BOBCAT: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION, NUTRITION, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Le lynx roux ou lynx roux mexicain (Lynx rufus) est un mammifère nord-américain de la famille des félidés. C'est l'une des quatre espèces de lynx reconnues dans le monde et l'une des moins menacées.

C'est l'une des deux espèces de lynx connues en Amérique du Nord, avec le lynx canadien Lynx canadensis. C'est l'un des félins les plus et les mieux étudiés aux États-Unis, cependant, de nombreux aspects de sa biologie restent inconnus au sud de son aire de répartition (Mexique).

Bobcat (Lynx rufus) par marlin blesse

Le lynx roux compte 12 sous-espèces reconnues dans son aire de répartition, dont L. r. rufus, baileyi, californicus, escuinapae, fasciatus, floridanus, gigas, oaxacensis, pallescens, peninsularis, superiorensis et texensis.

Les lynx, comme une grande partie des félins, sont des animaux solitaires avec un modèle d'activité jour et nuit. De nombreux auteurs indiquent que le lynx est un prédateur opportuniste, cependant, d'autres affirment que ce félin a évolué en tant que prédateur spécialisé dans la capture de lagomorphes.

Bien qu'ils soient principalement terrestres, ils grimpent très bien en raison de la présence de griffes rétractables bien développées. Les jeunes et les juvéniles peuvent se cacher sur les arbres pendant que la mère chasse.

Le lynx roux établit des territoires dont la taille peut varier selon les saisons. Les mâles ont tendance à avoir un territoire plus vaste, chevauchant celui de plusieurs femelles. Ce territoire a tendance à s'étendre pendant la saison de reproduction et à diminuer chez les femelles qui ont une petite progéniture.

De plus, les changements dans la taille du territoire reflètent le modèle d'abondance des proies. Les mâles peuvent chasser des animaux plus gros que les femelles en raison de la différence de taille entre les sexes. Cependant, la sélection de proies plus petites par les femelles indique qu'elles se nourrissent des proies les plus abondantes de l'habitat.

Caractéristiques générales

Le lynx roux est la plus petite des quatre espèces de lynx connues dans le monde. Lynx rufus est une espèce sexuellement dimorphe, les mâles étant plus gros que les femelles.

Ces félins peuvent atteindre des tailles allant jusqu'à 63 cm de haut sur 1,6 mètre de long, de la tête au bout de la queue. Ils peuvent peser entre 7 et 12 kg en moyenne, bien que les enregistrements de certains spécimens mâles dépassent 18 kg.

Leur fourrure est brun rougeâtre, légèrement tachetée de tons gris et noirs dans la région dorsale. Dans la région latérale, il est plus clair et les marbrures diminuent vers la région ventrale qui a une teinte claire avec des taches noires dispersées. Cette coloration permet un bon camouflage avec son habitat naturel.

Les extrémités ont une coloration similaire à la région dorsale. Les pattes avant ont à l'intérieur une paire de bandes noires qui les distinguent des autres espèces du genre. Les pattes sont longues, les oreilles sont pointues et la queue mesure environ 20 centimètres de long et est bordée d'une pointe noire.

Habitat et répartition

Habitat

Le lynx roux occupe des habitats assez contrastés. Aux États-Unis, ils occupent des forêts boréales de conifères et mixtes, des forêts de feuillus des basses terres, des marécages côtiers dans le sud-est et des déserts et des garrigues dans le sud-ouest. Au Mexique, ils peuvent occuper des broussailles et des prairies sèches, ainsi que des environnements tropicaux.

En altitude, ils peuvent occuper des espaces allant du niveau de la mer à 3500 mètres d'altitude. Les habitats qu'ils occupent peuvent varier des zones désertiques telles que le désert de Sonora au Mexique, où ils sont très communs, des zones de broussailles (broussailles), des savanes, des forêts et des zones de prairies.

Les lieux à forte intervention sous forme de cultures sont peu utilisés par ces félins en raison de la faible disponibilité des proies. Pour cette raison, ils sont plus communs dans les zones à végétation dense, en particulier dans le sous-étage, où ils établissent des zones de traque et leurs tanières de fuite et prennent soin des jeunes.

Distribution

Distribution du lynx roux Lynx rufus Par l'auteur de l'ouvrage et les données spatiales de la Liste rouge de l'UICN

Le lynx roux a une large répartition en Amérique du Nord, occupant depuis le sud du Canada, une grande partie des États-Unis jusqu'à l'état d'Oaxaca au Mexique, qui est la limite la plus méridionale de leur répartition. C'est la seule espèce de lynx qui occupe aujourd'hui presque toute son aire de répartition historique.

Son absence vers le sud de l'isthme de Tehuantepec est probablement due à l'absence de proies et non à la compétition avec des espèces écologiquement similaires. Cette espèce semble étendre sa distribution vers le nord, au Canada, en raison de la déforestation des forêts naturelles.

Avec l'application de pièges photographiques, la présence de lynx roux a été déterminée plus au nord des Rocheuses canadiennes, ce qui a augmenté son extension plus contrairement à ce que l'on pensait.

Aux États-Unis, au cours du 20e siècle, ils ont été pratiquement chassés jusqu'à leur élimination dans les États de l'Iowa, de l'Illinois, de l'Indiana, de l'Ohio et du Missouri en raison de la perte d'habitat et de l'exploitation. Cependant, les populations de ces États se rétablissent actuellement.

Une partie de sa distribution au nord chevauche une autre espèce plus grande de lynx, Lynx canadensis.

Préservation

Les tendances démographiques de cette espèce sont stables, cependant, certaines pressions régionalisées peuvent être un défi pour sa conservation.

Cette espèce est inscrite à l'annexe II de la CITES en raison de son commerce. Au cours des 2 dernières décennies, il a été le félin le plus commercialisé pour sa fourrure.

La chasse au commerce illégal des fourrures, la perte d'habitats attribuable à la croissance des zones urbanisées et les activités de déforestation sont les principales menaces à l'avenir.

D'autre part, ils sont également vulnérables à la consommation de rongeurs empoisonnés dans les villes et à l'isolement génétique provoqué par la rupture de la continuité des habitats.

Les lynx roux visitent rarement les habitats perturbés, il est donc très rare de les voir en dehors des écosystèmes naturels. Dans certaines régions comme la Floride, leurs populations ont fortement décliné en raison de l'effet causé par l'introduction d'espèces exotiques telles que les pythons birmans.

Les conflits avec les animaux domestiques tels que les chats et les chiens sont également une source de menace. Ils sont également sujets à la transmission de maladies dans certaines populations de l'est du Canada et à être écrasés lorsqu'ils utilisent les routes comme zones de transit.

la reproduction

Les mâles de cette espèce se reproduisent avec plusieurs femelles et, pendant la saison de reproduction, ils élargissent généralement leur gamme de mouvements territoriaux. De cette manière, ils augmentent les chances de se reproduire avec des femelles dont les territoires se chevauchent avec le leur.

Les mâles montrent une réduction saisonnière de l'activité spermatogène pendant l'été et au début de l'automne, mais ce schéma est réduit chez les mâles matures.

La saison des amours varie selon l'altitude, la longitude, la latitude et les variations climatiques. Les événements de reproduction peuvent survenir tout au long de l'année, mais il y a un pic d'août à décembre.

La femelle au stade proestrus commence à marquer avec son urine les endroits stratégiques à détecter par les mâles. La plupart des naissances ont lieu entre avril et mai. Certaines femelles qui se reproduisent tôt peuvent avoir une deuxième portée à la fin de l'année.

Les portées peuvent varier entre 2 et 6 petits qui restent généralement à l'abri dans leurs tanières jusqu'à l'âge de trois mois. L'allaitement peut durer entre deux et trois mois. Les femelles s'occupent seules de leurs petits jusqu'à ce qu'elles acquièrent les compétences nécessaires pour chasser de manière indépendante et délimiter leur propre territoire.

Bobcat en position de traque Par Letartean

Nutrition

Les lynx roux ont une alimentation assez variée, composée principalement de lapins et autres petits rongeurs, mais étant moins spécialiste que d'autres espèces de lynx roux comme le Lynx canadenses.

La sélection de la proie que ce félin consomme dépend dans une large mesure de la disponibilité temporaire dont il dispose dans les territoires qu'il occupe.

Les lagomorphes représentent dans de nombreuses localités qu'ils occupent, plus de 70% de l'alimentation. La présence de lapins est essentielle à l'établissement d'une population de lynx roux viable. Parmi les espèces de lagomorphes les plus consommées figurent Lepus sp, Romerolagus diazi, Sylvilagus audubonii, S. cunicularius, S. floridanus.

De plus, les lynx peuvent inclure plus de 20 espèces supplémentaires dans leur alimentation. Il s'agit notamment d'une grande variété de petits rongeurs terrestres et d'une grande diversité d'espèces d'écureuils.

Les mâles peuvent capturer de grandes proies, y compris des ongulés juvéniles tels que les cerfs du genre Odocoileus et d'autres mammifères de taille moyenne, notamment les opossums, les mustélidés, les procyonidés et les porcs-épics.

Ils peuvent également capturer occasionnellement, lorsque les ressources sont limitées, diverses espèces d'oiseaux et de reptiles comme les lézards et les serpents. D'autre part, ils peuvent chasser les animaux de compagnie tels que les chiens, les chats et les animaux de la ferme.

Comportement

Ces animaux ont en général un comportement glissant. Pour cette raison, une grande partie des informations écologiques collectées pour cet animal a été réalisée à partir d'outils tels que la télémétrie et l'étude des animaux tués par la chasse sportive.

Territorialité

Les lynx mâles établissent des territoires jusqu'à 1,65 fois plus grands que ceux des femelles. Les territoires des femelles vont de près de 1 à 43 km ² tandis que les mâles occupent de 3 à près de 168 km ² avec une moyenne de 39,7 km ². Pour protéger leur territoire, ils marquent les arbres avec leurs griffes ou avec des excréments et de l'urine.

Les femelles et les mâles étendent et contractent leur territoire en fonction de la saisonnalité, avec les plus grands territoires chez les deux sexes pendant la saison hivernale. Les mâles occupent des territoires considérablement plus grands pendant l'hiver.

Les densités de ces félins varient selon la zone qu'ils occupent. Ils ont tendance à être favorisés dans les zones de moyenne montagne, avec une couverture broussailleuse élevée et des zones escarpées avec une abondance de conifères.

Par contre, pendant l'hiver, ce félin a tendance à occuper des zones où les couches de neige ne sont pas aussi épaisses. Au cours de cette saison, ils ont tendance à être vus plus fréquemment dans les zones défrichées telles que les routes, les falaises et les plantations de sapins où il y a un plus grand nombre de preuves de proies disponibles.

Lynx rufus par Bighouse2015

Communication et effets de l'urine

L'urine de ces félins a une teneur élevée en composés soufrés, ce qui entraîne une modification très efficace du comportement alimentaire de leurs proies.

Ces composés sémiochimiques repoussent les animaux tels que Odocoileus hemionus, Odocoileus virginianus, Lepus americanus et Marmota monax, les empêchant de causer des dommages aux plantations agroforestières.

La pulvérisation de l'urine sur les arbres et les roches indique également l'état de santé, l'état de reproduction et sa présence avant d'autres spécimens. Ces types de signaux olfactifs constituent le principal mécanisme de communication.

De plus, ils ont été observés frottant leur fourrure contre l'écorce des arbres et émettant des vocalisations. Ces derniers aspects de leur comportement restent peu étudiés.

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