorphisme sexuel est évident. Ainsi, les mâles sont plus longs et plus lourds que les femelles. De plus, la nageoire caudale du mâle atteint 1,8 mètre, tandis que chez la femelle elle mesure 0,9 mètre.

Mère et petit orque. Source: pixabay.com

Malgré sa grande taille, l'épaulard est considéré comme l'un des mammifères marins les plus rapides. En nageant, ils pouvaient atteindre des vitesses de plus de 56 km / h.

Cette capacité à nager est utilisée par l'Orcinus orca pour capturer certaines de ses proies. Pour chasser les cétacés, comme un jeune cachalot, il le poursuit jusqu'à ce qu'il se fatigue. Une fois la proie épuisée, elle l'empêche de remonter à la surface, causant la mort par noyade.

Les orques ont des sociétés complexes, formant ainsi des groupes sociaux stables. Ce type d'organisation est connu sous le nom de matrilinéaire, où les descendants vivent avec leur mère pendant la majeure partie de leur vie.

Origine évolutive

L'une des théories qui tentent d'expliquer l'origine de l'épaulard déclare que ce mammifère est probablement descendu d'animaux carnivores terrestres, qui habitaient il y a 60 millions d'années, pendant la période connue sous le nom de Paléocène.

La relation entre ces ancêtres, connue sous le nom de mesonychia, avec les épaulards actuels est basée sur certains éléments similaires du crâne, des dents et d'autres structures morphologiques.

Les mésonychiens avaient la taille d'un loup, mais avec des pattes sabots. En raison des besoins alimentaires, ces animaux ont commencé à entrer dans l'eau. Cela a provoqué un processus évolutif qui a duré des millions d'années.

En cela, les membres ont subi des modifications pour nager, ont perdu leur fourrure et la structure dentaire adaptée au nouveau régime marin. Les dents étaient triangulaires, très semblables à celles de l'épaulard. Pour cette raison, on a longtemps affirmé que les cétacés avaient évolué à partir d'une forme de mésonychiens.

Cependant, au début des années 1990, l'analyse de l'ADN des fossiles a fourni de nouvelles informations, suggérant l'inclusion des cétacés dans le groupe des artiodactyles.

Ainsi, la découverte des squelettes de Pakicetus confirme que cette proto-baleine dérive des artiodactyles et non des mésonychiens comme on le pensait auparavant. Au niveau taxonomique, les cétarthiodactyles sont un clade de mammifères qui relie les artiodactyles aux cétacés.

Les scientifiques estiment que l'épaulard s'est scindé en divers sous-groupes il y a environ 200 000 ans. Cette évolution serait associée aux changements du climat après la dernière période glaciaire.

L'écotype transitoire du Pacifique Nord s'est probablement séparé du reste des épaulards il y a 700 000 ans. Les deux écotypes antarctiques ont été différenciés il y a 700 000 ans.

caractéristiques

Voir la page pour l'auteur

Vocalisations

Comme tous les cétacés, l'épaulard dépend du son qu'il émet sous l'eau pour s'orienter, communiquer et se nourrir. Il a la capacité de produire trois types de vocalisations: sifflets, clics et appels pulsés. Les clics sont utilisés pour guider votre mouvement lors de la navigation et pour les interactions sociales.

Les épaulards résidents du nord-est du Pacifique sont plus bruyants que ceux qui transitent par les mêmes eaux. Les groupes transitoires peuvent être calmes pour éviter d'attirer l'attention des proies.

Chaque groupement a des flammes similaires, formant ce que l'on appelle un dialecte. Ceci est composé de divers types d'appels répétitifs, qui forment des modèles distinctifs complexes du groupe.

Cette façon de communiquer remplit probablement la fonction de maintien de la cohésion et de l'identité parmi les membres de la population.

Taille

Original: Chris huh version détaillée par moi en utilisant Cette image vectorielle non spécifiée W3C a été créée avec Inkscape. L'épaulard est le plus grand membre de la famille des delphinidés. Le corps profilé du mâle peut mesurer entre 6 et 8 mètres de long et le poids pourrait être d'environ 6 tonnes. La femelle est plus petite, sa longueur est comprise entre 5 et 7 mètres et pèse 3 à 4 tonnes.

La plus grande espèce jamais enregistrée était un mâle, qui pesait 10 tonnes et mesurait 9,8 mètres. La plus grosse femelle mesurait 8,5 mètres et pesait 7,5 tonnes. Le veau pèse environ 180 kilogrammes à la naissance et mesure 2,4 mètres de long.

Palmes

Différences de la nageoire dorsale entre les mâles (avant) et les femelles (en bas)

Un aspect qui différencie les mâles des femelles est la nageoire dorsale. Chez les mâles, il a la forme d'un triangle isocèle allongé et peut atteindre jusqu'à 1,8 mètre de haut. Chez les femelles, il est plus court et courbé, ne mesurant que 0,9 mètre.

Cette structure peut être légèrement incurvée vers la gauche ou la droite. Les nageoires pectorales de l'épaulard sont arrondies et grandes.

Peau

Le tégument de l'Orcinus orca est caractérisé par une couche dermique très développée. Ainsi, il possède un réseau dense de fibres de collagène et de tissu adipeux isolant, pouvant mesurer de 7,6 à 10 centimètres.

Coloration

Une caractéristique qui distingue l'épaulard est la couleur de sa peau. La région dorsale est d'un noir très intense. La gorge et le menton sont blancs, d'où surgit une bande de la même couleur qui traverse le ventre et atteint la queue, où elle se ramifie en forme de trident.

Sur l'œil, il a une tache blanche ovale. Derrière la nageoire dorsale, il présente une tache grise blanchâtre, avec la particularité d'avoir une similitude avec une selle de cheval.

Les nageoires pectorales et caudales sont noires, mais la nageoire caudale a un dos blanc. Dans la partie inférieure des flancs, il y a une zone blanche, conséquence de l'expansion de la bande dans la région caudale.

Chez les jeunes, toutes les zones blanches que présentent les adultes ont une teinte jaune-orange. De la même manière, jusqu'à l'année de la vie, la couleur noire peut ne pas être si intense, mais plutôt un ton gris foncé.

À quelques occasions, l'épaulard pouvait être blanc. Ces espèces ont été repérées dans la mer de Béring, au large des côtes de la Russie et de l'île Saint. Laurent, en Guyane française.

Tête

Le crâne de l'orque est beaucoup plus gros que celui du reste des espèces qui composent sa famille. Les mâles adultes ont des mâchoires inférieures et des crêtes occipitales plus longues que les femelles.

Il a une large fosse temporale, avec une surface interne assez profonde. La caractéristique de cette zone, formée par les os frontaux et pariétaux, permet à l'animal d'exercer une plus grande pression lorsqu'il mord. De cette façon, l'orque peut chasser et consommer de gros animaux.

Les dents sont grandes et comprimées à la racine, dans la région antéropostérieure. Lorsque la bouche est fermée, les dents situées dans la mâchoire supérieure s'insèrent dans les espaces qui existent dans les dents inférieures.

Les dents centrales et postérieures aident à maintenir la proie en place. L'avant est légèrement incliné vers l'extérieur, les protégeant de tout mouvement brusque.

Taxonomie

Règne animal.

Sous-royaume Bilateria.

Chordate Phylum.

Sous-phylum des vertébrés.

Superclasse Tetrapoda.

Classe de mammifères.

Sous-classe Theria.

Infraclass Eutheria.

Commandez des cétacés.

Famille Delphinidae (Gray, 1821.)

Genre Orcinus (Fitzinger, 1860)

Espèce

Habitat et répartition

Orca à Tysfjord, Norvège. Pcb21 Orcinus orca est présent dans presque toutes les mers et océans de la planète. Il peut vivre du nord jusqu'à l'océan Arctique; il pourrait également être près de la calotte glaciaire ou au sud de l'océan Antarctique.

Bien qu'il soit présent dans plusieurs zones tropicales, ce mammifère aquatique montre une préférence pour les eaux froides, atteignant une densité plus élevée dans les deux régions polaires.

Les eaux profondes se trouvent généralement entre 20 et 60 mètres. Cependant, ils peuvent visiter les eaux côtières peu profondes ou plonger à la recherche de nourriture.

C'est un animal qui migre rarement en raison des variations climatiques, cependant, il peut se déplacer vers d'autres eaux si la nourriture est rare. Dans certains habitats, l'épaulard peut être localisé de façon saisonnière, généralement associé au mouvement migratoire effectué par sa proie.

Un exemple de ceci se produit sur les côtes ibériques, où la présence de l'épaulard, en particulier dans les eaux proches du détroit de Gibraltar, devient plus fréquente lors des migrations de Thunnus spp.

Distribution

L'épaulard semble avoir la capacité de sélectionner positivement des habitats côtiers hautement productifs. De même, il rejette les zones soumises à une forte pression de pêche, en raison des perturbations humaines et des pénuries alimentaires.

C'est pourquoi il est rarement apprécié en Méditerranée, car ce sont des eaux peu productives pour l'espèce.

Dans le Pacifique Nord, il existe trois écotypes d'épaulards: résident, transitoire et océanique. Celles-ci diffèrent en termes d'habitudes alimentaires, de répartition et de comportement et d'organisation sociale. De plus, ils présentent quelques variations morphologiques et génétiques.

Zones de concentration

Les densités les plus élevées d'épaulards se trouvent dans le Pacifique Nord, le long des îles Aléoutiennes. De plus, ils se trouvent dans l'océan Austral et dans l'Atlantique Est, plus précisément sur la côte norvégienne.

De plus, un grand nombre de ces espèces vivent dans l'ouest du Pacifique Nord, dans la mer d'Okhotsk, dans les îles Kouriles, dans les îles Commander et au Kamtchatka. Dans l'hémisphère sud, ils sont situés au Brésil et en Afrique australe.

Ils sont généralement répartis dans le Pacifique oriental, sur les côtes de la Colombie-Britannique, de l'Oregon et de Washington. De même, ils peuvent être vus dans l'océan Atlantique, en Islande et aux îles Féroé.

Les chercheurs ont observé la présence stationnaire d'Orcinus orca dans l'Arctique canadien, sur l'île Macquarie et en Tasmanie. Finalement, il y a des populations en Patagonie, en Californie, dans les Caraïbes, dans le nord-est de l'Europe, dans le golfe du Mexique, en Nouvelle-Zélande et dans le sud de l'Australie.

la reproduction

Mère orque avec veau. Christopher Michel Les femelles sont sexuellement matures entre 6 et 10 ans, atteignant leur niveau maximal de fertilité à 20 ans. Les mâles commencent à mûrir entre 10 et 13 ans. Cependant, ils commencent généralement à s'accoupler à l'âge de 14 ou 15 ans et les femelles arrêtent de se reproduire vers l'âge de 40 ans.

L'orque est une espèce polygame; le mâle peut avoir plusieurs couples pendant la même saison de reproduction. Il s'accouple généralement avec des femelles appartenant à des groupes autres que celui dans lequel il appartient, évitant ainsi la consanguinité. De cette manière, il contribue à la diversité génétique de l'espèce.

La femelle a des cycles polyestriques, séparés par des périodes de 3 à 16 mois; investit beaucoup d'énergie dans la grossesse et dans l'élevage de sa progéniture. Après 15 à 18 mois, le veau naît, qui tète pendant 12 mois, pouvant s'étendre jusqu'à 2 ans. Il est également chargé de la protéger et de lui apprendre à chasser.

La reproduction peut avoir lieu tous les 5 ans. L'épaulard n'a pas de période spécifique de l'année pour s'accoupler, cependant, cela se produit généralement en été, le veau naît à l'automne ou en hiver.

Alimentation

Le régime alimentaire d'Orcinus orca peut varier entre les zones voisines et même dans la même zone qu'il habite. Cela implique de spécialiser son alimentation, de s'adapter à l'écotype ou à la population où il se trouve.

Certains orques capturent principalement des poissons, tels que le saumon ou le thon rouge, les manchots, les tortues de mer et les phoques. Cette sélection différenciée des proies peut être due à la compétition pour les ressources trophiques.

Les espèces qui vivent en tant que résidents dans une zone sont généralement des piscivores, celles qui sont transitoires dans la zone consomment généralement des mammifères marins. Les épaulards océaniques fondent généralement leur alimentation sur le poisson.

Méthodes de chasse

Les orques peuvent se regrouper, coopérant les uns avec les autres pour attaquer de grands cétacés ou des bancs de poissons. La principale stratégie de chasse est basée sur l'écholocalisation, qui permet à l'animal de localiser la proie et de communiquer au reste du groupe si une embuscade est nécessaire pour l'attraper.

Cette technique est importante si vous souhaitez attraper des baleines ou d'autres grands cétacés. Une fois localisés, ils cessent d'émettre des ondes sonores, s'organisant pour isoler, épuiser et noyer la proie.

Barrages

Des poissons

Certaines populations d'épaulards vivant dans la mer du Groenland et en Norvège se spécialisent dans la chasse au hareng, suite à la migration de ce poisson vers la côte norvégienne. Le saumon constitue 96% du régime alimentaire de ceux qui résident dans le nord-est du Pacifique.

La méthode la plus utilisée par l'Orcinus orca pour attraper le hareng est connue sous le nom de carrousel. En cela, l'épaulard expulse une explosion de bulles, provoquant le piégeage du poisson. Le mammifère frappe alors la «balle» qui a formé le hareng avec sa queue, l'étourdissant ou le tuant. Plus tard, il le consomme un par un.

En Nouvelle-Zélande, les raies et les requins sont les proies préférées de ces cétacés. Pour attraper les requins, l'épaulard les ramène à la surface en les frappant avec sa nageoire caudale.

Mammifères et oiseaux

L'Orcinus orca est un prédateur très efficace parmi les mammifères marins, s'attaquant aux grands cétacés comme la baleine grise et le cachalot. La capture de ces espèces prend généralement plusieurs heures.

En général, ils attaquent les animaux faibles ou jeunes, les poursuivant jusqu'à ce qu'ils soient épuisés. Ensuite, il les entoure, les empêchant de refaire surface pour respirer.

Les autres espèces qui composent le régime alimentaire sont les lions de mer, les phoques, les morses, les otaries et les loutres de mer. Pour les capturer, ils peuvent les frapper avec la queue ou ils peuvent également s'élever dans les airs, tombant directement sur l'animal.

En outre, ils pourraient attaquer les mammifères terrestres, comme les cerfs qui nagent sur le rivage des eaux côtières. Dans de nombreuses régions, l'orque pourrait chasser les mouettes et les cormorans.

Références

1. Wikipédia (2019). Orque. Récupéré de en.wikipedia.org.
2. Burnett, E. (2009). Orcinus orca. Web sur la diversité animale. Récupéré de animaldiversity.org.
3. ITIS (2019). Orcinus orca. Récupéré de itis.gov.
4. Suárez-Esteban, A., Miján, I. (2011). Orca, Orcinus orca. Encyclopédie virtuelle des vertébrés espagnols. Récupéré de digital.csic. c'est.
5. Killer-whale.org (2019). Reproduction d'épaulards. Récupéré de killer-whale.org.