Mixcóatl était un dieu méso-américain qui s'identifiait à la chasse et à tout ce qui concernait les cieux ou les étoiles. La traduction du nom signifie «serpent du nuage», ce qui était la façon dont beaucoup d'anciens colons de Mésoamérique devaient se référer à la Voie lactée qui était présente dans le ciel sombre.
Pour beaucoup, Mixcóatl est une évolution d'un chasseur devenu une divinité. Les écrits disent que ce chasseur a guidé les communautés des cultures toltèque et chichimèque dans la partie centrale du Mexique, où il a ensuite muté en Mixcóatl.
Représentation de Mixcóatl. Source:, via Wikimedia Commons.
Selon la mythologie mexicaine, il est le père du dieu Quetzalcóatl, l'un des dieux les plus importants de la période préhispanique au Mexique. À son tour, selon les traditions ou la culture, Mixcóatl était le descendant des dieux Tonacatecuhtli et Tonacacihuatl. Pour d'autres, il était le fils de la déesse Itzpapalotl, qui était la déesse de la Terre.
Il était parfois appelé le dieu Camaxtli, car selon la mythologie de la culture Tlaxcala, il était le dieu de la guerre et de la chasse.
Origine
Selon les idées Nahuatl sur l'origine du cosmos, la présence de Mixcóatl se produit à partir de l'origine de l'univers. Pour les communautés toltèques au début de l'univers, un seul ciel était présent, appelé le treizième.
Ometecuhtli et Omecihuatl vivaient dans ce ciel, des dieux qui avaient quatre descendants: le Tezcatlipoca rouge, le noir, le blanc et le bleu. Chacun était un dieu admiré par différentes cultures. Dans le cas du Tezcatlipoca rouge, il a également reçu le nom de Camaxtli.
Il a fallu plus de 600 ans pour que ces divinités se réunissent. Son objectif était d'établir certaines lois dans l'univers.
Camaxtli a acquis une responsabilité comme les autres divinités. Son royaume d'influence était la chasse. Il a reçu le nom de Mixcóatl, bien que dans certains cas il a été identifié grâce à l'union des noms Mixcóatl et Camaxtli.
Les associations
Mixcóatl était lié à d'autres dieux de la mythologie méso-américaine. Puisque son royaume est lié aux cieux, les Centzon Huitznahua étaient considérés comme ses enfants. Les Centzon Huitznahua étaient un total de 400 dieux qui représentaient les étoiles du sud.
Elle était considérée comme la principale divinité des cultures Chichimec et Otomí, située dans la partie centrale du Mexique. Même certaines autres communautés ont prétendu être des descendants de Mixcóatl. Il était le père de Quetzalcoatl, peut-être la figure la plus pertinente de la culture toltèque, dont le nom signifie serpent à plumes.
Les Aztèques ont remplacé la figure de Mixcóatl pour faire place à un nouveau dieu de la guerre, dont le nom était Huitzilopochtli.
À l'origine de l'univers, il était connu sous le nom de Tezcatlipoca rouge. Cette entité suprême a évolué dans Mixcóatl. À partir de ce moment, il fut lié à la foudre, au tonnerre et à la direction du nord.
Rituels
Le calendrier aztèque était divisé en 18 mois, le mois 14 étant une représentation de Mixcóat et recevant le nom de Quecholli, du nom d'un type d'oiseau. Au cours de ce mois, des fêtes et des chasses ont eu lieu sur le mont Zacatepetl, qui a servi à honorer ce dieu de la mythologie méso-américaine.
Dans ces rituels, la chose habituelle était que les chasseurs utilisent des costumes similaires à ceux de leurs dieux. Ils ont créé des flèches et des feux ont été allumés pour des rituels et pour commémorer la divinité et toutes ses faveurs ou cadeaux.
Les femmes des communautés mésoaméricaines avaient la tâche d'emmener leurs plus jeunes enfants à ces rituels afin qu'ils dansent avec les prêtresses Mixcóatl. Ces prêtresses ont reçu le nom de cihuatlamacazque, qui a tenu ces enfants dans leurs bras pendant un certain temps.
Il était également courant de faire des sacrifices avec du sang humain avant Mixcóatl. Certains historiens considéraient que Mixcóatl était également vénéré au cinquième mois du calendrier aztèque, connu sous le nom de Toxcatl (en référence à la sécheresse). Au cours de ce mois, il était normal de rendre hommage avec des animaux de chasse et des rituels sacrificiels.
caractéristiques
Il existe plusieurs preuves de la façon dont les cultures mésoaméricaines représentaient le dieu Mixcoatl. La preuve la plus connue se trouve au British Museum de Londres. Là, le dieu de la mythologie mésoaméricaine s'incarne dans la poignée d'un appareil servant à lancer des fléchettes, de couleur dorée, en bois dur d'origine aztèque.
Dans cet objet situé à Londres, Mixcóatl était représenté avec un masque aux crocs imposants. Le dieu utilisait des bobines sur ses oreilles, qui avaient la forme de sabots de cerf, tandis que sur sa tête, Mixcóatl avait une coiffe décorée par des plumes d'aigle combattant un serpent à sonnette.
Mixcóatl était également représenté dans certains codex mexicains. Dans ces codex, son image était ornée de rayures rouges et blanches le long de son corps. Il avait également un masque noir placé haut sur son visage et comportait également des plumes d'aigle.
Mixcóatl avait une similitude avec d'autres divinités liées au ciel et aux étoiles. Et parfois, il était représenté avec des étoiles sur son visage.
La chose normale était que Mixcóatl avait avec lui un arc et un grand nombre de flèches. Il avait des filets à chasser et parfois sa représentation était même faite en tuant un jaguar. Cette image était un moyen très efficace de se souvenir de son travail en tant que dieu des chasseurs.
Mixcóatl pour les Toltèques
Pour les Toltèques, Mixcóatl a été initialement qualifié de simple mortel. Plus tard, il a acquis une grande notoriété pour ses exploits lors de la chasse et comme guide pour des groupes de guerriers.
A partir de ce moment, il reçut son statut de divinité. Il avait de nombreuses similitudes avec l'histoire de la mythologie grecque dans laquelle on parlait d'Hercule.
La culture toltèque a connu son apogée le plus important du Xe siècle au milieu du XIIe siècle dans certaines régions de la Mésoamérique centrale. Selon la légende, le chef de la communauté (considérée comme une sorte de cacique) et dont le nom était Ce Tecpatl Mixcoatl, a guidé sa communauté vers les zones désertiques du nord-ouest jusqu'à ce qu'elle atteigne Culhuacan.
Références
- Andrews, T. (2000). Dictionnaire des mythes de la nature. Oxford: Presse d'université d'Oxford.
- Bancroft, H. (1883). Les oeuvres d'Hubert Howe Bancroft. San Francisco: AL Bancroft.
- Kelley, D. (1980). Identités astronomiques des dieux mésoaméricains. Miami, Floride: Institut d'études mayas.
- Lafaye, J. (1976). Actes du XLIIe Congrès international des américanistes (6e éd.). Paris: Société des Américanistes.
- Noguez, X. et López Austin, A. (2013). Des hommes et des dieux. Michoacán: Collège du Michoacán.