CEIBA PENTANDRA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION, UTILISATIONS - LA BIOLOGIE - 2025

Ceiba pentandra est une espèce d'arbre qui appartient à la famille des Malavacées de la sous-famille des Bombacoideae. Il se caractérise par être un grand arbre (40-70 mètres) qui pousse dans les forêts des zones tropicales humides et subhumides du continent américain et africain.

Il s'étend du nord du Mexique au centre-nord de l'Amérique du Sud. C'est un arbre qui a tendance à coloniser les espaces ouverts, en raison de sa plasticité dans des conditions environnementales défavorables.

Kapokier (Ceiba pentandra) dans le jardin botanique, Honolulu, Hawaii. Source: Wikimedia Commons

C. pentandra commence à fleurir pendant la saison sèche et la pollinisation est facilitée par les chauves-souris et les oiseaux. Il produit des fruits de forme elliptique qui contiennent de nombreuses graines enveloppées de fibres hydrophobes. Cette fibre est exploitée pour la fabrication d'oreillers et de gilets de sauvetage, et le bois de cet arbre est utilisé pour la construction de maisons et de bateaux.

C. pentandra à travers l'histoire a été impliqué dans de multiples histoires et légendes liées aux cultures américaines, étant considéré dans certains comme un arbre sacré.

caractéristiques

La hauteur moyenne des arbres de Ceiba pentandra est comprise entre 40 et 70 mètres, avec des diamètres compris entre 100 et 300 cm. Il a une tige cylindrique, solide, large et rectiforme, légèrement bombée.

Les tiges ont de grands contreforts bien développés et sont couvertes de fortes épines en forme de cône. Les tiges ont peu de branches épaisses, robustes et courbes, qui sont disposées horizontalement comme s'il s'agissait de planchers.

La couronne, par contre, peut être arrondie ou plate, très large (jusqu'à 50 mètres). Les feuilles, par contre, sont disposées en alternance et s'accumulent à l'extrémité des branches. Les feuilles sont composées palmées, d'environ 11 à 40 cm de long. À leur tour, les feuilles sont composées de sept à huit folioles de forme elliptique.

L'écorce, quant à elle, est lisse à presque figurative, grisâtre avec d'épais anneaux disposés horizontalement. L'écorce a des lenticelles suberifiées et bombées, avec des épines coniques réparties irrégulièrement à l'extrémité des rameaux.

Ceiba pentandra a de nombreuses fleurs fasciculées à l'aisselle des feuilles sénescentes. Les fleurs mesurent en moyenne 8 cm de long; les fleurs sont actinomorphes (symétrie radiale), parfumées; le calice est vert pâle, épais et charnu. Les pétales ont tendance à être blanchâtres à rosâtres, jaunâtres ou dorés.

Fleur de Ceiba pentandra. Marco Schmidt

Les fruits sont des capsules ellipsoïdales, qui ont une longueur moyenne de 10 à 20 cm et une largeur moyenne de 3 à 6 cm. Les fruits sont déhiscents avec cinq couvercles et contiennent des graines brun foncé enveloppées de laine blanche hydrophobe.

Habitat et répartition

Bien que le genre Ceiba soit considéré comme d'origine américaine, C. pentandra pousse naturellement dans les zones tropicales humides et subhumides d'Amérique et d'Afrique. On pensait qu'il était originaire d'Asie, mais génétiquement, il était possible de montrer qu'il avait été introduit d'Afrique.

Il est actuellement connu pour être originaire d'Amérique centrale et s'étend du sud du Mexique au Venezuela, au Brésil et à l'Équateur. Dans les tropiques du vieux monde, pour sa part, on le trouve dans les régions tropicales d'Afrique de l'Ouest et d'Asie. Il a également été introduit dans les archipels des Bermudes et des Bahamas.

À l'heure actuelle, il a le statut de cultivé, indigène et sauvage, poussant largement sur les rives des rivières. On peut le voir fréquemment sur des terrains ouverts et abandonnés et hors des sentiers.

Les sols dans lesquels C. pentandra se développe présentent une variabilité en termes de conditions édaphologiques. Selon cela, les sols peuvent être sableux très percolables, allant jusqu'à l'argile avec un drainage lent.

De plus, Ceiba pentandra est établi dans des terres érodées sur des roches ignées. Elle nécessite généralement des sols calcaires, neutres et inondés.

D'un point de vue écologique, c'est une espèce secondaire / primaire, car elle peut coloniser les sols à différentes phases d'une succession. C'est une espèce agressive qui pousse fréquemment sur les terres défrichées, c'est pourquoi elle est largement utilisée dans la restauration des forêts.

la reproduction

La floraison commence généralement lorsque les arbres ont entre 5 et 6 ans. Les arbres produisent de nombreuses fleurs hermaphrodites voyantes, généralement pendant la période d'expiration (afoliaire).

La saison de floraison varie selon la géographie. Au Mexique, la floraison a lieu de janvier à mars et à Java (Indonésie) elle a lieu en mai. À Porto Rico et en République dominicaine, les fleurs émergent entre décembre et février, et en Afrique de l'Ouest, la floraison a lieu de décembre à janvier. Les fleurs sont pollinisées par les oiseaux et les chauves-souris. Les fruits mûrissent de 2 à 3 mois.

Les graines mesurent environ 6 mm de long et il peut y avoir 7 000 à 45 000 graines par kilogramme de fruits. Un arbre peut produire jusqu'à 1 kg de graines. En raison de leur petite taille et de la soie qui leur est attachée, les graines sont largement dispersées par le vent.

Physiologiquement, les graines ne nécessitent pas de stratification et peuvent perdre leur viabilité après un an. La germination est épigée (cotylédons au-dessus du sol) et a lieu 12 jours après le semis.

Graines de Ceiba pentandra. Moi, JMGarg

Le taux de germination peut varier entre 50 et 85%. Après germination, les plants poussent très vite comme les autres espèces pionnières. Les semis peuvent atteindre 23 cm de haut après 8 semaines.

Sur le plan végétatif, les arbres de C. pentandra peuvent être reproduits au moyen de boutures de branches coupées. Cependant, les germes produisent une plante plus petite et plus vigoureuse que les plantes produites à partir de graines.

Alimentation

Les feuilles de Ceiba sont avidement mangées par les bovins, les chèvres et les moutons, ce qui montre que les animaux de pâturage ne devraient pas être autorisés dans les plantations tant que les arbres n'ont pas poussé pour éviter cette défoliation potentielle.

Comme dans toutes les plantes terrestres, C. pentandra peut fabriquer sa propre nourriture, en raison du processus photosynthétique qui se produit dans ses feuilles. C'est une espèce pionnière très exigeante en lumière dans les forêts tropicales. Il est connu pour sa croissance rapide, mais sa physiologie est peu connue.

Les quelques enquêtes ont montré que les variations de la concentration de CO ₂ dans la canopée de l'arbre ceiba vont d'un maximum le matin à une diminution l'après-midi.

De même, les fluctuations de la concentration de CO ₂ sont très marquées en saison des pluies. En saison sèche, un jour de pluie, le taux d'assimilation du CO ₂ dépasse la moyenne. En revanche, l'absorption de CO ₂ et son incorporation sous forme de matière organique ne varient pas avec l'âge de la feuille.

En revanche, l'efficacité à long terme de l'utilisation de l'eau chez C. pentandra est faible par rapport à d'autres espèces d'arbres dans les zones tempérées. Cependant, le gain de carbone par feuille s'est avéré plus élevé que celui des autres espèces d'arbres pionniers.

Applications

Le bois de Ceiba varie en couleur, du blanc au brun clair, mais sa couleur peut être assombrie par des champignons qui tachent la sève. Le bois est très léger, avec une densité de 0,25 g / cm3.

Les utilisations signalées du bois de ceiba comprennent le triplex, les matériaux d'emballage, les revêtements en stratifié, la construction légère, les produits de pâte et papier, les canoës et les radeaux, les outils agricoles, les meubles, les allumettes et le bois de chauffage.

La laine, généralement appelée Kapok, est obtenue à partir des fibres du fruit et est le produit le plus important dérivé de cet arbre. Les fibres représentent 21,1% du poids sec du fruit et sont utilisées dans les oreillers, les matelas, les ceintures de sauvetage et les textiles.

L'écorce de Ceiba produit une fibre rouge qui est utilisée pour la corde et le papier en Inde, et l'écorce est également utilisée comme médicament pour les blessures et les maladies.

Tige d'un arbre Ceiba pentandra. Marco Schmidt

Les feuilles ont des propriétés émollientes et les fleurs en infusion sont utilisées pour la constipation. Le nectar, quant à lui, sert de source de miel. L'huile obtenue à partir des graines est utilisée comme lubrifiant, pour les lampes, dans la cuisine et dans l'industrie du savon et de la peinture.

Le ceiba est utilisé comme fourrage pour le bétail, les chèvres et les moutons et ses fleurs sont ingérées par le bétail. Ses feuilles contiennent 24% de protéines lorsqu'elles sont jeunes et 14% lorsqu'elles sont matures. En Indonésie, elle est considérée comme une espèce prometteuse en cas de pénurie de fourrage.

Histoires et légendes

C. pentandra est l'un des arbres les plus représentatifs des cultures américaines. Son allure majestueuse et la grande variété d'utilisations lui ont même donné l'attribut de sacré dans de nombreuses cultures. Les utilisations traditionnelles vont de l'utilisation du bois pour la construction de maisons et de bateaux à son utilisation en médecine traditionnelle.

Dans la culture maya, le ceiba est un arbre sacré qui unit le ciel et les enfers. Autour de cette plante se tisse la légende du X'tabay. Cette représentation sacrée et légendaire, passée et présente, a été construite autour de la ceiba

De même, sur cet arbre imposant se trouve la légende préhispanique qui raconte qu'Hernán Cortés a amarré ses navires, pour conquérir plus tard l'empire aztèque, sur un arbre situé dans la municipalité de La Antigua, dans l'État mexicain oriental de Veracruz et sur les rives de la rivière Huitzilapan..

Références

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