ZONE HUMIDE: CARACTÉRISTIQUES, RELIEF, FLORE, CLIMAT, FAUNE, EXEMPLES - GÉOGRAPHIE - 2024

La zone humide est un écosystème formé par des terres inondées ou saturées, ou des plans d'eau proches de la terre qui comprennent des environnements aquatiques et terrestres. Le régime d'inondation peut être temporaire ou permanent et la source d'eau peut être de surface, souterraine ou de précipitations.

Dans une zone humide, l'eau peut saturer la rhizosphère ou recouvrir la surface du sol jusqu'à 10 m au-dessus. La rhizosphère est la zone avec la plus forte proportion de racines dans le sol qui occupe les 30 à 50 premiers cm.

Pantanal au Brésil. Source: Leandro de Almeida Luciano

Les zones humides sont protégées au niveau international par la Convention de Ramsar qui est entrée en vigueur en 1975. Aux termes de cette convention, les extensions de marais, marécages et tourbières sont incluses comme zones humides. De même, les zones humides sont considérées comme des surfaces recouvertes d'eau, qu'elle soit naturelle ou artificielle, permanente ou temporaire, stagnante ou fluide.

Par conséquent, il inclut les eaux douces, saumâtres ou salées telles que les prolongements d'eau de mer dont la profondeur à marée basse ne dépasse pas six mètres. Les processus hydrologiques et biogéochimiques et la flore et la faune associées sont fondamentaux dans ces écosystèmes.

De nombreuses espèces végétales qui habitent les zones humides ont développé des adaptations spéciales pour survivre dans ces environnements. Les conditions environnementales sont caractérisées par une faible concentration d'oxygène dans les racines et dans certains cas une salinité élevée.

Les zones humides sont azonales parce que leur distribution n'est pas influencée par la latitude et la longitude, et qu'elles n'ont pas de climat ou de sols prédéterminés.

Les deux classifications les plus utilisées des zones humides sont l'Inventaire national des zones humides des États-Unis et la Convention de Ramsar. Il existe sept principaux types de zones humides qui sont marines-côtières, estuariennes, fluviales, lacustres, marécageuses, géothermiques et artificielles.

Les estuaires, les marais, les récifs coralliens, les mangroves, les rivières, les plaines inondables, les lacs, les marais, les tourbières, les geysers et les constructions telles que les lagons, les canaux et les étangs sont couverts.

Les zones humides se trouvent sur tous les continents et à toutes les latitudes et hauteurs au-dessus du niveau de la mer. Le relief varie de concaves, de basses plaines ou de plateaux et comprend des rivières et des zones protégées de basses côtes.

La flore et la faune sont très diverses, compte tenu de la variabilité et de l'étendue géographique des zones humides. Vous pouvez trouver des animaux terrestres, amphibiens et aquatiques et des environnements tropicaux, tempérés et froids. La végétation peut être peu diversifiée et clairsemée comme dans les tourbières de la Terre de Feu ou de la Sibérie, ou très diversifiée et exubérante comme dans la jungle amazonienne.

Les zones humides sont le théâtre de diverses activités économiques, notamment la pêche, la pisciculture, l'élevage, la chasse ainsi que l'extraction de différentes ressources. Certaines ressources exploitées dans ces écosystèmes sont le bois, les fibres et les résines des forêts ainsi que la tourbe des tourbières.

La convention Ramsar a enregistré 2 370 zones humides, bien qu'il en existe beaucoup d'autres dans le monde. Certains d'entre eux sont protégés par des personnalités comme les parcs nationaux.

À titre d'exemple de zones humides au niveau mondial, nous pouvons citer les forêts de débordement ou d'inondation dans le bassin du fleuve Amazone. A noter également les tourbières du parc Kurukinka dans la Terre de Feu chilienne ou les marais du Parc National et Naturel de Doñana (Espagne).

Une autre zone humide est la plus grande zone humide d'Europe dans la réserve naturelle de Sjaunja (Suède). À son tour, la plus grande zone humide de la planète est le Pantanal, situé dans la région du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul au Brésil, atteignant le Paraguay et la Bolivie. Il a une superficie incroyable de 340 500 km².

Caractéristiques générales

- La définition de zone humide

Il n'y a pas de définition universellement acceptée des zones humides, car ce sont des écosystèmes complexes qui oscillent entre terrestre et aquatique.

La Convention de Ramsar applique une définition large qui inclut les zones humides en tant qu'habitats de haute mer tels que les rivières, les lacs et les baies. Alors que le US Fish and Wildlife Service fait la distinction entre les zones humides et les habitats en eau profonde.

Une autre définition est celle du Comité pour la caractérisation des zones humides des États-Unis. En cela, en plus de la condition de saturation ou d'inondation, la présence de sols hydriques et de plantes hydrophiles est soulignée.

- Caractéristiques fonctionnelles

Parmi les facteurs qui déterminent le fonctionnement de la zone humide figurent sa géomorphologie, son hydrologie, ses processus biogéochimiques, sa végétation et sa faune.

Géomorphologie et hydrologie

La géomorphologie fait référence à la conformation du terrain, qui varie dans chaque zone humide particulière. La conformation du terrain affecte l'hydrologie, qui à son tour détermine la dynamique de l'eau dans la zone humide (hydrodynamique).

Sources d'eau et hydrodynamique

La zone humide peut recevoir de l'eau des rivières, de la mer ou des deux, ou elle peut provenir principalement des précipitations. Une autre source d'origine de l'eau des zones humides provient de sources souterraines.

Sédiments

Les apports des rivières et de la mer ont une importance particulière compte tenu de la dynamique qu'ils génèrent autour du traînage et du dépôt de sédiments. Ceux-ci incluent des nutriments minéraux et organiques utiles aux chaînes alimentaires.

De même, ces dépôts et chaluts affectent la morphologie du terrain et donc l'hydrodynamique de la zone humide.

Processus biogéochimiques

La zone humide étant un écosystème de transition entre le milieu terrestre et aquatique, elle détermine certains processus particuliers. La saturation en eau du substrat génère des processus anaérobies.

Dans certains cas, comme les tourbières, les eaux acides sont associées à des processus aérobies-anaérobies responsables de la formation de tourbe.

Des processus tels que la dénitrification (conversion des nitrates en azote) se produisent dans les zones humides à fortes concentrations de matière organique et d'anoxie. L'anoxie (manque d'oxygène) se produit en fonction du degré de saturation en eau du sol.

Un autre facteur qui intervient est la contribution des nitrates, qui varie d'une zone humide à l'autre. Par exemple, dans les tourbières boréales, elles proviennent des précipitations et dans les plaines alluviales des rivières par le ruissellement des zones agricoles.

De même, des processus de réduction du sulfate et de méthanogenèse se produisent en raison de l'action bactérienne. La production de sulfures se produit dans les marais salants tandis que la production de méthane est courante dans des conditions ombrotrophes.

Les conditions ombrotrophes se produisent dans les tourbières et se réfèrent au fait que les nutriments et l'eau sont fournis par les précipitations.

Hydropériode

Les variables qui définissent le plus la zone humide sont la profondeur, la durée, la fréquence et la saisonnalité de l'inondation. Dans le cas des climats arides, la variation interannuelle de l'hydropériode est particulièrement importante.

- Planchers

Les sols peuvent être très variables en termes de texture et de structure, selon le type de zone humide en question. Cependant, la condition la plus caractéristique en tant que type général de référence est un sol hydromorphe ou hydrique.

Ce sont des sols affectés dans leurs propriétés par la condition d'être soumis aux inondations.

La biologie de la zone humide

La végétation et la faune sont une partie active de la dynamique de la zone humide puisque la densité et le type de végétation affectent la perte d'eau par évapotranspiration. Dans certains cas, certaines espèces animales sont de véritables gestionnaires de la zone humide, par exemple les castors (Castor sp.).

Ces rongeurs ont la capacité de construire des barrages qui sont leurs sites de refuge et qui modifient le régime hydrique de la zone.

La rhizosphère et la zone humide

Un écosystème terrestre diffère d'une zone humide parce que dans le premier, la rhizosphère est exempte de saturation en eau. La rhizosphère est la couche de sol où se développe le plus grand nombre de racines, généralement dans les 30 à 50 premiers cm du sol.

Dans les zones humides, le niveau d'eau s'élève au-dessus de la surface du sol ou au moins atteint la rhizosphère. Cela oblige les plantes à développer certaines adaptations pour survivre dans cette condition.

D'autre part, certaines zones humides atteignent des inondations considérables au-dessus du niveau du substrat. Ils comprennent les animaux aquatiques, tels que les poissons, les crocodiles, les lamantins, entre autres.

Adaptations

Les adaptations des plantes pour survivre aux conditions d'inondation sont variées et dépendent du type de zone humide. Par exemple, les mangroves développent des systèmes morphoanatomiques complexes qui facilitent l'aération des racines.

Ils ont également des glandes dans leurs feuilles qui leur permettent d'expulser le sel qu'ils absorbent avec l'eau de mer.

Les herbes des marais dans les marais, les marais et autres zones humides développent des tissus aérifères à leurs racines, facilitant le mouvement de l'oxygène. Les plantes aquatiques flottantes ont également ce tissu dans leurs feuilles qui leur permet de flotter.

Dans les zones humides, les échassiers sont communs, avec de longues pattes qui leur permettent de traverser les zones inondées. En même temps, ils ont un bec pointu pour harponner les poissons.

- La Convention de Ramsar

Il s'agissait de l'une des premières conventions internationales sur l'environnement et a été signée à Ramsar (Iran) en 1971 (en vigueur depuis 1975). Son objectif est la conservation et l'utilisation rationnelle des zones humides de la planète, compte tenu de leur importance en tant que sources d'eau potable.

Pour 2019, 170 pays signataires couvrent 2370 zones humides pour une superficie totale de 252 562 111 hectares.

- Types de zones humides

Les propositions de classification des zones humides comprennent l'Inventaire national des zones humides des États-Unis et la Convention de Ramsar. Cependant, pour simplifier la diversité complexe des zones humides, nous pouvons nous concentrer sur 7 systèmes de zones humides:

Zones humides marines-côtières

Ce sont des zones humides côtières et comprennent des lagunes côtières, des côtes, des côtes rocheuses et des récifs coralliens. Vers la mer, ils contemplent les eaux marines ouvertes de peu de profondeur et intérieures dans la mesure où les éclaboussures des vagues influencent.

Les zones humides estuariennes

Ce sont des paysages marins semi-fermés, englobant des deltas, des marais inondés par les marées, des fjords, des estuaires et des mangroves. En général, toute zone côtière partiellement fermée où l'eau douce et l'eau de mer se mélangent, atteignant différents degrés de dilution.

Ces zones humides sont plus influencées par l'environnement terrestre que dans le cas des zones humides marines-côtières.

Dans certains cas, la salinité du substrat peut être plus élevée que celle du large comme dans les estuaires fermés et certaines mangroves. C'est parce que l'évaporation augmente la concentration de sels.

D'autre part, il peut arriver que la dilution de la concentration saline pénètre dans les eaux extérieures comme dans les deltas des grands fleuves.

Zones humides fluviales et riveraines

Ils se forment le long des rivières et autres cours d'eau ainsi que des plaines inondables qui s'y trouvent. Ce sont des zones humides en eau profonde contenues dans un canal.

Ces zones humides peuvent être classées en sous-systèmes en fonction du régime hydrique de la rivière en écoulement pérenne ou intermittent, y compris ses variations.

Dans les zones humides riveraines se détachent les lagunes d'inondation, qui sont des zones plates ou concaves formées par les sédiments transportés par la rivière. Ces sédiments se déposent périodiquement sur la plaine, les pics de débit de la rivière provoquant des inondations.

Ce dépôt de sédiments est à l'origine de différents écosystèmes riverains tels que marécages, lagunes, forêts à débordement, entre autres.

Les zones humides riveraines occupent des espaces variables déterminés par la taille et les caractéristiques du bassin. Par exemple, les jungles de la plaine inondable du fleuve Amazone mesurent jusqu'à 100 km de large.

En Amazonie, nous trouvons deux types de forêts: les inondations ou les débordements, qui sont la várzea et l'igapó.

La jungle de Várzea est formée par le débordement de rivières d'eau vive (eaux riches en sédiments minéraux). L'igapó est une forêt inondée par des rivières d'eaux noires (riches en matière organique).

Zones humides du lac

Ils sont ceux associés aux lacs et peuvent avoir différentes origines, étant volcaniques, glaciaires, fluviales, marines, tectoniques et même en raison de l'impact des météorites.

Ils varient également en fonction de la profondeur et de la salinité de leurs eaux ainsi que de leur source. Parmi ceux-ci figurent les lacs permanents alimentés par les rivières et les précipitations.

Il existe des lacs salins éphémères dans des zones arides entretenues principalement par des rejets d'eaux souterraines.

Les lagunes peuvent provenir de dépressions dans le sol de profondeur supérieure à la nappe phréatique. Ces lagunes d'eau douce ou salée se forment dans des zones où les précipitations dépassent l'évapotranspiration.

Zones humides marécageuses

La source d'eau est principalement souterraine ou due aux précipitations et provient des apports des rivières dans les deltas internes. Parmi les zones humides marécageuses, il y en a certaines avec une couche d'eau libre et d'autres où le niveau d'eau est sous la surface.

En outre, dans ce groupe se trouvent les prairies inondées, les oasis, les marécages et les tourbières, qui sont le type de zone humide le plus abondant.

Les tourbières sont des écosystèmes situés dans des zones où il y a un excès d'humidité. Bien qu'elles se produisent principalement dans les zones tempérées et froides, on trouve également des tourbières tropicales.

La formation de la tourbière nécessite des précipitations plus importantes que l'évapotranspiration et une humidité relative élevée tout au long de l'année. De plus, les eaux acides sont associées à la décomposition partielle de la matière organique.

Dans ces conditions, la matière organique pourrit et subit une carbonification partielle (perte d'hydrogènes), formant ce qu'on appelle la tourbe. Cela est dû à l'action des bactéries aérobies sur la matière organique partiellement recouverte d'eau.

Zones humides géothermiques

Il comprend toutes les sources de sources chaudes, telles que les geysers, les sources chaudes, les sources sulfureuses, les fumerolles et autres. Ces eaux sont chauffées par l'énergie géothermique générée par des intrusions de magma.

Il y a environ 400 à 900 geysers dans le monde, dont 200 à 500 dans le Great Yellowstone Geyser Basin (USA).

Zones humides artificielles

Ce sont tous ceux construits par les humains, comme les étangs de poissons et de crevettes, les étangs de ferme et les lagunes. De même, les terres agricoles irriguées par les inondations telles que les rizières, les marais salants artificiels, les usines de traitement et les canaux.

- Localisation dans le monde

Il existe des zones humides dans presque tous les pays du monde, à différentes latitudes, de la toundra aux tropiques. On estime que 6% de la surface terrestre de la planète est couverte de zones humides.

La plupart sont des tourbières (50%) et des marécages, suivis des plaines inondables, des récifs coralliens, des mangroves et enfin des lacs et des étangs.

Tourbières

Les gisements de tourbe les plus profonds et les plus étendus se trouvent dans les tourbières tempérées et froides du nord et du sud (90%). Dans l'hémisphère nord, ils se trouvent en Alaska, dans le nord du Canada, en Islande, dans le nord de l'Europe et en Asie

Tourière. Source: isol

Les plus grandes tourbières sont celles de la toundra sibérienne et bien qu'elles soient associées à des climats froids, il existe également des tourbières sous les tropiques.

La plupart se trouvent dans des gisements peu profonds en Amazonie brésilienne et profondément au Pérou, en Équateur et en Argentine. Cela représente 44% de la superficie et du volume de toutes les tourbières tropicales.

En Asie, en particulier en Indonésie, il y a 38% de tourbières tropicales. Il existe également d'importants gisements dans le bassin du Congo en Afrique.

Plaine inondable ou plaine inondable

En Amérique du Sud, il existe de grandes plaines inondables associées aux grands bassins (Amazonas, Orinoco et Paraná). En Afrique il y a ceux du Nil et du fleuve Congo et en Asie il y a la plaine alluviale du fleuve Jaune.

Les mangroves

Environ 60 à 75% du littoral des régions tropicales du monde est couvert de mangroves. Cela englobe l'Amérique (côte atlantique et pacifique), l'Afrique (côte atlantique et indienne), l'Inde, toute l'Asie du Sud-Est et l'Océanie tropicale.

Deltas

Tous les grands fleuves qui se jettent dans la mer forment un cône de dérivation dû au dépôt de sédiments, formant de multiples bras. Il y a des deltas sur tous les continents, formant de vastes plaines alluviales.

Le delta du Nil et du Congo en Afrique et en Asie, le delta du Gange en Inde-Bangladesh et le fleuve Jaune en Chine se démarquent. Pour l'Amérique du Sud, le delta de l'Amazonie et de l'Orénoque se démarque.

En revanche, on peut citer le delta du Colorado et du Mississippi en Amérique du Nord et en Europe le delta de l'Èbre et le delta de la Camargue (Rhône).

Les marais

Les marécages se trouvent sur tous les continents et sous tous les climats. Ainsi, en Europe, la plus grande zone humide est Sjaunja en Suède, avec 285 000 hectares. En Amérique du Nord, de vastes marécages sont situés dans les Everglades à la pointe sud de la péninsule de Floride.

Zone humide du parc national des Everglades (États-Unis). Source: Service des parcs nationaux

En Amérique du Sud, nous trouvons de grandes zones marécageuses telles que le Pantanal dans le sud-ouest du Brésil, atteignant le Paraguay et la Bolivie. Ainsi que les Bañados de Otuquis dans le sud-est de la Bolivie, près de la frontière avec le Paraguay et le Brésil.

Le soulagement

Les zones humides se développent dans des endroits plats, tels que les plaines côtières, les côtes basses, les plaines intérieures ou sur les plateaux. Ils peuvent être situés des altitudes inférieures au niveau de la mer aux hauts plateaux proches de 4000 mètres d'altitude.

Ainsi, les plaines inondables du nord de l'Amérique du Sud sont des plaines établies dans des dépressions sous le niveau de la mer. De son côté, la zone humide de Lhalu, dans la région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine), est située à 3 645 mètres d'altitude.

En général, les zones humides se développent dans six types de terrain de base:

- Dépressions dans le sol qui favorisent l'accumulation d'eau.

- Bandes de marée définies par le flux et le reflux de la marée dans les zones côtières.

- Bandes de lac, déterminées par les changements du niveau des lacs.

- Fluvial, conditionné par les détournements de rivières, leurs variations de niveau et leurs débordements.

- Dans les zones de terrain irrégulier et perméable, ils forment des sources, des rivières souterraines et d'autres dépôts.

- Les plaines, qui peuvent générer différents types de zones humides selon leur origine et leurs caractéristiques.

Flore

Compte tenu de la diversité géographique et structurelle des zones humides du monde entier, leur flore est assez variable. En général, il est constitué d'espèces adaptées aux conditions de substrats saturés en eau et déficitaires en oxygène radicalaire.

- Tourbières

La végétation des tourbières dans les zones fraîches et tempérées est dépourvue d'arbres et composée d'herbes basses et de mousses. Par exemple, les mousses telles que Acrocladium auriculatum et Sphagnum magellanicum prédominent dans les tourbières chiliennes.

De même, il existe des herbes coussinées telles que la donatia (Donatia fascicularis) et l'astelia (Astelia pumila).

- Forêts à débordement amazoniennes: várzeas et igapós

La jungle amazonienne est l'un des endroits avec la plus grande diversité de vie sur la planète, avec jusqu'à 285 espèces par hectare. Cependant, la diversité est plus faible dans les forêts inondées, en particulier dans les igapós (en raison de l'acidité de l'eau due aux acides organiques).

Certaines espèces d'arbres typiques de la forêt inondée ou à débordement sont Cecropia latiloba, Macrolobium acaciifolium et Nectandra amazonum.

- Mangroves

Les espèces de plantes qui peuplent la mangrove sont adaptées pour résister aux fortes concentrations de sels dans l'eau de mer. Parmi eux, la mangrove rouge (Rhizophora mangle), la mangrove noire (Avicennia germinans) et la mangrove blanche (Laguncularia racemosa).

- Marais

Dans ces milieux, les espèces doivent s'adapter à la forte salinité du substrat (halophytes). Dans les marais américains, il existe des espèces telles que le saladillo (Sporobolus virginicus) et diverses espèces d'Atriplex (appelées plantes salées).

Des espèces telles que la guimauve (Althaea officinalis) et la bette à carde salée (Limonium vulgare) se trouvent en Europe. Certains comme les herbiers (Zostera marina) peuvent même former des prairies submergées avec des algues.

- Plantes aquatiques

Les plantes aquatiques, qui peuvent être émergentes ou submergées, sont un élément fondamental de la végétation des zones humides. Ils peuvent également être enracinés vers le bas ou flotter dans le milieu liquide.

Dans les mangroves, il y a des prairies submergées de Thalassia testudinum et dans les lagunes sud-américaines et les plaines inondées le bora ou nénuphar (Eichhornia spp.).

Victoria amazonica. Source: Wolves201

La Victoria amazonica vit en Amazonie avec des feuilles flottantes de 1 à 2 m de diamètre et des tiges jusqu'à 8 mètres enracinées au fond.

Climat

Les zones humides couvrent une grande diversité de sites, du niveau de la mer aux montagnes et à toutes les latitudes. Il n'a donc pas de climat spécifique et peut exister dans les climats froids, tempérés et tropicaux.

Des climats arctiques, froids et secs tels que les tourbières de la toundra sibérienne ou des climats chauds et pluvieux tels que la plaine d'inondation amazonienne peuvent se produire. De même, les climats arides des déserts comme les oasis du Sahara ou les climats humides des deltas comme certaines mangroves.

Faune

Compte tenu de la grande diversité des habitats où se développent les zones humides, la faune qui leur est associée est également très riche.

- Rivières et ruisseaux

Dans les courants fluviaux abondent les espèces de poissons et de crustacés et certains mammifères aquatiques comme le dauphin de rivière (platanistoïdes). Dans les rivières et ruisseaux des forêts de certaines régions de l'hémisphère nord, le castor (Castor canadensis et C. fibre) se démarque.

Cet animal se distingue par le fait que ses habitudes impliquent une administration du régime hydrique de la zone humide. Le castor abat les arbres avec ses dents et construit des barrages pour créer des étangs là où ils vivent et crée des zones humides en régulant le débit des rivières.

- Forêts à débordement amazoniennes: várzeas et igapós

Parmi les autres espèces, on trouve le jaguar (Panthera onca) qui chasse dans ces zones à la fois en saison sèche et en période de crue. D'autres comme le lamantin (Trichechus manatus) envahissent les propriétés de la jungle lorsque l'eau y pénètre.

- Mangrove

Dans les mangroves, il existe des espèces typiques de la partie terrestre (mammifères, oiseaux, insectes) et d'autres espèces aquatiques comme les poissons et les tortues. Par exemple, la tortue verte (Chelonia mydas) utilise les prairies de Thalassia testudinum comme source de nourriture.

En Asie du Sud-Est, l'éléphant d'Asie (Elephas maximus) descend dans la mangrove pour se nourrir. Les mangroves de cette région habitent également le crocodile marin (Crocodylus porosus).

- Marais et lagunes côtières

Les oiseaux de mer abondent, en particulier les échassiers caractérisés par de longues pattes qui leur permettent de patauger dans les eaux peu profondes. Un exemple très caractéristique est le flamant rose (Phoenicopterus spp.) Qui est un grand oiseau.

Le flamant rose pénètre dans les endroits peu profonds et se nourrit en filtrant l'eau des marais avec son bec pour capturer les petits crustacés et les algues.

- Plaines inondables ou plaines alluviales

Les espèces aquatiques et terrestres abondent dans les plaines de débordement des rivières llaneros et certaines partagent les deux habitats. Par exemple, dans les plaines inondables du nord de l'Amérique du Sud, nous trouvons le caïman à lunettes (Caiman crocodilus) et l'anaconda (Eunectes murinus).

De même, le jaguar et le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) habitent ces régions; ainsi que diverses espèces de hérons.

Le capybara est un animal adapté à la zone humide, se reposant et se nourrissant à la fois dans l'eau et sur terre. Sur terre, il consomme les herbes du pâturage et dans l'eau, il se nourrit d'herbes aquatiques.

- Tourbières

Les tourbières boréales font partie de l'habitat du renne (Rangifer tarandus) en tant que zone d'alimentation. Ces animaux migrent en été vers la toundra où se trouvent de vastes zones de tourbières.

Là, ils se nourrissent principalement des mousses abondantes qui s'adaptent très bien à l'environnement radical acide et pauvre en oxygène.

- les marais

Une espèce de crocodile (Crocodylus acutus) et un alligator (Alligator mississippiensis) vivent dans les marais des Everglades. De plus, il est habité par le lamantin des Caraïbes (Trichechus manatus) et la loutre canadienne (Lontra canadensis).

Alligator américain (Alligator mississippiensis). Source: gailhampshire de Cradley, Malvern, Royaume-Uni

Dans ces marais, vous pouvez trouver de nombreuses espèces d'oiseaux comme le flamant rose américain (Phoenicopterus ruber).

Activités économiques

- Agriculture, élevage, pêche et pisciculture

Pêche

L'activité économique la plus importante est la pêche, les estuaires et les deltas étant des zones de pêche très productives.

Pisciculture

La pisciculture a lieu à la fois dans des zones humides naturelles ou dans des zones humides artificielles (étangs construits par l'homme).

Cultures

Une culture caractéristique des zones humides est le riz (Oryza sativa), dont la forme traditionnelle de production est le melgas inondé. Dans cette culture, l'irrigation par inondation continue est appliquée, constituant ainsi une zone humide artificielle.

L'élevage du bétail

Les plaines inondables sont bien adaptées aux veaux du buffle d'eau (Bubalus bubalis) et du Capybara. Dans ce dernier cas, il s'agit plus de gestion naturelle de la population que d'un système de reproduction lui-même.

Reproduction

En Amérique tropicale, il existe des systèmes d'élevage confinés pour le caïman à lunettes par la peau et la consommation de viande.

- chasse

La chasse au crocodile est pratiquée dans les zones humides du golfe du Mexique, de Floride et de Louisiane (USA). Cela se fait illégalement dans certains cas, tandis que dans d'autres, il est réglementé.

- Tourisme

En raison de leur importance, les zones humides sont protégées dans le monde entier, sous la forme de parcs nationaux et de réserves naturelles. Dans ces zones, l'une des activités prioritaires est le tourisme pour les beautés naturelles associées à la zone humide.

- Extraction des ressources

Compte tenu de la diversité des zones humides, les ressources extraites sont également diverses. Le bois, les fruits, les fibres et les résines, entre autres, sont obtenus à partir des jungles et la tourbe qui est utilisée comme combustible est extraite des tourbières.

La tourbe peut également être utilisée comme compost organique et pour améliorer la rétention d'humidité dans les sols agricoles.

Pour les peuples indigènes de l'Amazonie, les zones de jungle várzea sont parmi les plus productives pour se nourrir.

Exemples de zones humides dans le monde

Marais

C'est la plus grande zone humide de la planète, avec une superficie de 340 500 km2 située dans la région du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul au Brésil. Le pantanal continue de s'étendre et atteint le Paraguay et la Bolivie.

Il s'agit d'une dépression formée lors de la montée des Andes, vers laquelle se déversent une série de rivières. Le principal de ces fleuves est le Paraguay, qui alimente cette dépression en route vers le fleuve Paraná.

En outre, il y a des contributions des précipitations, puisque la région a une pluviométrie de 1 000 à 1 400 mm par an.

Forêts de la plaine inondable amazonienne: Várzea et Igapós

Les grands fleuves du bassin amazonien présentent des débordements périodiques, inondant environ 4% du territoire amazonien. La nappe d'eau atteint une profondeur allant jusqu'à 10 m et pénètre dans la jungle jusqu'à 20 km, on estime donc qu'elle est inondée.

Ces zones présentent des forêts tropicales denses avec jusqu'à 5-6 couches de végétation. L'eau couvre jusqu'à un quart de la longueur des arbres les plus hauts et totalement le sous-étage et les petits arbres.

Les sols ne sont pas très fertiles, mais ceux des forêts de várzea sont parmi les plus fertiles de ce bassin. Cette fertilité plus élevée est associée aux contributions des sédiments des eaux de crue.

Dans ces conditions, un écosystème est généré où les animaux aquatiques se nourrissent des fruits qui tombent des arbres. Le poisson appelé arawana amazonien (Osteoglossum bicirrhosum) chasse les insectes et même les chauves-souris et les petits oiseaux qui se trouvent dans les branches.

Parc Kurukinka: tourbières du Chili

Il est situé sur la grande île de la Terre de Feu au Chili et correspond biogéographiquement au royaume antarctique. C'est un parc privé géré par une organisation internationale de conservation appelée la Wildlife Conservation Society basée à New York.

Il abrite des forêts de lenga ou de hêtres du sud (Nothofagus pumilio) et des forêts mixtes de cette espèce avec du coigüe ou du chêne (Nothofagus dombeyi). De même, il existe de vastes tourbières dominées par des mousses et des espèces herbacées d'angiospermes.

Parmi la faune, se distinguent le guanaco (Lama guanicoe) et le renard culpeo (Lycalopex culpaeus) et le cygne à cou noir (Cygnus melancoryphus). Malheureusement, le castor a été introduit dans cette zone et a engendré d'importants changements dans l'habitat.

Parc national et naturel de Doñana (Espagne)

Il est situé au sud-ouest de la péninsule ibérique, dans la communauté autonome d'Andalousie. Ce parc protège une zone qui fait partie des marais de la rivière Guadalquivir.

Marais dans le parc national de Doñana (Espagne). Source: Dvazquezq

C'est une ancienne crique côtière remplie de dépôts marins et fluviaux qui s'étend sur 122 487 hectares. La région est une réserve importante pour les oiseaux aquatiques, en particulier les oiseaux migrateurs, en raison de sa situation méditerranéenne et de sa proximité avec l'Afrique.

Environ 300 espèces d'oiseaux peuvent être observées dans le parc, comme le courlis cendré (Burhinus oedicnemus) et le pot de cannelle (Tadorna ferruginea). Le lynx ibérique (Lynx lynx), le sanglier (Sus scrofa) et le hérisson européen (Erinaceus europaeus) y vivent également.

Parmi les plantes, il y a des graminées comme Vulpia fontquerana et des gymnospermes comme Juniperus macrocarpa (genévrier maritime).

Réserve naturelle de Sjaunja (Suède)

Sjaunja est la deuxième plus grande réserve naturelle de Suède, créée en 1986, étant la plus grande zone humide d'Europe avec quelque 285 000 hectares. Il comprend des zones montagneuses, des marais et des marécages ainsi que des forêts de feuillus et de conifères.

Il se trouve dans la région du peuple sami (éleveurs de rennes) et habite des espèces de canards, d'oies, d'échassiers, de cygnes et de rapaces.

Références

1. World Wildlife (comme vu le 29 août 2019). worldwildlife.org ›écorégions
2. Calow P (éd.) (1998). L'encyclopédie de l'écologie et de la gestion environnementale.
3. Cole, S. (1998). L'émergence des zones humides de traitement. Science et technologie de l'environnement.
4. Accord RAMSAR (vu le 21 septembre 2019). ramsar.org/es
5. Cowardin, LM, Carter, V., Golet, FC et LaRoe, ET (1979). Classification des zones humides et des habitats en eau profonde des États-Unis.
6. López-Portillo, J., Vásquez-Reyes, VM, Gómez-Aguilar, LR et Priego-Santander, AG (2010). Marécages In: Benítez, G. et Welsh, C. Atlas du patrimoine naturel, historique et culturel de Veracruz.
7. Malvárez AI et Bó RF (2004). Documents du cours-atelier "Bases écologiques pour la classification et l'inventaire des zones humides en Argentine".
8. Parolin, P. (2002). Forêts inondées de l'Amazonie centrale: leur utilisation actuelle et potentielle. Écologie appliquée.
9. Secrétariat de la Convention de Ramsar (2016). Introduction à la Convention sur les zones humides.