CAPSICUM: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, PROPRIÉTÉS, ESPÈCES - LA BIOLOGIE - 2025

Capsicum est un genre de plantes herbacées ou arbustives à cycle annuel ou pérenne appartenant à la famille des Solanacées. Il comprend un groupe d'environ 40 espèces sauvages, certaines cultivées pour leur intérêt commercial, originaires d'Amérique tropicale et subtropicale.

Ce sont des plantes à tiges ramifiées, ligneuses ou semi-ligneuses, au feuillage à feuilles simples de couleur vert vif, atteignant jusqu'à 150 cm de hauteur ou plus. Les fleurs blanches, jaunes ou violettes sont disposées en inflorescences axillaires, le fruit est une baie charnue de grand intérêt économique de couleur et de taille variables.

Fruit de paprika (Capsicum). Source: pixabay.com

Les espèces Capsicum annuum, Capsicum baccatum, Capsicum chinense, Capsicum frutescens et Capsicum pubescens sont les principales espèces domestiquées du genre Capsicum. Parmi celles-ci, l'espèce Capsicum annuum est l'espèce la plus cultivée commercialement, étant cultivée sous une grande diversité de tailles, formes, couleurs et gammes de démangeaisons.

La saveur épicée de ses fruits est due à la capsaïcine, une substance développée comme moyen de défense contre les herbivores, mais immunisée contre les oiseaux qui favorisent la dispersion de ses graines. La teneur en capsaïcine permet de différencier les piments forts des piments doux.

Ses fruits sont un élément clé de la gastronomie traditionnelle de nombreuses régions, étant utilisés comme une sorte ou un condiment de divers plats artisanaux. Sa culture, bien que réduite en superficie, est largement répartie au Mexique, aux États-Unis, en Amérique du Sud et en Chine, qui sont les principaux producteurs.

Caractéristiques générales

Apparence

Ce sont des plantes herbacées ou arbustives, annuelles ou pérennes, à tiges ramifiées, glabres ou légèrement pubescentes, mesurant entre 1 et 4 m de hauteur. Son système racinaire pivotant atteint 0,5-1,5 m de profondeur et 1-1,5 m d'extension, il présente de nombreuses racines adventives regroupées près de la surface.

Feuilles

Les feuilles sont simples, plates et pétiolées, atteignant 4 à 12 cm de longueur, opposées, ovales ou lancéolées, à apex pointu et à bords entiers ou sinueux. La surface est généralement lisse avec des veines discrètes et d'un vert brillant des deux côtés.

fleurs

Les fleurs hermaphrodites et actinomorphes ont 5 pétales blancs, jaunes ou violets de tons plus ou moins intenses, elles sont regroupées en inflorescences axillaires et pendantes. De plus, ils présentent 5 sépales verts et un calice persistant en forme de cloche et denticulé, des étamines soudées à la corolle et un ovaire supérieur.

Fleurs de Capsicum annuum. Source: Shizhao / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Fruit

Le fruit est une baie légèrement cartilagineuse de différentes formes (globuleuses ou coniques) et de tailles (jusqu'à 15 cm de longueur), rouge, jaune ou orange à maturité. Son intérieur est divisé en cloisons incomplètes dans lesquelles les graines sont insérées dans la zone centrale épaissie.

Les graines sont généralement rondes ou réniformes, de 3 à 5 mm de long et de couleur jaune pâle, elles s'insèrent dans le placenta conique au niveau central. En général, un gramme contient entre 150 et 200 graines et sa viabilité dans des conditions fraîches et sèches s'étend sur 3-4 ans.

Composition chimique

La plupart des espèces du genre Capsicum contiennent des quantités importantes d'acide ascorbique, de capsianosides (hétérosides diterpéniques) et de capsicosides (hétéroside de furostanal). Les capsaïcinoïdes (capsaïcine ou capsaïcine) sont des oléorésines formées par l'union d'un amide et d'un acide gras, qui fournit la saveur épicée particulière.

La capsaïcine (vanillamide d'acide 8-méthyl-non-6-énoïque) est le composé organique qui se trouve à la concentration la plus élevée. La concentration de capsaïcinoïdes est très faible dans les poivrons, atteignant jusqu'à 1% chez les espèces les plus chaudes.

Sa coloration caractéristique est due à la présence de capsanthine, un caroténoïde avec une extrémité cyclopense qui augmente avec la maturation du fruit. Ainsi que des traces des caroténoïdes a-carotène, capsanthinone, capsorubine ou cryptocapsine, et xanthophylle violaxanthine.

Usine de Capsicum annuum. Source: AfroBrazilian / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Sous-classe: Asteridae

- Ordre: Solanales

- Famille: Solanacées

- Sous-famille: Solanoideae

- Tribu: Capsiceae

- Genre: Capsicum L.

Étymologie

- Capsicum: le nom du genre dérive du latin «capsŭla, ae» qui signifie «boîte ou capsule», et du diminutif «capsa, -ae» de même signification. Faisant allusion à la forme du fruit.

Diversité des fruits du Chili ou du poivre. Source: Pixabay.com

Habitat et répartition

Les principales espèces commerciales du genre Capsicum se développent sur tout type de sol, à condition qu'elles soient fertiles et bien drainées. Il préfère les environnements humides des écosystèmes forestiers ou de sous-étage, du niveau de la mer dans le Pacifique Sud à 2400 mètres d'altitude dans la cordillère andine.

Ce sont des plantes indigènes du continent américain, en particulier des régions tropicales et subtropicales de Méso-Amérique et d'Amérique du Sud. Cependant, sa culture s'est largement répandue dans le monde et sa consommation est traditionnelle dans de nombreuses régions de la planète.

Propriétés

Les fruits du genre Capsicum ont un faible apport calorique en raison de leur forte teneur en eau, près de 90%. Cependant, ils sont riches en vitamines A, B ₁, B ₂, B ₃, B ₆, C et E, des minéraux tels que le calcium, le phosphore, le magnésium et le calcium, ainsi qu'en acide folique, carotènes et capsantine.

De plus, ils contiennent de la capsaïcine, une oléorésine qui donne au fruit une saveur épicée, ainsi que des propriétés analgésiques, antioxydantes et anticoagulantes. C'est l'un des condiments les plus commercialisés dans le monde et sa consommation renforce le système immunitaire, renforce les os, améliore la vision et stimule la croissance des cheveux et des ongles.

Exemples d'espèces

Capsicum annuum

Plante herbacée vivace de taille variable et de cycle de culture annuel, communément appelée piment, piment, poivron, paprika ou poivre. Espèce indigène de Méso-Amérique, considérée comme la culture la plus importante du genre sur le plan commercial, cultivée sous forme de paprika vert, jaune ou rouge.

Capsicum annuum. Source: fir0002 flagstaffotos gmail.com Canon 20D + Sigma 150 mm f / 2.8 / GFDL 1.2 (http://www.gnu.org/licenses/old-licenses/fdl-1.2.html)

Capsicum baccatum

Argent herbacée vivace originaire d'Amérique du Sud (Equateur et Pérou) pouvant atteindre jusqu'à 2 m de hauteur et 1 m de largeur. Connu sous le nom de piment andin ou poivron jaune, il est largement cultivé dans les hautes terres, il est utilisé comme poudre de chili en raison de son arôme fin de violette.

Capsicum baccatum. Source: Photo de David J. Stang / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Capsicum chinense

C'est une plante herbacée ou arbustive ramifiée, atteignant une hauteur de 2,5 m, originaire du Mexique et du Pérou. Cette espèce comprend le piment habanero, le plus commun et le plus piquant, l'ají panca et l'ají limo. Les fruits immatures du piment habanero sont verts, lorsqu'ils mûrissent, ils deviennent orange et rouge, les couleurs jaune, blanc, marron et rose étant courantes.

Capsicum chinense. Source: pixabay.com

Capsicum frutescens

Plante arbustive au feuillage dense originaire d'Amérique centrale d'où elle s'est étendue aux Caraïbes et en Amérique du Sud. Il est célèbre pour le cultivar "Tabasco" largement utilisé pour la production de sauce piquante et de cornichons. Les baies de 2 à 5 cm de long et jaunes, rouges ou vert foncé ont une productivité élevée.

Capsicum frutescens. Source: Photo de David J. Stang / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Capsicum pubescens

Plante herbacée qui atteint 1,8 m de hauteur et a besoin de tuteurs pour sa culture. Connu sous le nom de rocoto ou chile manzano, il est originaire d'Amérique du Sud (Bolivie et Pérou). Les fruits du piment fort ont une peau épaisse et charnue, sont de forme conique, d'une couleur jaune intense et sont épicés.

Capsicum pubescens. Source: Falcodigiada / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Références

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