CHAÎNE ALIMENTAIRE TERRESTRE: MAILLONS ET EXEMPLE - LA BIOLOGIE - 2024

La chaîne alimentaire terrestre est le processus de transfert de nutriments et d'énergie qui se produit entre les différentes espèces qui habitent un écosystème terrestre. En cela, chaque lien se nourrit de celui qui le précède et sert à son tour de nourriture pour le suivant.

La séquence des liaisons commence avec les organismes producteurs, qui ont la capacité de créer des composés organiques à partir d'autres substances inorganiques. Ensuite, il y a le groupe de consommateurs, qui tirent leur énergie des éléments organiques.

Chaîne alimentaire. Source: pixabay.com

Les organismes en décomposition remplissent la fonction de fermer le cycle. Ainsi, la matière est renvoyée dans l'environnement.

Dans la chaîne alimentaire terrestre, si l'un des maillons disparaît, les suivants seraient laissés sans nourriture. De plus, les espèces qui sont au niveau immédiatement précédent, du niveau trophique disparu, connaissent une surpopulation. En effet, les prédateurs qui les consomment ne sont plus présents dans l'écosystème.

Exemple de chaîne alimentaire simple / Photo extraite de: e-ducativa.catedu.es.

À chaque niveau trophique, il y a une énergie accumulée, qui est transférée au lien suivant. Cependant, environ 10% de cela est perdu au passage de chaque niveau. Ainsi, du point de vue énergétique, un organisme consommateur de troisième ordre est moins efficace qu'un organisme primaire.

Liens

La chaîne alimentaire terrestre est structurée en maillons, où chacun tire son énergie du niveau immédiatement précédent. Dans le cas des organismes producteurs, leur source d'énergie provient de la lumière du soleil ou de réactions chimiques.

- Producteurs primaires

Ce groupe constitue la base de la chaîne trophique et est constitué d'organismes autotrophes. Ceux-ci ont la capacité de fabriquer leur propre matière organique, comme les lipides, les glucides et les protéines, à partir de nutriments inorganiques qu'ils prennent dans l'air ou le sol.

Pour mener à bien ce processus, ces êtres vivants utilisent les rayons du soleil ou les réactions chimiques de certains minéraux comme source d'énergie. En général, les producteurs peuvent être classés en phototrophes et chimiotrophes:

Phototrophes

Dans ce groupe se trouvent les plantes et certaines algues vertes. Ceux-ci ont des structures spécialisées, les chloroplastes, où se déroule le processus de photosynthèse. Ces organites, qui se trouvent au niveau cellulaire, sont entourés de membranes.

Dans la partie interne de cette structure, il y a divers organites, tels que les ribosomes, ainsi que des lipides et des granules d'amidon. Ils ont également des thylakoïdes, qui sont des sacs dans les membranes desquels se trouvent les pigments photosynthétiques. Certains d'entre eux sont la chlorophylle et les caroténoïdes.

Phases de la photosynthèse

Le processus photosynthétique se déroule en deux phases, la lumière et l'obscurité. Au stade léger, le dioxyde de carbone, qui est extrait de l'environnement par les stomates, et les molécules d'eau interviennent. L'énergie lumineuse, absorbée par la chlorophylle, agit sur ces composés.

Cela excite les électrons externes du chloroplaste, qui à son tour transmet l'excitation aux molécules adjacentes. Cela produit une sorte de courant électrique, qui est utilisé dans la synthèse de l'ATP et du NADPH.

Les deux composés sont nécessaires à l'étape suivante, la phase sombre. En cela, l'énergie, sous forme d'ATP et de NADPH, est utilisée pour synthétiser les sucres. Ceux-ci serviront de base à la production d'amidon et de saccharose. Un autre sous-produit important de ce processus est l'oxygène, qui est rejeté dans l'atmosphère.

Chimiotrophes

Ce groupe d'organismes synthétise leur nourriture par redox, où un composé inorganique, tel que le soufre, est réduit. De ce processus, l'énergie qui est utilisée dans la respiration est obtenue, entre autres processus métaboliques.

Certains représentants de ce type de producteurs primaires sont des bactéries azotées et des bactéries soufrées incolores.

- Les consommateurs

Les êtres vivants hétérotrophes constituent le groupe des consommateurs. Ceux-ci ne sont pas capables de produire leur propre nourriture, ils doivent donc obtenir de l'énergie de la consommation de matière organique d'autres êtres vivants.

Consommateurs primaires

Ceux-ci se nourrissent principalement des organismes producteurs. Ainsi, les herbivores, comme ils sont également connus, peuvent consommer différentes parties de plantes, telles que fleurs, fruits, tige, feuilles, racines ou graines.

En outre, il existe un groupe d'animaux, parmi lesquels les abeilles, qui se nourrissent de substances fabriquées par des espèces végétales, telles que le nectar des fleurs. Quelques exemples de ce lien alimentaire sont le lapin, le lièvre, le panda, le cerf, la vache et le mouton.

Consommateurs secondaires

Les consommateurs de second ordre sont les animaux qui se nourrissent d'herbivores ou de consommateurs primaires. A ce groupe appartiennent les carnivores, dont les corps sont anatomiquement et physiologiquement adaptés à un régime à base de viande.

Certains consommateurs secondaires sont le renard, le loup, le tigre, la hyène, le couguar, la belette, le lynx roux et le lynx.

Consommateurs tertiaires

Ce maillon de la chaîne alimentaire est constitué d'animaux qui incluent généralement des espèces consommatrices de second ordre dans leur alimentation. Les oiseaux de proie, tels que l'aigle ou le vautour, sont des exemples de ce groupe trophique.

- Décomposeurs

Certains experts considèrent la décomposition des organismes comme un niveau nutritionnel, tandis que d'autres les placent au sein du groupe de consommateurs. Dans tous les cas, ceux-ci sont responsables de la dégradation des déchets organiques et de leur transformation en substances assimilées par les végétaux.

- Transfert d'énergie entre liaisons trophiques

Le flux d'énergie à travers la chaîne alimentaire se produit de manière ascendante et linéaire. Cependant, lors du passage d'un niveau à un autre, il y a des pertes. Ainsi, un consommateur quaternaire reçoit moins d'énergie qu'un consommateur tertiaire.

Au moment où l'énergie entre dans un niveau trophique, une grande partie est stockée sous forme de biomasse, faisant ainsi partie du corps de l'organisme. Cette énergie est disponible pour le niveau trophique suivant, car elle sera consommée par les organismes qui la composent.

En général, l'énergie stockée n'est pas entièrement transmise au lien suivant. Ce transfert partiel limite la longueur des chaînes alimentaires terrestres. Ainsi, après le troisième niveau trophique, l'énergie qui circule est relativement faible, ce qui empêche le maintien efficace des populations.

Les causes

L'une des raisons de cette inefficacité de la transmission d'énergie est la perte de chaleur. Cela se produit principalement dans la respiration et dans d'autres processus de métabolisation de la matière organique.

De plus, une bonne partie des organismes qui composent un lien ne sont pas mangés par les prédateurs du niveau suivant. Ceux-ci peuvent mourir sans être consommés. Cependant, la matière morte est la nourriture des décomposeurs, de sorte que l'énergie n'est pas perdue.

De même, les consommateurs mangent rarement toute la nourriture qu'ils ont chassée. Cela provoque la perte d'une bonne partie de la masse organique et donc d'énergie.

Exemple

Dans les différents écosystèmes terrestres, il existe une grande diversité de chaînes alimentaires. L'une d'entre elles commence par la plante annuelle appartenant à la famille des Brassicacées, la roquette sauvage (Eruca vesicaria).

Ce producteur primaire est consommé par le lapin commun (Oryctolagus cuniculus), qui dévore ses feuilles succulentes, constituant ainsi un consommateur primaire.

Cet animal herbivore fait partie de l'alimentation du renard roux (Vulpes vulpes) qui, au sein de la chaîne alimentaire terrestre, se situe au niveau du consommateur secondaire. Quant au dernier lien trophique, il y a le faucon, membre de la famille des Falconidae. Cet oiseau de proie poursuit et chasse le renard, pour consommer sa viande.

Lorsque certains de ces êtres vivants meurent, des organismes en décomposition, tels que des bactéries et des champignons, agissent. Ainsi, ils dégradent les cadavres et les produits d'excrétions, et les transforment en éléments assimilés par les plantes.

Références

1. Wikipédia (2019). Chaîne alimentaire. Récupéré de en.wikipedia.org.
2. Juan José Ibáñez (2011). Écosystèmes: réseaux alimentaires, réseaux énergétiques, chaînes alimentaires et pyramides de population. Récupéré de madrimasd.org.
3. Hui, D. (2012) Food Web: Concept et applications. Connaissance de l'éducation à la nature. Récupéré de nature.com.
4. National Geographic (2019). Chaîne alimentaire. Récupéré de nationalgeographic.org.
5. Encyclopédie Britannica (2019). Chaing de nourriture. Récupéré de britannica.com.