HISTOIRE DE LA CHIMIE DEPUIS LA PRÉHISTOIRE - CHIMIE - 2025

L' histoire de la chimie remonte à la préhistoire. Ce domaine d'étude, depuis sa création, s'intéresse à la découverte de la composition de tout ce qui se trouve sur la planète. Depuis l'Antiquité, l'homme s'est efforcé de déchiffrer tout ce qui compose les substances et la matière elle-même, ainsi que ses possibles processus de transformation.

De la philosophie, en passant par la magie et le mysticisme pour finalement atteindre la pensée scientifique, la chimie est devenue un élément fondamental de la vie quotidienne de l'être humain. Grâce à la multiplicité des découvertes et des études qui ont été menées à travers l'histoire, il est aujourd'hui possible de créer divers matériaux pour le bénéfice collectif. Détergents, produits de nettoyage, carburant et autres substances.

L'histoire de la chimie a traversé diverses formes au fil du temps, de la pensée philosophique au domaine scientifique

Image par Angelo Rosa de Pixabay

Entre autres domaines, cette branche scientifique a également été importante en termes de problèmes de santé, puisque les progrès de la chimie en médecine ont permis le développement de composés qui fonctionnent comme des médicaments pour l'homme. En outre, il est également étroitement lié à la nutrition et à l'étude des composants nutritionnels de chaque produit de consommation alimentaire.

Préhistoire

L'origine de la chimie pourrait être considérée dans l'utilisation du feu, qui provient d'une réaction chimique. Homo erectus est le premier hominidé à avoir commencé à le contrôler, il y a environ 400 000 ans. Cependant, de nouvelles découvertes montrent que les humains avaient la capacité de le contrôler il y a environ 1,7 million d'années, bien qu'il y ait un débat parmi les scientifiques concernant ces dates.

Par Nathan McCord, US Marine Corps, via Wikimedia Commons

D'autre part, l'art rupestre du premier Homo sapiens suppose aussi un peu de connaissances en chimie; les peintures nécessitaient le mélange de sang animal avec d'autres liquides.

Plus tard, l'homme a commencé à utiliser des métaux. De petites quantités d'or ont été trouvées dans des grottes espagnoles; Ces échantillons ont environ 40 000 ans et datent du Paléolithique.

Plus tard, Homo sapiens a commencé à produire du bronze, vers 3500 avant JC, puis, à l'âge du fer, il a été exploité vers 1200 avant JC par les Hittites.

Âge antique

Babylone

Cette époque est marquée de 1700 avant JC à 300 avant JC. C'est précisément sous le gouvernement du roi Hammourabi, lorsqu'une première liste fut dressée avec la classification des métaux lourds connus pour l'époque en conjonction avec les astres.

Grèce antique

Plus tard, des intérêts concernant la nature de la matière et des substances ont commencé, dans la pensée des philosophes de la Grèce antique. À partir de 600 avant JC, des personnages tels que Thalès de Milet, Empédocle et Anaximandre, pensaient déjà que le monde était composé de certains types de terre, d'air, d'eau, de feu et d'autres ressources inconnues.

Tableau Thalès de Milet

À partir de 400 avant JC, Leucippe et Démocrite ont proposé l'existence de l'atome, affirmant qu'il était la particule fondamentale et indivisible de la matière, réfutant ainsi que la matière pourrait être une entité infiniment divisible.

Sculpture Démocrite

Aristote

Cependant, Aristote a poursuivi la théorie des éléments et à part il a ajouté la perspective que l'air, l'eau, la terre et le feu résultaient de la combinaison de certaines conditions telles que la chaleur, le froid, l'humidité et la sécheresse.

En outre, Aristote était également opposé à la version des particules indivisibles et pensait qu'un élément pouvait être transformé en un autre en fonction de la façon dont ses qualités étaient gérées.

Moyen-Age

Alchimie

De nombreuses conceptions de la transformation d'un élément à un autre ont été influencées au Moyen Âge, en particulier dans le domaine de l'alchimie.

A une époque antérieure à la Grèce antique, de nombreuses tâches permettaient de développer un produit de connaissances d'expérimentation avec des matériaux. C'est ainsi que surgissent certaines ressources telles que le verre, le bronze, l'argent, les teintures, l'acier et plus, issues d'expériences il y a des milliers d'années.

Parmi ceux qui connaissaient le mieux la combinaison des matériaux, se trouvaient les bijoutiers et les orfèvres, qui travaillaient autrefois avec des matériaux précieux et semi-précieux. Ils ont mis en œuvre diverses techniques développées par l'expérimentation telles que la distillation, la coulée, la fusion et plus encore.

Cette diversité pratique, associée à la pensée d'Aristote, a formé les fondations de l'impulsion de l'alchimie comme méthode d'exploration et de recherche de nouveaux matériaux par la chimie. L'un des objectifs les plus connus de ce commerce était de trouver un moyen de transformer des matériaux simples en métaux plus précieux comme l'or.

De plus, le mythe de la «pierre philosophale» est né, connu pour être un objet ou une substance magique qui pourrait convertir n'importe quel métal ordinaire tel que le laiton ou le fer en or ou en argent.

Quant à d'autres intérêts, les alchimistes se sont également lancés à la recherche de l'élixir de vie, une substance capable de guérir toute maladie et même de ramener quelqu'un de la mort.

Cependant, malgré l'absence de preuves scientifiques, l'alchimie a permis diverses avancées et découvertes concernant les composants et les substances. Des éléments tels que le mercure et une diversité d'acides purs et forts ont été développés.

La modernité

À partir du XVIe siècle, de nouvelles formes de recherche ouvrent la voie à la différenciation entre chimie et alchimie, mais la relation qui existait entre elles ne peut être réfutée.

Robert Boyle

Divers personnages de l'histoire tels qu'Isaac Newton et Robert Boyle, étaient liés aux pratiques de l'alchimie, bien qu'ils intégraient les processus systématiques et les méthodes quantitatives qui les inclineraient vers la chimie dans le domaine scientifique.

C'est précisément Boyle qui a écrit The Skeptical Chymist et a défini qu'un élément est une substance qui ne peut pas être divisée en d'autres substances plus simples par des moyens chimiques. Ce fut l'un des travaux qui discrédite la théorie d'Aristote, qui avait été l'un des fondements de l'alchimie.

Les Lumières ont apporté avec lui l'impulsion de nouvelles méthodologies d'expérimentation. C'est ainsi que la chimie est promue comme le chemin lié à la raison et à l'expérimentation en vue de progresser, rejetant ainsi tout avec un ton mystique comme l'alchimie.

La révolution chimique

Avec les Lumières, diverses théories et nouvelles découvertes ont commencé à émerger des recherches scientifiques.

Théorie du phlogistique

Il a été développé et popularisé par l'alchimiste et chimiste allemand Georg Ernest Stahl. C'était l'une des premières tentatives pour expliquer le processus de combustion. Cela suggérait l'existence de "phlogiston", un type de feu qui possédait n'importe quelle substance combustible.

La combustion du carbone, qui a servi de base à la théorie du phlogistique

Stahl a affirmé qu'une substance inflammable perdait du poids après avoir brûlé, en raison d'une perte de phlogistique. L'une de ses principales références était le charbon.

Cependant, cette théorie se heurtait à une grande contradiction, car les métaux prennent du poids après la combustion, un fait qui a commencé à générer des doutes et qui plus tard tomberait dans le rejet de cette théorie.

Œuvres de Lavoisier

Portrait graphique d'Antoine Lavoisier (Source: H. Rousseau (graphiste), E. Thomas (graveur) Augustin Challamel, Desire Lacroix Via Wikimedia Commons)

Antoine-Laurent Lavoisier était un noble et chimiste d'origine française qui a réussi à fusionner diverses découvertes qui lui ont permis de tomber sur l'oxygène comme l'un des principaux agents dans le processus de combustion ou d'oxydation, qu'il a fini par mettre en œuvre pour ce fait.

Lavoisier est connu comme le père de la chimie moderne pour ses nombreuses découvertes et études qui l'ont conduit à la formulation de la théorie de la «conservation de la loi de masse». Cette loi établit que dans tout type de réaction chimique, la masse des substances réactives est égale à la masse du produit résultant. De cette manière, le passage de l'alchimie à la chimie moderne serait définitivement marqué.

Théorie atomique de Dalton

John Dalton

Déjà au XIXe siècle, John Dalton a cédé la place à l'une des théories les plus significatives pour le développement de la chimie en tant que science, la «théorie atomique». Dans celui-ci, il déclare que chaque élément a une particule indivisible appelée un atome, un terme qu'il a utilisé de l'ancienne pensée de Démocrite et de Leucippe. De plus, il a proposé que le poids des atomes puisse varier en fonction de l'élément en question.

Entre autres de ses hypothèses les plus marquantes, il ressort d'une part qu'un composé chimique est une substance qui contient toujours le même nombre d'atomes dans le même rapport.

D'autre part, Dalton a déclaré que dans une réaction chimique, les atomes d'un ou plusieurs composants ou éléments sont redistribués par rapport aux autres atomes pour former un nouveau composé. En d'autres termes, les atomes eux-mêmes ne changent pas d'identité, ils se réorganisent seulement.

Naissance de la chimie physique ou physico-chimique

À l'époque du XIXe siècle, diverses avancées de la physique influençaient également le développement de la chimie pour comprendre comment les substances réagissaient à certains facteurs au sein de ce que l'on pourrait appeler la thermodynamique. La thermodynamique est liée à l'étude de la chaleur, de la température et d'autres manifestations d'énergie qui peuvent influencer les substances et la matière.

En reliant la thermodynamique à la chimie, les concepts d'entropie et d'énergie ont commencé à être intégrés dans cette science. D'autres développements ont également marqué la dynamique de la physicochimie comme l'émergence de l'électrochimie, le développement d'instruments comme le spectroscope chimique, et l'étude cinétique des réactions chimiques.

De cette façon, à la fin du 19e siècle, la chimie physique était déjà établie comme une branche de la chimie et a commencé à faire partie des études universitaires dans le cadre de l'enseignement de la chimie dans diverses régions du monde, y compris en Amérique du Nord.

Il convient de noter la contribution de Dimitri Ivanovich Mendeleev en 1869 et de Julius Lothar Meyer en 1870, qui ont classé les éléments, ce qui a permis à son tour la découverte de matériaux tels que le plastique, les solvants et même des avancées pour le développement de médicaments..

Dimitri Ivanovitch Mendeleev

La deuxième «révolution chimique»

Cette étape est définie par des découvertes pertinentes telles que les électrons, les rayons X et la radioactivité. Ces événements se sont déroulés en seulement une décennie, de 1895 à 1905, marquant l'entrée du nouveau siècle avec d'importantes découvertes scientifiques pour le monde contemporain.

En 1918, le physicien britannique Ernest Rutherford a découvert le proton et cela favoriserait d'autres études telles que celles d'Albert Einstein et la théorie de la relativité.

Jeune Ernest Rutherford. Source: Inconnu, publié en 1939 à Rutherford: étant la vie et les lettres du très honorable Lord Rutherford, O. M

Le 19e siècle a également marqué des progrès en biochimie en ce qui concerne les substances qui proviennent d'êtres vivants, tels que les plantes, les animaux et les humains. Des chimistes comme Emil Fischer ont apporté une grande contribution au sein de cette branche, réussissant, par exemple, à déterminer la structure et à trouver la nature de diverses protéines, acides aminés, peptides et glucides.

Des découvertes telles que les «vitamines» en 1912, réalisées indépendamment par le biochimiste britannique Frederick Hopkins et le biochimiste d'origine polonaise Casimir Funk, ont permis des progrès significatifs dans le domaine de la nutrition humaine.

La découverte de la structure de l'ADN a été l'une des découvertes les plus importantes de la chimie au 20e siècle

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Enfin, la découverte la plus révélatrice et la plus importante pour la relation entre la chimie et la biologie a été celle de la structure de l'acide désoxyribonucléique (ADN) par le généticien américain James Watson et le biophysicien britannique Francis Crick.

Développement d'instruments de progrès pour la science

Parmi les éléments les plus marquants pour le progrès de la chimie dans une variété de domaines est le développement d'instruments de travail et de mesure. Des mécanismes tels que les spectromètres pour étudier le rayonnement et le spectre électromagnétique, ainsi que le spectroscope, permettraient d'étudier de nouvelles réactions et substances liées à la chimie.

Références

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