QUERCUS COCCIFERA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, CULTURE, SOINS - LA BIOLOGIE - 2025

Quercus coccifera est une espèce de grand arbuste ou petit arbre appartenant à la famille des Fagacées. Connu sous le nom de chêne kermès, chêne kermès, chêne vert, chaparra, chaparro, carrasquizo, carrasquilla ou chêne épineux, il est originaire du bassin méditerranéen.

Le qualificatif court fait référence à sa petite taille, une caractéristique qu'elle partage avec d'autres espèces dans son habitat commun de climat semi-aride ou méditerranéen. Originaire de la région méditerranéenne, il est réparti dans tout le bassin méditerranéen, le sud de l'Europe, le nord-ouest de l'Afrique et le sud-ouest de l'Asie.

Quercus coccifera. Source: Utilisateur: Xemenendura

Le chêne Kermes est un arbuste à feuilles persistantes avec un feuillage dense et des ramifications enchevêtrées d'une hauteur moyenne de 3 m. Ses feuilles ovales et pétiolées ont des bords dentelés et épineux avec une surface verte lisse et brillante.

Les petites fleurs discrètes sont regroupées en mâles dans des chatons suspendus et en femelles solitaires dans un dôme acre. Le fruit est un gland lisse avec une couleur vert vif et un goût amer, recouvert d'un dôme d'écailles rigides.

Cette plante a de multiples applications en fonction de ses propriétés et caractéristiques, en tant que médicament, elle est utilisée comme astringent et anti-hémorragique. La présence de tanins favorise son utilisation dans les tanneries, le bois de faible valeur est utilisé comme combustible et aliment pour le bétail et la faune.

Caractéristiques générales

Apparence

C'est une plante arbustive à feuilles persistantes de 2 à 3 m de haut qui peut devenir un petit arbre de 4 à 6 m. Ses larges branches d'écorce lisse et grisâtre sont tissées à partir de la base de la tige créant un feuillage dense en impénétrable.

Feuillage

Les feuilles simples, alternes et membraneuses de forme oblongue ou ovale-lancéolée mesurent 2 à 4 cm de long sur 1 à 2 cm de large. Les marges sont ondulées avec des extrémités pointues et épineuses, la surface est glabre et brillante des deux côtés, et elles ont un court pétiole.

En fait, ils sont vert foncé sur la face supérieure et vert pâle ou jaunâtre sur la face inférieure. Les feuilles, ainsi que le pédicelle court, sont d'apparence coriace.

fleurs

Les petites fleurs blanc jaunâtre sont peu visibles et une fois fécondées, elles donnent naissance au gland au goût amer et astringent. La floraison commence pendant les mois de mars-juin, la fructification pendant l'été-automne de l'année suivante.

Les petites fleurs mâles sont regroupées dans des chatons suspendus et disposées en groupes de 2-3 unités à l'aisselle des feuilles. Les fleurs femelles, solitaires ou en groupes de 2-3 fleurons, sont groupées en capitules, donnant naissance à des glands.

En général, les plantes d'une même population présentent une variation importante entre des fleurs de sexe différent. Une gradation marquée est observée chez les plantes qui agissent comme les mâles et les plantes qui agissent comme les femelles.

Chez Quercus coccifera, la pollinisation se produit avec l'intervention du vent, c'est-à-dire une pollinisation anémophile. Ce sont des plantes monoïques, où les fleurs femelles et mâles apparaissent sur le même pied, mais dans des inflorescences séparées.

Galles sur les fleurs de Quercus coccifera. Source: jacilluch

Fruit

Le fruit est un petit gland pointu qui contient une seule graine qui peut être séparée longitudinalement en deux cotylédons. Lorsqu'il est tendre, il est vert avec des taches brunes et lorsqu'il est brun mûr, il est partiellement couvert par un dôme abrupt.

Le dôme est une structure ligneuse recouverte de petites écailles acérées qui recouvre la moitié du fruit. Les glands forts et rigides manquent d'albumen, mettent deux ans à mûrir et ont un goût amer.

En effet, cette espèce a un cycle de maturation bisannuel, les glands se développent au premier automne et mûrissent en août-octobre de la deuxième année. De plus, il y a le phénomène de dépassement, dans lequel une année la production de fruits est abondante et l'année suivante la production diminue ou est nulle.

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Sous-royaume: Tracheobionta

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Sous-classe: Hamamelidae

- Ordre: Fagales

- Famille: Fagacées

- Genre: Quercus

- Sous-genre: Quercus

- Section: Cerris

- Espèce: Quercus coccifera L.

Étymologie

- Quercus: le nom de genre vient du mot latin désignant les différentes espèces de chêne.

- coccifera: l'adjectif spécifique dérivé du mot latin «coccifer-a-um» qui signifie «avoir des branchies» en relation avec ces structures sur l'arbre. Les galles sont liées à la présence dans les zones chaudes de la cochenille Kermes ilicis, dont une teinte cramoisie est extraite.

Glands de Quercus coccifera. Source: Isidre blanc

Synonymie

- Ilex aculeata Garsault, Fig. Pl. Med.: T. 117 (1764).

- Quercus pseudococcifera Desf., Fl. Atlant. 2: 349 (1799).

- Quercus rigida Willd., Sp. Pl.4: 434 (1805).

- Q. calliprinos Webb, Iter Hispan.: 15 (1838).

- Scolodrys rigida (Willd.) Raf., Alsogr. Amer.: 29 (1838).

- Quercus mesto Boiss., Je vais. Bot. Espagne 2: 579 (1842).

- Quercus fenzlii Kotschy, Eich. Eur. Orient.: 24 (1860).

- Q. palaestina Kotschy, Eich. Eur. Orient.: 19 (1860).

- Q. aquifolia Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 108 (1864).

- Quercus arcuata Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 56 (1864).

- Quercus brachybalanos Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 54 (1864).

- Q. chainolepis Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 55 (1864).

- Q. consobrina Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 54 (1864).

- Quercus cretica Raulin ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 54 (1864), synchro pro.

- Quercus dipsacina Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 55 (1864).

- Q. dispar Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 55 (1864).

- Q. echinata Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 55 (1864), nom. inval.

- Quercus inops Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 54 (1864).

- Quercus recurvans Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 56 (1864).

- Q. valida Kotschy ex A.DC. à AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 55 (1864).

- Q. sibthorpii Kotschy ex Boiss., Fl. Orient. 4: 1169 (1879).

- Quercus pseudorigida Kotschy ex A. Camus, Chênes, Atlas 1: 51 (1934).5

Habitat et répartition

Il pousse sur différents types de sols, bien qu'il préfère les sols d'origine calcaire, de texture caillouteuse, bien drainés et de faible fertilité. C'est une plante rustique qui se développe efficacement dans les climats chauds et tolère les sécheresses estivales, elle est également située jusqu'à 1000 mètres d'altitude.

Dans la nature, on le trouve le long de pentes ou de pentes ensoleillées et venteuses dans des environnements secs ou des écosystèmes xérophytes. En effet, cette espèce établit de grands fourrés qui se substituent à la végétation naturelle sur les terres intervenues et dégradées par l'exploitation forestière et le brûlage.

Feuilles de Quercus coccifera. Source: © Hans Hillewaert

Il pousse dans des environnements secs et semi-arides, pouvant tolérer le climat continental méditerranéen avec de faibles précipitations et des températures extrêmes. En affection, il pousse dans les zones où des précipitations de 400 à 600 mm sont enregistrées avec un maximum au printemps et en automne.

De même, il tolère des étés intenses et des hivers glaciaux avec un climat continental méditerranéen. Pendant l'été, les environnements secs prédominent avec des températures de 35 ºC, parfois 40 ºC; en hiver, il tombe à 0 ºC, avec des gelées et des chutes de neige sporadiques.

Il est associé à d'autres plantes typiques des milieux secs et semi-arides, comme l'olivier sauvage (Olea europaea var. Sylvestris) ou le genévrier (Juniperus communis). Ainsi que l'aubépine noire (Rhamnus lycioides), l'éphédra (Ephedrae herba), le mastic (Pistacia lentiscus), le myrte (Myrtus communis), le cœur de palmier (Chamaerops humilis) ou la salsepareille (Smilax aspera).

Quercus coccifera est originaire du bassin méditerranéen et se trouve dans l'est des États-Unis et le sud-est du Canada. En Europe, il est distribué dans toute la région méditerranéenne, à l'exception de la Corse et de certaines régions de la péninsule italienne.

Dans la péninsule ibérique, il est situé autour de la côte méditerranéenne, de la vallée de l'Èbre, des îles Baléares, d'Ibiza et de Majorque. Au niveau continental, on le trouve dans les zones d'influence méditerranéenne, dans les régions du centre, de l'est et du sud, à l'exception des terrains de haute altitude.

Cultive

L'espèce Quercus coccifera se reproduit facilement au moyen de graines obtenues directement à partir de glands frais ou récoltées sous l'arbre. De même, il se reproduit par voie végétative à travers des bourgeons radiculaires ou des souches émergeant de la base de la tige.

Pour la multiplication, on utilise des graines récoltées à l'automne ou du matériel récolté au printemps et soumis à un processus de stratification. Cette technique consiste à conserver la graine sur de la tourbe humide à une température de 2 ºC et à la conserver pendant 1 à 2 mois.

Les glands sont généralement collectés directement de la plante ou du sol, en veillant à sélectionner du matériel frais exempt de dommages physiques. La récolte directe de la plante est souvent une activité lourde, en raison de l'aspect touffu et impénétrable du buisson.

Les graines sont recouvertes d'une membrane brunâtre qui, une fois séparées, révèle deux cotylédons longitudinaux. De plus, pour le semis, il est recommandé de retirer le dôme par un processus de criblage, de vannage et de flottation.

Graines de Quercus coccifera. Source: © Hans Hillewaert

Comme traitement de pré-germination, il est recommandé de faire tremper les graines sur du sable ou du papier pendant 24 heures à une température de 20 ºC. De cette manière, un pourcentage de germination compris entre 65% et 68% est obtenu.

La germination de Quercus coccifera est hypogée, les cotylédons restent enfouis et seule la plumule émerge du sol. L'ensemencement en germinateurs produit des semis de 5 à 6 cm de hauteur avec des feuilles primordiales elliptiques de couleur vert rougeâtre et des bords dentelés.

En pépinière, les semis sont effectués à l'automne à partir de graines fraîchement récoltées ou récoltées au printemps et stratifiées. En maintenant les conditions d'éclairage, de température et d'humidité contrôlées, la germination a lieu 4 à 6 semaines après le semis.

La culture peut être réalisée dans des plateaux de germination ou directement sur des sacs en polyéthylène d'une capacité de 300 cm3. Les plantes seront prêtes pour la commercialisation et la transplantation sur le site final lorsqu'elles atteindront une hauteur de 10 à 15 cm.

Se soucier

Quercus coccifera est une espèce rustique qui ne nécessite pas beaucoup de soins car elle peut se développer sur des sols secs et caillouteux. En effet, il préfère les sols calcaires à faible fertilité, dans les climats chauds et légèrement humides, tolérant aux gelées occasionnelles.

Il est conseillé d'apporter un apport nutritionnel pendant les mois de printemps et d'automne, grâce à l'application d'engrais organiques compostés. Il s'agit d'une espèce à croissance lente qui nécessite un entraînement à la taille pendant sa phase de développement.

La taille peut être faite à la fin de l'hiver afin de dégager la couronne et d'éliminer les branches endommagées ou déplacées. Les tailles sévères effectuées afin de rajeunir la brousse ou de modérer son développement sont soutenues sans aucun inconvénient par cette espèce.

Dans le cas de la plantation comme plante ornementale dans une place, un parc ou un jardin, il est recommandé d'utiliser un substrat meuble et légèrement caillouteux. Ne procéder à des arrosages sporadiques que lorsque l'environnement est très sec, appliquer des engrais organiques et effectuer une taille d'entretien à la fin de l'hiver.

Quercus coccifera de taille arboricole. Source: Zeynel Cebeci

Maladies

Quercus coccifera est un arbre qui, bien qu'il soit très résistant et rustique, est attaqué par certains agents externes qui influencent son développement efficace. Parmi eux, la chenille du lépidoptère défoliateur Tortrix viridana et la maladie connue sous le nom de pourriture des racines causée par Phytophthora cinnamomi se distinguent.

Tortrix viridana connu sous le nom de chêne et de chêne vert est un lépidoptère ditrisien de la famille des Tortricidae. L'incidence sévère de la chenille de cet insecte provoque la défoliation du chêne kermès. Son contrôle est biologique et chimique.

La pourriture des racines en pépinière causée par Phytophthora cinnamomi produit la chlorose, la dessiccation et le flétrissement des feuilles, ainsi que la pourriture des racines chez les semis. Un excès d'humidité et un mauvais drainage sont les principales raisons de l'apparition de la maladie. Son contrôle se fait par la gestion agronomique.

Applications

Agroforesterie

Quercus coccifera est une espèce qui peut être cultivée sur des sols pauvres, caillouteux et secs dans des environnements intervenus. En effet, c'est une espèce idéale pour protéger les terres appauvries, donc sa détérioration causée par le surpâturage ou les incendies furtifs doit être évitée.

Cependant, il est important de mettre en évidence la capacité de régénération de l'espèce après les incendies de forêt. Ses racines ont la capacité de générer des pousses rapidement, favorisant la protection du sol contre les problèmes d'érosion causés par le feu.

Industriel

Du bois très dur de faible valeur commerciale et de faible ouvrabilité est utilisé comme bois de chauffage et comme combustible pour produire du charbon de bois. Cependant, en raison de la petite taille de la plupart des spécimens, il est peu utilisé à cette fin.

D'autre part, l'écorce contient des tanins qui sont utilisés comme colorants pour teindre le cuir noir et la laine. Dans certaines conditions, les insectes vermillons de Chermes produisent des galles sur les branches d'où est extrait un pigment rouge écarlate.

Galles sur feuille de Quercus coccifera. Source: Isidre blanc

Aliments

Les glands, malgré leur goût amer, sont utilisés comme complément alimentaire pour les bovins, les chèvres et les porcs. De plus, ils sont une source de nourriture et un refuge pour la faune de la région, comme les lapins, les perdrix, les lièvres, les rongeurs et les renards.

Ornemental

Le chêne Kermès est un arbuste idéal pour créer des jardins méditerranéens avec d'autres espèces aux exigences édaphiques et climatiques similaires. C'est une espèce à feuilles persistantes qui peut être gérée comme une haie qui fournit de la nourriture et un abri à la faune.

Médicinal

La présence de divers métabolites secondaires, tels que l'acide cornicitane présent dans l'écorce, lui confère certaines propriétés médicinales. Ce tanin aux propriétés astringentes est utilisé pour le traitement des hémorragies de l'utérus et de l'utérus.

De même, il est utilisé par voie topique pour soulager les problèmes d'hémorroïdes ou les fissures anales, et pour soulager les symptômes causés par la gonorrhée. Les décoctions de l'écorce ont également des propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires, fébrifugeuses et c'est un tonique efficace.

Références

1. Díaz San Andrés, A. (2016) Géobotanique. Unité 10. Forêts méditerranéennes. Coscojares. Récupéré dans: biogeografia.netau.net
2. Llorca, EP (2013). Aspects écologiques de Quercus coccifera L.: Intérêt pour les plans de conservation et de restauration des forêts (Thèse de doctorat, Universitat d'Alacant-Université d'Alicante).
3. López Espinosa, JA (2018) Coscoja, Chaparro. Quercus coccifera. Région de Murcie numérique. Récupéré sur: regmurcia.com
4. Navarro, RM et Gálvez, C. (2001). Manuel pour l'identification et la reproduction des semences d'espèces végétales indigènes d'Andalousie. Vol I-II. Junta de Andalucía.
5. Quercus coccifera. (2019). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré sur: es.wikipedia.org
6. Villar-Salvador, P., Uscola, M. et Heredia Guerrero, N. (2013). Quercus coccifera L. Production et gestion des semences et plantes forestières. Parcs nationaux du corps autonome. Egraf, SA, Madrid, 192-205.