LOUP MEXICAIN: CARACTÉRISTIQUES, REPRODUCTION, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Le loup mexicain (Canis lupus baileyi) est un mammifère placentaire qui appartient à la famille des Canidés. La disparition de cette espèce emblématique d'Amérique du Nord et du Mexique est due au fait qu'elle a été chassée sans discernement. Actuellement, grâce à certaines politiques de conservation, quelques spécimens ont été réinsérés dans leur habitat naturel.

Canis lupus baileyi est la plus petite sous-espèce de loup gris d'Amérique du Nord. Ce sont des animaux actifs de jour comme de nuit.

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De plus, cette espèce peut communiquer à travers les expressions du corps et du visage, étant connue pour ses hurlements, qui peuvent être entendus à 2 km. Ils servent à maintenir le contact entre les membres d'une meute et à délimiter le territoire.

Dans la nature, ils pourraient vivre entre sept et huit ans, tandis qu'en captivité, ils dureraient probablement jusqu'à 15 ans.

Comportement

Le loup mexicain est regroupé en meutes, formant une unité sociale. Ce groupe est composé d'un homme, d'une femme, d'adultes subordonnés, de jeunes et de descendants. Dans la meute, les loups mexicains dorment, mangent et jouent ensemble.

Dans ceux-ci, il existe des relations hiérarchiques. Seuls le mâle dominant, connu sous le nom d'alpha, et la femelle alpha peuvent s'accoupler. Les membres qui sont les derniers dans cet ordre sont appelés oméga.

L'un des objectifs de cette structure sociale est la chasse coopérative, qui leur confère de grands avantages nutritionnels et leur permet d'économiser de l'énergie, car la chasse individuelle impliquerait une grande usure physique.

Chaque troupeau a son territoire, qu'ils marquent avec leurs excréments et leur urine. Lorsqu'ils se déplacent, ils le font généralement à la suite.

Le loup gris (Canis lupus) s'est propagé de l'Eurasie à l'Amérique du Nord il y a environ 70 000 à 23 000 ans. Cela a engendré deux groupes différents au niveau génétique et morphologique. L'un d'eux est représenté par le loup béringien éteint et l'autre par les populations de loups modernes.

Il existe une théorie selon laquelle Canis lupus baileyi a probablement été l'une des premières espèces à traverser le détroit de Béring vers l'Amérique du Nord. Cela s'est produit après l'extinction du loup de Berigian, à la fin du Pléistocène.

Danger d'extinction

Historiquement, le loup mexicain était situé dans plusieurs régions. Il a été trouvé dans la zone désertique de Chihuahua et de Sonora, du centre du Mexique à l'ouest du Texas, au Nouveau-Mexique et en Arizona.

Au début du XXe siècle, le déclin du wapiti et du cerf dans l'habitat naturel du loup mexicain, l'a amené à modifier son alimentation. Pour cette raison, ils ont commencé à chasser le bétail domestique qui se trouvait dans les colonies près de leur niche écologique.

La quasi-extermination de cet animal est le résultat de plusieurs campagnes menées par des entités privées et le gouvernement. L'intention était de réduire les populations de ces prédateurs du bétail, car ils empêchaient l'expansion de l'industrie bovine dans la région.

Ces politiques ont été couronnées de succès, car en 1950, Canis lupus baileyi avait été pratiquement éradiqué de sa distribution d'origine.

C'est en 1976 que le loup mexicain a été inclus dans la loi sur les espèces menacées d'extinction. La raison en était que seuls quelques spécimens étaient encore en liberté.

Actions de conservation

Pour éviter leur extinction complète, le Mexique et l'Amérique du Nord ont décidé de capturer un total de 5 loups et de les soumettre à un programme spécial, où ils seraient élevés en captivité.

Ces spécimens, une femelle et quatre mâles, ont été capturés vivants au Mexique entre 1977 et 1980. Dans le cadre de ce programme, les besoins environnementaux et biologiques ont été satisfaits afin qu'ils puissent vivre et se reproduire naturellement.

En 1998, la réintégration des espèces captives a commencé aux États-Unis. Au Mexique, en 2011, la CONANP, en collaboration avec le Groupe de spécialistes pour la récupération du loup mexicain, a organisé et réalisé la première expérience de réintroduction.

La publication la plus récente sur les terres mexicaines a eu lieu en septembre 2018, lorsque la Commission nationale des aires naturelles protégées a relâché, dans leur habitat naturel, un groupe familial de sept spécimens.

Les espèces adultes portent un collier de télémétrie par satellite, de sorte que le troupeau peut être surveillé et leurs mouvements et activités peuvent être connus.

Actuellement, il existe environ 300 espèces, protégées et en captivité, au Mexique et en Amérique du Nord. Les loups mexicains en liberté sont plus de 44.

Recherche

Les stratégies de planification pour le rétablissement du loup mexicain sont mises en pratique depuis plus de trois décennies.

Cependant, il est nécessaire de parvenir à un consensus sur la structuration de ces efforts de récupération, où les caractéristiques génétiques de Canis lupus baileyi sont prises en compte.

Les effets de la consanguinité, lorsque la population est si limitée, pourraient être imprévisibles. Les petites populations peuvent être menacées d'extinction en raison de la dépression de consanguinité.

Cependant, il existe de plus grandes menaces qui mettent en péril le succès de tout programme de rétablissement de cette espèce. Parmi ceux-ci figurent la mortalité et la perte d'habitat naturel.

Pour cette raison, les efforts doivent viser à fournir une diversité génétique, mais sans laisser de côté les facteurs qui influencent directement le rétablissement réussi de l'espèce.

Caractéristiques générales

Loup mexicain mâle. Clark Jim, US Fish and Wildlife Service

La taille et la forme

Le corps de cet animal est élancé, avec une constitution physique forte et solide. Les loups mexicains adultes peuvent mesurer entre 1 et 1,8 mètre. Sa hauteur, de sa patte à l'épaule, est de 60 à 80 centimètres. Le poids corporel est d'environ 25 à 40 kilogrammes.

Les femelles sont généralement plus petites, avec un dimorphisme sexuel marqué. Ceux-ci peuvent peser en moyenne 27 kilogrammes.

Tête

Son crâne est petit, de forme allongée. Le museau est étroit et se termine par une compresse nasale. Il a de grandes oreilles, dressées et arrondies à l'extrémité.

Le cou est large, mais sa taille est courte. Ses dents sont composées de 42 dents, dans lesquelles se trouvent des dents incisives, canines, prémolaires et molaires.

Ce groupe d'animaux a un sens aigu de l'ouïe et de l'odorat. De plus, ils ont une vision de type binoculaire.

Queue

Sa queue est couverte de fourrure brun grisâtre. Il est long, proportionnellement à sa taille.

Extrémités

Les jambes sont allongées avec des coussinets très larges. Celles-ci pourraient mesurer 8,5 cm de long sur 10 cm de large.

Fourrure

Le poil de Canis lupus baileyi est court, étant plus abondant dans la région dorsale et autour des épaules. Dans la zone avant du dos, la fourrure forme une sorte de crinière, en raison du fait que les poils sont beaucoup plus longs que dans le reste du corps.

Le pelage a un ton brun jaunâtre, avec des coups de pinceau noirs et gris. Le dessous, y compris l'intérieur des pattes, est blanc.

Glandes odorantes

Il a des glandes qui sécrètent de fortes odeurs, qu'il utilise pour marquer le territoire. Ceux-ci se trouvent sur les organes génitaux, autour des yeux, à la base de la queue et entre les orteils.

Taxonomie

Règne animal.

Subkingdom Bilateria.

Chordate Phylum.

Subfilum de vertébrés.

Superclasse Tetrapoda.

Classe de mammifères.

Sous-classe Theria.

Commandez Carnivora.

Sous-ordre Caniformia.

Famille des canidés.

Genre Canis.

Espèces de Canis lupus

Sous-espèce Canis lupus baileyi

Habitat et répartition

Le loup mexicain était situé dans la région sud-ouest de l'Amérique du Nord, dans les États du Texas, de l'Arizona et du Nouveau-Mexique. En outre, au Mexique, il a été trouvé dans la Sierra Madre occidentale, qui comprend les États de Sonora, Durango, Chihuahua, Sinaloa, Jalisco et Zacatecas.

Ils habitaient également la Sierra Madre orientale, dans les montagnes d'Oaxaca et dans l'axe néovolcanique. Dans les années 1960, la population était isolée et très rare. Ils n'étaient situés que dans les montagnes arides de Chihuahua, dans la Sierra Madre occidentale et à l'ouest de Coahuila.

Caractéristiques de l'habitat

Son habitat était de type sec tempéré et steppique, de chênes et de conifères. Dans les régions plates où il a été trouvé, les prairies étaient abondantes, avec une prédominance de la plante herbacée connue sous le nom de navajita (Bouteloua spp.) Et du chêne vert (Quercus spp.), Arbre appartenant à la famille des Fagacées.

Historiquement, les loups mexicains étaient associés aux forêts de montagne, dont le terrain peut avoir des prairies adjacentes.

Les altitudes montagneuses sont comprises entre 1 219 et 1 524 mètres au-dessus du niveau de la mer. La végétation dans ces zones est constituée de pinyon (Pinus edulis), de conifères, de pins (Pinus spp.) Et de genévrier (Juniperus spp.).

Ces habitats, typiques des climats tropicaux, comprennent l'abondance de proies qui fait partie du régime alimentaire de Canis lupus baileyi et la disponibilité des plans d'eau.

la reproduction

Les loups mexicains sont monogames. Dans votre groupe familial, il y a un mâle et une femelle alpha, qui seront unis jusqu'à ce que l'un d'eux meure. L'odorat aigu de ces animaux joue un rôle prépondérant dans leur période de reproduction.

Les glandes odoriférantes sécrètent des phéromones qui se mélangent à l'urine de la femelle. En outre, votre vulve gonfle lorsque vous êtes dans votre période œstrale. Tous ces signaux, chimiques et visuels, avertissent le mâle que la femelle est en chaleur, préparée organiquement pour se reproduire.

Le loup gris mexicain forme des meutes, où vivent un mâle, une femelle et leurs petits, totalisant entre 4 et 9 animaux. Ce n’est qu’à l’intérieur de chaque meute que le mâle alpha peut se reproduire. L'accouplement a lieu chaque année, généralement entre les mois de février et mars.

L'œstrus d'une femelle peut durer entre 5 et 14 jours. Pendant la période d'accouplement, des tensions au sein du troupeau peuvent survenir car chaque mâle sexuellement mature souhaite s'accoupler avec une femelle.

Une fois que la femelle est en période de gestation, elle doit attendre une période de 60 à 63 jours pour l'accouchement. La portée peut être de 3 à 9 jeunes.

Les chiots

Les jeunes naissent sourds et aveugles, c'est pourquoi pendant les premières semaines de leur vie, ils ne sortent pas du terrier, où ils reçoivent les soins des deux parents. La mère les nettoie et les allaite, tandis que le mâle est responsable de leur protection.

Les chiots n'ont pas de dents et le pelage est généralement un peu plus foncé que celui des adultes. Cependant, il s'éclaircit jusqu'à ce qu'il devienne un ton brun grisâtre, avec des combinaisons de noir et de blanc.

Les hiérarchies sociales commencent à s'établir à un très jeune âge. A 21 jours de naissance, des affrontements entre les petits pouvaient déjà commencer. Cela définirait, petit à petit, les membres oméga et bêta au sein du groupe familial.

Une fois qu'ils ont cessé d'être allaités, les petits se nourrissent d'une masse alimentaire régurgitée par la mère. Vers l'âge de trois mois, les jeunes loups sont beaucoup plus gros et plus forts, ils commencent donc à sortir de leur terrier.

Alimentation

Les loups sont des animaux carnivores, trouvés au sommet de la chaîne alimentaire. Cela rend le nombre possible de prédateurs assez petit.

On estime que le loup mexicain, avant de disparaître de son habitat naturel, se nourrissait de cerfs de Virginie (Odocoileus virginianus), d'antilopes américaines (Antilocapra americana), de cerfs mulets (Odocoileus hemionus) et de mouflons d'Amérique (Ovis canadensis).

Ils mangeaient également des pécaris à collier (Pecari tajacu), des lièvres, des dindes sauvages (Meleagris gallopavo), des rongeurs et des lapins. Lorsque la disponibilité de ces espèces a commencé à décliner, il s'est rendu dans des fermes et a tué du bétail.

La chasse

Ces animaux adaptent leur comportement de chasse en fonction de la taille de la proie et du fait qu'ils se trouvent seuls ou en troupeaux.

À maturité, ces animaux ont des dents adaptées pour couper et broyer leurs proies. Leurs mâchoires sont très puissantes, ce qui leur permet de bloquer leurs proies. De cette façon, le loup mexicain le garde mordu, tandis que la proie essaie de se séparer de l'agresseur.

Lorsqu'ils mangent, ils utilisent leurs molaires pointues pour extraire la viande, en essayant d'en ingérer le plus possible.

Lorsqu'ils chassent en groupe, ils s'organisent stratégiquement pour tendre une embuscade à la victime. Les spécimens qui ne font partie d'aucun troupeau se limitent à la chasse aux petits animaux, beaucoup plus faciles à capturer.

Pendant qu'un groupe de loups mexicains chasse, d'autres s'occupent des petits. Lorsque les chasseurs reviennent dans le troupeau, ceux qui ont déjà mangé commencent à régurgiter la viande, l'offrant aux jeunes pour qu'ils puissent se nourrir.

Références

1. Wikipédia (2018). Loup mexicain. Récupéré de en.wikipedia.org.
2. Larisa E.Hardinga, Jim Heffelfingera, David Paetkaub, Esther Rubina, JeffDolphina, AnisAoude (2016). Gestion génétique et définition des objectifs de rétablissement des loups mexicains (Canis lupus baileyi) à l'état sauvage. Science directe. Récupéré de sciencedirect.com.
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