Olga Lengyel (1908–2001) était une infirmière juive d'origine hongroise, prisonnière du camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau et la seule survivante de son milieu familial. En outre, elle a été le témoin à charge dans le processus mené par les tribunaux britanniques contre 45 anciens soldats SS nazis, connu sous le nom de procès Bergen-Belsen.
Elle est reconnue pour avoir capturé ses expériences de l'Holocauste, dans le livre intitulé Five Chimneys: A Woman Survivors True Story of Auschwitz. Elle a également été la fondatrice de l'Institut Olga Lengyel Shoah, dont la mission a été de rendre compte des horreurs du génocide juif et d'éduquer activement les générations futures pour éviter que les mêmes erreurs ne soient commises.
"Sélection" de Juifs hongrois sur la rampe Auschwitz-II Source: Inconnue. Plusieurs sources pensent que le photographe était Ernst Hoffmann ou Bernhard Walter de la SS
Biographie
Vie privée
Olga Lengyel est née le 19 octobre 1908 en Transylvanie, une région de la Hongrie actuelle qui appartenait auparavant à l'empire austro-hongrois. Son enfance est presque inconnue, sachant seulement qu'elle était la fille de Ferdinánd Bernát et d'Ileana Légmán.
Son père était juif, mais Olga a toujours déclaré que sa famille était autrefois assez libérale dans la sphère religieuse, elle a même fréquenté une école catholique romaine pour filles, en particulier l'école Mariánum.
À l'Université King Ferdinand I de Cluj, il a commencé à étudier la littérature et la géographie. Elle s'est alors intéressée aux soins infirmiers en épousant le médecin juif, Miklós Lengyel, et a commencé à offrir une assistance chirurgicale à l'hôpital de Cluj-Napoca, dirigé par son mari. Avec lui, elle a eu son fils Tamás et ils ont adopté Dávid, un garçon juif qui a perdu ses deux parents au service du travail.
Avant l'occupation nazie de la Hongrie, un médecin d'origine allemande qui était un employé du couple leur a extorqué pour éviter l'arrestation du Dr Lengyel par la Gestapo. Il leur a proposé de simuler la vente de l'hôpital en leur nom, mais au lieu de les aider, il les a forcés à remettre leur maison également.
Années à Auschwitz
Entrée du camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau. Source: Fabian Börner, zugeschnitten von Agp
Olga, son mari, ses parents et ses deux enfants ont été déportés à Auschwitz-Birkenau en 1944. Dans des wagons à bestiaux, le groupe familial a traversé l'Europe centrale pendant sept jours, avec d'autres Juifs de Hongrie, de Roumanie et de Yougoslavie.
En arrivant au camp de concentration, Olga a été séparée de son mari et de son père, mais aussi de sa mère et de ses deux enfants, morts dans la chambre à gaz. Elle deviendrait alors la seule survivante de sa famille et un témoin des atrocités du génocide.
Pendant ses années à Auschwitz-Birkenau, il a offert son aide à l'infirmerie et a secrètement participé à des activités de résistance, comme la démolition d'un des fours crématoires. En 1945, après la chute du mouvement nazi, les prisonniers d'Auschwitz, dont Olga, ont été libérés.
Son mari était mort à la fin de 1944 lorsque les Allemands, face à la proximité des troupes ennemies, «libéraient» leurs prisonniers pour qu'il n'y ait aucune trace des camps de concentration. Cet événement est connu sous le nom de "marche de la mort", au cours de laquelle beaucoup sont morts sous les armes nazies et beaucoup d'autres de faiblesse ou de maladie.
La vie d'après-guerre
Après la Seconde Guerre mondiale, Olga a émigré aux États-Unis, en passant d'abord par Odessa (Ukraine) et Paris avant de s'installer à New York.
C'est en France, en 1947, qu'il publie le livre qui raconte ses terribles expériences Five Chimneys: A Woman Survivors True Story of Auschwitz.
Son témoignage lors du procès Bergen-Belsen, un processus que la Cour de justice britannique a mené contre 45 soldats nazis, mérite une mention distincte, non seulement pour les tortures et les meurtres, mais pour les expériences qu'ils ont menées avec des prisonniers juifs.
Parmi eux se trouvaient les médecins Joseph Mengele et Fritz Klein, le SS Hauptsturmführer (capitaine) Josef Kramer et la directrice Irma Grese. Cette dernière était un superviseur surnommé «l'ange de la mort» et se distinguait par son comportement pervers avec les prisonniers. La gardienne faisait partie des histoires qu'Olga inclut dans son autobiographie.
Dernières années
Après avoir contracté un deuxième mariage, avec Gustavo Aguirre, ils ont déménagé à La Havane, jusqu'à ce qu'ils soient expulsés par la révolution communiste de Fidel Castro.
À son retour en Amérique du Nord, il a fondé la Memorial Library, sous le patronage de l'Université d'État de New York, ainsi que la collection d'art de la Seconde Guerre mondiale. Il a également créé l'Institut Olga Lengyel Shoah, une fondation vouée à la diffusion des souvenirs de l'Holocauste.
Le 15 avril 2001, à l'âge de 92 ans, Olga Lengyel est décédée aux États-Unis. Après avoir été la seule survivante de sa famille et avoir combattu le cancer à trois reprises.
Les expériences de l'infirmière hongroise dans les camps de concentration ont non seulement contribué à la prise de conscience des droits de l'homme, mais en ont également inspiré beaucoup. Parmi eux, William Styron, auteur du roman Sophie's Choice, a reçu le National Book Award en 1980, ainsi que le film du même nom (1982), nominé pour cinq Oscars.
Pièces
Son livre Five Chimneys: A Woman Survivors True Story of Auschwitz, publié en France en 1947, fut l'un des premiers ouvrages sur l'Holocauste. Plus tard, une nouvelle édition américaine a été intitulée I Survived Hitler's Ovens. En 1961, le témoignage de l'infirmière hongroise atteint le monde hispanophone, portant le nom de Los hornos de Hitler.
En plus de témoigner de ce qui s'est passé dans les camps de concentration, la survivante juive exprime un sentiment de culpabilité qui pèsera sur elle pour le reste de ses jours, puisqu'elle considérait que ses actions auraient pu causer la mort de ses parents et enfants. En fait, dans les premières lignes de son autobiographie, vous pouvez lire la phrase «Mea culpa, mi culpa, mea maxima culpa! "
Une grande partie de l'héritage d'Olga est consolidée dans la préservation de la mémoire du génocide juif, son activisme et son travail éducatif. Comme il l’indiquait dans ses mémoires, son intention était d’éviter à tout prix que l’histoire que tant de juifs souffraient de se répéter et que les générations suivantes transforment leur passé en avenir.
Il a également fondé la World War II Art Collection et la Memorial Library, qui ont lancé en 2006 un programme éducatif dans les écoles rurales et les petites villes, afin de former un réseau d'éducateurs sur l'Holocauste.
Références
- Olga Lengyel. (2019, 8 décembre). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré de es.wikipedia.org
- Institut Olga Lengyel pour les études sur l'Holocauste et les droits de l'homme. (sf) Olga Lengyel. Récupéré de toli.us
- Turda M. (2016). Récits de la famille rédemptrice: Olga Lengyel et la textualité de l'Holocauste: In Memoriam Elie Wiesel. Archives Moldaviae, 8, 69–82.
- Avis sur Middle Sister. (2016, 2 avril). Biographie et mémoire. Récupéré de middlesisterreviews.com
- Contributeurs Wikipedia. (2019, 7 décembre). Olga Lengyel. Dans Wikipedia, The Free Encyclopedia. Récupéré de en.wikipedia.org