MÉDECINE LÉGALE: HISTOIRE, FONCTIONS, BRANCHES, MÉTHODES - MÉDICAMENT - 2025

La médecine légale est une discipline médicale qui applique les connaissances médicales et biologiques pour résoudre les problèmes juridiques. La médecine dite légale combine les connaissances médicales avec d'autres éléments du droit, des sciences naturelles, humanistes et exactes, pour rendre les aspects biologiques compréhensibles et résoudre des situations de nature médicale dans le domaine de la justice.

Cette spécialité de médecine est chargée d'évaluer les personnes qui ont été blessées ou qui sont décédées suite à une influence extérieure, mais également les personnes soupçonnées d'en avoir blessé d'autres. Cela signifie que les victimes et les suspects sont examinés par un spécialiste du domaine.

Œuvre qui représente un médecin contemplant le cœur d'une jeune femme qui effectue une autopsie. Source: Enrique Simonet

La médecine légale est également appelée jurisprudence médicale ou médecine judiciaire, et le spécialiste du domaine est souvent appelé coroner ou médecin légiste. Dans la plupart des pays, c'est une spécialité qui relève du système juridique plutôt que du système de santé.

L'histoire

Âge antique

Les premières références écrites à des textes médico-légaux remontent au XVIIIe siècle avant JC. C. en Mésopotamie. Là, dans le Code d'Hammourabi, certains éléments typiques de la médecine légale sont détectés, tels que les frais médicaux, la responsabilité professionnelle médicale, l'indemnisation, les maladies qui ont invalidé la vente d'esclaves, entre autres concepts qui ont été utiles par la suite.

Dans d'autres cultures éloignées, notamment chinoise, israélienne et indienne, certaines références sont également détectées, comme, respectivement, le texte médical légal Si-yuan-lu, l'annulation du mariage pour des raisons médicales et l'évaluation des blessures.

Il est impossible d'ignorer les découvertes de la culture égyptienne, qui a été notée pour toutes les avancées des techniques de conservation et d'embaumement des cadavres.

Pour sa part, dans la culture grecque, nous pouvons identifier diverses contributions liées à la pratique de la médecine. L'étude des poisons comme cause de décès a également commencé là. À Rome, une autre des cultures classiques, des règles ont été établies concernant l'indemnisation des dommages causés aux blessés en fonction de la gravité de la blessure.

Moyen Âge et Renaissance

Au Moyen Âge, les études anatomiques et les dissections de cadavres commencent à être autorisées, mais elles se limitent aux individus exécutés. Dans cette période, il y a des références à des textes juridiques wisigothiques qui traitent d'aspects médico-légaux tels que l'indemnisation, la clarification du viol, certaines sanctions applicables et la maladie mentale en tant que cause limitant la responsabilité pénale.

L'arrivée de la Renaissance s'accompagne d'une série de contributions clés dans le domaine de la médecine légale. C'est au cours de ces années que le Code de Bamberg a été promulgué, en 1507, en Allemagne. Il s'agit du premier texte juridique où il est fait référence à la nécessité de consulter obligatoirement un médecin en cas d'homicide, d'erreurs médicales ou pour déterminer la cause de la mort d'un cadavre blessé.

En 1532, sous le règne de Carlos I d'Espagne, la Constitutio Criminalis Carolina a été créée, qui indique l'intervention obligatoire d'un médecin, chirurgien ou sage-femme, en tant qu'expert médical dans les cas de blessures, d'homicide, de suicide, d'empoisonnement et d'erreurs médicales, entre autres cas..

Plus tard, une ordonnance est rédigée pour le duc de Bretagne, organisant le début de la médecine légale.

Pour clore les contributions des années de la Renaissance, il y a aussi l'ouvrage Medical Legal Questions, célèbre classique de la discipline composé de trois volumes écrits par le médecin personnel du pape Innocent X, Paolo Zacchia.

18e au 21e siècle

En 1789, la première chaire officielle de médecine légale a été créée à Naples, ce qui signifiait sa consolidation en tant que spécialité médicale. Au cours de ces années, les premiers travaux sur les enterrements prématurés de Jean Jacques Bruhier ont été enregistrés. Pierre Hubert Nysten a également énoncé les lois de la rigidité cadavérique.

Plus tard au XIXe siècle, un âge d'or pour la médecine légale classique est apparu. Nombreuses sont les contributions encore valables de grands maîtres tels que Buenaventura Orfila, Tardieu, Lacassagne, Balthazard, Tailor, Lombroso, Bouchut, Megnin, du Saulle, Rivalta, Jellinek, Calabuig, Piga et Pascual.

Déjà aujourd'hui, la quantité de connaissances générées dans le domaine de la médecine légale, caractéristique également de l'ère de l'information, a conduit à une différenciation progressive et à des avancées très particulières qui contribuent encore plus à la surspécialisation de la la discipline.

Fonctions du médecin légiste

Dentiste médico-légal cataloguant certains restes dentaires. Source: anglais: Cpl. James P. Johnson, armée américaine

On pense que le rôle principal du médecin légiste se limite à déterminer l'origine des blessures subies par un blessé ou la cause du décès d'un individu en examinant son cadavre.

Mais une vision plus large du métier permet de déterminer qu'au-delà de la pratique des autopsies, d'autres activités sont incluses, il existe d'autres champs d'action.

Parmi eux figurent les relations médico-légales, les opinions intégrées avec l'utilisation de preuves physiques, les exhumations, l'attention aux catastrophes massives, l'attention en cas de violations présumées des droits de l'homme et les audits médico-légaux.

Le médecin légiste peut décider si d'autres médecins ont agi ou non avec leur responsabilité et aider le juge à résoudre les doutes liés à des phénomènes médico-biologiques au milieu d'un acte criminel présumé.

Pour toutes ces activités, le professionnel de la médecine juridique nécessite non seulement des connaissances techniques, mais également des connaissances juridiques. Il est important que vous teniez compte de vos limites, responsabilités et obligations en tant qu'expert dans le cadre de l'enquête criminelle.

Branches de médecine légale

La médecine légale en tant que science auxiliaire des questions juridiques doit être préparée à produire des connaissances scientifiques détaillées dans tous les domaines requis par une enquête, il existe donc plusieurs branches de spécialisation ou sous-disciplines. Parmi eux se trouvent:

-Anthropologie médico-légale

-Les accidents de la circulation

-Balistique

-Biologie légale

-Dactyloscopie

-Entomologie médico-légale

- Physionomie médico-légale

-Génétique légale

-Hématologie

-Incendies et explosifs

-Lésionologie

-Nécropapiloscopie

-Odontologie légale

-Pathologie légale

-Psychologie médico-légale

-Psychiatrie légale

-Sérologie

-Sexologie médico-légale

-Tanatologie

-Toxicologie légale

Principaux concepts

Mort

Il fait référence à l'arrêt définitif et irréversible des fonctions vitales, c'est-à-dire respiratoires, cardiovasculaires et nerveuses. Son diagnostic se fait sur les signes détectés, qui peuvent être cardiocirculatoires, respiratoires, nerveux, squelettiques-gumentaires.

La mort est classée selon ses signes en réel, apparent, encéphalique. Selon la durée de la période angoissante, elle peut être soudaine, inattendue ou rapide. Selon la cause, il est divisé en naturel, violent et douteux.

Trépied Bichat

C'est le nom donné par le biologiste Xavier Bichat aux trois organes essentiels à la vie: le cœur, le poumon et le cerveau.

Signe de Taylor

Il se réfère à la persistance d'une contraction musculaire après la mort, également connue sous le nom de spasme cadavérique.

Autopsie ou thanatopsie

C'est l'ensemble des opérations que le médecin légiste effectue sur le cadavre pour déterminer la cause et le mécanisme de la mort.

Rigidité cadavérique

C'est le signe reconnaissable de la mort due à une modification chimique des muscles, qui crée un état de rigidité et d'inflexibilité qui rend la manipulation du cadavre difficile.

Test de Rivalta

Il s'agit d'une méthode développée par l'italien Pompeo Rivalta pour différencier les patients humains transsudats et exsudats. Le transsudat est un filtrat plasmatique à faible teneur en protéines, car il ne contient que de l'albumine. L'exsudat est composé de cellules, de protéines et de matériaux solides, qui peuvent être générés dans les zones d'infection ou d'inflammation.

Blessure

C'est le produit d'un traumatisme ou de la séquelle qu'un organisme subit en raison d'un facteur externe.

Elle entraîne des dommages soit en générant des changements dans la morphologie interne ou externe de l'organisme, soit parce qu'elle porte atteinte à la santé mentale ou fonctionnelle de l'individu.

Selon l'intention, ils sont divisés en blessures malveillantes et blessures coupables. Selon la morphologie, ils sont classés en lésions internes et externes.

Signe d'Amussat

C'est l'une des lésions qui peuvent être détectées chez les individus ayant subi une pendaison ou une strangulation, décrite par l'urologue français Jean Zuléma Amussat. Elle implique le déchirement de la tunique interne de la carotide primitive sous sa bifurcation.

Méthodes

En plus d'appliquer des méthodes inductives et déductives, qui sont utilisées comme science factuelle, l'application de la méthode experte en médecine légale est importante.

L'opinion d'expert implique la reconnaissance, l'analyse et l'évaluation qu'un expert effectue par rapport à une personne, un objet, un phénomène ou une procédure, pour établir ou exclure une identité.

La première phase de reconnaissance nécessite l'examen méthodique et systématique de l'observation scientifique. Cette observation doit être sélective, interprétative et objective.

La méthode experte suppose l'analyse comme une seconde phase car après observation sélective, les connaissances acquises ou étudiées sur le sujet sont classées et comparées.

Enfin vient le constat qu'en médecine légale, il faut porter un jugement, définir un modèle ou un schéma possible, ainsi que des concordances ou des désaccords sur l'objet de l'analyse.

Parmi les paramètres généraux de la méthode experte, il est recommandé de n'admettre comme vérité que ce qui est prouvé avec des preuves, ordonner lesdites preuves du simple au complexe et énumérer tous les éléments d'information sans rien omettre.

Références

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