CARAVELLE PORTUGAISE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

La caravelle portugaise est une colonie composée d'un groupe d'organismes et de cellules diversifiés qui se spécialisent dans différentes fonctions mais qui contribuent ensemble au développement réussi de cette colonie vivante.

Il a été décrit pour la première fois par Carlos Linnaeus, qui l'a initialement classé comme méduse. Cependant, avec les progrès de la technologie et des techniques d'observation, il a été déterminé que l'homme de guerre portugais n'est pas un seul organisme, mais plusieurs êtres vivants associés les uns aux autres, avec des fonctions différentes.

Spécimen de Physalia physalis. Source: Image reproduite avec l'aimable autorisation de Islands in the Sea 2002, NOAA / OER.

Cet organisme est capable d'établir des relations symbiotiques et commensales avec d'autres êtres vivants, comme les poissons par exemple. De même, il n'est pas en sécurité dans les mers, car il y a des animaux qui constituent de grands prédateurs.

Ces animaux comprennent la tortue caouanne, dont la peau est suffisamment épaisse pour subir les effets des tentacules. De même, certains mollusques, comme les gastéropodes, peuvent être des prédateurs potentiels de l'homme de guerre portugais.

Taxonomie

La classification taxonomique de Physalia physalis est la suivante:

- Domaine: Eukarya.

- Royaume d'Animalia.

- Embranchement: Cnidaria.

- Classe: Hydrozoa.

- Ordre: Siphonophora.

- Famille: Physaliidae.

- Genre: Physalia.

- Espèce: Physalia physalis.

caractéristiques

Physalia physalis est une colonie d'organismes composée d'une grande variété de cellules, chacune ayant des fonctions spécifiques. Ces cellules appartiennent au groupe des eucaryotes, leur matériel génétique (ADN) se trouve donc dans le noyau cellulaire, délimité par la membrane nucléaire.

De même, parce qu'il est composé de différents types de cellules, il est également affirmé qu'il s'agit d'un organisme multicellulaire. De même, Physalia physalis présente, comme la plupart des organismes du phylum cnidaria, une symétrie radiale, ce qui implique que les structures qui le composent sont disposées selon un axe central.

Physalia physalis possède des tentacules remplis de millions de cnidocytes, qui constituent les nématocystes responsables de l'inoculation de la toxine aux victimes.

Lorsqu'on parle de fonctions complexes telles que la digestion, la reproduction, l'excrétion et la respiration, on peut dire que cet organisme possède des structures capables d'exécuter ces processus seuls.

Par exemple, les différentes organisations coloniales qui composent la caravelle portugaise sont pleinement spécialisées dans ces fonctions. Certains sont responsables de la digestion (gastrozoïdes) et d'autres sont responsables de la reproduction (gonozoïdes), entre autres.

En ce qui concerne la respiration, cela se produit par un processus de diffusion passive dans lequel l'oxygène présent dans l'eau passe à travers la peau de l'animal pour accéder à ses cellules et y remplir ses différentes fonctions.

En ce qui concerne son comportement et son mode de vie, les spécialistes ont établi qu'à de nombreuses reprises cet organisme fait partie de grands groupes près de la côte, en particulier pendant la saison de reproduction. Cela le différencie des autres méduses, qui ont des habitudes de vie solitaires.

Morphologie

Bien que beaucoup pensent simplement en regardant un spécimen de Physalia physalis qu'il s'agit d'une simple méduse, ce n'est pas tout à fait vrai. La caravelle portugaise est composée de plusieurs organismes qui établissent une colonie et vivent en harmonie, chacun remplissant des fonctions spécifiques.

Cette fausse méduse a une morphologie assez caractéristique, puisqu'elle consiste en une sorte de voile qui reste à la surface de l'eau. Des tentacules en nombre variable pouvant s'étendre jusqu'à 50 mètres se détachent de cette espèce de voile.

En réalité, l'homme de guerre portugais est constitué de quatre types d'organismes aux fonctions bien définies et spécialisées: pneumatophore, dactylozoïdes, gastrozoïdes et gonozoïdes.

Pneumatophore

Il est reconnu comme la partie la plus évidente et la plus visible de la colonie qui compose la caravelle portugaise. Il est également connu sous le nom de flotteur et c'est celui qui est au-dessus du niveau de la mer. Il est responsable du mouvement de l'animal, car grâce à l'action du vent, il se déplace à la surface.

Sa longueur est variable, repérant les spécimens dont le pneumatophore mesure environ 10 cm, jusqu'à d'autres qui atteignent 30 cm. Il a une consistance gélatineuse et est translucide, mais pas entièrement transparent. Sous les reflets du soleil, il présente une coloration dont les tons vont du bleuâtre au violet.

Spécimen de Physalia physalis. Notez la couleur et la forme de votre pneumatophore. Source: Biusch

De même, le pneumatophore regorge de certains gaz, parmi lesquels l'oxygène, l'azote et l'argon ont été identifiés. De même, il a la capacité de se gonfler à volonté en incorporant de l'air à l'intérieur. Ceci est d'une grande aide en termes de mouvement, car plus il contient d'air, plus il se déplacera rapidement à la surface de la mer.

Dactylozoïdes

Ils sont purement défensifs. Ils sont chargés de protéger l'ensemble de la colonie. Ils constituent les longs tentacules qui se détachent directement du pneumatophore.

Ils se caractérisent par le fait qu'ils sont criblés de cnidocytes, qui produisent une substance toxique qui a des effets graves et néfastes sur quiconque entre en contact avec eux. Les cnidocytes produisent une structure connue sous le nom de nématocystes, qui est responsable de la libération et de l'inoculation des proies avec du venin.

Agrandissement d'une zone du Physalia physalis. Source: Taro Taylor aka tarotastic

Les dactylozoïdes sont les organes avec lesquels les menaces éventuelles sont détectées et grâce au poison qu'ils transportent, ils peuvent se défendre contre tout animal qui pourrait leur causer des dommages.

Gastrozoïdes

Ils sont appelés polypes alimentaires. Ceux-ci manquent de tentacules autour de la bouche.

Les gastrozoïdes sont chargés de capturer la proie et de la traiter par l'action de diverses enzymes.

Gonozoïdes

Ceux-ci se caractérisent par le fait qu'ils n'ont ni bouche ni tentacules. Sa fonction n'est que reproductrice. Sur les gonozoïdes, sous forme de grappes, il y a les gonophores qui sont dioïques, c'est-à-dire qu'il y a le sexe féminin et masculin.

Habitat et répartition

La caravelle portugaise est un organisme qui ne supporte pas les basses températures. Pour cette raison, il se trouve principalement dans les zones tropicales et subtropicales et dans les océans et les mers dont les températures sont plutôt chaudes.

L'habitat préféré de cet organisme est les océans Indien et Pacifique, ainsi que la mer des Caraïbes. On le trouve dans une moindre mesure en mer Méditerranée.

la reproduction

Le processus de reproduction de l'homme de guerre portugais est réalisé par les gonozoïdes. Il est important de mentionner que la caravelle est hermaphrodite, c'est-à-dire qu'elle présentera des gonozoïdes féminins et masculins.

En général, la saison de reproduction a lieu à l'automne. Il est courant qu'un grand nombre de caravelles (plus d'un millier) soient rassemblées à des fins de reproduction. Le moment venu, les gonozoïdes s'ouvrent et sont libérés de la colonie, libérant les gamètes qu'ils contiennent, les œufs et le sperme.

Dans l'eau, le processus de fusion et de fécondation des gamètes se produit. Par conséquent, il est juste d'affirmer que l'homme de guerre portugais a un type de fertilisation externe.

Une fois la fécondation effectuée, une petite larve planctonique se forme à partir de laquelle les caravelles adultes sont issues d'un processus de reproduction asexuée tel que le bourgeonnement.

Il est à noter que le succès reproducteur de cet organisme est déterminé par le nombre de caravelles qui participent au rituel d'accouplement. Dans la mesure où il y en a plus, plus il y a de chances que la reproduction soit réussie et qu'un nombre considérable d'individus sera généré, ce qui peut donner une continuité à l'espèce.

Alimentation

L'homme de guerre portugais est un organisme carnivore hétérotrophe, qui se nourrit principalement de petits poissons, de zooplancton, de larves de krill et même de quelques petits crustacés.

Pour le processus d'alimentation, la toxine que ses cnidocytes synthétisent et sécrètent est extrêmement importante, car l'homme de guerre portugais l'utilise pour paralyser et immobiliser la proie et ainsi pouvoir la manipuler en toute tranquillité et facilité à l'aide de ses tentacules..

Une fois que la caravelle a attrapé une proie potentielle et qu'elle entre en contact avec le poison, elle est paralysée. Plus tard, la proie est rapprochée des gastrozoïdes, qui sont responsables de la transformation et de la digestion des aliments.

Les gastrozoïdes ont la capacité de produire et de libérer des enzymes digestives. Ceux-ci sont chargés d'agir sur la matière organique, de la dégrader et de la désintégrer jusqu'à devenir des composés facilement assimilables.

Une fois que la proie a été traitée et que les nutriments obtenus ont été absorbés, les déchets qui ne seront pas utilisés par l'animal sont libérés par les gastrozoïdes, en particulier par la bouche par laquelle la nourriture est entrée en premier.

Relations avec d'autres êtres vivants

La caravelle portugaise est capable d'établir des relations interspécifiques avec d'autres espèces d'animaux. L'une de ces relations, qui a été pleinement étudiée et dont plusieurs exemples ont été établis, est le commensalisme.

Le commensalisme peut être défini comme cette relation interspécifique dans laquelle les deux espèces participantes reçoivent un avantage mais n'ont pas besoin l'une de l'autre pour survivre. Cela signifie que les deux espèces peuvent vivre indépendamment l'une de l'autre.

L'une des espèces avec lesquelles l'homme de guerre portugais établit une relation commensale bien connue est le poisson-clown. Surtout, il a été démontré que cette espèce de poisson est immunisée contre les toxines synthétisées et sécrétées par des organismes du phylum cnidaria.

En ce sens, le poisson clown nage librement entre les tentacules de la caravelle sans subir aucun dommage de leur part. L'avantage du poisson dans cette relation est la protection que les tentacules de la Caravelle lui offrent contre d'éventuels prédateurs.

D'autre part, la Caravelle en profite car les couleurs attrayantes du poisson-clown amènent divers animaux (proies potentielles) à s'en approcher et peuvent ainsi les capturer et se nourrir.

Mordre

Comme pour de nombreuses méduses, les cnidocytes trouvés dans l'homme de guerre portugais synthétisent une toxine puissante qui, au contact d'autres animaux, est capable de causer de graves dommages à différents tissus et même la mort.

Cependant, malgré sa réputation négative, sa toxine ne peut entraîner la mort que chez les personnes vulnérables. Ce groupe peut inclure les personnes âgées, les enfants et les personnes dont le système immunitaire est déprimé ou ceux qui sont susceptibles de développer des conditions allergiques.

Symptômes

Parmi les symptômes et signes qui apparaissent au contact des tentacules de Physalia physalis, on peut citer:

- Des démangeaisons intenses.

- Rougeur de la zone. Des marques linéaires peuvent même être vues indiquant un contact sans équivoque des tentacules avec la peau.

- Inflammation de la zone environnante.

- Brûlures et douleurs dans la zone touchée.

- Réaction allergique aux composants de la toxine.

Premiers secours

Au moment où une morsure de Physalia physalis se produit, une série de mesures peuvent être appliquées qui se sont avérées efficaces pour contrer ses effets nocifs. Ces mesures comprennent:

- Retirez les restes de tentacules qui auraient pu être attachés à la peau. Essayez de ne pas avoir de contact direct avec les tentacules à tout moment. Retirez-les à l'aide d'un ustensile ou d'un objet.

- Nettoyez la peau avec de l'eau salée. Ne jamais, en aucun cas, le nettoyer à l'eau douce, car cela ne fait qu'aggraver l'effet piquant des lésions.

- Appliquez une pommade ou une crème qui peut atténuer la brûlure. Certains spécialistes affirment que les crèmes contenant de la cortisone sont très efficaces pour contrer l'inconfort causé par les tentacules de l'homme de guerre portugais.

Si les signes s'aggravent et que les symptômes persistent, il est conseillé de demander l'aide d'un médecin spécialiste qui pourra vous prescrire des médicaments plus efficaces dans le traitement de ces piqûres.

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